A Batalha de Leuwiliang foi uma batalha durante a Campanha das Índias Orientais Holandesas da Guerra do Pacífico que ocorreu entre 3 e 5 de março de 1942. Forças australianas, apoiadas por baterias de artilharia americanas e tanques britânicos, lançaram uma ação de contenção começando em , Java Ocidental, para cobrir a retirada das forças neerlandesas aliadas diante da .
Após um desembarque japonês e um colapso geral da resistência neerlandesa do KNIL, as forças australianas em Java lideradas pelo Brigadeiro prepararam uma linha defensiva à frente de uma ponte destruída na vila de Leuwiliang. Apesar de infligir pesadas baixas japonesas e atrasar o avanço japonês por três dias, as forças australianas foram eventualmente forçadas a recuar em direção a Buitenzorg, e mais tarde abandonaram ainda mais a cidade antes de capitularem após uma rendição geral das forças neerlandesas em 8 de março.
Prelúdio miniatura|esquerda|200px|Movimento da 2.ª Divisão ao longo da Batalha de Java.
Após uma vitória na Batalha do Mar de Java, as forças terrestres japonesas desembarcaram na ilha de Java em três locais principais, com a força principal do invasor Décimo Sexto Exército desembarcando perto de nas primeiras horas de 1 de março de 1942. Uma das unidades neste desembarque, também conhecida como Destacamento Nasu, era liderada pelo Major-General Yumio Nasu e fazia parte da 2.ª Divisão. Este destacamento em particular recebeu a tarefa de avançar rapidamente para garantir travessias de rios e capturar a cidade de Buitenzorg (atual Bogor) para cortar uma potencial retirada neerlandesa de Batávia para Bandung. O número total de soldados japoneses que desembarcaram em Java era de aproximadamente 25.000, opondo-se a um número semelhante de soldados neerlandeses, e eles não enfrentaram resistência significativa em suas operações de desembarque. Às 7h do mesmo dia, eles haviam capturado Serang, e apesar de alguns atrasos devido à demolição neerlandesa de pontes, eles haviam alcançado a cidade de na manhã do dia seguinte.
A unidade militar australiana (o Blackforce) em Java, liderada pelo Brigadeiro , havia estabelecido seu quartel-general em Buitenzorg em 27 de fevereiro, e a unidade deveria ser uma força de reserva móvel estacionada em Leuwiliang enquanto as forças neerlandesas (ou seja, o Exército Real das Índias Orientais Holandesas (KNIL)) conduziam uma retirada combatente. O Blackforce inicialmente deveria ser empregado para atacar a retaguarda do avanço japonês em direção a Batávia. No entanto, os neerlandeses subestimaram a velocidade do avanço japonês, e antes que as forças neerlandesas pudessem estabelecer uma linha defensiva no em Rangkasbitung, unidades japonesas contornaram o rio e forçaram os neerlandeses a recuar mais, em direção a , no . Durante sua retirada, as forças neerlandesas demoliram uma ponte que cruzava o Rio Tjianten, mas não demoliram outra travessia mais a oeste, para desgosto de Blackburn, pois isso restringiu a capacidade de sua unidade de manobrar contra o avanço japonês e o forçou a uma batalha defensiva. Leuwiliang havia sido previamente designada como base para guerra ofensiva e defensiva em Java Ocidental na estratégia neerlandesa, e os invasores japoneses estavam cientes disso.
Forças O Blackforce consistia em cerca de 3.000 homens — uma unidade do tamanho de uma brigada — mas aproximadamente metade deles eram soldados não combatentes, como cozinheiros, médicos e motoristas. Blackburn organizou seus homens em três batalhões — 1.º batalhão consistindo principalmente de um 2/3.º Batalhão de Metralhadoras pré-existente, 2.º principalmente composto pelo 2/2.º Batalhão de Pioneiros, e o 3.º batalhão composto por engenheiros, soldados que escaparam da derrota em Singapura, e alguns reforços adicionais. Eles também eram apoiados por três baterias de artilharia do americano 2.º Batalhão/131.º Regimento de Artilharia de Campanha, a única unidade terrestre americana na Campanha das Índias Orientais Holandesas, e era comandado pelo Ten. Cel. Blucher S. Tharp. A brigada era ainda apoiada por um esquadrão de quinze do britânico 3.º Regimento de Hussars. O Batalhão de Pioneiros, a melhor unidade do Blackforce, foi colocado na linha de frente das defesas de Leuwiliang (margem leste do Rio Tjianten) com duas companhias defendendo a estrada e duas nas reservas, enquanto o Batalhão de Metralhadoras foi estacionado nos flancos e posições de apoio.
O Destacamento Nasu continha dois Regimentos — o 16.º de Infantaria e o 2.º de Reconhecimento — com unidades de apoio incluindo um batalhão de artilharia e um esquadrão de tanques. O 16.º Regimento de Infantaria tinha (antes dos desembarques) uma força de 2.719 homens, enquanto o Regimento de Reconhecimento tinha apenas 439. Eles empregavam o Tanque leve Tipo 97 Te-Ke no Regimento de Reconhecimento.
Batalha miniatura|Dois homens do Batalhão de Pioneiros descansando durante a batalha, pouco antes de serem enviados para reforçar a Companhia C.
Na tarde de 3 de março, as unidades avançadas de carros blindados do 2.º Regimento de Reconhecimento chegaram às proximidades de Leuwiliang e encontraram a ponte demolida pouco antes de os defensores australianos na margem oposta abrirem fogo com metralhadoras e rifles antitanque, destruindo os veículos da vanguarda. O Comandante do Regimento, Noguchi Kin'ichi, desdobrou suas unidades — duas companhias de infantaria formando a linha de frente e duas como reservas, e planejou cruzar o rio ao sul da ponte demolida antes de lançar um ataque noturno surpresa às posições australianas. Blackburn antecipou essa manobra de flanqueamento e estacionou a companhia C do batalhão de Metralhadoras ao sul de suas posições, apoiada por uma das baterias de artilharia americanas. Em uma reviravolta infeliz para os australianos, o comandante da companhia e dois de seus quatro comandantes de pelotão desapareceram após saírem em uma patrulha de carro blindado.
Antes da execução do plano de Kin'ichi, outros elementos do Destacamento Nasu (principalmente o 16.º Regimento de Infantaria) começaram a chegar em Leuwiliang e reforçar a posição japonesa. Naquela tarde também, as baterias americanas começaram a disparar contra a retaguarda da coluna de veículos japonesa. Após a surpresa inicial, os japoneses responderam com seus morteiros e sua própria artilharia, causando algumas baixas australianas. Quando a noite chegou, Nasu anulou o plano de Kin'ichi de empregar seu regimento para o ataque noturno, substituindo pelo 16.º regimento — pois julgou que o regimento de Kin'ichi havia enfrentado uma quantidade significativa de combates após seu desembarque. O comandante do 16.º regimento então ordenou que seu 3.º batalhão fizesse uma travessia do Tjianten três quilômetros ao sul da ponte, apoiado por uma companhia de artilharia e com o 2.º batalhão como reserva. As unidades avançadas do 3.º batalhão cruzaram o rio primeiro, e o restante do batalhão chegou ao ponto de travessia em algum momento após a meia-noite. Devido ao rio estar inchado por uma rajada, às 5h30 apenas duas companhias haviam conseguido atravessar em grande parte. Os australianos conseguiram avistar o movimento para o sul das unidades japonesas durante a noite devido às luzes de seus caminhões.
Enquanto os japoneses avançavam para fazer sua manobra de flanqueamento após cruzar o rio, australianos da companhia C abriram fogo contra a unidade, causando baixas significativas, incluindo um de seus comandantes de companhia e ferindo o comandante do regimento. Em resposta, os japoneses enviaram suas reservas e desdobraram duas companhias adicionais nos combates, mas não conseguiram inicialmente romper ou flanquear as linhas australianas. A companhia B do Batalhão de Metralhadoras australiano e a companhia A dos Pioneiros também foram desdobradas para apoiar a companhia C. Após mais alguns combates nos arrozais ao redor e um bombardeio de artilharia dos canhões japoneses, as unidades japonesas conseguiram flanquear os australianos e às 16h Blackburn ordenou que a companhia C se retirasse. À noite, Blackburn ordenou uma redução na taxa de fogo, para reduzir a probabilidade de sua retirada ser detectada pelos japoneses (reminescente de Galípoli), e ao receberem notícias da retirada neerlandesa bem-sucedida de Batávia, ele ordenou uma retirada total que foi concluída às 2h15 de 5 de março.
Consequências Durante a batalha, o Blackforce havia sofrido menos de 100 baixas, mas relatou ter matado 500 soldados japoneses — 300 pelo Batalhão de Pioneiros e 200 pelo Batalhão de Metralhadoras. Os japoneses relataram que sofreram 49 baixas — 28 mortos e 21 feridos — em seu 16.º regimento. Os feridos incluíram o comandante do regimento, Jurō Hiroyasu, que sofreu uma lesão na cabeça, mas continuou a comandar o regimento. Nenhuma baixa americana foi relatada no encontro de Leuwiliang.
Após recuar para Buitenzorg, o Blackforce recuou mais para , onde tentaram estabelecer uma defesa organizada, mas eventualmente se romperam e suas unidades componentes se dispersaram nas colinas ao sul de Bandung entre 6 e 7 de março, onde em poucos dias os sobreviventes foram capturados por soldados japoneses. Em 7 de março, os japoneses haviam penetrado a linha defensiva neerlandesa no norte do planalto após a Batalha do Passo de Tjiater, levando os neerlandeses a capitular. Quando o KNIL capitulou em 9 de março, o Blackforce e o batalhão de artilharia americano também o fizeram.
Ver também Batalha de Singapura Batalha do Mar de Java Batalha do Passo de Tjiater Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Austrália Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Japão Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo os Estados Unidos Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Teatro do Sudoeste do Pacífico na Segunda Guerra Mundial Categoria:Conflitos em 1942