Ornithogalum baeticum, comummente conhecida em Portugal como leite-de-galinha, é uma planta herbácea perene e bolbosa pertencente à família Asparagaceae (subfamília Scilloideae), descrita oficialmente pela primeira vez pelo botânico suíço Edmond Boissier em 1838 na sua obra Elenchus Plantarum Novarum, cuja área de distribuição natural se restringe à região do Mediterrâneo ocidental, concentrando-se na Península Ibérica (onde é autóctone do centro e sul de Portugal e de Espanha) e no Norte de África, habitando pastagens húmidas, clareiras de matagais, encostas rochosas e bosques abertos, desde altitudes baixas até cerca de 1400 metros. Em termos morfológicos, esta espécie geófita desenvolve-se a partir de um bolbo subterrâneo ovoide, geralmente solitário e desprovido de bolbilhos laterais, do qual emergem folhas estreitas, lineares e verdes, profundamente sulcadas na página superior por uma característica linha longitudinal branca que tende a desvanecer durante a floração, enquanto a inflorescência se organiza num corimbo laxo composto por 5 a 20 flores sustentadas por pedicelos que se alongam e se tornam marcadamente patentes após a fecundação, exibindo tépalas de um branco puro na face interna e ornamentadas com uma faixa verde larga na face externa, a qual serve de proteção quando a flor se encerra à noite ou em dias nublados. Apesar de a sua taxonomia ter sido historicamente complexa, sendo frequentemente confundida, integrada ou considerada uma subespécie ou variedade de Ornithogalum umbellatum ou de Ornithogalum algeriense, as análises filogenéticas modernas e os estudos citotaxonómicos demonstraram um número cromossómico diploide estável de 2n = 18, o qual, em estreita correlação com a morfologia poligonal única das suas cápsulas (frutos) profundamente sulcadas e com costelas angulosas, confirma em definitivo o seu estatuto como uma espécie independente e perfeitamente válida no seio do subgénero Ornithogalum.
Categoria:Asparagáceas Categoria:Flora de Portugal Categoria:Flora do Norte da África Categoria:Ornithogalum Categoria:Plantas descritas em 1838