miniaturadaimagem|Bob Maza discursa em um protesto na Embaixada Aborígene, 30 de julho de 1972
A Embaixada Aborígene é um local permanente de ocupação para protesto, que serve como ponto de representação dos direitos políticos dos aborígenes australianos e dos ilhéus do estreito de Torres. Estabelecida em 26 de janeiro (Dia da Austrália) de 1972, é o mais longo protesto contínuo do mundo pelos direitos territoriais dos povos indígenas.
Estabelecida originalmente em 1972 sob um guarda-sol de praia como forma de protesto contra a abordagem do governo McMahon em relação aos direitos territoriais dos povos indígenas da Austrália, a Embaixada Aborígene é composta por placas e tendas. Desde 1992, está localizada no gramado em frente à Antiga Casa do Parlamento, em Camberra, a capital australiana. Ela não é considerada uma embaixada oficial pelo Governo da Austrália. A Embaixada tem sido um local de protesto e apoio a campanhas populares pelo reconhecimento dos direitos territoriais dos povos indígenas na Austrália, das mortes de aborígenes australianos sob custódia, da autodeterminação e da soberania indígena.
Contexto
Chicka Dixon afirmou ter participado de um comício político em 1946, no qual Jack Patten, presidente e cofundador da Aborigines Progressive Association, apresentou a ideia inicial e a inspiração para a Embaixada. Patten havia pedido que uma estação missionária aborígene fosse instalada em frente à Casa do Parlamento, onde os olhos do mundo pudessem testemunhar a situação dos Primeiros Povos daquela terra.
Em 1967, os australianos votaram em um referendo histórico para alterar a Constituição da Austrália, permitindo que o Governo da Austrália incluísse os aborígenes nas contagens oficiais da população para fins constitucionais e pudesse elaborar leis específicas para eles; contudo, os jovens aborígenes urbanos não estavam satisfeitos com os avanços alcançados desde então. A Austrália havia passado muitos anos sob governos conservadores e, durante a década de 1960, também ocorreram grandes protestos contra o envolvimento da Austrália na Guerra do Vietnã, bem como contra o apartheid na África do Sul. Essa mobilização foi aproveitada pelos manifestantes pelos direitos dos povos indígenas.
Em 26 de janeiro de 1972 (Dia da Austrália), o então primeiro-ministro William McMahon anunciou uma nova política relativa ao uso das terras pelos aborígenes. De acordo com essa nova legislação do governo da Coalizão, que se recusava a reconhecer os direitos territoriais dos aborígenes ou o título nativo na Austrália, os povos indígenas receberiam arrendamentos. Seriam oferecidos arrendamentos gerais de 50 anos aos aborígenes, condicionados à sua "intenção e capacidade de fazer uso econômico e social razoável das terras", enquanto a Coroa manteria os direitos sobre os minerais e os recursos florestais.
1972: estabelecimento
miniaturadaimagem|Gough Whitlam discursando na Embaixada, 8 de fevereiro de 1972
Em 26 de janeiro de 1972, quatro homens aborígenes, Michael Anderson, Billy Craigie, Tony Coorey e Bertie Williams (filho do cantor Harry Williams; posteriormente Kevin "Bert" Johnson), chegaram a Camberra vindos de Sydney para estabelecer uma Embaixada Aborígene, fincando um guarda-sol no gramado em frente à Casa do Parlamento (atualmente Antiga Casa do Parlamento).
Williams sugeriu chamar aquele pequeno protesto, que naquele momento era apenas um acampamento com alguns cartazes, de embaixada. O termo "embaixada" foi escolhido deliberadamente para chamar a atenção para o fato de que os aborígenes jamais haviam cedido sua soberania e que nunca havia ocorrido qualquer processo de tratado com a Coroa; eram o único grupo cultural da Austrália que não possuía uma embaixada para representá-lo. O Dr. Gary Foley escreveu posteriormente, em seu livro de 2014 sobre a embaixada, que o termo "embaixada da tenda" pretendia servir como um lembrete de que os aborígenes viviam em condições precárias e eram tratados "como estrangeiros em sua própria terra".
Em 6 de fevereiro de 1972, a Embaixada Aborígene apresentou ao Parlamento uma lista de reivindicações:
Controle do Território do Norte como um estado dentro da Comunidade da Austrália; o parlamento do Território do Norte deveria ser predominantemente aborígene, com título nativo e direitos de mineração sobre todas as terras dentro do Território. Título legal e direitos de mineração sobre todas as demais terras de reserva aborígene e assentamentos existentes em toda a Austrália. Preservação de todos os lugares sagrados em toda a Austrália. Título legal e direitos de mineração sobre áreas situadas nas capitais australianas e em seus arredores. Dinheiro de compensação pelas terras que não pudessem ser devolvidas, na forma de um pagamento inicial de 6 bilhões de dólares australianos e de uma porcentagem anual da renda nacional bruta.
O líder do Partido Trabalhista Australiano (então na oposição), Gough Whitlam, discursou na Embaixada em 8 de fevereiro de 1972, assim como Bobbi Sykes e Frank Roberts Jnr, pai da diretora de teatro Rhoda Roberts. O senador Neville Bonner, que em 1971 se tornou o primeiro australiano indígena eleito para o parlamento federal, simpatizava com os motivos dos manifestantes, mas afirmou que eles deveriam obedecer às ordens de despejo e "discordava do termo 'embaixada' por causa de sua implicação de que os aborígenes eram estrangeiros". Durante uma visita ao local, ele recebeu "um fluxo constante de insultos raciais dos manifestantes durante uma entrevista ao ar livre" com a ABC.
O guarda-sol de praia logo foi substituído por várias tendas, e aborígenes, incluindo ativistas como Gary Foley, Isabell Coe, John Newfong, Chicka Dixon e Gordon Briscoe, além de apoiadores não indígenas, vieram de todas as partes da Austrália para participar do protesto. Os ocupantes foram informados por Kep Enderby de que tinham o direito legal de acampar em frente ao Parlamento, pois se tratava de terras da Comunidade da Austrália. Dixon disse que se tornou o "Ministro da Defesa" e que todos eles atribuíram a si mesmos diferentes pastas. Pintaram o meio-fio com a inscrição "No Parking – Aboriginal Staff Only" e, em seguida, introduziram a bandeira aborígene. O apoio também cresceu em todo o mundo.
Em maio de 1972, com a aproximação do inverno, o porta-voz da embaixada, Sammy Watson Jnr, anunciou que sua equipe seria reduzida a quatro pessoas durante o inverno. Seria introduzido um novo sistema contábil, com a escrituração financeira aberta à inspeção. Quaisquer doações excedentes às necessidades de funcionamento da embaixada seriam destinadas a projetos comunitários. Watson e Gary Foley afirmaram que o objetivo da embaixada era "desenvolver, entre os negros urbanos, em particular, a consciência do nacionalismo negro e unir todos os aborígenes, apesar das dificuldades culturais ou linguísticas, na luta por seus direitos". Eles também expressaram solidariedade com outros grupos oprimidos e com as lutas de classes. Michael Anderson renunciou, naquele momento, ao cargo de Alto Comissário da embaixada, pois desejava voltar sua atenção para o registro eleitoral dos aborígenes nas áreas rurais de Nova Gales do Sul.
As reivindicações foram rejeitadas e, após uma alteração ao Trespass on Commonwealth Lands Ordinance 1932 (que transformou a ocupação em uma ocupação ilegal que poderia então ser despejada), a polícia entrou no local sem aviso prévio em 20 de julho de 1972. Os policiais removeram as tendas e prenderam oito pessoas. Três dias depois, em 23 de julho, 200 ativistas retornaram ao local e foram impedidos de reocupá-lo por 200 policiais, que desmontaram a embaixada. Chicka Dixon comentou: "decidimos enfrentar os policiais, então nos armamos com pequenos gravetos". A polícia não interveio e, após ouvirem discursos, a multidão se dispersou pacificamente. O confronto foi posteriormente descrito por Anderson como "uma batalha sangrenta", que fez com que 36 policiais fossem levados ao hospital e 18 manifestantes fossem enviados para a prisão. Uma semana depois, em 30 de julho, cerca de 2 000 pessoas compareceram e, posteriormente, as tendas foram novamente erguidas pelos manifestantes, em uma manifestação pacífica.
Durante os primeiros seis meses de sua existência, em 1972, a Embaixada conseguiu unir os aborígenes de toda a Austrália na reivindicação de direitos territoriais nacionais uniformes e mobilizou amplo apoio de não indígenas à causa. O humor era utilizado para envolver os australianos comuns. Outras pessoas associadas à manifestação da Embaixada em 1972 incluem Gary Williams, Sam Watson (também conhecido como Sammy Watson Jnr), Pearl Gibbs, Roberta Sykes, Alana Doolan, Cheryl Buchanan (posteriormente companheira do poeta e ativista Lionel Fogarty e mãe de seis filhos), Pat Eatock, Kevin Gilbert, Denis Walker e Shirley Smith ("Mum Shirl").
Muitos dos principais participantes da Embaixada, incluindo John Newfong, Cheryl Buchanan, Gary Foley e Michael Anderson, também produziram jornais indígenas, que publicavam informações alternativas às encontradas nos jornais da grande imprensa. PDF A Embaixada também começou a atrair a atenção da imprensa internacional, incluindo The New York Times e a BBC News, e foram feitas comparações com o apartheid na África do Sul. Alguns dos manifestantes do movimento pelos direitos dos aborígenes haviam participado do Black theatre e realizavam teatro de rua, além de se apresentarem nos palcos.
A Suprema Corte do Território da Capital Australiana decidiu, em setembro de 1972, que a alteração ao Trespass on Commonwealth Lands Ordinance 1932 não permitia a remoção da Embaixada. Um projeto de lei foi rapidamente acrescentado para tornar a Portaria retroativa, e a Embaixada foi novamente removida no dia seguinte, depois de ter sido simbolicamente reconstruída.
Décadas de 1970–1990: realocação temporária
Em outubro de 1973, cerca de 70 manifestantes aborígenes realizaram um sit-in nos degraus da Casa do Parlamento, e a Embaixada da Tenda foi restabelecida. O protesto terminou quando o primeiro-ministro trabalhista Gough Whitlam concordou em se reunir com os manifestantes.
Em 30 de maio de 1974, a embaixada foi destruída por uma tempestade, mas seu conteúdo foi protegido pelo Departamento do Território da Capital, e ela foi restabelecida em 30 de outubro pela Organização da Unidade Aborígene (OAU), que realizou um sit-in no Departamento de Assuntos Aborígenes e nos degraus da Casa do Parlamento e a renomeou temporariamente como Reserva Aborígene de Camberra. A organização acusou Whitlam de ter esquecido suas promessas anteriores. Em 21 de novembro, a OAU afirmou que a "missão" permaneceria nos gramados da Casa do Parlamento até que "O Departamento de Assuntos Aborígenes fosse abolido; todas as reservas e terras onde os negros viviam fossem devolvidas a eles em plena propriedade; fossem pagas indenizações pelas terras perdidas, acrescidas de uma porcentagem da renda bruta anual; fosse criada uma comissão aborígene para administrar os assuntos aborígenes e distribuir todos os recursos; todas as propostas orçamentárias fossem atendidas e aprovadas a tempo de permitir que todas as organizações negras funcionassem de acordo com as necessidades do povo".