A Primeira Batalha de Balikpapan ocorreu em 23–25 de janeiro de 1942, na costa da importante cidade produtora de petróleo e porto de Balikpapan, em Bornéu, nas Índias Orientais Holandesas. Após capturar os campos de petróleo em sua maioria destruídos em Tarakan, as forças japonesas enviaram um ultimato aos Holandeses de que seriam executados se destruíssem os campos de petróleo locais, sem sucesso.
Após destruir os campos de petróleo, as forças Holandesas recuaram para o interior, assumindo posições em e ao redor do Aeródromo de Samarinda II, enquanto os japoneses desembarcaram e tomaram as refinarias, também destruídas. Pouco depois, uma força-tarefa naval americana emboscou o comboio de invasão e afundou vários navios de transporte, mas não conseguiu impedir que o Japão ocupasse rapidamente Balikpapan.
Antecedentes Antes da guerra, Balikpapan era um centro crucial para os empreendimentos econômicos Holandeses em Bornéu. Na cidade, havia duas usinas de processamento de petróleo bruto, uma fábrica de parafina e óleo lubrificante, uma usina de craqueamento, uma fábrica de ácido sulfúrico e uma refinaria de petróleo preciosa, uma fábrica de latas e tambores e várias oficinas. Mais importante, Balikpapan possuía uma refinaria de petróleo com um complexo de tanques de petróleo que podia armazenar oito vezes mais do que os de Tarakan, empregando até 7.000 trabalhadores nativos e 100 empregados europeus, que produziam até um milhão de toneladas de petróleo anualmente antes da guerra.
À medida que os Holandeses consideravam a possibilidade de uma agressão militar japonesa, começaram a reforçar as defesas para proteger as instalações. Em 1924, um destacamento de seis brigadas de infantaria foi estacionado para defender os campos de petróleo de Balikpapan, bem como os de Semboja e Sanga Sanga (apoiados por três brigadas adicionais de Samarinda). Assim como o destacamento em Tarakan, tropas de Java reforçariam o destacamento de Balikpapan se ocorresse uma situação ameaçadora. Em 1933, um estado-maior de batalhão e duas companhias foram enviados para fortalecer as defesas de Balikpapan, pois as tensões no Pacífico estavam aumentando na época. Após quatro meses, o reforço retornou a Java. Posteriormente, o destacamento em Balikpapan foi reduzido a um único batalhão de infantaria.
No plano do Japão para conquistar as Índias Orientais Holandesas, Balikpapan tinha significado estratégico e tático como alvo. Estrategicamente, sua refinaria de petróleo era vital para a própria produção de petróleo do Japão; ao ocupá-la, o Japão poderia ter acesso direto aos grandes campos de petróleo no interior de Bornéu. Taticamente, a cidade também possuía um porto e um aeródromo (Manggar) que seriam fundamentais para a ocupação japonesa do sul de Bornéu e para a captura da própria Java.
Ordem de batalha
Japão
Forças terrestres Destacamento Sakaguchi (Comandante: Maj. Gen. Shizuo Sakaguchi)Unidade de Incursão (Comandante: Cel. Ken'ichi Kanauji
do 2º Batalhão)Unidade de Tomada do Aeródromo (Comandante: Ten. Cel. Motozō Kume do 1º Batalhão)Unidade de Assalto (Comandante: Cel. Kyōhei Yamamoto
do 146º Regimento de Infantaria)Outras Unidades - 2º Batalhão (menos a 7ª Companhia)
- Um esquadrão de canhão regimental
- Três esquadrões de rádio
- Um pelotão de engenheiros
- Um elemento da unidade médica - 1º Batalhão (menos a 2ª e 4ª Companhias)
- Um esquadrão de rádio
- Um pelotão de carros blindados
(Até a tomada do aeródromo)
- Uma bateria de artilharia de campanha - 146º Regimento de Infantaria (menos o 1º {menos a 4ª Companhia} e o 2º Batalhão)
- 2ª Força de Desembarque Especial de Kure
- Unidade de carros blindados (menos um pelotão)
- 1º Batalhão de Artilharia de Campanha
(menos uma bateria)
- Um pelotão de engenheiros
- Um pelotão da Unidade de Tomada do Aeródromo e da Unidade de Tomada de Samboja cada (Após a captura do aeródromo e de Samboja, respectivamente) - Unidade de Tomada de Samboja 2ª Companhia de Infantaria (um pelotão de carros blindados e uma seção de artilharia serão anexados após a tomada do aeródromo) - Unidade de Recuperação de Recursos do Campo de Batalha
Forças navais Unidade de Ataque Ocidental (Comandante: Contraalm. Shōji Nishimura, baseado no cruzador )4ª Flotilha de Contratorpedeiros (Comandante: Contraalm. Shōji Nishimura)Grupo Aéreo (Comandante:
Cap. Takamasa Fujisawa)Força de Base (Comandante: Contraalm. Sueto Hirose,
baseado no lançaminas Itsukushima) - 2ª Divisão de Contratorpedeiros (Harusame, Samidare, Yudachi)
- 9ª Divisão de Contratorpedeiros
(Asagumo, Minegumo, Natsugumo)
- 24ª Divisão de Contratorpedeiros
(Umikaze, Kawakaze, Yamakaze, Suzukaze)
- Unidade de Transporte
1º Escalão: Tsuruga Maru, Liverpool Maru, Hiteru Maru, Kumagawa Maru, Ehime Maru, Asahisan Maru, Nittei Maru e Sumanoura Maru 2º Escalão: Havana Maru, Hankow Maru, Teiryū Maru, Kuretake Maru, Kanayama Maru, Toei Maru, Nissho Maru e Nana Maru - Navios-base de hidroaviões Sanyo Maru e Sanuki Maru - 2ª Força de Base (P-36, P-37 e P-38) - 11ª Divisão de Varredores (W-15, W-16)
- 30ª Divisão de Varredores (W-17, W-18)
- 21ª Divisão de Caça-submarinos (CH-4, CH-16)
- 31ª Divisão de Caça-submarinos (CH-10, CH-11, CH-12)
Países Baixos Guarnição de Balikpapan (6º Batalhão de Infantaria KNIL, Comandante: Ten. Cel. Cornelis van den Hoogenband):InfantariaArtilhariaOutras Unidades - 2 companhias de infantaria (1ª e 2ª Companhias)
- 1 companhia de metralhadoras
(com 8 morteiros, 2 canhões antitanque e
3 carros blindados ) - Costeira:
2 x canhões de 120 mm L/40 4 x canhões de 75 mm L/35 2 x canhões de 75 mm L/25
- Móvel: 6 x canhões de 75 mm L/30 (transportados em caminhões) - Antiaérea: 2 x canhões de 40 mm 9 x metralhadoras de 12,7 mm - Um destacamento de demolição de 20 pessoas, apoiado por cerca de 130 funcionários conscritos da (BPM; "Companhia de Petróleo Batava") - Equipe médica de 5 pessoas, apoiada por 40 macaieiros
Estados Unidos 59ª Divisão de Contratorpedeiros (Comandante: Paul H. Talbot):
USS John D. Ford USS Parrott USS Paul Jones USS Pope
Planos Holandeses A guarnição neerlandesa em Balikpapan recebeu ordens para defender a cidade, particularmente suas refinarias de petróleo, contra um golpe de mão e para realizar uma ação de retardamento a fim de ganhar tempo para destruir as instalações. Uma vez que parecesse claro que a cidade estava prestes a cair nas mãos do inimigo, as tropas teriam que travar uma guerra de guerrilha no interior. Para a destruição das instalações, o destacamento de demolição neerlandês alocou três horas e oito horas para Balikpapan e Sambodja, respectivamente. No entanto, um exercício de demolição mostrou que levaria muito mais tempo se a destruição fosse realizada adequadamente.
Para os preparativos defensivos, van den Hoogenband estabeleceu uma posição defensiva em Klandasan para bloquear a estrada do Aeródromo de Manggar para a cidade. Uma segunda linha defensiva cercava a estação de rádio (Posição de Rádio), com uma terceira linha (Posição de Rapak) construída para cobrir a retirada para o interior para a campanha de guerrilha.
Para evitar desembarques inimigos, os lançaminas da Marinha Neerlandesa (Koninklijke Marine) Gouden Leeuw, Eland Dubois e Soemenep colocaram uma barreira de 290 minas ao redor das aproximações da Baía de Balikpapan entre setembro de 1939 e dezembro de 1941.
Finalmente, para se preparar para a campanha de guerrilha, van den Hoogenband montou campos de evacuação que podiam acomodar cerca de 3.000 pessoas a cerca de 6 a 9 km de Balikpapan. Pouco após a queda de Tarakan, ele evacuou os civis de Balikpapan para esses campos. Além disso, depósitos de alimentos também foram construídos nas margens do rio a cada 10 km da cidade e perto das estações de bombeamento de petróleo no Rio Wain e Mentawir para sustentar as tropas durante a campanha de guerrilha.
Planos japoneses thumb|285x285px|Ultimato japonês às forças Holandesas em Balikpapan. Escrito em neerlandês e japonês, afirmava que todos os defensores e civis Holandeses seriam mortos se as instalações em Balikpapan fossem destruídas. Como a captura de Tarakan ocorreu mais rapidamente do que o previsto, o Destacamento Sakaguchi e a Unidade de Ataque Ocidental anteciparam a data para ocupar Balikpapan. Suas ordens eram:
O inimigo será contatado e destruído, enquanto todos os esforços possíveis serão feitos para evitar a destruição das instalações da refinaria de petróleo. O aeródromo, após sua captura, será usado para a invasão de Java. A unidade de assalto cooperará na manutenção do aeródromo. A força principal, imediatamente após o desembarque nas proximidades do aeródromo, o capturará. Simultaneamente, uma parte do grupo subirá secretamente o rio abaixo do porto e fará um ataque surpresa na retaguarda do inimigo para quebrar a resistência organizada da guarnição inimiga. Na medida do possível, evitarão a destruição das instalações da refinaria de petróleo. Após a captura de Balikpapan, a região do Campo de Petróleo de Sanga Sanga será limpa e assegurada. Serão feitos preparativos para tornar Balikpapan o centro da administração militar no Sul de Bornéu.
Apesar de já estarem adiantados, o desembarque e as atividades de construção para garantir a prontidão do aeródromo de Tarakan avançaram pouco. Atrasando a capacidade do aeródromo de ser usado como base de lançamento para o ataque a Balikpapan, Nishimura e Sakaguchi acabaram adiando o desembarque em Balikpapan de 21 de janeiro para 24 de janeiro. Ainda assim, como o adiamento não forneceu tempo suficiente para preparar o aeródromo de Tarakan para aviões de transporte, o plano de atacar Balikpapan usando paraquedistas foi descartado.
Preocupados que os defensores Holandeses pretendessem destruir os campos de petróleo em Balikpapan, os japoneses planejaram libertar vários prisioneiros de guerra Holandeses com um aviso de que uma rápida represália recairia sobre defensores e civis se destruíssem as refinarias.
Batalha
Ultimato e demolição (16-20 de janeiro) Para levar o ultimato mencionado aos defensores, Sakaguchi encarregou o Cap. Gerard Reinderhoff, ex-chefe de gabinete do comandante da guarnição de Tarakan, Ten.-Cel. Simon de Waal e o Cap. Anton Colijn, gerente da companhia de petróleo em Tarakan, reservista do KNIL e filho do ex-primeiro-ministro neerlandês . Na manhã de 16 de janeiro, eles navegaram para Balikpapan a bordo do motor schooner Parsifal da BPM capturado, com um capitão indonésio e três intérpretes japoneses (outras fontes mencionam dois tenentes da marinha japonesa e dois marinheiros; outras mencionam três intérpretes japoneses e dois policiais indonésios).
Dois hidroaviões Dornier Do 24 do Esquadrão GVT.4 do avistaram o Parsifal, hasteando uma bandeira japonesa, em 19 de janeiro. Fontes divergentes indicam que Colijn e Reinderhoff ou dominaram ou enganaram seus captores — alguns relatos afirmam que os japoneses estavam bêbados — e conseguiram trancá-los dentro de uma cabine.
van den Hoogenband não perdeu tempo e imediatamente ordenou que a equipe de demolição começasse a destruir todos os poços, refinarias e instalações portuárias em Balikpapan. A destruição já havia começado em 18 de janeiro. Nos campos de petróleo de Louise, localizados ao norte de Balikpapan, as equipes de demolição Holandesas desmontaram a tubulação dos poços, cortando-a a uma profundidade de 15 metros, que foram então deixadas cair nos buracos juntamente com os êmbolos das bombas e as hastes acessórias. Para completar o trabalho, materiais como parafusos, porcas e brocas pesadas foram jogados em seguida. Finalmente, uma lata contendo quatro pedaços de TNT foi jogada para destruir as colunas de revestimento. Em poucos dias, "todos os motores, bombas, dínamos e turbinas foram explodidos."