A política ambiental do primeiro governo de Donald Trump representou uma mudança em relação às prioridades e objetivos políticos do governo anterior de Barack Obama. Enquanto a agenda ambiental do presidente Obama priorizava a redução das emissões de carbono por meio do uso de energia renovável, com o objetivo de conservar o meio ambiente para as gerações futuras, a política do governo Trump era a de que os EUA alcançassem independência energética baseada no uso de combustíveis fósseis e revogassem muitas regulamentações ambientais. Ao final do mandato de Trump, seu governo havia revogado 98 normas e regulamentações ambientais, com mais 14 revogações ainda em andamento. No início de 2021, o governo Biden estava fazendo um levantamento público das decisões regulatórias do governo Trump que haviam sido influenciadas por política, e não por ciência.

O governo Trump apoiou o desenvolvimento de energia em terras federais, incluindo a perfuração de gás e petróleo em florestas nacionais e perto de monumentos e parques nacionais. Logo após assumir o cargo, Trump começou a implementar seu "Plano de Energia América Primeiro" e assinou ordens executivas para aprovar dois oleodutos controversos. Em 2018, o Departamento do Interior anunciou planos para permitir perfuração em quase todas as águas dos EUA, a maior expansão de arrendamentos de petróleo e gás em águas costeiras já proposta. Em 2019, o governo concluiu planos para abrir toda a planície costeira do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Ártico à perfuração.

Trump e seus indicados ao gabinete não acreditavam no consenso da maioria dos cientistas de que a mudança climática terá impactos catastróficos, nem de que o dióxido de carbono é um dos principais contribuintes para a mudança climática. Trump retirou os Estados Unidos do Acordo de Paris sobre o clima, deixando os EUA como uma de apenas duas nações que não faziam parte do acordo. Ele evitou discussões ambientais tanto na 44ª cúpula do G7, realizada no Canadá, quanto na 45ª cúpula do G7, realizada na França, saindo antecipadamente dessas conferências. Em setembro de 2019, o governo Trump substituiu o Clean Power Plan da era Obama pela regra Affordable Clean Energy, que não estabelecia limite de emissões. Em abril de 2020, ele emitiu novas normas de emissões veiculares, que se projetava resultarem em um bilhão de toneladas adicionais de dióxido de carbono, aumentando as emissões anuais dos EUA em cerca de um quinto. Em 2020, ambientalistas temiam que uma reeleição bem-sucedida de Trump pudesse resultar em mudanças climáticas graves e irreversíveis.

O governo revogou a Clean Water Rule e reescreveu as políticas de controle de poluição da EPA — incluindo políticas sobre produtos químicos conhecidos por representar riscos graves à saúde —, beneficiando particularmente a indústria química. Uma análise de 2018 relatou que as revogações e reversões propostas pelo governo Trump em normas ambientais provavelmente "custariam a vida de mais de 80 mil residentes dos EUA por década e levariam a problemas respiratórios em mais de 1 milhão de pessoas."

Antecedentes

Em um debate primário republicano em Detroit, em 3 de março de 2016, Trump disse: "Departamento de Proteção Ambiental: vamos nos livrar dele em quase todas as suas formas." Durante a campanha, Trump expressou a opinião de que o aquecimento e o esfriamento globais são um processo natural. Ele frequentemente descrevia o aquecimento global como uma "farsa"; e às vezes atribuía a "farsa" ao governo chinês, como um plano para sabotar a manufatura americana, mas depois afirmou que isso havia sido uma piada. Como candidato, Trump disse que revogaria o Plano de Ação Climática de Obama, cancelaria a participação dos EUA no Acordo Climático de Paris, e interromperia todos os pagamentos dos EUA a programas de aquecimento global da ONU.

Poucos dias após assumir o cargo, ele convidou fabricantes americanos a sugerirem quais regulamentações deveriam ser eliminadas; líderes da indústria enviaram 168 comentários, dos quais quase a metade tinha como alvo normas da Agência de Proteção Ambiental (EPA). Nos primeiros meses no cargo, ele exigiu uma revisão federal da Clean Water Rule e do Clean Power Plan.

Ele não compareceu às discussões climáticas realizadas durante as reuniões do G7 de 2018 e 2019, sendo o único líder do G7 ausente.

Nomeações

Os indicados de Trump ao gabinete refletem seu desejo de reduzir a regulamentação ambiental federal e promover a produção doméstica de carvão, petróleo e gás natural. Em alguns casos, seus nomeados tinham histórico de conflito com as agências que agora lideravam. Embora a conclusão científica seja de que "é extremamente provável (95 a 100% de probabilidade) que a influência humana tenha sido a causa dominante do aquecimento observado desde meados do século XX", os indicados de Trump para chefiar departamentos não concordam que o aquecimento global tenha sido causado pelo homem.

As nomeações do presidente Trump para agências-chave que tratam de política energética e ambiental refletem seu compromisso com a desregulamentação, particularmente da indústria de combustíveis fósseis. Três dos quatro membros de nível de coordenação da primeira equipe de transição de Trump, encarregada de elaborar uma lista de propostas para orientar suas políticas indígenas, tinham vínculos com a indústria petrolífera. Em julho de 2018, em meio a numerosas investigações éticas, o primeiro indicado de Trump para administrador da Agência de Proteção Ambiental (EPA), Scott Pruitt, renunciou e foi substituído por Andrew Wheeler.

Primeiro administrador da EPA, Scott Pruitt Como procurador-geral de Oklahoma, o escolhido de Trump para administrador da EPA, Scott Pruitt, contestou regulamentações da EPA na justiça mais de uma dezena de vezes. Com alguns casos ainda pendentes, Pruitt se recusou a dizer se se declararia impedido em relação a esses processos. Pruitt contratou o ex-bancário de Oklahoma Albert Kelly para chefiar o programa Superfund, responsável pela limpeza dos terrenos contaminados mais graves do país. Kelly não tinha qualquer experiência com questões ambientais, e havia acabado de receber uma proibição vitalícia de trabalhar no setor bancário, sua carreira até então, devido a "inaptidão para exercer a função".

Pruitt disse que planejava priorizar o controle estadual e local sobre o uso de terras federais e flexibilizar regulamentações sobre os impactos ambientais das indústrias. Uma ordem executiva de março de 2017 permitiu que Pruitt iniciasse um processo de revisão das regulamentações do governo Obama sobre a indústria do carvão, refletindo as promessas repetidas de Trump de apoiar a indústria carvoeira e "trazer de volta empregos" na mineração de carvão. Tais mudanças provavelmente afetariam a capacidade dos EUA de cumprir as metas de emissões climáticas do Acordo de Paris.

Em abril de 2018, Pruitt foi criticado pelo que alguns consideram gastos excessivos de segurança que ele havia solicitado. Trump defendeu Pruitt em um tuíte, afirmando: "Ar e água limpos em nível recorde, enquanto economizamos bilhões de dólares para os EUA." No entanto, segundo o PolitiFact, nenhum novo dado sobre qualidade do ar havia sido divulgado desde 2016. Afirmar que as águas do país estavam em níveis recordes de limpeza também é impreciso, já que, embora um relatório tenha sido divulgado em 2017, as informações haviam sido coletadas em 2012 ou antes. Comentando a alegação de Pruitt de que suas despesas excessivas de segurança estavam relacionadas à sua necessidade de proteção, o The New York Times comentou que os altos gastos pareciam ser "motivados mais pelo desejo de evitar perguntas difíceis do público do que por preocupações com segurança." Em abril de 2018, trinta e nove senadores e mais de 130 deputados pediram a renúncia de Pruitt.

Em 5 de julho de 2018, o presidente Trump aceitou a renúncia de Pruitt. Na época de sua renúncia, Pruitt enfrentava numerosas investigações éticas.

Segundo administrador da EPA, Andrew Wheeler Em 2017, Trump nomeou Andrew Wheeler para administrador-adjunto da EPA. Wheeler trabalhou como lobista da indústria do carvão, especializado em política energética e ambiental. Ele é crítico de limites nacionais para emissões de gases de efeito estufa e apoiou a continuidade do uso de combustíveis fósseis. O Senado o rejeitou em 2017, e Trump reapresentou seu nome em janeiro de 2018. Sua nomeação foi confirmada em 12 de abril de 2018, por votação majoritariamente partidária de 53 a 45, que incluiu três senadores democratas.Senado confirma ex-lobista do carvão como número dois de Scott Pruitt na EPA, The Washington Post, Steven Mufson, Brady Dennis e Dino Grandoni, 12 de abril de 2018. Após a renúncia de Pruitt, Wheeler foi nomeado para chefiar a EPA em 5 de julho de 2018.

Após sua nomeação, o diretor executivo do Sierra Club, Michael Brune, comentou: "Ele lutou contra salvaguardas para limitar o envenenamento por mercúrio. Lutou contra proteções para limitar a quantidade de ozônio em nossos céus. Lutou contra a poluição do ar proveniente de estados vizinhos. Ele é um negacionista climático. Então, infelizmente, ele se encaixa bem na liderança da EPA."

Departamento de Energia O Departamento de Energia dos Estados Unidos é encarregado de desenvolver tecnologia para fontes de energia melhores e mais eficientes, além da educação energética. Trump escolheu Rick Perry para chefiar o departamento, que havia pedido sua eliminação quando concorria à nomeação republicana à presidência em 2012. Sua confirmação como chefe do Departamento de Energia foi motivo de controvérsia entre os democratas, devido à sua anterior negação da mudança climática de origem humana e seus laços estreitos com a indústria de petróleo e gás do Texas. Durante sua audiência de confirmação, Perry disse que se arrependia de sua promessa de abolir o Departamento de Energia.

Em março de 2017, Perry se reuniu com o CEO da Murray Energy, Robert Murray, e com o lobista do carvão Andrew Wheeler, que posteriormente substituiria Scott Pruitt como chefe da EPA. Murray apresentou um "plano de ação" confidencial na reunião. Em entrevista à Associated Press (AP), Simon Edelman, que na época era fotógrafo do governo e estava fotografando a reunião, disse que as ações que Murray queria que o governo Trump tomasse "incluíam substituir membros da Comissão Federal Reguladora de Energia, retirar os Estados Unidos do acordo climático de Paris e revogar o Clean Power Plan." Ele disse que foi demitido pouco depois de divulgar as fotografias da reunião. Uma cópia do plano foi obtida pelo The New York Times e pela AP em janeiro de 2018. Eles relataram que "isso reflete a política que depois foi promovida pelo governo Trump."

Departamento do Interior Ryan Zinke foi nomeado Secretário do Interior em 2017. Após sua nomeação, Zinke disse ter feito "provavelmente a maior reorganização na história do Departamento do Interior." Alguns cientistas alegaram que algumas das mudanças de pessoal tinham motivação política. Zinke apoiou o plano de Trump de reduzir o orçamento do DOI em 1,6 bilhão de dólares em 2018, o que teria causado a perda de emprego de cerca de 4.000 funcionários e a revogação de muitas das regulamentações implementadas por Obama. Quando questionado sobre o aquecimento global durante sua audiência de confirmação no Senado, Zinke respondeu: "Eu não sei com certeza, há muito debate dos dois lados."