A quinase de tirosina de Bruton (BTK) é uma enzima intracelular indispensável para o sistema imunitário humano, atuando como um mensageiro químico crucial no interior dos linfócitos B, as células brancas do sangue responsáveis pela produção de anticorpos que combatem as infeções. Esta proteína, cujo nome homenageia o pediatra Ogden Bruton — que em 1952 descobriu uma imunodeficiência congénita rara causada pela sua ausência (a agamaglobulinemia ligada ao cromossoma X) —, funciona como um interruptor que ordena a maturação, proliferação e sobrevivência destas células de defesa. Contudo, quando a BTK se torna hiperativa, passa a enviar sinais contínuos e descontrolados que alimentam o desenvolvimento de diversos cancros do sangue, tais como a leucemia linfocítica crónica e o linfoma das células do manto. Na medicina contemporânea, esta enzima transformou-se num dos alvos moleculares mais bem-sucedidos da oncologia através da criação de fármacos específicos chamados «inibidores da BTK» (como o ibrutinibe, acalabrutinibe e zanubrutinibe). Estes medicamentos inovadores ligam-se diretamente à proteína para bloquear a sua atividade nociva, conseguindo travar a progressão dos tumores de forma altamente eficaz e com menor toxicidade do que a quimioterapia convencional. Atualmente, o bloqueio da BTK está também na vanguarda da investigação para o tratamento de doenças autoimunes crónicas, como a esclerose múltipla e o lúpus, uma vez que a modulação desta via consegue impedir que os linfócitos B agridam erradamente os tecidos saudáveis do próprio organismo.
Categoria:Enzimas Categoria:Imunologia Categoria:Onco-hematologia