Aquisição estatística da linguagem

A aquisição estatística da linguagem, um ramo da psicolinguística do desenvolvimento, estuda o processo pelo qual os seres humanos desenvolvem a capacidade de perceber, produzir, compreender e comunicar-se com as línguas naturais em todos os seus aspectos (fonológico, sintático, lexical, morfológico e semântico) por meio do uso de mecanismos gerais de aprendizagem que operam sobre padrões estatísticos na entrada linguística. A aquisição estatística da linguagem afirma que a aprendizagem da linguagem em bebês se baseia na percepção de padrões, e não em uma gramática biológica inata. Diversos elementos estatísticos, como a frequência de palavras, os padrões frequentes, os padrões fonotáticos e outras regularidades, fornecem informações sobre a estrutura e o significado da linguagem, facilitando a aquisição da linguagem.

Filosofia Fundamental para o estudo da aquisição estatística da linguagem é o debate secular entre o racionalismo (ou sua manifestação moderna na comunidade psicolinguística, o nativismo) e o empirismo, com os pesquisadores desta área apoiando fortemente a última categoria. O nativismo é a posição de que os seres humanos nascem com conhecimento inato específico de um domínio, especialmente capacidades inatas para a aprendizagem da linguagem. Desde filósofos racionalistas do século XVII, como Descartes, Spinoza e Leibniz, até filósofos contemporâneos como Richard Montague e linguistas como Noam Chomsky, os nativistas postulam um mecanismo de aprendizagem inato com a função específica de aquisição da linguagem.Russell, J. (2004). What is Language Development?: Rationalist, Empiricist, and Pragmatist Approaches to the Acquisition of Syntax. Oxford University Press.

Nos tempos modernos, esse debate tem se concentrado principalmente na defesa de Chomsky de uma gramática universal, propriedades que todas as línguas naturais devem ter, por meio da controversa postulação de um dispositivo de aquisição da linguagem (DAL), um "órgão" mental instintivo responsável pela aprendizagem da linguagem, que busca todas as alternativas linguísticas possíveis e escolhe os parâmetros que melhor se adequam à entrada linguística ambiental do aprendiz. Grande parte da teoria de Chomsky se fundamenta no argumento da pobreza do estímulo (POTS), a afirmação de que os dados linguísticos de uma criança são tão limitados e corrompidos que aprender uma língua apenas com esses dados é impossível. Como exemplo, muitos defensores do POTS afirmam que, como as crianças nunca são expostas a evidências negativas, ou seja, informações sobre quais frases são agramaticais, a estrutura da linguagem que aprendem não se assemelharia à da fala correta sem um mecanismo de aprendizagem específico da língua. O argumento de Chomsky para um sistema interno responsável pela linguagem, a biolinguística, propõe um modelo de três fatores. A "dotação genética" permite que o bebê extraia informações linguísticas, detecte regras e possua uma gramática universal. O conceito de "ambiente externo" destaca a necessidade de interação com outras pessoas e os benefícios da exposição à linguagem desde a primeira infância. Este último fator engloba as propriedades do cérebro, os princípios de aprendizagem e a eficiência computacional que permitem às crianças assimilar a linguagem rapidamente, utilizando padrões e estratégias.Chomsky, N. (1965). Aspects of the Theory of Syntax. Cambridge, MA: MIT Press.

Em nítido contraste com essa posição está o empirismo, a teoria epistemológica de que todo o conhecimento provém da experiência sensorial. Essa corrente de pensamento frequentemente caracteriza a mente nascente como uma tábula rasa, ou folha em branco, e pode, de muitas maneiras, ser associada à perspectiva da influência do ambiente no debate inato ou adquirido. Esse ponto de vista possui uma longa tradição histórica paralela à do racionalismo, começando com filósofos empiristas do século XVII, como Locke, Bacon, Hobbes e, no século seguinte, Hume. O princípio básico do empirismo é que a informação no ambiente é estruturada o suficiente para que seus padrões sejam detectáveis ​​e extraíveis por mecanismos de aprendizagem de domínio geral. Em termos de aquisição da linguagem, esses padrões podem ser de natureza linguística ou social.

Chomsky é muito crítico dessa teoria empírica da aquisição da linguagem. Ele disse: "É verdade que houve muito trabalho tentando aplicar modelos estatísticos a vários problemas linguísticos. Acho que houve alguns sucessos, mas muitos fracassos." Ele afirma que a ideia de usar métodos estatísticos para adquirir linguagem é simplesmente uma imitação do processo, em vez de uma verdadeira compreensão de como a linguagem é adquirida.

Paradigmas experimentais Procedimento de preferência de virada de cabeça

Um dos paradigmas experimentais mais utilizados em investigações sobre a capacidade dos bebês para a aquisição estatística da linguagem é o Procedimento de Preferência de Virada de Cabeça (HPP, na sigla em inglês), desenvolvido pela psicóloga de Stanford, Anne Fernald, em 1985, para estudar as preferências dos bebês pela fala prototípica dirigida a crianças em relação à fala normal de adultos.Fernald, A. (1985). "Four-Month-Old Infants Prefer to Listen to Motherese". Infant Behavior and Development, 181-195. No paradigma clássico do HPP, os bebês podem virar a cabeça livremente e são colocados entre dois alto-falantes com luzes acopladas. A luz do alto-falante da direita ou da esquerda pisca quando esse alto-falante fornece algum tipo de estímulo auditivo ou linguístico ao bebê. A orientação confiável para um determinado lado é considerada uma indicação de preferência pela entrada associada ao alto-falante daquele lado. Esse paradigma tornou-se cada vez mais importante no estudo da percepção da fala infantil, especialmente para entradas em níveis superiores a blocos silábicos, embora com algumas modificações, incluindo o uso do tempo de escuta em vez da preferência lateral como medida dependente relevante.

Procedimento de virada de cabeça condicionada

Semelhante ao HPP, o Procedimento de Condicionamento de Virada de Cabeça também utiliza a preferência diferencial de um bebê por um determinado lado como indicação de preferência por, ou mais frequentemente familiaridade com, o estímulo ou a fala associada a esse lado. Utilizado em estudos de marcadores de fronteira prosódica por Gout et al. (2004) e posteriormente por Werker em seus estudos clássicos sobre a percepção categórica de fonemas da língua materna, bebês são condicionados por alguma imagem ou apresentação atraente a olhar em uma de duas direções sempre que um determinado estímulo é ouvido, uma palavra inteira no caso de Gout e uma única sílaba fonêmica no de Werker. Após o condicionamento, um novo estímulo ou um estímulo mais complexo é apresentado ao bebê, e sua capacidade de detectar a palavra-alvo anterior ou distinguir o estímulo dos dois ensaios é observada pela virada de cabeça em antecipação à apresentação condicionada ou não.

Movimento ocular antecipatório

Embora o HPP e o Procedimento de Virada de Cabeça Condicionada permitam a observação de respostas comportamentais a estímulos e inferências posteriores sobre quais devem ter sido as expectativas do sujeito para motivar esse comportamento, o paradigma de Movimento Ocular Antecipatório permite que os pesquisadores observem diretamente as expectativas de um sujeito antes que o evento ocorra. Ao rastrear os movimentos oculares dos sujeitos, os pesquisadores conseguiram investigar a tomada de decisão infantil e as maneiras pelas quais os bebês codificam e agem com base no conhecimento probabilístico para fazer previsões sobre seus ambientes. Esse paradigma também oferece a vantagem de comparar diferenças no comportamento do movimento ocular em uma faixa etária mais ampla do que outros.Davis, S. J., Newport, E. L., & Aslin, R. N. (2009). Probability-matching in 10-month-old infants. Methods.

Línguas artificiais

As línguas artificiais, ou seja, línguas de pequena escala que normalmente têm um vocabulário extremamente limitado e regras gramaticais simplificadas, são um paradigma comumente usado por pesquisadores psicolinguísticos. As línguas artificiais permitem que os pesquisadores isolem variáveis ​​de interesse e exerçam um maior grau de controle sobre a entrada que o sujeito receberá. Infelizmente, a natureza excessivamente simplificada dessas línguas e a ausência de uma série de fenômenos comuns a todas as línguas naturais humanas, como ritmo, mudanças de tom e regularidades sequenciais, levantam questões sobre a validade externa de quaisquer descobertas obtidas usando esse paradigma, mesmo após tentativas de aumentar a complexidade e a riqueza das línguas utilizadas. A falta de complexidade ou a complexidade reduzida da língua artificial não explica a necessidade de uma criança reconhecer uma determinada sílaba na língua natural, independentemente da variabilidade sonora inerente à língua natural, embora "seja possível que a complexidade da língua natural realmente facilite a aprendizagem".Romberg, A. R., & Saffran, J. R. (2010). Statistical learning and language acquisition. John Wiley & Sons, Ltd. WIREs Cognitive Science. PDF

Assim, experimentos com linguagem artificial são tipicamente conduzidos para explorar quais são as variáveis ​​linguísticas relevantes, quais fontes de informação os bebês são capazes de usar e quando, e como os pesquisadores podem modelar o processo de aprendizagem e aquisição. Aslin e Newport, por exemplo, usaram linguagens artificiais para explorar quais características da entrada linguística tornam certos padrões salientes e facilmente detectáveis ​​por bebês, permitindo-lhes contrastar facilmente a detecção da repetição de sílabas com a de sílabas finais de palavras e tirar conclusões sobre as condições sob as quais cada característica é reconhecida como importante.

Gravações de áudio e audiovisuais

A aprendizagem estatística tem demonstrado desempenhar um papel importante na aquisição da linguagem, mas a interação social também parece ser um componente necessário para esse processo. Em um estudo, bebês expostos a gravações de áudio ou audiovisuais de falantes de mandarim não conseguiram distinguir os fonemas da língua. Isso implica que simplesmente ouvir os sons não é suficiente para a aprendizagem da linguagem; a interação social estimula o bebê a realizar cálculos estatísticos. Interações específicas voltadas para bebês são conhecidas como linguagem "direcionada à criança", pois são mais repetitivas e associativas, o que facilita o aprendizado. Essas interações "direcionadas à criança" também podem ser a razão pela qual é mais fácil aprender uma língua na infância do que na idade adulta.

Bilinguismo

Bilíngues Estudos com bebês bilíngues, como o estudo de Bijeljac-Babic et al. sobre bebês aprendendo francês, ofereceram insights sobre o papel da prosódia na aquisição da linguagem. O estudo de Bijeljac-Babic descobriu que a dominância linguística influencia a "sensibilidade aos contrastes prosódicos". Embora este não tenha sido um estudo sobre aprendizagem estatística, suas descobertas sobre o reconhecimento de padrões prosódicos podem ter implicações para a aprendizagem estatística.

É possível que os tipos de experiência e conhecimento linguístico adquiridos por meio da aprendizagem estatística da primeira língua influenciem a aquisição de uma segunda língua. Algumas pesquisas apontam para a possibilidade de que a dificuldade em aprender uma segunda língua possa derivar dos padrões estruturais e das pistas linguísticas já assimiladas durante a aquisição da primeira língua. Nesse sentido, o conhecimento e as habilidades para processar a primeira língua, adquiridos por meio da aprendizagem estatística, podem atuar como um fator complicador quando se tenta aprender uma nova língua com estruturas de frases, regras gramaticais e padrões de fala diferentes.

Descobertas importantes Aprendizagem de categorias fonéticas