Elizabeth Anne Esther "Liz" Ferris (19 de novembro de 1940 – 12 de abril de 2012) foi uma saltadora britânica. Ela era a terceira de quatro filhos (incluindo a atriz Barbara Ferris) de Roy Ferris, um leiteiro, e Dorothy Philomena. Criada no centro de Londres, frequentou a Francis Holland School e foi membro do Mermaids Swimming Club, conhecido por treinar atletas femininas para as Olimpíadas. Ferris ganhou uma medalha de bronze olímpica na prova de trampolim de 3 metros feminino nos Jogos Olímpicos de Roma de 1960.

Após sua carreira no mergulho, ela trabalhou na área médica e foi uma defensora da mudança na percepção das mulheres no esporte. Seus esforços foram reconhecidos com uma medalha da Ordem Olímpica em 1980 e um prêmio por sua trajetória profissional concedido pela Associação Olímpica Britânica em 2011. O legado de Ferris reside em seu trabalho incansável para ampliar as oportunidades das mulheres nos Jogos Olímpicos, bem como em sua pesquisa sobre biologia de gênero, que incentivou o COI a revisar sua definição de corpos masculinos e femininos.

Ferris teve uma filha com o marido, Julian Steven. Ela lutou contra um câncer de mama desde 2008 e faleceu em casa quatro anos depois, em abril de 2012. Na época de sua morte, nenhuma outra mergulhadora britânica havia conquistado uma medalha olímpica no mergulho desde a medalha de bronze que ela ganhou em 1960.

Início da vida

Ferris nasceu em 19 de novembro de 1940 em Bridgwater, Somerset, na Maternidade Mary Stanley. Ela era a terceira de quatro filhos de seu pai, Roy Ferris (1903–1975), um leiteiro, e de sua esposa, Dorothy Philomena (1904–1990). Ferris foi criada no centro de Londres, frequentando a escola particular Francis Holland. Ela era membro do Mermaids Swimming Club, que tinha uma forte tradição de treinar nadadoras e mergulhadoras para as Olimpíadas.

Carreira Carreira esportiva

Ferris teve uma introdução desfavorável ao mergulho, caindo de barriga na sua primeira tentativa, mas com treino ela floresceu, ganhando o seu primeiro título nacional em 1957.

Ela representou a Inglaterra e ganhou uma medalha de bronze no trampolim de 3 metros nos Jogos do Império Britânico e da Commonwealth de 1958 em Cardiff, País de Gales. Ela ganhou uma medalha de bronze na prova de trampolim de 3 metros nos Jogos Olímpicos de Verão de 1960, enquanto treinava como estudante de medicina em Greenford, Middlesex. Apesar de ter sido mandada para a cama com uma infecção na garganta dias antes de competir, ela se recuperou bem e se tornou a primeira mulher britânica desde 1920 a ganhar uma medalha em uma prova de saltos ornamentais. Ela disse que não tinha conhecimento de sua medalha ou mesmo de que estava na disputa, pois não acompanhava as notas atribuídas a cada salto, acreditando que isso poderia ter afetado seu desempenho.

Dois anos depois, ela ganhou uma medalha de prata no trampolim de 3 metros nos Jogos do Império Britânico e da Commonwealth de 1962 em Perth, Austrália Ocidental.

Carreira médica

Enquanto competia internacionalmente, Ferris também estudava medicina na Universidade de Londres. Depois de competir em Perth em 1962, ela se aposentou dos saltos ornamentais para se concentrar em sua carreira médica. Em 1965, formou-se em medicina no Middlesex Hospital e trabalhou em hospitais em Londres e Gloucestershire. Ela foi delegada do Comitê Olímpico Internacional (COI) em 1976, na época sua primeira conferência sobre mulheres no esporte, durante um período em que menos de 21% dos competidores nas Olimpíadas de verão e de inverno eram mulheres. Ferris defendeu a mudança, já que havia consideravelmente menos esportes disponíveis para mulheres do que para homens, alcançando isso por meio de conferências e comissões.

Durante uma palestra em 1978, Ferris expressou preocupação com os "testes prescritos para feminilidade", contestando o propósito dos testes e sugerindo que, em vez de deter impostores masculinos, o teste impedia algumas mulheres com "condições cromossômicas raras e anômalas" de participar. Ela sugeriu ainda que havia falhas fundamentais na forma como o teste havia sido concebido. Em seu artigo de 1979, "Mulheres esportistas e medicina", ela desafiou crenças antigas sobre o impacto da matriz e dos hormônios no desempenho esportivo feminino, criticando o sistema de testes de gênero do COI, introduzido na década de 1960, como "ineficaz". Algumas entidades esportivas optaram por revisar seus procedimentos de verificação de gênero na década de 1980 devido à defesa de Ferris.

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