José Ribamar Bessa Freire (Manaus, 25 de janeiro de 1948), conhecido como Bessa Freire, é um renomado historiador, antropólogo, linguista, jornalista, escritor e professor universitário brasileiro. Com quase seis décadas de trajetória acadêmica e profissional, é considerado uma das principais autoridades do país no resgate, valorização e preservação da história dos povos indígenas do Brasil e da geopolítica amazônica.
Biografia e Carreira Acadêmica Nascido em Manaus, Bessa Freire desenvolveu desde cedo um interesse profundo pelas culturas e línguas originárias da região amazônica. Durante o período da ditadura militar brasileira, viveu em exílio no Peru, país onde iniciou suas primeiras experiências dedicadas à formação de professores indígenas e à valorização das pedagogias da oralidade.
De volta ao Brasil, atuou como professor da Universidade Federal do Amazonas (UFAM) entre os anos de 1977 e 1987, lecionando nos cursos de Comunicação Social e de História, graduação da qual participou diretamente como um dos membros fundadores. Durante sua permanência no Amazonas, idealizou e colaborou ativamente na criação do jornal Porantim, periódico histórico voltado à defesa intransigente e à articulação política dos direitos dos povos indígenas na Amazônia Ocidental.
Posteriormente, fixou residência no Rio de Janeiro, onde estruturou uma sólida carreira na pesquisa de arquivos coloniais e na pós-graduação. Na década de 1990, coordenou uma equipe interinstitucional voltada a mapear documentos primários sobre as populações originárias, resultando na publicação do Guia de fontes para a História Indígena e do Indigenismo em arquivos das capitais brasileiras — projeto que revelou a presença histórica de antigos aldeamentos indígenas em mais de uma dezena de municípios do interior fluminense.
Por três décadas, coordenou o Programa de Estudos de Povos Indígenas (Proindígena) da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), de onde se aposentou em 2021 como docente da Faculdade de Educação. Também exerceu a docência e a orientação de teses e dissertações no Programa de Pós-Graduação em Memória Social da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO), aposentando-se da instituição em 2022. Atuou ainda como consultor do Ministério da Educação (MEC) para o desenvolvimento de diretrizes na educação escolar indígena.
Contribuição Intelectual e Divulgação Sua pesquisa concentra-se na elucidação dos processos históricos de minorização linguística promovidos pelo colonialismo e na documentação de idiomas em risco de desaparecimento. Além de suas teses acadêmicas, Bessa Freire mantém uma forte atuação na crônica e na divulgação científica. Desde 1984, assina uma coluna semanal publicada em jornais do estado do Amazonas e, de forma contínua, alimenta o blog cultural e político Taquiprati, onde discute temas da atualidade indígena, literatura e patrimônio imaterial da Amazônia.
Prêmios e Honrarias Em 10 de junho de 2026, o Conselho Universitário (CONSUNI) da Universidade Federal do Amazonas (UFAM) aprovou, por unanimidade, a concessão do título de Professor Honoris Causa a Bessa Freire. A honraria institucional representou o reconhecimento de sua produção intelectual e de seu meio século de compromisso pedagógico e político voltado à emancipação dos povos originários e à preservação da memória social da Amazônia.
Principais Livros Publicados
Cem anos de Imprensa no Amazonas (1990); Os índios em Arquivos do Rio de Janeiro (1995-1996); Línguas Gerais - Política Linguística e Catequese na América do Sul no Período Colonial (2003); Rio Babel – A História das Línguas na Amazônia (2004); A Amazônia no período colonial (2008); Os Aldeamentos indígenas do Rio de Janeiro (com Márcia Fernanda Malheiros, 2009); O Português e o Tupi no Brasil (2010); Políticas de línguas no novo mundo (2012).
Ver também
Línguas indígenas do Brasil Porantim História do Amazonas
Referências
Categoria:Pessoas vivas Categoria:Ativistas dos direitos indígenas Categoria:Alunos da Universidade Federal do Rio de Janeiro Categoria:Antropólogos do Brasil Categoria:Historiadores do Brasil