A campanha presidencial de Jeb Bush em 2016, o 43.º Governador da Flórida, foi formalmente lançada em 14 de junho de 2015, seis meses após o anúncio da exploração formal de uma candidatura para a indicação republicana de 2016 à Presidência dos Estados Unidos, ocorrido em 16 de dezembro de 2014, bem como a subsequente criação do PAC Right to Rise. Em 20 de fevereiro de 2016, Bush comunicou sua decisão de desistir da corrida presidencial logo após o encerramento da eleição primária na Carolina do Sul. Caso Bush tivesse sido eleito, ele se tornaria o primeiro presidente oriundo da Flórida (distinção que mais tarde foi assumida por Donald Trump) e o primeiro irmão de um presidente norte-americano (George W. Bush) a também conquistar a presidência.
Bush não foi o pioneiro entre irmãos de ex-presidentes a buscar a nomeação partidária. Os irmãos do presidente John F. Kennedy, Robert (na ) e Ted Kennedy (na ), também tentaram obter a vaga pelo Partido Democrata. Adicionalmente, uma dupla de irmãos já havia recebido indicações na chapa de um grande partido em outra ocasião. William Jennings Bryan figurou como o candidato democrata à presidência nas eleições de 1896, 1900 e 1908. Seu irmão, Charles W. Bryan, foi o indicado democrata à vice-presidência na eleição de 1924.
No início da temporada das primárias, Bush era visto por muitos analistas políticos como o favorito absoluto para obter a indicação. Contudo, sua candidatura — na qual ele não conseguiu alcançar uma posição superior ao quarto lugar em nenhuma eleição primária disputada — é amplamente apontada como um dos maiores fracassos políticos da história recente.
Antecedentes miniaturadaimagem|O governador Jeb Bush (R) com seu pai e irmão, o ex-presidente George H. W. Bush (E) e o então presidente George W. Bush (C) em 2006 Havia especulações de que Bush concorreria à presidência desde o final das eleições de 2012. A especulação foi alimentada quando ele anunciou que "exploraria ativamente" uma candidatura em 16 de dezembro de 2014 e renunciou a vários conselhos corporativos. Especulou-se ainda que Bush havia adiado o anúncio formal de sua candidatura para arrecadar quantias ilimitadas de dinheiro para seu Super PAC Right to Rise e preparar estratégias; uma vez candidato formal, não se pode coordenar com PACs ou Super PACs sob a lei de financiamento de campanhas.
Exploração de uma candidatura direita|miniaturadaimagem|Jeb Bush discursando na Conferência de Ação Política Conservadora de 2015 em março de 2015. Em 16 de dezembro de 2014, Bush anunciou a formação do PAC Right to Rise, um Super PAC destinado a servir como comitê exploratório e mecanismo de arrecadação de fundos para uma potencial candidatura. Embora não fosse formalmente um candidato, ele foi o primeiro potencial concorrente a dar passos significativos no início do ciclo eleitoral de 2016. Amplamente visto como o candidato do "establishment", esperava-se que Bush cortejasse e conquistasse doadores que eram centrais nas eleições presidenciais de 2012 pelo lado republicano. Embora tenha dito repetidamente que não concorreria novamente, o candidato de 2012, Governador Mitt Romney, disse aos doadores no início de janeiro de 2015 que estava considerando seriamente outra candidatura. Com as pesquisas iniciais mostrando um significativo "arrependimento do comprador" entre muitos que votaram em Obama em 2012 e mostrando que ele derrotaria Hillary Clinton, Romney provavelmente viu a necessidade de ver se poderia recorrer novamente à sua base de doadores, para a qual Bush era o provável sucessor. Após várias semanas de consideração, Romney optou por não concorrer novamente, após receber críticas de muitos em seu próprio partido que queriam um rosto mais novo e por ter perdido muitos funcionários que se juntaram à equipe de Bush antes de Romney reconsiderar. Com Romney definitivamente fora da corrida, Bush era visto como o provável favorito para a nomeação.
Em fevereiro de 2015, Bush liberou preventivamente seus e-mails oficiais de seu período como governador da Flórida, o que gerou alguma controvérsia, pois informações pessoais, que logo foram censuradas, foram incluídas na divulgação.
Ao estender o "modo de exploração" de sua "candidatura potencial" por um período de seis meses (seu anúncio programado um dia antes de completar seis meses após sua fase exploratória), Bush usou seu tempo para se familiarizar com a imprensa, cortejar doadores e preparar estratégias. Ao fazer isso, ele contornou várias leis de financiamento de campanhas que limitam as doações que as pessoas podem fazer às campanhas individuais e que proíbem Super PACs de coordenar diretamente com as campanhas dos candidatos. Em maio de 2015, estimava-se que Bush havia arrecadado mais de US$ 100 milhões para seu PAC Right to Rise, que deveria superar seus adversários no campo republicano. Em 13 de junho de 2015, as pesquisas mostraram Jeb Bush com o apoio de 17,8% do eleitorado republicano. Nenhum outro candidato republicano sequer aparecia com dois dígitos.
Um dos maiores problemas que o governador Bush enfrentaria era a imagem impopular de seu irmão, o presidente George W. Bush, bem como muitos que diziam não querer ver um terceiro Bush na presidência. O governador Bush declarou: "Sou meu próprio homem" em relação às suas políticas e visão, dizendo ainda: "Amo minha mãe e meu pai. Amo meu irmão, e as pessoas vão ter que superar isso." O governador Bush afirmou publicamente que seu irmão era seu "principal conselheiro de política externa", tendo aprendido com a presidência de seu irmão sobre "proteger a pátria", e que seu irmão "nos manteve seguros."
Bush apareceu como o último entrevistado de Bob Schieffer no Face the Nation durante seu episódio de aposentadoria.
Entrevista no The Kelly File Em uma entrevista à Fox News com Megyn Kelly, que foi ao ar no The Kelly File em 11 de maio de 2015, Bush foi questionado sobre uma ampla variedade de tópicos, incluindo a invasão do Iraque em 2003. Perguntado por Kelly:Kelly: Sabendo o que sabemos agora, você teria autorizado a invasão?
Bush: Eu teria, e Hillary Clinton também teria, só para lembrar a todos, e quase todos que se depararam com as informações que receberam teriam feito o mesmo.
Kelly: Você não acha que foi um erro?
Bush: Em retrospecto, as informações que todos viram, que o mundo viu, não apenas os Estados Unidos, eram, hum, falhas, e em retrospecto, uma vez que, uma vez que, hum, invadimos e tiramos Saddam Hussein, não nos concentramos primeiro na segurança, e os iraquianos neste ambiente incrivelmente inseguro se voltaram contra os militares dos Estados Unidos porque não havia segurança para eles e suas famílias. A propósito, adivinhe quem também acha que esses erros aconteceram? George W. Bush. Só para dar a notícia ao mundo se eles estão tentando encontrar diferenças entre mim e meu irmão, esta pode não ser uma delas...A resposta de Bush à pergunta, que implicava se seu irmão, o presidente, havia cometido um erro, gerou controvérsia tanto no lado republicano quanto no democrata. No dia seguinte, em uma entrevista de rádio com Sean Hannity da Fox News, Bush disse que "claramente houve erros relacionados a informações falhas no período anterior à guerra e à falta de foco na segurança"; durante o restante da semana, Bush deu várias respostas sobre o tópico. Em um evento em Nevada em 13 de maio, Bush disse ainda: "...se formos entrar em hipóteses, acho que isso prejudica muitas pessoas que sacrificaram muito." No final da semana, em 15 de maio, Bush recuou de suas declarações originais, dizendo definitivamente: "sabendo o que sabemos agora, não teria me envolvido — não teria entrado no Iraque."
Campanha Logotipo Em uma decisão de branding, a campanha de Bush lançou um logotipo apresentando seu nome com um ponto de exclamação que omitia conspicuamente o sobrenome Bush. Embora o logotipo fosse apenas uma variação do logotipo de campanha usado desde sua primeira corrida para governador em 1994, recebeu críticas e foi alvo de sátira na internet devido ao uso do ponto de exclamação e à fonte "caprichosa". Em um episódio de setembro de 2015 do The Late Show with Stephen Colbert, Bush defendeu seu logotipo de campanha, dizendo: "Eu uso 'Jeb!' desde 1994 — isso denota entusiasmo."
Anúncio e campanha preliminar
Em 4 de junho, mesmo dia do anúncio formal da campanha do governador Rick Perry, um assessor anônimo de Bush vazou que ele anunciaria formalmente sua candidatura em 15 de junho. Antes de retornar para iniciar sua campanha, Bush realizou uma viagem para a Alemanha, Polônia e Estônia. Em 15 de junho de 2015, Bush anunciou formalmente sua candidatura no Campus Kendall do Miami Dade College, em Miami, Flórida.
Após o anúncio de 15 de junho, Bush embarcou em uma turnê com paradas em Iowa, New Hampshire, Carolina do Sul e Nevada. No entanto, a campanha de Bush cancelou os eventos em Charleston, Carolina do Sul, devido ao tiroteio em massa ocorrido em 17 de junho.
No início de agosto de 2015, ao discursar no Fórum Batista do Sul em Nashville, Tennessee, Bush questionou os 500 milhões de dólares em financiamento federal destinados à Planned Parenthood. Uma frase de seu discurso, "Não tenho certeza se precisamos de meio bilhão de dólares para questões de saúde da mulher", gerou fortes críticas e tornou-se um dos principais temas de debate nas discussões republicanas de agosto de 2015. Bush declarou posteriormente que havia se "expressado mal" e que sua real intenção era defender que os fundos fossem redirecionados para outras organizações de saúde feminina, alinhando-se ao seu histórico como governador da Flórida; em 2003, ele havia redirecionado 124 mil dólares da Planned Parenthood para programas de educação sexual baseada exclusivamente na abstinência.
Em 11 de agosto de 2015, Bush proferiu um importante discurso sobre política externa na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan, detalhando suas diretrizes e posicionamentos sobre os conflitos e questões no Oriente Médio.
"Jeb Can Fix It" Em novembro de 2015, após uma queda expressiva em seus índices de intenção de voto nas pesquisas, Bush deu início a uma turnê promocional com o objetivo de reaquecer o interesse do eleitorado na Flórida, Carolina do Sul e New Hampshire, batizada de "Jeb Can Fix It" (Jeb Pode Dar um Jeito). A turnê coincidiu com o lançamento de um e-book intitulado "Reply All", composto por 730 páginas de e-mails selecionados pelo próprio político, enviados e recebidos durante o período em que atuou como governador da Flórida.
Tensão com Donald Trump A dinâmica entre Bush e o adversário Donald Trump foi uma das relações mais conflituosas entre os candidatos republicanos. Trump repetidamente zombou de Jeb Bush com o epíteto de que ele era "baixa energia". Trump disse à CNN que "a última coisa que precisamos é outro Bush" na Casa Branca após as de seu pai e irmão. Trump criticou o irmão mais velho de Bush e seu papel na Guerra do Iraque durante os , levando Bush a defender seu irmão. Durante um embate entre Bush e Trump em um debate das primárias republicanas em fevereiro de 2016, o público repetidamente vaiou Trump. Trump zombou que o público era composto por "interesses especiais e lobistas de Jeb".