A águia-montês (Nisaetus nipalensis) é uma grande ave de rapina nativa da Ásia. Um conhecido nome vernáculo em inglês é Hodgson's hawk-eagle, em homenagem ao naturalista Brian Houghton Hodgson que descreveu a espécie após capturar um exemplar pessoalmente no Himalaia. Como todas as águias, pertence à família Accipitridae. Seus tarsos emplumados marcam essa espécie como membro da subfamília Aquilinae. É uma espécie cuja reprodução foi confirmada na parte norte do subcontinente indiano, da Índia, Nepal (de onde vem o epíteto nipalensis) passando por Bangladesh até a Tailândia, Taiwan, Vietnã e Japão, embora como espécie reprodutora sua distribuição possa ser ainda mais ampla. Como outras águias-montesas asiáticas, essa espécie era anteriormente classificada no gênero Spizaetus, mas estudos genéticos demonstraram que esse grupo é parafilético, resultando na transferência dos membros do Velho Mundo para Nisaetus (Hodgson, 1836), separando-os das espécies do Novo Mundo. Como é típico das águias do gênero Nisaetus, a águia-montês é um predador oportunista que habita florestas e varia prontamente sua seleção de presas entre aves, mamíferos e répteis, além de outros vertebrados. Embora atualmente classificada como espécie de menor preocupação por persistir em uma distribuição bastante ampla, essa espécie é frequentemente bastante rara e escassa e parece estar em declínio, especialmente em resposta à degradação de habitat e ao deflorestamento em larga escala.
Descrição Tamanho e taxonomia miniatura|As águias-montesas são as maiores e mais robustas espécies do gênero Nisaetus A águia-montês é uma grande ave de rapina e uma águia razoavelmente grande. Embora frequentemente descrita como "esbelta", é geralmente perceptivelmente mais robusta e maciça do que a maioria dos outros membros de seu gênero. Aparentemente é o maior membro das 10 espécies atualmente classificadas no gênero Nisaetus, embora a recentemente reconhecida (Nisaetus floris) (separada do gavião-variável) possa ter dimensões semelhantes. A águia-de-Flores, criticamente ameaçada, parece ser de tamanho semelhante (o peso é desconhecido), embora com asas mais curtas; no entanto, a espécie de Flores é claramente menor em tamanho e tem uma constituição mais esguia do que a águia-montês.Collaerts, P., Collaerts, E., Verbelen, P., & Trainor, C. R. (2013). Discovery of the critically endangered Flores Hawk Eagle Nisaetus floris on Alor island, Indonesia. Birding ASIA, 19, 48-51. A águia-montês atinge um comprimento total de 69 a 84 cm e uma envergadura de 134 a 175 cm. Como na maioria das aves de rapina, as fêmeas são em média maiores do que os machos, com uma diferença típica de tamanho de 3–8%, embora, raramente, possa chegar até 21%. Embora suas asas sejam relativamente curtas em comparação com as águias de campo aberto, possui as asas mais longas de qualquer águia-montês, mesmo em relação ao seu tamanho. A águia-montês têm um bico curto mas robusto, crista longa e frequentemente ereta (embora também possa ser muito curta), asas curtas, uma cauda relativamente longa com três faixas, pernas emplumadas e pés poderosos. Em geral é bastante discreta, pousando de forma bastante ereta dentro do dossel, com as pontas das asas chegando a menos de um quinto do comprimento da cauda.
Há duas subespécies atualmente reconhecidas da águia-montês: a subespécie nominotípica (N. n. nipalensis) e a subespécie nativa do Japão (N. n. orientalis). A subespécie nominotípica é encontrada em toda a área de distribuição continental e inclui as provavelmente duvidosas subespécies do sudeste da China: N. n. fokiensis e N. n. whiteheadi. O comprimento total médio da subespécie nominotípica é estimado em 72 cm. Entre as medidas padrão na subespécie nominotípica, a corda da asa dos machos varia de 410 a 465 mm, enquanto a das fêmeas varia de 445 a 508 mm. Em ambos os sexos, a cauda varia de 279 a 314,3 mm e o tarso de 100 a 119,9 mm. Nove machos da subespécie nominotípica apresentaram médias de 437,2 mm no comprimento da asa, 281,3 mm no comprimento da cauda, 38,7 mm no comprimento da garra do hálux (a grande garra posterior frequentemente utilizado pelos accipitrídeos como ferramenta de abate), 110,3 mm no comprimento do tarso e 30,3 mm no comprimento do bico. Treze fêmeas da subespécie nominotípica apresentaram médias de 479,2 mm no comprimento da asa, 297,9 mm no comprimento da cauda, 46 mm no comprimento da garra do hálux, 114,8 mm no comprimento do tarso e 33,9 mm no comprimento do bico. Uma águia-montês de sexo indeterminado proveniente do norte da Índia pesou 1,83 kg. Um único macho da área do rio Yangtzé, no centro-leste da China, pesou 2,8 kg, enquanto duas fêmeas da mesma região pesaram 2,95 e 3,5 kg, sugerindo aumento de tamanho nas latitudes mais ao norte dessa subespécie, de acordo com a regra de Bergmann.Piechocki, R. (1968). Zur Avifauna der Mongolei, I. Non-Passerines. Mitteilungen aus dem Zoologischen Museum in Berlin, 44, 149-292.
A subespécie japonesa (N. n. orientalis) é em média cerca de 9% maior do que a subespécie continental, e também possui cauda e asas proporcionalmente mais longas. As populações de Taiwan e as possíveis de Hainan também fazem provavelmente parte dessa subespécie. N. n. orientalis é geralmente mais pálida do que a subespécie nominotípica e com marcações menos intensas na parte inferior. A parte inferior do corpo desta espécie apresenta uma cor de fundo mais clara, em contraste com as listras muito mais marrons e escuras, apresentando frequentemente menos dos tons mais quentes ou ruivos típicos das águias-montês do continente. A garganta frequentemente apresenta listras escuras menos acentuadas em comparação com as aves continetais, e a parte superior do peito pode ser esbranquiçada e quase sem marcas. N. n. orientalis apresenta o interior das asas com manchas pretas ou estrias claras e uma crista pequena, muitas vezes vestigial, em comparação com a crista bastante volumosa das aves do continente. Por vezes, sugere-se que N. n. orientalis é uma espécie distinta. Entre as medidas padrão, a corda da asa dos machos varia de 470 a 518 mm enquanto a das fêmeas varia de 500 a 540 mm. Em ambos os sexos, a cauda varia de 325 a 395 mm e o tarso de 104 a 128,9 mm.Yamazaki, T. (2010). Mountain Hawk-Eagle Kuma-Taka (Jpn) Nisaetus nipalensis. Bird Research News, 7 (12): 6-7. A partir de uma amostra de tamanho desconhecido das montanhas Suzuka, os machos de N. n. orientalis apresentaram em média 71,4 cm e as fêmeas 76,3 cm em comprimento total. Da mesma amostra, os machos tiveram comprimento médio de corda da asa de 488 mm, comprimento de cauda de 342 mm, comprimento do bico de 34 mm e comprimento do tarso de 113 mm. As fêmeas, por sua vez, tiveram comprimento médio de corda da asa de 516 mm, comprimento de cauda de 356 mm, comprimento do bico de 37 mm e comprimento do tarso de 118,2 mm. Talvez mais surpreendentemente, as aves das montanhas Suzuka não apresentaram diferença notável de massa corporal em relação aos pesos conhecidos das águias-montesas continentais, sendo especialmente semelhantes às aparentemente maiores águias-montesas do centro-leste da China. A amostra de Suzuka citada acima revelou que os machos pesavam entre 2,2 e 2,7 kg, com uma média de 2,3 kg, enquanto as fêmeas pesavam entre 2,5 e 3,9 kg, com uma média de 3,1 kg. Outro levantamento japonês encontrou o menor macho pesando 1,68 kg, o menor peso conhecido em qualquer lugar para a espécie.Enomoto, Y. (1941). Yachobinran (Handbook of wild birds). Wild Bird Society of Japan, Osaka Branch, Osaka.miniatura|Desenho da subespécie japonesa (N. n. orientalis) por Yūshi Ishizaki, da década de 1830 Em determinado momento, grandes do gênero Nisaetus encontradas no Sri Lanka e no sudoeste da Índia foram consideradas uma subespécie da águia-montês sob nome N. n. kelaarti. Um estudo de 2008 baseado no isolamento geográfico e nas diferenças no canto sugeriu que essa fosse tratada como espécie distinta, Nisaetus kelaarti, a . O status de espécie distinta da águia-cingalesa parece ser ainda mais corroborado por estudos de DNA, com uma diferença média no DNA mitocondrial de 4,3% (normalmente, considera-se que a diferença mínima para diferenciar espécies é de 1,5%). Embora extremamente isolada em distribuição das verdadeiras águias-montesas, a águia-cingalesa é também fisicamente distinta, frequentemente sendo muito mais pálida e menos marcada na parte inferior, com as listras na garganta características da águia-montês da montanha frequentemente ausentes (ocasionalmente listras tênues podem se manifestar), sendo, em vez disso, predominantemente de cor bege e lisa na garganta. Como as águias-montesas continentais, as águias-cingalesas têm uma crista robusta. A mão em voo de uma águia-cingalesa é frequentemente de cor bege lisa (ou com algumas listras muito discretas) e as penas das asas com faixas são bastante desbotadas. A águia-cingalesa parece ser cerca de 10% menor do que a águia-montês e foi encontrada diferindo em quase todas as proporções corporais da águia-montês, com asas relativamente menores; mas a espécie menor tem bico e garras maiores do que a águia-montês. miniatura|esquerda|Uma águia-montês subadulta em voo, em Singapura
Espécies com coloração semelhante e que causam confusão miniatura|esquerda|Uma águia-montês adulta