Em 3 de dezembro de 2025, Henry Nowak, um estudante universitário britânico branco de 18 anos, foi assassinado por Vickrum Digwa, um britânico sikh de 23 anos, em Southampton, Inglaterra. Digwa esfaqueou Nowak cinco vezes com uma adaga sikh, incluindo um ferimento fatal no coração. Quando agentes da polícia da Polícia de Hampshire e da Ilha de Wight chegaram, Digwa acusou falsamente Nowak de agressão. As imagens dacâmera corporal da polícia mostram Nowak repetidamente dizendo aos agentes que havia sido esfaqueado e implorando "Não consigo respirar" (do inglês: "I can't breathe") enquanto era algemado. Nowak morreu pouco depois de ser algemado.
Pouco antes do esfaqueamento, Nowak filmou Digwa afastando-se dele durante uma discussão verbal. Digwa alegou falsamente que agiu em legítima defesa depois de Nowak o ter perseguido, aparentemente fez comentários racistas e agrediu-o com um soco, alegação para a qual não havia provas. Isto levou o tribunal a concluir que as alegações foram totalmente inventadas numa tentativa de justificar o esfaqueamento cometido por Digwa.
O júri condenou Digwa por homicídio em 28 de maio de 2026. A mãe de Digwa, Kiran Kaur, foi considerada culpada de cumplicidade por ocultar a arma do crime. O juiz rejeitou as acusações de Digwa de que Nowak o teria agredido física ou racialmente. Digwa recebeu uma sentença de prisão perpétua com um período mínimo de cumprimento de 21 anos. A atuação da polícia no caso foi encaminhada ao Independent Office for Police Conduct (Gabinete Independente de Conduta Policial).
Assassinato miniaturadaimagem| Imagens de câmeras de segurança mostram Nowak a entrar e a sair do pub Hobbit em Bevois Valley. Henry Nowak era um estudante britânico de 18 anos no seu primeiro ano de estudos de contabilidade na Universidade de Southampton. Nowak cresceu em Chafford Hundred, Essex.
Na noite de 3 de dezembro de 2025, algum tempo antes das 23h30, Nowak estava a caminhar na área da Belmont Road, no subúrbio de Portswood, em Southampton. Ele havia bebido no Hobbit Pub, mas estava abaixo do limite de álcool permitido para conduzir.
Nowak então começou a filmar Vickrum Digwa. Um vídeo recuperado do telemóvel de Nowak mostra-o dizendo "Olá, carro" e cantando para si mesmo antes de bocejar, enquanto Digwa afastava-se dele. Nowak continuou: "Não é um homem mau? Que homem mau? Você é um homem mau, diga que você é um homem mau, continue." Digwa, ainda afastando-se no vídeo do Snapchat, respondeu: "Eu sou um homem mau" Digwa infligiu cinco "ferimentos ou cortes por arma branca" em Nowak, com uma Kirpan, uma faca cerimonial Sikh, de , que Digwa carregava, incluindo um ferimento fatal no coração e ferimentos adicionais nas pernas.
Os vizinhos chamaram a polícia depois de ouvirem Nowak gritar que tinha sido esfaqueado e que estava a morrer; não houve testemunhas oculares. Nowak tentou fugir subindo um caixote do lixo e depois pulando uma cerca. Ele já havia sofrido ferimentos fatais; um rasto de sangue indicava que ele já havia sido esfaqueado. Digwa ligou para os pais dele, que chegaram antes da polícia. Kiran Kaur, a sua mãe, pegou a faca e escondeu-a em casa. Digwa filmou Nowak fugindo e fez outro vídeo enquanto ele agonizava; ambos foram citados como fatores agravantes na sentença.
Quando os agentes da polícia de Hampshire chegaram, falaram com Digwa enquanto Nowak jazia no chão, esfaqueado. As imagens da câmera corporal mostram que Nowak repetidamente disse aos agentes: "Não consigo respirar" (do inglês: "I can't breathe"), enquanto era algemado.
Em nove ocasiões, Nowak implorou que "eu fui esfaqueado", ao que um dos agentes que atenderam à ocorrência respondeu: "Acho que não, amigo". Nowak ficou inconsciente antes que qualquer chamada para o serviço médico de emergência fosse feita.
Digwa disse aos agentes que Nowak estava bêbado, o havia esmurrado, usado um insulto racial e arrancado o seu turbante, e os agentes subsequentemente arrastaram Nowak pelo chão e algemaram-no. Nowak morreu no local às 00h37.
A polícia permitiu que Digwa se encontrasse com o seu irmão. Numa conversa gravada secretamente em língua punjabi, o irmão de Digwa aconselhou-o a alegar legítima defesa. Digwa disse que não seria capaz de alegar legítima defesa se houvesse câmeras de segurança na rua.
Julgamento Em 22 de maio de 2026, no Tribunal da Coroa de Southampton, Digwa declarou-se inocente das acusações de homicídio, homicídio culposo e porte de faca em público. O juiz William Mousley instruiu o júri a considerar o homicídio culposo como uma alternativa ao homicídio doloso, explicando que, se uma pessoa não causasse intencionalmente a lesão fatal ou não tivesse a intenção de matar ou causar danos graves, não seria culpada de homicídio doloso. Kaur foi acusada de auxiliar um criminoso ao remover a arma; ela declarou-se inocente.
A acusação, liderada por Nicholas Lobbenberg KC, disse ao júri que o nível de álcool no sangue de Nowak estava abaixo do limite permitido para conduzir embriagado e que ele estava a filmar um vídeo no Snapchat capturando Digwa afastando-se dele antes do esfaqueamento. As imagens foram mostradas ao júri. Lobbenberg disse que, após o esfaqueamento, Digwa "optou por perseguir agressivamente" Nowak, mas reconheceu que "o assassinato não foi visto por ninguém além de Henry e Vickrum Digwa".
Em tribunal, quando questionado sobre por que não havia dito à polícia que esfaqueara Nowak, Digwa disse que estava com medo porque era a "primeira vez que algo assim acontecia". Ele alegou que Nowak o havia ameaçado com comentários racistas e depois começou a gravá-lo. No seu relato, após ser provocado, ele pegou o telefone e uma briga começou, durante a qual Nowak disse "Vou-te matar". Digwa disse que agiu em legítima defesa. Ele testemunhou ainda que a sua mãe e o seu pai chegaram ao local e levaram a faca de volta para casa. Os advogados de defesa disseram ao júri que eles tinham que considerar se Digwa havia agido "no calor do momento".
Digwa portava duas facas cerimoniais no momento do assassinato: uma menor, conhecida como kirpan, sob as suas vestes, e uma "grande adaga sikh", que foi usada como arma do crime. Gurnam Singh, professor de Sociologia da Universidade de Warwick, afirmou em juízo que a arma externa era usada como sinal de pertencimento à ordem Nihang e disse que não havia "nenhuma boa razão" para portar a lâmina maior, já que não é uma exigência estrita da fé.
Em 27 de maio, o júri retirou-se para deliberar sobre o veredicto. Em 28 de maio de 2026, rejeitou as alegações de legítima defesa e considerou Digwa culpado de homicídio e Kaur culpada de auxílio a um criminoso. Digwa foi sentenciado em 1 de junho, e Kaur será sentenciada em 17 de julho.
Na sentença proferida em 1 de junho, o juiz afirmou que a alegação de Digwa de ter sido empurrado por Nowak era mentira, mas que Nowak chamou-o "descaradamente" de "homem mau". O juiz disse ter certeza de que Nowak não havia dito nada racista e que Digwa não apresentava ferimentos. Ele afirmou que Digwa havia apresentado uma "narrativa convincente, mas totalmente falsa, do incidente". O juiz disse que Digwa havia envergonhado a sua família e outros sikhs, além de ter causado tensão racial. Ele recebeu uma sentença de prisão perpétua com um período mínimo de cumprimento de 21 anos.
O procurador-geral recebeu posteriormente "múltiplos pedidos" para rever a pena de prisão ao abrigo do regime de penas excessivamente brandas (ULS).
Reações O bilionário americano Elon Musk chamou os agentes de polícia de "nojentos" e exigiu que fossem demitidos. Musk também ofereceu-se para financiar um processo por homicídio por negligência e uma acusação privada contra os agentes envolvidos.
Robert Jenrick, do Reform UK, levantou o incidente na Câmara dos Comuns. Jenrick chamou-o de escândalo, perguntou o que o Ministro do Interior estava a fazer para investigar a conduta policial e solicitou um debate sobre o que descreveu como "policiamento de dois pesos". Ele também disse que o Reform UK buscaria proibir o porte de facas cerimoniais em público. Suella Braverman, também do Reform UK e ex-Ministra do Interior pelo Partido Conservador, pediu a divulgação das imagens das câmeras corporais da polícia.
O Conselho Supremo Sikh, uma organização guarda-chuva que representa líderes da comunidade Sikh em todo o Reino Unido, anunciou que se reuniria para rever as salvaguardas relativas ao porte de facas cerimoniais, juntamente com uma campanha educativa reforçada sobre as responsabilidades Sikh. A Federação Sikh do Reino Unido escreveu a Shabana Mahmood depois de relatar um "aumento enorme" nos crimes de ódio anti-Sikh após o julgamento, pedindo legislação mais rigorosa. Após a sentença, um gurdwara local disse que havia banido Digwa "há muito tempo" pela sua conduta.
O chefe de polícia interino Robert France, da Polícia de Hampshire, disse: "Os factos apresentados no tribunal não devem deixar dúvidas na mente de ninguém sobre quem estava a mentir para os agentes naquela noite e por que não entendemos imediatamente o que havia acontecido."
A família de Nowak classificou o tratamento que ele recebeu da polícia como "desumano e degradante" e, apesar das "ações chocantes" da polícia, expressaram a sua "sincera gratidão" à equipa de investigação do assassinato.
Após a sentença, o primeiro-ministro Keir Starmer descreveu o assassinato como um "caso terrível e chocante" e saudou a investigação do Gabinete Independente de Conduta Policial. O pai de Nowak disse que, embora considerasse apenas Digwa responsável pelo assassinato, a forma como o seu filho foi tratado pela polícia foi "desumana e degradante". Ele disse que Digwa não foi algemado no local e pode nunca ter sido algemado.
Em 2 de junho de 2026, a Polícia de Hampshire divulgou imagens de câmeras corporais mostrando a chegada dos agentes, as suas interações com Digwa e Nowak e a morte de Nowak após ser algemado.
O secretário de Estado sombra para Assuntos Internos, Chris Philp, disse à Câmara dos Comuns que a "polícia parecia mais preocupada com a acusação de racismo do que em ajudar Henry".
Em 2 de junho, o líder do Reform UK, Nigel Farage, publicou um vídeo de oito minutos no qual afirmou a existência de uma corrente subterrânea de policiamento de dois pesos demonstrável "onde os direitos e privilégios das pessoas brancas importam menos do que os das minorias étnicas". Farage também afirmou que as pessoas deveriam de responder com "raiva fria pura" ao tratamento de Nowak.
Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador e líder da oposição, afirmou que Nigel Farage "estava completamente errado" ao afirmar que "os direitos e privilégios das pessoas brancas importam menos do que os das minorias étnicas". Badenoch afirmou tratar-se de uma linguagem reversa do movimento Black Lives Matter, que "inflama tensões, enfatiza diferenças. É a política tribal tóxica que divide o nosso país.". Badenoch questionou o porquê de Keir Starmer e Angela Rayner se terem ajoelhado em 2020 aquando da morte de George Floyd e "Porque é que não se estão a ajoelhar agora em homenagem a Henry Nowak?".
Nos dias seguintes ocorreram protestos públicos em Southampton. Duas pessoas foram presas e a Polícia de Hampshire informou que 11 agentes ficaram feridos durante os distúrbios.
Em 4 de junho, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer disse que o empresário Elon Musk deveria parar de interferir na política britânica. A afirmação vem após o bilionário fazer publicações no X sobre o assassinato de Henry Nowak que provocou indignação pública e protestos no país europeu.
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