O tabagismo na Austrália é restrito por leis federais, estaduais e territoriais, que proíbem fumar em locais públicos, fechados e de trabalho, além de áreas de transporte público, incluindo aeroportos e, em algumas situações, onde crianças estejam presentes.
O fumo de tabaco tem sido a forma mais comum de consumo de tabaco na Austrália, mas a proporção da população que fuma diariamente diminuiu significativamente para taxas de um dígito em 2023. Dados coletados pelo Cancer Council of Victoria e pelas Pesquisas Nacionais sobre Estratégia de Drogas em Domicílios do Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar em 2015 mostraram que a forma mais comum de tabaco fumado na Austrália eram os cigarros industrializados. Um estudo conduzido pela Organização Internacional para o Controle do Tabaco (ITC) em 2006 mostrou que o tabaco para enrolar era utilizado por 24% dos fumantes, que eram mais propensos a serem homens e a terem níveis de renda e escolaridade mais baixos do que outros fumantes.
O tabaco solto sem marca, às vezes conhecido como chop-chop na Austrália, vendido ilegalmente sem tributação governamental, foi usado por 9% dos fumantes em 2023, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Estratégia de Drogas em Domicílios daquele ano.
O elevado nível de tributação do tabaco, destinado a reduzir as taxas de tabagismo, tornou o chop-chop mais atrativo como uma opção mais barata e, portanto, utilizado como alternativa aos cigarros industrializados. Ao contrário de outras formas de tabagismo, o uso de cigarros eletrônicos (ou vapes) tem aumentado na Austrália, com a proporção da população que usava um vape diariamente subindo de 0,5% em 2016 para 3,5% em 2023, com 7% da população se considerando usuária atual.
História miniaturadaimagem|Cultivo de tabaco No início do século XVIII, o hábito de fumar tabaco foi introduzido nas comunidades indígenas do norte através da visita de pescadores indonésios. No entanto, os costumes e comportamentos britânicos relacionados ao uso do tabaco foram introduzidos na cultura australiana em 1788, devido à colonização da Austrália pelos europeus, e, evidentemente, esses comportamentos relacionados ao tabaco se espalharam rapidamente pela comunidade aborígine, pelos colonos livres e pelos condenados da Grã-Bretanha. Quando foi introduzido na Austrália, o fornecimento de tabaco era restrito à comunidade australiana, porém, no século XIX, o tabaco era um item fundamental, sendo usado como recompensa pelo trabalho dos servos ou, de forma antagônica, como punição para os condenados, devido aos seus efeitos colaterais viciantes. Por fim, em 1819, de 80 a 90 por cento da força de trabalho era composta por fumantes.
Na década de 1880, a produção de cigarros estava completamente mecanizada, porém, muitas vezes, era escolhida em detrimento de dândis e arruaceiros. Mais importante ainda, o baixo custo e a facilidade de acesso a esses cigarros industrializados revolucionaram a maneira como os australianos fumavam tabaco. Esse cigarro era prevalente na Primeira Guerra Mundial, já que 60% das rações de tabaco doadas às trincheiras eram na forma de cigarro. O consumo de cigarros também aumentou rapidamente, chegando a 70% durante a Primeira Guerra Mundial, em contraste com o consumo antes da guerra.
Nos anos 1920, as visões da sociedade começaram a mudar em relação às mulheres que participavam de comportamentos relacionados ao tabagismo e, assim, nas décadas seguintes, as empresas começaram a anunciar o tabagismo para mulheres. A introdução das mulheres no mercado de trabalho levou a uma maior liberdade para as mulheres e, consequentemente, as taxas de tabagismo na Austrália aumentaram.
Na década de 1930, o governo australiano começou a auxiliar a indústria do tabaco com a introdução do Esquema de Conteúdo Local de Folhas, que exigia que o tabaco local fosse utilizado na fabricação de cigarros. No entanto, na década de 1990, a Comissão de Inquérito da Indústria constatou que o tabaco era o produto agrícola mais subsidiado na Austrália e, portanto, o Esquema de Conteúdo Local de Folhas foi abolido. Como resultado, a indústria do tabaco na Austrália entrou em declínio diante da ameaça da concorrência internacional. Atualmente, não há cultivo comercial de tabaco na Austrália e todos os produtos de tabaco são importados do exterior.
Padrões de tabagismo na Austrália
Diminuição do tabagismo O consumo diário de tabaco na Austrália tem diminuído desde 1991, quando a população fumante era de 24,3%. Correspondentemente, em 1995, 23,8% dos adultos fumavam diariamente. Esse número também diminuiu em 2001, quando 22,4% da população fumava. Essa tendência constante de redução do tabagismo diário continuou nas últimas duas décadas, com 16,1% dos adultos fumando em 2011-12 e, finalmente, 14,5% da população fumando diariamente em 2014-15, o que representa 2,6 milhões de adultos na Austrália. No entanto, mais recentemente, constatou-se que a população fumante da Austrália em 2016 era de 12,2% e, portanto, a população fumante na Austrália diminuiu quase pela metade desde 1991.
Por outro lado, a taxa de declínio do tabagismo tornou-se estável nos últimos anos, com algumas fontes argumentando que a percentagem de fumantes na Austrália não diminuiu entre os anos de 2013 e 2016.
Prevalência por estados e territórios A percentagem de fumantes diários no Território do Norte tem tradicionalmente apresentado as taxas de tabagismo mais elevadas da Austrália e refletem a elevada percentagem de indivíduos indígenas que lá vivem, uma vez que a prevalência de tabagismo entre os indígenas em 2014-15 foi de 39%. Além disso, 26% da população do Território do Norte é composta por indivíduos com ascendência aborígine e das Ilhas do Estreito de Torres, o que representa uma redução de 5% em todos os outros estados e territórios da Austrália. No entanto, desde 1995, o Território do Norte registou a maior diminuição nas taxas de tabagismo diário em comparação com todos os outros estados, passando de 35,6% para 21% em 2014-15. +Percentagens diárias de tabagismo de indivíduos com 18 anos ou mais em 2014–15, para cada estado e território da Austrália Percentagens de tabagismo diário (%) Nova Gales do Sul 14 Vitória 14 Queensland 16 Austrália do Sul 13 Austrália Ocidental 14 Tasmânia 18 Território do Norte 21 Território da Capital Australiana 12
Taxas de tabagismo entre homens e mulheres A percentagem de fumantes entre os homens em 2016 foi de 16%, enquanto a percentagem de fumantes entre as mulheres foi de 12%. Os homens têm consistentemente demonstrado uma maior tendência a fumar diariamente do que as mulheres. No entanto, a percentagem de fumantes diários para homens e mulheres foi de 27,3% e 20,3%, respectivamente, em 1995, demonstrando uma redução significativa na prevalência do tabagismo para ambos os sexos.
Em 2017–18, entre os homens de 18 a 24 anos, cerca de 17,5% fumavam diariamente. Essa porcentagem permaneceu constante para todas as faixas etárias até os 55–64 anos, quando a porcentagem de fumantes diários caiu para 16,5%. Esse número para fumantes diários diminuiu ainda mais para homens com 75 anos ou mais, caindo para 5,1%.
Por outro lado, em 2017–18, constatou-se que as mulheres entre os 18 e os 24 anos tinham uma percentagem de tabagismo diário de 17,5%. Este valor aumentou para 14,7% nas mulheres entre os 45 e os 54 anos, e diminuiu para 7,5% nas mulheres entre os 65 e os 74 anos. Finalmente, esta percentagem caiu ainda mais para 3,7% nas mulheres com 75 anos ou mais.
Mortes e fatores de risco para a saúde O tabagismo é a causa direta do maior número de mortes evitáveis na Austrália, com um número de mortes de 15,5 mil por ano. O tabagismo tem uma associação causal com uma miríade de outros tipos de doenças, como doenças cardíacas, diabetes, acidente vascular cerebral e diferentes tipos de câncer. Em particular, o câncer foi considerado a principal causa de mortes relacionadas ao tabaco. De todas as mortes causadas pelo tabagismo na Austrália, o câncer de pulmão é a causa mais comum. Em 2003, o tabaco foi considerado responsável por 7,8% das doenças e lesões ocorridas na Austrália. +Doenças diretamente atribuíveis ao tabaco na Austrália em 2011 Doença Percentagem da carga total atribuível ao tabaco Câncer de pulmão 30,6 DPOC 29,7 Doença cardíaca coronária 12,4 AVC 3,9 Câncer de esôfago 3,2 Asma 2,6 Câncer de pâncreas 2,6 Câncer de boca e faringe 2 Câncer de intestino 1,8 Outras doenças cardiovasculares 1,6 Câncer de fígado 1,5 Câncer de bexiga 1,4 Diabetes 0,9 Fibrilação e flutter atrial 0,9 Leucemia 0,8 Câncer de estômago 0,8 Câncer renal 0,8 Doença pulmonar intersticial 0,7 Outras doenças respiratórias 0,7 Aneurisma da aorta 0,5 Doença vascular periférica 0,2 Doença cardíaca hipertensiva 0,2 Câncer cervical 0,2 Infecções do trato respiratório inferior 0,1 Tuberculose 0,0 Gripe 0,0 Otite média 0,0
Prevalência em jovens adultos A prevalência do tabagismo entre menores de idade na Austrália oscilou ao longo do tempo. Durante a década de 1980, as taxas de tabagismo entre jovens adultos começaram a diminuir, mas aumentaram no início da década de 1990, enquanto finalmente, em 1996, essa porcentagem começou a diminuir novamente. Mais recentemente, em 2017, a população de menores de idade fumantes na Austrália foi considerada a mais baixa já registrada.
A tendência de queda na redução do tabagismo entre menores de idade, desde o final da década de 1990, foi acompanhada pela introdução da Campanha Nacional Contra o Tabaco. Embora não tenha conseguido reduzir a prevalência do tabagismo entre adultos, a campanha provou ser bem-sucedida na redução das taxas de tabagismo entre jovens adultos. Fatores como impostos sobre o tabaco e leis mais rigorosas para restringir a venda de tabaco a menores também desempenharam um papel importante. Da mesma forma, o declínio nas taxas de tabagismo de 2011 a 2014 ocorreu em função do estabelecimento da Estratégia Nacional Contra o Tabaco em 2012 e de uma série de outros fatores, como as novas leis de embalagens neutras e a introdução de mais ambientes livres de fumo. O lento declínio das taxas de tabagismo entre menores de idade, nos últimos anos, pode ser resultado de campanhas de mídia menos financiadas pelo governo e da introdução de novos produtos de tabaco na Austrália, que incentivam jovens adultos a fumar.
Acesso de jovens adultos aos cigarros Em 1996, constatou-se que 35% dos rapazes e 40% das meninas com idades entre os 12 e os 17 anos obtinham cigarros principalmente através dos amigos. Esta forma de acesso a cigarros por parte dos jovens adultos continuou a ser a principal fonte de acesso a cigarros para os rapazes, enquanto que diminuiu com a idade para as raparigas. No entanto, para os jovens adultos de ambos os sexos com idades entre os 16 e os 17 anos, a principal fonte de acesso a cigarros era através de compras ilegais em lojas, uma vez que 45% das garotas e 55% dos rapazes nesta faixa etária relataram ter comprado os seus próprios cigarros.
A segunda forma mais frequente de jovens adultos entre 12 e 15 anos adquirirem cigarros foi através de indivíduos mais velhos que os obtinham para eles.
Estudantes australianos menores de idade que participavam do consumo de tabaco compravam cigarros mais comumente em estabelecimentos como mercados varejistas e postos de gasolina. Foi constatado que 29% dos fumantes de 12 anos obtinham cigarros em máquinas de venda automática, em comparação com 5% dos adolescentes mais velhos que obtinham cigarros dessa maneira.