Louis Brandeis foi nomeado para servir como juiz associado da Suprema Corte dos Estados Unidos pelo presidente dos EUA Woodrow Wilson em 28 de janeiro de 1916, após a morte no cargo de Joseph Rucker Lamar ter criado uma vaga na Suprema Corte. De acordo com a Constituição dos Estados Unidos, a nomeação de Brandeis estava sujeita ao conselho e consentimento do Senado dos Estados Unidos, que detém o poder determinante de confirmar ou rejeitar nomeações para a Suprema Corte dos EUA.
A nomeação de Brandeis atraiu significativa oposição e controvérsia. Isso surgiu parcialmente de sua reputação e histórico como advogado de ser considerado um "advogado do povo" hostil aos interesses corporativos. Brandeis tinha um histórico de oposição a monopólios, críticas a bancos de investimento e defesa dos direitos dos trabalhadores. Preocupações foram levantadas sobre o "radicalismo" de Brandeis. A oposição também surgiu do antissemitismo, devido a Brandeis ser o primeiro nomeado judeu para a Suprema Corte dos Estados Unidos. A nomeação foi combatida por líderes corporativos, como J. P. Morgan Jr. William Howard Taft (ex-presidente dos EUA e ex-presidente da American Bar Association) organizou a oposição à nomeação entre os líderes da American Bar Association. Taft e outros seis ex-presidentes da American Bar Association enviaram uma carta ao Comitê Judiciário do Senado se opondo à nomeação. A nomeação também enfrentou forte oposição de membros da Brahmin de Boston, um grupo da classe alta da cidade de Boston associado à Universidade de Harvard. Entre os mais proeminentes na oposição à nomeação estavam A. Lawrence Lowell (o presidente da Universidade de Harvard) e Henry Lee Higginson (um patrono proeminente da Universidade de Harvard). Apesar disso, todos, exceto um membro do corpo docente da Faculdade de Direito de Harvard, endossaram a nomeação. Felix Frankfurter, entre os membros do corpo docente da Faculdade de Direito de Harvard, foi um apoiador particularmente proativo da nomeação. A nomeação recebeu apoio liberal e progressista. Além disso, muitos membros proeminentes da comunidade judaica americana apoiaram a nomeação.
A nomeação de Brandeis foi submetida a audiências de confirmação quase sem precedentes realizadas pelo Comitê Judiciário do Senado. A lacuna de 125 dias entre sua nomeação e a votação no plenário do Senado para confirmá-lo na corte é, de longe, a maior lacuna para qualquer nomeação para a Suprema Corte dos EUA que foi levada a uma votação de confirmação. A nomeação acabou recebendo relatórios positivos tanto de um subcomitê do Comitê Judiciário quanto do Comitê Judiciário pleno. Brandeis foi confirmado na corte em 1º de junho de 1916, em uma votação de 47 a 22.
Nomeação pelo presidente Wilson thumb|Brandeis por volta de 1916
Em 28 de janeiro de 1916, o presidente Woodrow Wilson nomeou Louis Brandeis para preencher a cadeira de juiz associado na Suprema Corte dos Estados Unidos deixada vaga pela morte no cargo de Joseph Rucker Lamar. A nomeação foi então encaminhada ao Comitê Judiciário do Senado. A nomeação de Brandeis por Wilson foi considerada uma grande surpresa. Ele nunca havia aparecido nas especulações sobre quais indivíduos poderiam preencher a vaga. Não era esperado que Wilson, que enfrentaria o que parecia ser uma difícil batalha de reeleição oito meses depois na eleição presidencial de 1916, nomeasse um indivíduo controverso. Foi noticiado que vários senadores suspiraram audivelmente quando a nomeação foi anunciada no plenário do Senado.
A reportagem do The New York Times logo após a nomeação creditou Thomas Watt Gregory, o procurador-geral dos Estados Unidos, por ter feito a recomendação bem-sucedida a Wilson de que Brandeis fosse nomeado para a corte. Ao fazer sua escolha, Wilson ignorou a tradição de informar, e geralmente receber a aprovação, dos senadores dos EUA que representavam o estado de origem do nomeado. No caso de Brandeis, os senadores que representavam seu estado de origem, Massachusetts, eram os senadores republicanos Henry Cabot Lodge e John W. Weeks. De fato, o único senador dos EUA que Wilson, um democrata, teve sua administração consultado antes de anunciar a seleção de Brandeis foi Robert La Follette, um membro progressista do Partido Republicano. O procurador-geral Gregory se encontrou com La Follette dias após a morte do juiz Lamar e perguntou se La Follette consideraria cruzar as linhas partidárias para votar a favor da confirmação de Brandeis, ao que La Follette declarou entusiasticamente que o faria. Brandeis só foi informado de sua nomeação vários dias antes de ela ser formalmente feita.
Brandeis, apelidado de "advogado do povo", era uma figura controversa por seu confronto com monopólios, críticas aos bancos de investimento, sua defesa dos direitos dos trabalhadores e sua defesa da proteção das liberdades civis. Ele era considerado um "trust buster". Brandeis estava entre os reformadores Progressistas mais notáveis do país. Brandeis também foi a primeira pessoa de ascendência judaica já nomeada para a Suprema Corte dos Estados Unidos. O presidente Wilson tinha afinidade com Brandeis em seu ceticismo em relação ao grande poder corporativo, sendo Wilson um defensor mais ferrenho do direito da concorrência do que Theodore Roosevelt ou William Howard Taft, que foram seus principais oponentes na eleição presidencial de 1912. Brandeis fora um conselheiro influente, confidente político e amigo de Wilson desde a campanha de Wilson em 1912 e havia moldado a agenda "The New Freedom" de Wilson. Quando assumiu o cargo em 1913, Wilson considerou nomear Brandeis como seu procurador-geral. No entanto, executivos corporativos, particularmente aqueles do setor bancário e jurídico da nativa Boston de Brandeis, lançaram oposição ativa à nomeação de Brandeis. Entre as motivações para isso estava a reação negativa às batalhas legais de Brandeis contra eles, bem como a oposição antissemita à perspectiva de Brandeis servir como o primeiro procurador-geral judeu. Consequentemente, Wilson decidiu naquela época que ele seria um nomeado controverso demais. No entanto, Wilson manteve o desejo de nomear Brandeis para seu Gabinete ou para a Suprema Corte.
Correndo o que parecia ser um risco político com sua escolha, ele surpreendeu muitos, especialmente considerando a visão generalizada de que Wilson já teria um desafio para ser reeleito. Incumbentes tiveram dificuldade em se reeleger nas décadas anteriores. Desde a reeleição de Ulysses Grant em 1872, apenas uma vez um presidente foi eleito em duas eleições consecutivas (William McKinley em 1900). Além disso, os democratas não eram vistos como favorecidos nas eleições presidenciais na época. Desde a Guerra Civil dos Estados Unidos, as únicas vitórias democratas em eleições presidenciais foram a própria vitória de Wilson em 1912 e as vitórias não consecutivas de Grover Cleveland nas eleições de 1884 e 1892. Além disso, Wilson venceu a eleição de 1912 contra um Partido Republicano dividido, cuja base de apoio dividiu grande parte de seus votos entre o candidato do partido, Taft, e a campanha de terceiro partido de Roosevelt. Com um Partido Republicano unido na eleição presidencial de 1916, parecia ainda mais possível que Wilson fosse derrotado.
Embora a lógica política geral tenha levado muitos a considerarem uma surpresa que Wilson nomeasse um indivíduo tão controverso para a Suprema Corte meses antes de disputar a reeleição como presidente, pode ter havido cálculos políticos em sua decisão de nomear Brandeis. Uma motivação provável para a escolha de Brandeis por Wilson para ser seu nomeado para a Suprema Corte pode ter sido o desejo de consolidar suas credenciais como progressista político antes da próxima eleição presidencial de 1916. Alguns na época da nomeação também acreditavam que ele poderia estar procurando angariar apoio judaico para sua reeleição, com a revista The Nation escrevendo em 10 de fevereiro de 1916 que "políticos antiquados" interpretavam a nomeação como "isca para o voto hebraico na próxima eleição".
A nomeação de um homem judeu para a Corte ocorreu, notavelmente, em meio a um ponto alto do antissemitismo nos Estados Unidos. O pano de fundo da época incluía incidentes como o recente linchamento de Leo Frank e a proeminência da Ku Klux Klan.
Oposição à nomeação Charge política retratando um "Coro de Conservadores Atingidos pela Dor" enquanto a nomeação de Brandeis desanima representações antropomórficas do jornalismo "comprado", privilégio, Wall Street, monopólio e "stand-patism" em uma charge de 1916 da revista Puck|thumb|250px|upright 300px|thumb|"O Golpe Que Quase Matou o Pai" por Rollin Kirby, uma charge política publicada no New York World retratando um Wall Street antropomorfizado reagindo ao "golpe" da nomeação de Brandeis
A nomeação de Brandeis provocou uma intensa batalha de confirmação. A nomeação de Brandeis evocou uma reação polarizada e vocal. A ampla atenção e a intensa disputa sobre a nomeação contrastavam com a maioria dos processos de nomeação para a Suprema Corte anteriores, que haviam sido discretos e silenciosos. Foi considerada uma das nomeações mais controversas até aquele momento.
Muitos opositores se opuseram ao "radicalismo" de Brandeis. A nomeação rapidamente recebeu forte reação conservadora. O jornal The Sun da cidade de Nova York expressou indignação de que Brandeis, a quem consideravam um radical, havia sido nomeado para, "o reduto do conservadorismo são, a salvaguarda de nossas instituições, o intérprete final de nossa lei fundamental". Líderes corporativos, como J. P. Morgan Jr., se opuseram à nomeação. O The New York Times escreveu em sua reportagem de primeira página após a nomeação ser feita:
O sucessor posterior de Brandeis na corte, William O. Douglas, escreveu muitos anos depois que a nomeação de Brandeis "assustou o Establishment", porque ele era "um cruzado militante pela justiça social". Ele também escreveu que "os medos do Establishment eram maiores porque Brandeis era o primeiro judeu a ser nomeado para a Corte."
O The New York Times e o The Wall Street Journal estavam entre os veículos de imprensa que mais proeminentemente se opuseram à nomeação. O The New York Times alegou que, por ter sido um notável "reformador" por tantos anos, Brandeis não teria o "temperamento desapaixonado que é exigido de um juiz". O editor do The Wall Street Journal, Clarence W. Barron, opôs-se fortemente à nomeação de Brandeis. O The Wall Street Journal escreveu sobre Brandeis: "Em toda a agitação anticorporação do passado, um nome se destaca... onde outros eram radicais, ele era raivoso." O The New York Times admitiu que mesmo os detratores mais ferrenhos de Brandeis notaram que ele era um advogado notavelmente habilidoso, mas muitos ainda contestavam que suas habilidades como advogado o tornavam adequado para a Suprema Corte.