A Batalha do Rio Litani (9 de junho de 1941) ocorreu no avanço para Beirute durante a campanha da Síria-Líbano da Segunda Guerra Mundial. A 7.ª Divisão Australiana, comandada pelo major-general , cruzou o Rio Litani e depois enfrentou tropas da França de Vichy.
Batalha Em 7 de junho de 1941, na noite anterior à invasão, uma unidade sob o comando do tenente-general britânico Sir Henry Maitland Wilson, que incluía combatentes do Palmach da Palestina Obrigatória, entre eles Moshe Dayan, cruzou a fronteira e garantiu duas pontes sobre o Rio Litani. Quando não foram aliviados no horário combinado, às 04h00 da manhã de 8 de junho, a unidade pensou estar exposta a um possível ataque e capturou uma delegacia de polícia de Vichy nas proximidades. Defendendo aquela posição, Dayan foi atingido por uma bala de franco-atirador francês e perdeu o olho esquerdo.
Durante a primeira hora de 8 de junho de 1941, como parte da Operação Exporter, as forças australianas no norte da Palestina cruzaram a fronteira para o sul do Líbano. A resistência inicial das forças de Vichy ao sul do Rio Litani foi esparsa e geralmente desorganizada.
A 21.ª Brigada Australiana avançou ao longo da estrada costeira em direção a Beirute e tentou cruzar o Rio Litani. Um desembarque noturno surpresa pelo No. 11 Commando Escocês britânico, sob o comando do tenente-coronel Richard Pedder (Highland Light Infantry), foi tentado para capturar a ponte perto da foz do rio, mas foi atrasado pelo mar agitado na praia de desembarque proposta. Isso deu aos defensores franceses de Vichy tempo suficiente para destruir a ponte. Quando os comandos finalmente desembarcaram durante o dia, em três lugares separados, o desembarque inicial foi quase sem oposição, pois os defensores estavam em combate contra as tropas australianas. No entanto, nos combates subsequentes, sofreram pesadas baixas, entre elas Pedder, que foi morto em um assalto ao quartel francês. Foi sucedido no comando por , cujo grupo conseguiu, finalmente, garantir a travessia, atravessando o rio em barcos de lona com a ajuda de algumas das tropas australianas.
Um contra-ataque de Vichy usando automóveis blindados foi repelido. Uma ponte de pontões foi rapidamente concluída. Os australianos ficaram sob fogo impreciso de dois contratorpedeiros franceses de Vichy, o Guépard e o Valmy. A artilharia australiana teve que afugentar os navios de guerra que se aproximaram da costa para bombardear as tropas em avanço.
Consequências Após os combates em torno do Litani, a 21.ª Brigada avançou para o norte em direção a Tiro, como parte do movimento mais amplo em direção a Beirute. A partir de Tiro, várias ações menores foram travadas como parte da investida para capturar Sídon, que caiu em 13 de junho. Mais para o interior, no flanco direito da 21.ª Brigada, a 25.ª Brigada avançou em direção a Merdjayoun, que foi temporariamente garantida em 11 de junho. Uma pequena força da 25.ª foi posteriormente deixada para manter Merdjayoun, enquanto o restante foi enviado para o norte para capturar , que também caiu em 13 de junho. No entanto, em 15 de junho, um forte contra-ataque caiu sobre Merdjayoun, e pesados combates se seguiram até 27 de junho.
Ver também
Campanha da Síria-Líbano Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:Conflitos em 1941 Categoria:Batalhas militares da França de Vichy Categoria:Campanha da Síria-Líbano Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Austrália Categoria:1941 no Líbano Categoria:Segunda Guerra Mundial