Em biologia, seta (plural: setas; do latim saeta, "cerda") é qualquer uma das diversas estruturas semelhantes a cerdas ou pelos presentes nos organismos vivos.
Setas em animais Protostômios
Dependendo parcialmente da sua forma e função, as setas de protostômios podem ser chamadas macrotríquias, quetas, escamas ou, informalmente, pelos.
As setas de anelídeos são cerdas rígidas presentes no corpo. Elas permitem que as minhocas e seus parentes se fixem à superfície e evitem o recuo durante o movimento peristáltico. Essas cerdas tornam difícil puxar uma minhoca diretamente do solo. As setas em oligoquetos (o grupo que inclui as minhocas) são compostas principalmente por quitina. Elas são classificadas de acordo com o apêndice ao qual estão ligadas; por exemplo, notossetas estão ligadas a notopódios; neurossetas a neuropódios. As setas em poliquetos são referidas como quetas devido à sua morfologia diferente.
Os crustáceos possuem setas mecano- e quimiossensoriais. As setas estão especialmente presentes nas peças bucais dos crustáceos e também podem ser encontradas em membros de limpeza. Em alguns casos, as setas são modificadas em estruturas semelhantes a escamas. As setas nas pernas de krill e outros pequenos crustáceos ajudam a coletar fitoplâncton, capturando-o e permitindo que seja consumido.
As setas no tegumento de insetos são unicelulares, o que significa que cada uma é formada a partir de uma única célula epidérmica do tipo chamado tricogênio, literalmente "gerador de cerda". Elas são inicialmente ocas e, na maioria dos casos, permanecem ocas após endurecerem. Elas crescem e se projetam através de uma célula secundária ou acessória do tipo tormogênico, que gera a membrana flexível especial que conecta a base da seta ao tegumento circundante. Alguns insetos, como as larvas de , usam setas como mecanismo de defesa, pois podem causar dermatite ao entrar em contato com a pele. As setas de dípteros são cerdas presentes em todo o corpo e funcionam como mecanorreceptores.
Deuterostômios Vertebrados thumb|right|Vista aproximada da parte inferior da pata de uma lagartixa enquanto ela caminha sobre um vidro vertical
As almofadas nas patas de lagartixas são apófises pequenas semelhantes a pelos que desempenham um papel na capacidade do animal de aderir a superfícies verticais. As setas em escala micrométrica ramificam-se em projeções em escala nanométrica chamadas espatulas. As duas patas dianteiras de uma lagartixa-tokay podem sustentar 20,1 N de força paralela à superfície usando aproximadamente 14.400 setas por milímetro quadrado (mm²). Isso equivale a cerca de 6,2 pN por seta, mas não explica suficientemente o comportamento geral de adesão exibido pelas almofadas das patas.
Classificação incerta Em 2017, foi publicada a descrição de uma nova espécie de deuterostômio basal chamada Saccorhytus. Esse animal parece ter setas nos poros ao longo do lado do seu corpo. No entanto, em 2022, Saccorhytus foi considerado um ecdisozoário inicial, e foi descrito como "desprovido de setas".
Setas em fungos thumb|Setas pontiagudas projetando-se nos tubos da superfície fértil do fungo Fuscoporia gilva Em micologia, "setas" referem-se a cistídios espinhosos, de parede espessa e cor marrom-escura encontrados em fungos corticiodes e poliporos da família Hymenochaetaceae.
Setas em plantas Em botânica, "seta" refere-se ao pedúnculo que suporta o esporângio de um musgo ou plantas hepáticas (ambos intimamente relacionados em um clado chamado "Setaphyta"), fornecendo-lhe nutrientes. A seta faz parte do esporófito e possui um pé curto embutido no gametófito, do qual é parasita. As setas não estão presentes em todos os musgos, mas em algumas espécies podem atingir de 15 a 20 cm de altura. (2005): Biology of Plants (7th ed.). W.H. Freeman and Company.
Setas em diatomáceas Na família de diatomáceas Chaetocerotaceae, "seta" refere-se às projeções semelhantes a pelos da valva, ou seja, da face das células.Tomas, C. R., Hasle G. R., Syvertsen, E. E., Steidinger, K. A., Tangen, K., Throndsen, J., Heimdal, B. R., (1997). Identifying Marine Phytoplankton, Academic Press. Essas setas têm uma estrutura diferente da valva. Tais setas podem prevenir o afundamento rápido e também proteger da predação.
Setas sintéticas As setas sintéticas são uma classe de adesivos sintéticos que se desprendem à vontade, às vezes chamados adesivos reposicionáveis, mas que exibem adesão substancial. O desenvolvimento de tais materiais sintéticos é objeto de pesquisa.
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