miniaturadaimagem|O elmo de Benty Grange, tal como retratado numa aguarela de Llewellynn Jewitt, que apresenta tanto cruzes cristãs como um brasão de javali, elementos tipicamente encontrados em contextos pagãos. A Cristianização da Inglaterra anglo-saxônica foi o processo iniciado no final do século VI, pelo qual a população da Inglaterra, anteriormente aderente às formas anglo-saxônicas e, posteriormente, nórdicas, de paganismo germânico, converteu-se ao Cristianismo e adotou a visão de mundo cristã.
O processo de cristianização e o momento da adoção do Cristianismo variaram de região para região e não foram necessariamente um processo unidirecional, com a religião tradicional recuperando a dominância na maioria dos reinos pelo menos uma vez após a conversão do primeiro rei cristão. É provável que os reis se convertessem por razões políticas, como a imposição de um rei mais poderoso, para obter legitimidade e para ter acesso às tradições de escrita de livros; no entanto, a conversão também apresentava desvantagens significativas que podem explicar a relutância de muitos reis em serem batizados.
O primeiro passo importante foi a missão gregoriana que desembarcou no Reino de Kent em 597, e dentro da Heptarquia, Etelberto de Kent tornou-se o primeiro rei anglo-saxão a ser batizado, por volta de 600. Ele, por sua vez, impôs o Cristianismo a Seberto de Essex e Redualdo da Ânglia Oriental. Por volta de 628, Eduíno de Deira foi batizado e promoveu a nova religião na Nortúmbria, o reino ao norte do Humber. A expansão do Cristianismo no norte da Inglaterra foi posteriormente auxiliada pela Missão hiberno-escocesa, que chegou da ilha escocesa de Iona por volta de 634. A Mércia adotou o Cristianismo após a morte do rei pagão Penda em 655. O último rei anglo-saxão a aderir à religião tradicional foi de Wihtwara, que foi morto em batalha em 686, época em que Sussex e Wessex já haviam adotado o Cristianismo.
Durante a Era Viking, por volta de 800-1050, colonizadores da Escandinávia reintroduziram o paganismo no leste e norte da Inglaterra. Embora as evidências sejam limitadas, parece que eles se converteram amplamente ao Cristianismo em poucas gerações, sendo o último rei potencialmente pagão Érico Machado Sangrento, que governou Iorque até 954, quando foi expulso pelo rei Edredo da Inglaterra.
Práticas consideradas pagãs continuaram na Inglaterra após a conversão dos reis, com o primeiro registro de sua proibição datando do reinado de Eorcenberht de Kent, por volta de 640. Leis que proibiam essas práticas persistiram até o século XI, com punições que variavam de multas a jejum e execução.
Outras práticas e ideias se misturaram com a cultura cristã que chegava, criando práticas híbridas, como o uso de santos cristãos para combater seres malignos como anões ou elfos, e o uso de palavras germânicas para se referir a conceitos cristãos como "Deus", "Céu" e "Inferno". Além do uso de palavras, outros elementos germânicos também continuaram a ser usados e desenvolvidos no folclore moderno, como nas tradições das baladas britânicas. Apesar dessa continuidade com a cultura pré-cristã, o Cristianismo foi adotado e muitos missionários proeminentes envolvidos na conversão da Escandinávia e do Reino Franco eram ingleses. Antecedentes O Cristianismo na Grã-Bretanha romana
O Cristianismo estava presente na Grã-Bretanha romana desde pelo menos o século III. Em 313, o Édito de Milão legalizou o Cristianismo, e este rapidamente se tornou a principal religião do Império Romano. No ano seguinte, o Concílio de Arles contou com a presença de três bispos de Ebóraco (Iorque), Londínio (Londres) e Lindo (Lincoln) ou Camuloduno (Colchester). A presença deles indica que, no início do século IV, a Igreja britânica estava organizada sob uma hierarquia episcopal.
No século IV, o Cristianismo ainda era uma religião minoritária, embora mais comum no sul da Grã-Bretanha, em Ebóraco e nas proximidades da Muralha de Adriano. Há mais evidências de hostilidade contra o Cristianismo, com algumas pias batismais encontradas intencionalmente danificadas e destruídas, e sugere-se que um declínio significativo do Cristianismo tenha ocorrido como resultado da Grande Conspiração de 367-369. Além disso, há evidências de que a religião romano-celta permaneceu forte no final do século IV, apesar da crescente adoção do Cristianismo durante esse período nas províncias romanas ocidentais, como a Gália, onde Martinho de Tours liderou violentas destruições de locais sagrados pagãos. O Cristianismo, no entanto, sobreviveu na Grã-Bretanha durante o século V.
Missionários britânicos, mais notavelmente Patrício, converteram a Irlanda ao Cristianismo. As primeiras igrejas britânicas e irlandesas compartilhavam características comuns frequentemente descritas como Cristianismo celta.
Migrações anglo-saxônicas, c. 430–570
miniaturadaimagem|Uma urna anglo-saxônica, usada para sepultamentos por cremação que se assemelham muito aos do sul da Escandinávia e do que é hoje o norte da Alemanha. Durante o período que vai do fim do domínio romano, por volta de 430 a 570, ocorreram mudanças culturais drásticas no sul e leste da Grã-Bretanha como resultado das migrações anglo-saxônicas. O inglês antigo substituiu o latim e as línguas britônicas, e as formas anglo-saxônicas do paganismo germânico tornaram-se dominantes. Esta era uma religião politeísta, com deuses adorados, incluindo Woden, Thunor e Tiw.
Com base em fontes mais antigas, como Vita Germani e De Excidio et Conquestu Britanniae, o historiador do século VIII, Beda, escreveu que nenhuma igreja organizada sobreviveu nas áreas sob controle anglo-saxão, sem bispados ou igrejas que não estivessem em ruínas. Apesar disso, Beda também acreditava que o culto a Santo Albano estava continuamente ativo desde o período romano até a época em que escreveu. Sugere-se que os escritores podem ter minimizado o papel das comunidades britânicas na origem dos locais de igrejas inglesas e que as comunidades cristãs podem ter permanecido relativamente fortes no oeste e norte da Grã-Bretanha, e possivelmente em pequenos núcleos no leste e sul. Isso pode ser atestado pelo topônimo Eccles, derivado da palavra para igreja em britônico comum (eglwys) e latim (ecclesia), e por achados arqueológicos em Lincoln.
Natureza da conversão e da cristianização O Paganismo e o Cristianismo são frequentemente retratados como distintos e opostos por figuras da Igreja como Beda, Elfrico e Vulstano, com a conversão correspondendo a uma mudança drástica de um para o outro. Na prática, embora isso possa ter sido verdade na esfera da religião formal, essa é apenas uma pequena parte da religião popular mais ampla, onde ambos se misturavam. Foi proposto que, nos casos em que há continuidade entre a religião germânica tradicional e as práticas atestadas após a conversão, isso deve ser visto como a retenção do folclore germânico no Cristianismo, em vez da continuação do Paganismo como um sistema religioso. Também foi argumentado que o paganismo anglo-saxão e nórdico são melhor concebidos como agrupamentos de sistemas religiosos ou paganismos com características compartilhadas, em vez de religiões individuais, e que eram inseparáveis de outros aspectos da vida nas culturas daqueles que os praticavam.
Além disso, argumentou-se que o Paganismo e o Cristianismo não eram duas versões alternativas do mesmo fenômeno social e que pagãos e cristãos provavelmente teriam concepções diferentes do que era a religião. Por causa disso, as religiões tradicionais não poderiam ser substituídas pelo Cristianismo numa troca direta. Os convertidos poderiam, por essa razão, potencialmente não ver as ações pelas quais eram criticados como conflitantes com sua nova religião. Da mesma forma, uma pessoa poderia adorar tanto os deuses tradicionais quanto o deus cristão, ou diferentes deuses poderiam ser adorados por diferentes pessoas dentro de uma mesma casa, possivelmente explicando os casos de crianças não batizadas de reis convertidos descritos por Beda.
Os termos "conversão" e "cristianização" são por vezes usados indistintamente para se referir à adoção do Cristianismo; contudo, Lesley Abrams propôs que é útil usar "conversão" para se referir à primeira transição, marcada por uma aceitação formal do Cristianismo, como o batismo, e "cristianização" para se referir à penetração das crenças e práticas cristãs na sociedade convertida, sendo este último processo muito mais difícil de medir. Ela sugere ainda que a conversão possivelmente diz respeito aos líderes e a cristianização àqueles que eles lideram.
Kent, c. 597–624 Final do século VI: Etelberto de Kent casa-se com Bertha Em 595, quando o Papa Gregório I decidiu enviar uma missão para converter os anglo-saxões ao Cristianismo, o Reino de Kent era governado por Etelberto. Ele havia se casado com uma princesa cristã chamada Berta. O ano exato do casamento não é claro, com Beda sugerindo por volta de 590, enquanto, com base nas datas de seu nascimento inferidas dos escritos de Gregório de Tours, estudiosos sugeriram datas alternativas de 579 ou até mesmo anteriores a 560. Berta era filha de Cariberto I, um dos reis merovíngios dos francos. Como uma das condições de seu casamento, ela teve permissão para praticar livremente o Cristianismo e trazer o bispo Leotardo consigo para Kent como seu capelão. Eles restauraram uma igreja em Cantuária que datava da época da ocupação romana, possivelmente a atual Igreja de São Martinho. Leotardo não parece ter feito muitos convertidos entre os anglo-saxões, e sua menção por Beda é corroborada apenas por uma moeda de ouro com uma inscrição que se refere a um bispo com seu nome. Foi sugerido que Berta teve um papel significativo na conversão posterior de Etelberto.
O casamento se encaixa em um contexto mais amplo de relações estreitas, como o comércio, entre Kent e o reino franco, que estava se expandindo e estabelecendo suserania sobre os reinos na região do Mar do Norte durante o século VI. Foi sugerido que essa influência e apoio franco foram um fator importante que levou Kent a se tornar um dos reinos dominantes no final do século VI e VII.
c. 597–616: A missão gregoriana e a conversão de Etelberto
Notas
Ver também Cristianismo na Inglaterra Anglo-Saxônica Cristianização dos povos germânicos Cristianização da Ânglia Oriental Religião no Reino Unido Cristianismo celta Referências Categoria:Cristianismo por país extinto
Categoria:Povos germânicos Inglaterra Anglo Saxonica