A ação de 29 de fevereiro de 1916 foi um combate naval travado durante a Primeira Guerra Mundial entre o Reino Unido e o Império Alemão. O , um corsário comercial alemão, rompeu o bloqueio no Mar do Norte e o Almirante Sir John Jellicoe despachou navios de guerra da Marinha Real para interceptar o invasor. Quatro navios britânicos interceptaram o cruzador mercante Greif. O , um , e o Greif travaram um breve combate e ambos foram severamente danificados antes da chegada de reforços britânicos; ambos os navios afundaram.

Antecedentes Em abril de 1915, o Almirantado requisitou o Alcantara e os outros navios da "série A", Avon, e , como cruzadores mercantes armados. O Alcantara foi armado com seis canhões de 150 mm, canhões antiaéreos e cargas de profundidade. Em 17 de abril, no , foi comissionado no 10º Esquadrão de Cruzadores como HMS Alcantara. O Arlanza e o Andes também foram comissionados no 10º Esquadrão de Cruzadores, que se juntou à Patrulha do Norte, parte do Bloqueio à Alemanha. O Esquadrão patrulhava cerca de 520.000 km² do Mar do Norte, Mar da Noruega e Oceano Ártico para impedir que navios alemães navegassem para ou saíssem do Atlântico Norte.

O Guben, um cargueiro de 4.962 de tonelagem de arqueação bruta (TAB) da linha germano-australiana (), foi convertido num cruzador auxiliar e renomeado . O cruzador foi armado com quatro canhões navais de 150 mm ocultos, um canhão de 105 mm e dois tubos de torpedo. O Greif tinha uma tripulação de cerca de 360 oficiais e homens e tinha ordens de navegar em torno do norte da Islândia para o Atlântico via Estreito da Dinamarca para operar como um corsário comercial e depois dirigir-se para a África Oriental Alemã, se não pudesse retornar à Alemanha.

Prelúdio O Greif partiu do seu porto de origem, Hamburgo, para o Mar do Norte em 27 de fevereiro; ao meio-dia de 28 de fevereiro, o Almirantado avisou Jellicoe de que um navio, escoltado pelo submarino por 74 km à frente até uma posição a 59° 20' N, tinha deixado o Elba. O Almirante Sir John Jellicoe ordenou que dois cruzadores e quatro contratorpedeiros de Rosyth fossem para o Mar do Norte, para bloquear a rota do navio se navegasse para oeste, e os cruzadores da classe-C (Capitão ), e o cruzador da com o contratorpedeiro , de Scapa Flow (Scapa), para varrer a costa norueguesa no caso de navegar para norte. Pouco depois da meia-noite, os radiogoniômetros britânicos localizaram um navio alemão ao largo de , na costa sudoeste da Noruega, e os cruzadores rápidos de Scapa receberam ordens para procurar num arco radiante a partir de Egersund. O e o do 10º Esquadrão de Cruzadores, parte da Patrulha do Norte, foram enviados para procurar desde a extremidade norte das Ilhas Shetland até nordeste. O cruzador auxiliar HMS Andes (15.620 TRB, Capitão G. B. W. Young) já estava lá, tendo chegado para aliviar o (16.034 TRB, Capitão ), que devia navegar para Liverpool para reabastecer de carvão. Wardle tinha combinado encontrar o navio de alívio 110 km a leste de Shetland e estava perto do ponto de encontro às 08:00, quando chegou um sinal ordenando que o Alcantara permanecesse, porque se esperava que um cruzador auxiliar alemão disfarçado atravessasse a linha de patrulha naquele dia vindo do sul.

Ação Por volta das de 29 de fevereiro, o Alcantara navegava para norte-nordeste na sua linha de patrulha, quando os vigias avistaram fumo no través de bombordo; Wardle manobrou para mais perto para identificar a origem do fumo. Sem o seu conhecimento, o fumo era do SMS Greif. Poucos minutos depois, o Andes sinalizou "Inimigo à vista nordeste 15 nós" []. Wardle ordenou que o Alcantara virasse para norte à velocidade máxima e logo avistou um navio com uma chaminé, ostentando bandeiras norueguesas. Outra mensagem do Andes descrevia um navio com duas chaminés e a identidade do navio avistado permanecia duvidosa. Poucos minutos depois, viu-se o Andes a estibordo, aparentemente navegando para nordeste a alta velocidade, como se em perseguição. Antes de se juntar à perseguição, Wardle decidiu examinar o navio desconhecido, foi aos postos de combate e disparou dois tiros de salva para o forçar a pôr à capa.

Por volta das 09h20, Wardle recebeu um sinal do Andes de que tinha alterado o rumo para sudeste, o que só aumentou a ambiguidade, porque o navio não podia ser o que estava a ser perseguido. Os vigias no Alcantara podiam ver o nome norueguês Rena na popa e que o navio parecia autêntico. Um bote foi baixado do Alcantara quando este estava a cerca de à popa para verificar os detalhes do navio, já que a viagem do Rena tinha sido notificada ao Almirantado. Wardle sinalizou ao Andes sobre os acontecimentos e Young respondeu com "Este é o navio suspeito". Enquanto a mensagem estava a ser lida, um canhão na popa do "Rena" foi desmascarado e portinholas caíram ao longo dos lados, revelando mais canhões. O Greif abriu fogo, atingindo o bote que continha o grupo de abordagem e danificando o aparelho de governo do Alcantara antes que o navio britânico pudesse responder.

Os artilheiros do Alcantara abriram fogo e o navio aproximou-se do invasor quando este começou a ganhar velocidade. Durante cerca de quinze minutos, os navios trocaram tiros; o Andes abriu fogo quando chegou e o Greif começou a desaparecer numa nuvem de fumo. Os artilheiros alemães cessaram fogo e botes cheios de sobreviventes foram vistos a afastar-se do fumo. O Alcantara estava severamente danificado e também cessou fogo, aparentemente torpedeado e adernando para bombordo; Wardle ordenou o abandono do navio e por volta das o adernamento tinha colocado o Alcantara de través (à beira de emborcar); afundou-se com 69 membros da tripulação. Hotham, no Comus, o mais a norte dos cruzadores de Scapa, tinha visto os sinais do Andes e navegado para sul em companhia do contratorpedeiro Munster; chegou quando a ação terminava, começando o trabalho de resgate com a tripulação do Alcantara enquanto este afundava. O Andes tinha relatado um submarino entre si e os botes salva-vidas e não pôde aproximar-se; depois de vários alarmes de submarino, o Comus e o Andes aproximaram-se dos destroços do Greif e afundaram-no com tiros de canhão; cerca de 220 homens da sua tripulação de 360 foram resgatados. Consequências Análise Quatro navios de guerra britânicos tinham encontrado o Greif e afundaram-no. Wardle, o capitão do Alcantara, foi criticado por manobrar demasiado perto do invasor antes de identificar devidamente o navio. O Greif tinha mais poder de fogo que o seu navio e o erro custou a Wardle o seu navio e várias baixas. Foi condecorado com a Ordem de Serviços Distintos e eventualmente alcançou o posto de contra-almirante. O rápido fim da viagem do Greif levou o () a suspender o corso comercial e a renovar a sua ênfase na guerra submarina.

Ordens de batalha

Alemã + NomeBandeiraClasse NotasCruzador auxiliarAfundou o Alcantara, afundado pelo Alcantara

Britânica + Navios da Marinha Real envolvidosNomeBandeiraClasse NotasCruzador classe-CAcompanhado pelo MunsterAfundou o Greif, afundado pelo Greif, a caminho para aliviar o AlcantaraContratorpedeiro Acompanhou o Comus

+ Outros navios da Marinha Real NomeBandeiraClasse NotasCruzador classe-BlondeDe Scapa, acompanhado por um contratorpedeiro, procurando ao largo da NoruegaCruzador classe-CDe Scapa, acompanhado por um contratorpedeiro, procurando ao largo da NoruegaCruzador classe-CDe Scapa, acompanhado por um contratorpedeiro, procurando ao largo da Noruega2 cruzadoresCruzador rápidoDe Rosyth com contratorpedeiros para bloquear a rota para oeste2 contratorpedeirosContratorpedeiroDe Rosyth com cruzadores para bloquear a rota para oestePatrulha do Norte, procurando ao norte das Ilhas ShetlandPatrulha do Norte, procurando ao norte das Ilhas Shetland

Ver também

Bloqueio da Alemanha (1914–1919) Primeira Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial em 1916 Categoria:Batalhas navais da Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Alemão Categoria:Conflitos em 1916 Categoria:Mar do Norte