Raji: An Ancient Epic é um jogo eletrônico de ação e aventura desenvolvido pela Nodding Heads Games, com sede em Pune, Maharashtra, Índia. Foi lançado inicialmente como exclusivo temporário para Nintendo Switch em 18 de agosto de 2020 e, em 15 de outubro de 2020, para Microsoft Windows via Steam, GOG Galaxy e Epic Games Store, PlayStation 4 e Xbox One.
Em 16 de abril de 2024, o jogo foi lançado no catálogo PlayStation Plus em uma nova versão para o PlayStation 5 que apresenta melhorias gráficas, ray tracing, um troféu de platina e feedback háptico, barra de luz e gatilhos adaptáveis para o controle DualSense.
O jogo incorpora a mitologia hindu e inspira-se em épicos como o Mahabharata e o Ramayana. Graficamente, o jogo foi concebido no estilo das pinturas Pahari, e a arquitetura do jogo foi modelada segundo a do Rajastão medieval.
Uma sequência, Raji: Kaliyuga, está atualmente em desenvolvimento.
Trama A história gira em torno de Raji, uma artista de circo órfã. Sua única família é seu irmão mais novo, Golu, um contador de histórias. No dia de Raksha Bandhan, demônios atacam o circo onde os irmãos trabalham. Enquanto o exército demoníaco devasta a região, três deles sequestram Golu. Isso força Raji a embarcar em uma jornada para resgatar seu irmão. Enquanto isso, as divindades Durga e Vishnu a observam. Durga apoia sua jovem devota, enquanto Vishnu tem algumas dúvidas a seu respeito. Raji corre pelas ruínas e, ao chegar a um templo de Durga, recebe dela um trishula (tridente) divino, que usa para lutar e matar os demônios e salvar seus cativos, ao mesmo tempo em que desvenda histórias tradicionais e suas memórias de infância.
O mentor por trás do sequestro de Golu e da invasão demoníaca é revelado como sendo o senhor demônio Mahabalasura (). Ele já foi um dos Místicos, pessoas sábias com grande poder espiritual, mas foi exilado por sua arrogância. Então, fez penitência para agradar ao Senhor Brahma, que lhe concedeu a dádiva da imortalidade e um poderoso tridente. Usando esses dons, reuniu seu novo povo, os demônios, e começou a espalhar caos e destruição na Terra. Quando Bhoomi Devi (Mãe Terra) o implorou para parar, ele a matou. Isso enfureceu o Senhor Shiva, que o aprisionou. Após anos de cativeiro, Mahabalasura retornou em busca de vingança.
Raji segue os demônios que levaram Golu e muitas outras crianças para a Fortaleza de Jaidhar. Ela também recebe um arco divino de presente do Senhor Vishnu, que passa a reconhecê-la como uma pessoa capaz. Ao chegar à fortaleza, o chefe dos demônios envia Golu para Mahabalasura através de um portal mágico antes que Raji possa salvá-lo. Quando Raji mata o chefe, Golu chega ao reino de Mahabalasura, onde o senhor dos demônios o subjuga.
Raji é então enviado para Hiranya Nagari (), é uma cidade celestial e tecnologicamente avançada do Senhor Vishnu, que foi tomada por Rangda, uma poderosa rainha demônio que enfeitiçou os guardas da cidade e envenenou suas águas. Raji corre pela cidade, matando os lacaios de Rangda e reparando os danos causados. Ela também recebe uma espada e um escudo divinos das duas divindades que a observam, enquanto é atormentada por visões aterrorizantes de Golu. Raji finalmente derrota Rangda e, em seguida, é levada por um místico em Mayura, um belo e gigante pavão branco, para suas terras, a fim de deter Mahabalasura.
Ao chegar à Terra dos Místicos, Raji descobre que muitos deles foram mortos ou transformados em pedra por Mahabalasura. Após lutar contra hordas de demônios e acalmar Naga, a serpente gigante semideusa e guardiã da terra, ela finalmente confronta Mahabalasura. Ele força o chefe dos Místicos a lhe entregar um pergaminho antigo e foge após atacar Raji e ser ferido por ela. Raji, à beira da morte, é revivida pelos Místicos e se reúne com seu irmão. No entanto, é revelado que Mahabalasura deseja se vingar dos Deuses por tê-lo aprisionado. Seu plano é abrir os portões do céu, permitindo-lhe invadir o reino dos Deuses e destruí-los. O pergaminho que ele tomou do chefe dos Místicos continha o encantamento para abrir os portões. Raji foi escolhida como a guerreira que o destruirá e restaurará o equilíbrio cósmico. Assim, ela continua sua jornada, deixando Golu com os Místicos.
Raji chega ao Deserto de Thar, onde Mahabalasura foi para colocar seus planos em ação. Ela também recebe o Sudarshan Chakra, a arma mais poderosa do Senhor Vishnu. Correndo pelo deserto e matando demônios, Raji finalmente enfrenta Mahabalasura usando o Chakra. Quase derrotado, ele engana Raji distraindo-a com vários clones de si mesmo. Enquanto Raji luta contra os clones, o senhor demônio é acompanhado por Golu que, ainda sob seu controle, recita o cântico e abre o portal. (Pode-se inferir que o motivo pelo qual Golu foi sequestrado foi porque o cântico exigia uma pessoa de coração puro para funcionar, como as duas divindades haviam declarado.) Agora, com seus planos bem-sucedidos, Mahabalasura parte para atacar o reino dos deuses, deixando Golu para se reunir novamente com Raji, enquanto o destino dos deuses e da humanidade permanece incerto.
Desenvolvimento Raji: An Ancient Epic é o primeiro jogo desenvolvido pela Nodding Heads Games, sediada em Pune, Maharashtra, Índia. O jogo foi desenvolvido por uma equipe de treze pessoas. Uma equipe de seis pessoas da Nodding Heads Games começou o desenvolvimento de Raji: An Ancient Epic em janeiro de 2017. Os desenvolvedores citaram Bastion e Journey como grandes influências no jogo, e God of War, Ico, Brothers: A Tale of Two Sons e Dark Souls como outras influências. A Nodding Heads Games tentou obter financiamento para o jogo através do Kickstarter, com uma meta de arrecadação de £ 120.000 em 2017. A campanha arrecadou mais de £ 66.000, mas não atingiu sua meta de financiamento. Uma demonstração de vinte minutos do jogo foi disponibilizada como download gratuito em 8 de novembro de 2017, juntamente com o Kickstarter, e também pôde ser jogada na Indian Games Expo 2017 e na Nasscom Game Developer Conference de 2017.
Apesar de ter garantido financiamento através do programa Unreal Dev Grants, um fundo de 5 milhões de dólares para apoiar desenvolvedores que trabalham com a Unreal Engine 4, a desenvolvedora Shruti Ghosh teve que vender seu apartamento para sustentar a equipe até que encontrassem uma editora.
Raji foi incluído no Square Enix Collective em outubro de 2017. O jogo foi desenvolvido para Microsoft Windows. O cofundador e designer principal da Nodding Heads Games, Avichal Singh, afirmou em novembro de 2017 que eles também planejavam lançar o jogo para consoles. Ele afirmou que haviam iniciado "a conversa sobre o kit de desenvolvimento" com a Microsoft, mas ainda não haviam entrado em contato com a Sony ou a Nintendo. Ele acrescentou: "É uma questão de restrições que seguimos para garantir que o jogo rode nessas plataformas, porque elas têm limitações técnicas. Contanto que eles consigam cumprir isso, tudo bem. A Unreal Engine 4 facilita um pouco as coisas. Você também tem opções de portabilidade direta."
A Nodding Heads Games anunciou uma parceria com a editora de jogos Super.com em março de 2019. O jogo foi demonstrado na conferência anual India Game Developer Conference em Hyderabad, Telangana, em outubro de 2019. Uma nova demo do jogo foi disponibilizada via Steam em 23 de março de 2020. Uma demo do jogo para Xbox One foi lançada em julho de 2020 como parte do Xbox Summer Game Fest.
A desenvolvedora Shruti Ghosh disse à IGN Índia em abril de 2021 que a Nodding Heads Games teve que fazer vários cortes em Raji devido a restrições de tempo e orçamento, e à dificuldade em encontrar uma editora. O jogo originalmente planejava ter cenas de corte totalmente em 3D, mas devido à quantidade de tempo necessária, apenas algumas cenas em 3D foram incluídas na versão final, e o restante foi feito no estilo de teatro de sombras de 2D. Ghosh acreditava que as cenas de corte em 3D teriam criado uma experiência mais imersiva e "o jogador realmente sentiria muito mais emoção e poderia fazer parte da jornada do personagem". Ela também observou que alguns "bons quebra-cabeças " foram removidos e outras mudanças foram feitas na jogabilidade devido às limitações.
Lançamento O jogo foi lançado para Nintendo Switch como exclusivo temporário em 18 de agosto de 2020. Foi lançado em 15 de outubro de 2020 para Microsoft Windows através do cliente Steam e da Epic Games Store, PlayStation 4 e Xbox One. Uma versão sem DRM do jogo foi lançada no GOG.com em 22 de março de 2021. Raji foi adicionado ao Xbox Game Pass em 22 de julho de 2021. O jogo foi localizado para o mercado japonês pela Teyon Japan e lançado para PlayStation 4 e Nintendo Switch em 5 de agosto de 2021. A Netflix o lançou para iOS e Android em 5 de abril de 2023.
Em março de 2021, a Nodding Head Games anunciou planos para atualizações do jogo, incluindo dublagem em hindi, suporte a RTX, Wallpaper Engine e melhorias na jogabilidade. Raji: An Ancient Epic Enhanced Edition foi lançado como uma atualização gratuita em 20 de julho de 2022 para Xbox Game Pass e PlayStation 4, e em 28 de julho de 2022 para Nintendo Switch. Além dos recursos anunciados anteriormente, a Enhanced Edition também inclui ajustes visuais, rebalanceamento do combate, correções de bugs e novos modos de jogo. O novo modo História torna Raji invencível, e o modo Um Tiro, Uma Morte mata o jogador com um único golpe.
Recepção No agregador de críticas Metacritic, Raji: An Ancient Epic recebeu críticas mistas. Adesh Thapliyal, escrevendo para o Waypoint, elogiou a releitura "feminista" dos mitos hindus no jogo, mas criticou o apagamento implícito da influência muçulmana na cultura indiana representada no jogo. Thapliyal situou as representações culturais do jogo no contexto do Hindutva/nacionalismo hindu. Akhil Arora, escrevendo para o Gadgets360, elogiou o jogo por sua bela trilha sonora, design de som, influências e detalhes visuais, e pela narrativa que entrelaça mitologia indiana e fábula feminista.
Prémios Foi indicado para melhor jogo de estreia no The Game Awards 2020, mas perdeu para Phasmophobia. Esta foi a primeira vez que um jogo indiano foi indicado para um prêmio nessa premiação.
Prémio Data da cerimônia Categoria Resultado Prêmios The Game 2020 10 de dezembro de 2020 Melhor jogo de estreia MIX Ao Vivo 2020 24 de dezembro de 2020 O melhor do MIX Live Prêmios de Jogos de Taipei 2021 28 de janeiro de 2021 Grande Prêmio Prêmios do Círculo dos Vencedores SXSW 2021 20 de março de 2021 Jogo Indie do Ano
Ligações externas
Nodding Heads Games website
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