A diplomacia de reféns é a tomada de reféns para fins diplomáticos. Embora tenha sido comum no mundo antigo, é uma prática controversa na diplomacia moderna. Os países modernos considerados como tendo se envolvido na diplomacia de reféns incluem a China, Turquia, Irã, Coreia do Norte e Rússia.
Contexto e visão geral
O costume de fazer reféns era uma parte integrante das relações estrangeiras na antiguidade. Esta longa história de uso político e militar indica que autoridades políticas ou generais concordavam legalmente em entregar um ou, geralmente, vários reféns sob a custódia da outra parte, como garantia de boa-fé no cumprimento de obrigações. Essas obrigações poderiam assumir a forma de assinatura de um tratado de paz, nas mãos do vencedor, ou até mesmo a troca de reféns como garantia mútua em casos como um armistício.
Na China Antiga, durante o período da Dinastia Zhou Oriental, os estados vassalos trocavam reféns para garantir a confiança mútua. Tal refém era conhecido como zhìzǐ (質子, "filho refém"), que geralmente era um príncipe da casa governante. Durante a Dinastia Han, a tomada unilateral de reféns consistindo em zhìzǐ era uma prática padrão para a monarquia centralizada controlar estados yí menores. Alguns textos clássicos chineses, entretanto, eram contra o sistema de reféns. Sobre a famosa troca de reféns entre Zhou e Zheng (周鄭交質), o Zuo Zhuan criticou o incidente:
Os romanos também costumavam capturar os filhos de príncipes tributários e educá-los em Roma, mantendo assim uma garantia para a lealdade contínua da nação conquistada e também incutindo a ideologia romana em um possível futuro governante. Esta prática também foi adotada no período inicial da ocupação britânica da Índia e pela França nas relações com as nações árabes no Norte da África.
Nos tempos contemporâneos, a diplomacia de reféns é a tomada de reféns para fins diplomáticos. Ela carrega uma conotação negativa, associada à tomada criminosa de reféns, e muitas vezes se manifesta na prisão de estrangeiros sob acusações forjadas. Os reféns diplomáticos são então mantidos como moeda de troca.
Exemplos modernos
Burkina Faso Em dezembro de 2023, quatro agentes franceses da DGSE foram presos pelas autoridades de Burkina Faso ao chegarem a Ouagadougou, a capital do país. Autoridades locais alegaram que "eles não foram enviados pelos canais diplomáticos habituais" e que seus telefones continham "uma grande quantidade de informações sobre contatos locais no país."
Segundo a imprensa francesa, observadores ligaram a situação à "crescente influência das forças do Grupo Wagner da Rússia", sugerindo que as autoridades locais foram pressionadas a escolher entre a Rússia ou a França – "mas não ambas", sob o que foi descrito como um ultimato. A DGSE reconheceu que "vários erros foram cometidos", mas enfatizou dois pontos principais: primeiro, a influência militar da Rússia e, segundo, a condenação da França aos golpes de Estado gêmeos em Ouagadougou direcionada contra os instigadores do golpe pelo presidente francês.
Depois que a França chegou a um acordo com o Marrocos apoiando sua posição sobre a gestão do Saara Ocidental – opondo-se à proposta da Argélia – os serviços diplomáticos do Marrocos intervieram para ajudar. Durante os golpes de estado em Burkina Faso, o Rei Mohammed VI pediu apenas para "evitar ao máximo o derramamento de sangue", sem condenar nenhum dos lados. No final de 2024, após uma renovada aproximação diplomática entre o Marrocos e a França, autoridades marroquinas ajudaram a convencer as autoridades de Burkina Faso a libertar os agentes. Eles estiveram presos por cerca de um ano.
China De acordo com o jornal The Guardian, a China tem um histórico de diplomacia de reféns, mas negou repetidamente envolver-se na prática. De 1967 a 1969, o Partido Comunista da China manteve duas dezenas de diplomatas e civis britânicos como reféns de facto. Os britânicos conseguiram efetuar a libertação de seu pessoal desvinculando a situação dos reféns de questões políticas e econômicas mais amplas por meio de negociações prolongadas.
Acredita-se amplamente que a China deteve dois canadenses, Michael Spavor e Michael Kovrig, em resposta à prisão de Meng Wanzhou. Em 2019, a detenção do australiano Yang Hengjun também foi associada a um esforço renovado de diplomacia de reféns em resposta à prisão de Meng Wanzhou. Antes da detenção de Hengjun, o governo australiano havia criticado duramente o governo chinês por deter os dois canadenses. A prisão em 2020 da âncora de notícias australiana Cheng Lei foi vista como um possível caso de diplomacia de reféns. A proibição de saída imposta em fevereiro de 2019 ao cidadão irlandês Richard O'Halloran também foi considerada um caso de diplomacia de reféns.
O Instituto Lowy concluiu que o uso da diplomacia de reféns pela China, entre outras coisas, mina sua narrativa de "ascensão pacífica". O governo de Taiwan expressou preocupações de que a Lei de Segurança Nacional de Hong Kong será usada para facilitar mais a diplomacia de reféns chinesa. De acordo com o Taiwan News, em 2020 a China começou a praticar a diplomacia de reféns em relação a Taiwan, um alvo contra o qual não era usada há algum tempo.
Em 15 de fevereiro de 2021, 58 países, incluindo Japão, Austrália, Reino Unido e Estados Unidos, formaram uma coalizão liderada pelo Canadá, assinaram uma declaração não vinculativa e condenaram a detenção arbitrária de cidadãos estrangeiros para alavancagem diplomática. Embora a China não tenha sido citada oficialmente, autoridades canadenses e americanas disseram que a China havia sido o tema da declaração. O Ministério das Relações Exteriores do Canadá disse que não estava mirando uma nação única, mas sim exercendo pressão diplomática sobre a questão. Pouco depois, a embaixada da China no Canadá divulgou um artigo publicado pelo tabloide de propriedade do Partido Comunista da China, Global Times, que descartou os esforços da coalizão como um "ataque agressivo e mal considerado projetado para provocar a China".
Em setembro de 2021, após a libertação de Meng Wanzhou, os dois canadenses mantidos na China, bem como dois americanos cujas detenções suspeitava-se estarem ligadas à diplomacia de reféns em função do caso judicial de Meng Wanzhou, foram libertados.
A China também é conhecida por ter detido cidadãos americanos, incluindo Mark Swidan, Alice Lin e Kai Li. As detenções de Swidan e Li foram consideradas arbitrárias por um grupo independente de especialistas em direitos humanos do Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária.
Faixa de Gaza O Hamas utiliza a diplomacia de reféns como meio de alavancagem política. Isto é particularmente evidente na forma como a organização toma reféns para exercer pressão sobre Israel.
Irã A diplomacia de reféns iraniana moderna começou logo após a Revolução Iraniana com a Crise dos reféns no Irã.
O governo do Irã tem usado a diplomacia de reféns como uma ferramenta diplomática fundamental. Reféns incluíram Ana Diamond, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, Jolie King, Kylie Moore-Gilbert, Morad Tahbaz, Kamal Foroughi, Aras Amiri, Kameel Ahmady, Farid Safarli e Anousheh Ashouri.
De acordo com o diplomata Hans-Jakob Schindler, o caso do empresário Helmut Hofer marcou a primeira instância conhecida de "diplomacia de reféns" envolvendo a Alemanha. Hofer foi preso em Teerã em 1997, acusado de ter relações sexuais com uma mulher muçulmana solteira — um crime punível com a morte sob a lei Sharia. Acredita-se que a mulher pode ter agido em nome do governo iraniano, pois tal acusação poderia ter arriscado sua própria vida. Schindler, agora chefe do "Counter Extremism Project", observou que a República Islâmica do Irã usou Hofer e outros detidos como reféns políticos. Cinco anos depois, o pescador alemão Donald Klein também foi detido sob alegações de travessia ilegal da fronteira e condenado a 18 meses de prisão. Nos bastidores estava a pressão do Irã sobre a Alemanha para libertar Kazem Darabi, um terrorista condenado pelos Assassinatos no restaurante Mykonos. Apesar disso, a Alemanha resistiu às exigências do Irã, com Hofer libertado em 2000 e Klein em 2007; Darabi foi deportado para o Irã pouco depois. Na época, o governo alemão negou as especulações sobre um acordo com a República Islâmica.
No final de setembro de 2019, ao ser questionado sobre o caso de Zaghari-Ratcliffe, o presidente iraniano Hassan Rouhani comparou a prisão de estrangeiros no Irã à prisão de iranianos nos países ocidentais — dizendo que líderes de ambos os lados estavam negando ter poder sobre as decisões de seus próprios judiciários, e que "todos nós devemos" exercer "um esforço constante e conjunto... para que... todos os prisioneiros devam ser livres... mas deve ser um caminho de mão dupla".
A detenção em 2020 de Jamshid Sharmahd, um cidadão germano-iraniano que morava nos Estados Unidos, capturado por autoridades iranianas em Dubai em uma operação secreta, aumentou as críticas à diplomacia alemã. Sharmahd, acusado de envolvimento em atividades terroristas pela República Islâmica, foi executado em 2024. O caso dele atraiu significativa condenação internacional, especialmente em relação à resposta da Alemanha. A jornalista Gilda Sahebi criticou o governo alemão por não designar publicamente Sharmahd como refém político, ao contrário dos governos austríaco e francês em casos semelhantes.
Farid Safarli era um estudante em uma universidade alemã no momento de sua prisão. Ele havia viajado ao Irã para se encontrar com sua namorada iraniana, mas foi mais tarde preso pela Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e mantido por dois meses em confinamento solitário na notória Prisão de Evin. Seu caso apresenta características de uma situação de refém. Sua detenção ocorreu em meio a relações tensas entre Azerbaijão e Irã no início de 2023, e sua eventual libertação após quase dois anos foi parte de uma troca de prisioneiros envolvendo um espião iraniano mantido no Azerbaijão. Isso se alinha aos padrões observados em outros casos em que cidadãos estrangeiros são detidos no Irã sob acusações contestadas para serem usados como moeda de troca política.
Em 2022, o Irã mantinha entre 20 a 40 estrangeiros presos.
Coreia do Norte A Coreia do Norte tem feito amplo uso da diplomacia de reféns como ferramenta contra os EUA, Coreia do Sul, Japão, Malásia e várias nações europeias. Os mantidos como reféns costumam ser turistas ou estudantes de intercâmbio que são acusados de crimes menores ou espionagem. Nos últimos anos, especulou-se que o regime de Kim Jong-un teria evoluído de usar reféns para ganhar alavancagem diplomática a usá-los como escudos humanos para proteger-se contra uma temida intervenção americana. O caso de Otto Warmbier, que terminou com a morte de Warmbier logo após sua libertação, é um exemplo particularmente conhecido da diplomacia de reféns norte-coreana.
Rússia A Rússia tem sido acusada de diplomacia de reféns nos casos de Paul Whelan e Brittney Griner, e realizou troca de prisioneiros com os Estados Unidos no passado.
Turquia Segundo Eric Edelman e Aykan Erdemir da Foundation for Defense of Democracies, a diplomacia de reféns tem sido amplamente utilizada pelo presidente turco Recep Tayyip Erdoğan. O caso de Andrew Brunson, um pastor americano trabalhando na Turquia que foi preso em 2016, tem sido amplamente referido como um caso de tomada de refém diplomático.
Estados Unidos Muitos meios de comunicação e jornais franceses consideram o caso de Frédéric Pierucci, um executivo da empresa francesa Alstom, em relação à sua aquisição pelo grupo americano General Electric, como um exemplo clássico de diplomacia de reféns. O executivo francês ficou preso por vários meses em uma prisão de segurança máxima, sem contato com sua família ou empregador por semanas.