Os canais da Pirâmide de Quéops são, no total, quatro condutas que partem da Câmara do Rei e da Câmara da Rainha na Pirâmide de Quéops, orientando-se diagonalmente para o exterior após um troço horizontal de penetração (ou segmento de introrsão) que perfura a alvenaria da câmara antes de atingir o seu ângulo de ascensão (ou pendente). Dois canais partem de cada câmara nas direções norte e sul. As passagens têm uma secção transversal aproximadamente quadrada de 20 × 20 cm. As duas condutas da Câmara do Rei estão abertas tanto no exterior da pirâmide quanto na ligação com a câmara. Os canais da Câmara da Rainha estão bloqueados nas suas extremidades e estavam originalmente selados também no ponto de ligação com a câmara.
O teto e as paredes dos canais são, com poucas exceções, construídos através de entalhes feitos num bloco sólido de calcário (em forma de "U" invertido) que assenta sobre uma superfície lisa de calcário que forma o solo da conduta. Os blocos de construção que ligam à Câmara do Rei são de granito. Estes canais são únicos na Pirâmide de Quéops, não tendo sido encontrados paralelos em nenhuma outra pirâmide.
Exploração dos canais Em 1817, a Pirâmide de Quéops foi explorada por Giovanni Battista Caviglia, de Génova, que abriu, entre outras secções, o canal norte da Câmara do Rei a partir de baixo.
Ambos os canais na Câmara da Rainha estavam fechados e eram desconhecidos até ao ano de 1872, quando o engenheiro britânico Waynman Dixon descobriu e abriu o seu selamento, após procurar condutas correspondentes às que tinha encontrado anteriormente na Câmara do Rei. Os canais da Câmara do Rei estiveram, tanto quanto se sabe, sempre abertos para a câmara e para o exterior.
O egiptólogo inglês Flinders Petrie realizou diversas medições angulares nos canais entre 1881 e 1891.
O Projeto Upuaut A inspeção dos canais no âmbito do Projeto Upuaut foi realizada em três fases. Em março de 1992, a parte inferior de ambos os canais na Câmara da Rainha foi inspecionada com o robô "Father of Upuaut", que revelou limitações de mobilidade. Em maio de 1992, a inspeção foi retomada com um novo robô, o "Upuaut-1". Durante esta segunda fase, mediram-se ambos os canais da Câmara do Rei até ao exterior, tendo sido desobstruídos após estarem entupidos com detritos e pedras. A terceira inspeção ocorreu em março de 1993, desta vez com dois novos robôs, "Upuaut-2" e "Rore Climber". Foi então possível filmar até 19 metros no interior do canal norte da Câmara da Rainha, e percorrer todo o caminho até ao fim bloqueado do canal sul da mesma câmara.
O Projeto Pyramid Rover Em 2002, o robô "Pyramid Rover" subiu pelo canal sul da Câmara da Rainha e perfurou um buraco com 20 mm de diâmetro na pedra que bloqueava a passagem. A 17 de setembro, a National Geographic transmitiu em direto o momento em que o Pyramid Rover inseriu uma câmara pelo orifício, constatando a existência de uma segunda pedra de bloqueio a curta distância da primeira. A câmara não possuía capacidade técnica para rodar a lente e a iluminação era limitada, pelo que não foi possível inspecionar as paredes, o chão, o teto ou a face posterior da primeira pedra de selagem na cavidade oculta.
O Pyramid Rover também subiu pelo canal norte da Câmara da Rainha, conseguindo ultrapassar várias curvas e alcançando, após um total de 63 metros, uma pedra de selagem com pinos metálicos semelhantes à que fora perfurada no canal sul.
O Projeto Djedi O projeto foi iniciado por Zahi Hawass para desenvolver um robô que pudesse continuar as investigações nos canais da Câmara da Rainha. O robô foi batizado de Djedi e apresentava um design totalmente diferente dos seus antecessores, focado em minimizar os danos nas paredes internas. A câmara "micro snake" do Djedi era totalmente rotativa, permitindo fotografar em todas as direções. Em 2011, o robô Djedi conseguiu captar fotografias detalhadas de todos os seis lados da pequena câmara atrás da primeira pedra de selagem.
Canal norte da Câmara do Rei
A altura da secção transversal do canal é de 14 cm e a largura é de 21 cm. A parede leste do canal situa-se a 2,48 m da parede leste da câmara e a 1,05 m acima do nível do solo. O comprimento total da conduta é de 59,5 m, emergindo no exterior a 1,6 m a leste do eixo norte-sul da pirâmide, a 78 m de altura em relação ao solo.
O canal percorre inicialmente 2,6 m na horizontal, fletindo depois para cima e ligeiramente para oeste para evitar a colisão com a Grande Galeria. As três primeiras pedras do chão na secção inclinada foram destruídas após Caviglia ter aberto o canal por baixo em 1817. Após subir os primeiros metros com ângulos variáveis entre 17° e 34°, a conduta mantém uma inclinação constante de 32° até ao exterior. A parte final do canal, antes da saída, está parcialmente destruída devido a um túnel escavado do exterior por saqueadores desconhecidos.
Canal sul da Câmara do Rei A altura da secção transversal do canal é de 14 cm e a largura é de 18 cm. A parede leste está localizada a 2,5 m da parede leste da câmara e a 1,05 m acima do nível do solo. O comprimento total é de 53,6 m, emergindo no exterior a 5,2 m a leste do eixo norte-sul da pirâmide, a 78 m acima do nível do solo.
O canal percorre inicialmente 1,7 m horizontalmente antes de fletir para cima. A secção transversal na primeira parte inclinada é quase circular, o que provavelmente provém de danos posteriores e não do design original. Após uma subida inicial com ângulos entre 39° e 54°, o canal mantém uma inclinação de 45° até ao exterior.
Canal sul da Câmara da Rainha A altura da secção deste canal é de 21 cm e a largura é de 21 cm. A parede leste situa-se a 2,9 m da parede leste da câmara. O seu comprimento total é de 63,6 m, terminando numa pedra de selagem no interior da estrutura da pirâmide.
O canal percorre 2 m na horizontal e depois inclina-se para cima a 39°. Entre o 19.º e o 26.º bloco de construção, existem marcas de raspagem em ambas as paredes do canal, a cerca de 2–3 centímetros do chão da conduta, sugerindo que algo foi arrastado pela passagem após a sua conclusão. No 26.º bloco, parte do solo está danificada. Os blocos 26, 27 e 28 apresentam um sulco longitudinal no centro, que parece ter sido causado pelo serrar de outras pedras contra essa superfície.
Após o 28.º bloco, o canal é fechado por uma pedra de selagem polida e lisa. O canto inferior oeste da pedra está danificado, revelando um recesso na parede que fixa a sua posição. A ausência de murbru (argamassa) indica que a pedra poderia ser móvel. A pedra possui dois orifícios com duas hastes, provavelmente de cobre, dobradas para baixo ao longo da superfície externa. Ambas as peças metálicas verticais estão agora partidas: a de leste antes do Projeto Upuaut (o fragmento jaz junto ao 27.º bloco) e a de oeste pelo robô Pyramid Rover. No interior, estas hastes formam um arco semicircular com um diâmetro interno de pouco mais de 3 mm antes de encontrarem a face interna da pedra..
No chão da câmara selada atrás da pedra, existem hieróglifos pintados a vermelho que significam provavelmente o número 121. Este número poderá referir-se à distância de 121 côvados (unidade egípcia = 0,524 m), totalizando 63,4 m, o que coincide com o comprimento total do canal até à pedra de selagem, medido em 63,6 m ± 0,4m. A pedra de selagem tem cerca de 60 mm de espessura e, 19 cm atrás dela, existe uma segunda pedra de bloqueio de acabamento mais grosseiro e sem detalhes metálicos. As pedras que formam as paredes e o teto desta cavidade final são de qualidade superior ao resto do canal.
Cerca de 3,5 m antes da primeira pedra de selagem, existem sinais semelhantes a hieróglifos na parede oeste do canal. Estes sinais estão pintados a vermelho e preto, com cerca de 3,5 cm de altura, não tendo sido ainda inspecionados em detalhe.
A entrada do canal estava originalmente oculta, tendo sido descoberta em 1872 por Waynman Dixon, após remover uma pedra de 8 cm de espessura na parede lisa da Câmara da Rainha.
Canal norte da Câmara da Rainha thumb|direita|A esfera de pedra e o gancho de cobre encontrados por Dixon num dos canais da Câmara da Rainha. A secção transversal tem 21 cm de altura e 21 cm de largura. A parede leste situa-se a 2,90 m da parede leste da câmara. O comprimento total é de pouco mais de 63 m, terminando numa pedra de selagem com pinos metálicos semelhantes aos do canal sul.
O canal percorre inicialmente 1,9 m na horizontal, inclinando-se depois para cima com um ângulo variável entre 33° e 40°. Após o nono bloco (cerca de 19 m), a conduta flete aproximadamente 45° para oeste, apresentando mais duas curvas aos 22 m e 25 m.
Dixon encontrou três objetos nestes canais em 1872:
Um gancho de cobre com cerca de 5 cm e dois rebites (no canal sul).
Uma esfera de pedra cinzenta-esverdeada de diabase com 6,5 cm (no canal norte).
Um fragmento de uma vara de madeira com 13 cm (no canal norte). Estes objetos encontram-se hoje no British Museum (gancho e esfera) e no Marischal Museum (vara). Podem ter sido ferramentas esquecidas ou objetos rituais para ajudar o rei a abrir caminho para o céu.
No sétimo bloco, a cerca de 12 metros na secção ascendente, encontra-se a primeira de várias hastes metálicas hexagonais de 2,7 m com extremidade roscada, provavelmente deixadas por Waynman Dixon em 1872. Uma delas está presa na curva do nono bloco. Próximo desta curva, na parede leste, existe um pequeno objeto escuro com dois furos, cuja distância coincide com os pinos do gancho de cobre encontrado por Dixon. Existe também uma vara quadrada cuja extremidade superior continua canal acima e a inferior termina contra a parede leste. Pensa-se que esta vara seja a peça original de onde proveio o fragmento encontrado por Dixon. É possível interpretar as notas de Dixon ("Accidental fractured") como uma indicação de que foi ele quem partiu a vara acidentalmente.
Este canal também estava oculto, tendo sido encontrado e aberto em 1872 por Waynman Dixon no lado oposto ao canal sul.
Função dos canais
A funcionalidade destas estruturas permanece envolta em mistério, visto que nenhuma pirâmide, anterior ou posterior, apresenta canais análogos. A sua implementação exigiu um esforço arquitetónico monumental, intersetando as fiadas horizontais de cantaria com uma precisão cirúrgica na angulação.
Uma das hipóteses sustenta que o design sofreu alterações estruturais durante a edificação. Se a Câmara da Rainha fosse o destino final e a pirâmide mantivesse uma inclinação de face de 43º, os canais teriam alcançado o exterior. Contudo, com a transição para um ângulo de 51º e a subsequente construção da Câmara do Rei, os condutos inferiores foram selados em vez de prolongados. Esta hipótese explica a qualidade superior da pedra no final dos canais como sendo as pedras de fachada originais.
Teorias principais:
Ventilação: Embora chamados de "canais de ar" (air shafts), a complexidade das curvas e o facto de os canais da Câmara da Rainha estarem selados militam contra esta função puramente prática.
Luz: As curvas e a secção horizontal inicial impedem a passagem de luz exterior de forma eficaz.
Astronomia: Crê-se que os canais sul apontavam para Sirius e Alnitak (c. 2450 a.C.) e os norte para Kochab e Thuban. No entanto, a variação dos ângulos ao longo do percurso torna a pontaria estelar imprecisa.
Religião/Espiritualidade: Podiam servir como passagens para a alma do faraó ascender ao céu. Atendendo a que esta pirâmide não tem o corredor descendente tradicional para a câmara funerária, os canais seriam substitutos simbólicos.
Referências Notas
Bibliografia