A Captura de Montauban (Monty-Bong para os britânicos), ocorreu em 1º de julho de 1916, o primeiro dia da Batalha do Somme. A batalha foi travada pelo Quarto Exército britânico e pelo Sexto Exército francês contra o 2.º Exército alemão, na Frente Ocidental, durante a Primeira Guerra Mundial. Montauban é uma comuna no departamento do Somme na Picardia, norte da França, e fica na estrada D 64, entre Guillemont a leste e Mametz a oeste. Ao norte ficam Bazentin-le-Petit e Bazentin-le-Grand. Os bosques de Bernafay e Trônes ficam a nordeste e Maricourt fica ao sul.

As operações militares foram retomadas na área de Montauban no final de setembro de 1914, durante a corrida para o mar, quando o II Corpo Bávaro e mais tarde o XIV Corpo de Reserva do 6.º Exército alemão atacaram para oeste descendo o vale do Somme para alcançar Albert, Amiens e o mar. O ataque foi detido a leste de Albert pelo Segundo Exército francês, que então tentou um movimento de flanqueamento recíproco mais ao norte e forçou o 6.º Exército a travar uma batalha defensiva enquanto mais tropas eram movidas para o norte para tentar outro avanço ao redor de Arras, Lille e Lens.

Em 1º de julho de 1916, a primeira posição defensiva alemã corria ao sul da vila, ao longo das encostas inferiores do Esporão de Montauban. A junção do Quarto Exército britânico e do XX Corpo do Sexto Exército passava por Maricourt e a leste de Montauban. A 30.ª Divisão do XIII Corpo mantinha a direita da área do corpo, ao lado da 39.ª Divisão francesa. Sinais de uma ofensiva britânica e francesa foram vistos em maio de 1916, mas o serviço de inteligência militar alemão antecipou uma ofensiva contra os esporões de Fricourt e Gommecourt, com um possível ataque de apoio entre eles, em vez de um ataque mais ao sul ao redor de Montauban e do rio Somme.

A 30.ª Divisão atacou atrás de uma barragem móvel e capturou seus objetivos de Montauban e da Crista de Montauban, infligindo muitas baixas ao 6.º Regimento de Infantaria Bávaro (10.ª Divisão Bávara) e ao 62.º Regimento de Infantaria (12.ª Divisão). Um contra-ataque alemão nas primeiras horas de 2 de julho foi um fracasso custoso e a 30.ª Divisão iniciou operações contra os bosques de Bernafay e Trônes em 3 de julho. Montauban foi recapturada por tropas alemãs em 25 de março de 1918 durante a Operação Michael, enquanto as unidades do flanco direito da 17.ª Divisão (Norte) e da 1.ª Brigada Desmontada da 1.ª Divisão de Cavalaria recuavam. A vila foi recapturada pela última vez seis meses depois, em 26 de agosto, pela 18.ª Divisão (Oriental), durante a .

Antecedentes

1914

Em 25 de setembro, durante a Corrida para o mar, um ataque francês ao norte do Somme contra o II Corpo Bávaro (General ), forçou uma retirada apressada. À medida que mais unidades bávaras chegavam ao norte, a 3.ª Divisão Bávara avançou ao longo da margem norte do Somme, através de Bouchavesnes, Leforest e Hardecourt até ser detida em Maricourt. A 4.ª Divisão Bávara mais ao norte, derrotou divisões territoriais francesas e então atacou para oeste perto de Gueudecourt, em direção a Albert, através de Sailly, Combles, Guillemont e Montauban. A vila foi capturada em 28 de setembro, contra infantaria e artilharia francesas entrincheiradas do corpo norte do Segundo Exército francês. Os 5.º e 22.º Regimentos de Infantaria de Reserva Bávaros forçaram o recuo do 3.º Batalhão, 69.º Regimento de Infantaria francês e então atacaram Maricourt. O ataque bávaro conseguiu avançar até meio caminho de Carnoy, mas foi detido a cerca de de Maricourt e as tropas entrincheiraram-se após o anoitecer.

O XIV Corpo de Reserva ( Hermann von Stein) atacou em 28 de setembro, com a 26.ª Divisão de Reserva e a 28.ª Divisão de Reserva ao longo da estrada romana de Bapaume a Albert e Amiens, com a intenção de alcançar o Ancre e depois continuar para oeste ao longo do vale do Somme. A 28.ª Divisão de Reserva avançou através de Mametz perto de Fricourt contra resistência dispersa da infantaria e cavalaria francesas. Em 29 de setembro, contra-ataques franceses em Fricourt quase tiveram sucesso; a infantaria alemã recebeu ordens de manter a vila independentemente das baixas e a defesa francesa de Maricourt foi igualmente eficaz. Seguiu-se uma calmaria e em outubro, ambos os lados começaram a melhorar as valas e escavações rasas cavadas quando o avanço alemão havia terminado.

Em novembro de 1914, a 28.ª Divisão de Reserva recebeu instruções para melhorar as fortificações na área divisionária, que incluía Montauban. Os detritos de giz da escavação deveriam ser disfarçados com terra ou grama, as trincheiras de comunicação deveriam ser aprofundadas para , as trincheiras deveriam ser forradas com tijolos e a cobertura superior dos abrigos e ninhos de metralhadoras deveria ser mais espessa; as condições sanitárias nas trincheiras deveriam ser melhoradas e os cruzamentos de trincheiras sinalizados. As unidades deveriam esclarecer seus limites e inspecionar as áreas nas quais poderiam atirar sem pôr em perigo as unidades vizinhas. Postos de escuta deveriam ser equipados com cordas de sino para avisos e ligados por trincheiras de comunicação mais profundas. Obstáculos de arame farpado de até de altura, cercas e cavalos de frisa deveriam ser mantidos prontos para impedir a entrada de patrulhas francesas nas trincheiras. Os ataques de 17 a 21 de dezembro pela 53.ª Divisão foram derrotados, apesar de uma escassez crônica de munição de artilharia, o que deixou muitos pedidos de apoio de fogo sem resposta. Em 21 de dezembro, o fogo de artilharia estava disponível para repelir um ataque à vila, no qual franceses foram capturados e muitos mais mortos; uma trégua local foi observada para os franceses recuperarem seus feridos e mortos, mas no Dia de Natal não houve trégua na área.

1915

Em janeiro de 1915, o General Erich von Falkenhayn, Chefe do Estado-Maior General alemão (, OHL), ordenou uma reconstrução das defesas que haviam sido improvisadas quando a guerra de movimento terminou na Frente Ocidental, no final de 1914. Obstáculos de arame farpado foram ampliados de uma faixa de de largura para duas faixas de de largura, separadas por cerca de . Arame de espessura dupla e tripla foi usado e colocado a de altura. A linha de frente foi aumentada de uma linha de trincheira para uma posição de frente com três trincheiras separadas por , a primeira trincheira () ocupada por grupos de sentinela, a segunda () mantida para a maior parte da guarnição da trincheira da frente e a terceira trincheira para reservas locais. As trincheiras eram e tinham postos de sentinela em reentrâncias de concreto construídas no parapeito.

Os abrigos foram aprofundados de para , separados por e grandes o suficiente para . Uma linha intermediária de pontos fortes (a ), cerca de atrás da linha de frente, também foi construída. Trincheiras de comunicação levavam de volta à posição de reserva, renomeada como segunda posição, que era tão bem construída e cercada de arame quanto a posição da frente. A segunda posição foi situada além do alcance da artilharia de campanha Aliada, para forçar um atacante a parar e mover canhões para a frente antes de atacá-la. O Segundo Exército travou a Batalha de Hébuterne (7–13 de junho) em uma frente de em Toutvent Farm, a oeste de Serre, contra um saliente mantido pela 52.ª Divisão e ganhou em uma frente de , a um custo de baixas, sendo mortos, contra uma perda alemã de cerca de homens.

1916 Em fevereiro, após a (Batalha de Outono; a dupla Terceira Batalha de Artois e a Segunda Batalha de Champagne) em 1915, uma terceira posição defensiva a da foi iniciada em fevereiro e estava quase completa na frente do Somme quando a batalha começou. A artilharia alemã foi organizada em uma série de (setores de barragem); esperava-se que cada oficial conhecesse as baterias que cobriam sua seção da linha de frente e as baterias prontas para engajar alvos fugazes. Um sistema telefônico foi construído, com linhas enterradas a de profundidade por atrás da linha de frente, para conectar a linha de frente à artilharia. As defesas do Somme tinham duas fraquezas inerentes que a reconstrução não havia remediado. As trincheiras da frente estavam em uma encosta frontal, ladeadas por giz branco do subsolo e facilmente visíveis por observadores terrestres. As defesas estavam concentradas perto da trincheira da frente, com um regimento tendo dois batalhões perto do sistema de trincheiras da frente e o batalhão de reserva dividido entre a e a segunda linha, todos a menos de e a maioria das tropas a menos de da linha de frente, acomodadas nos novos abrigos profundos.

A concentração de tropas na linha de frente em uma encosta frontal garantia que ela enfrentaria a maior parte de um bombardeio de artilharia, dirigido por observadores terrestres, em linhas claramente marcadas. Grande parte da nova construção defensiva no Somme começou na área ao norte de Fricourt e o trabalho mais ao sul, através de Montauban até o rio, não havia sido concluído em 1º de julho. Por quase um ano após a Batalha de Hébuterne, a área tornou-se um remanso e as divisões alemãs ficaram conhecidas como o Exército Adormecido. Em maio de 1916, o aumento da atividade atrás da linha de frente britânica indicava que uma ofensiva estava sendo preparada. Em 10 e 19 de julho, a 28.ª Divisão de Reserva repeliu ataques perto de Fricourt. Quando o 109.º Regimento de Infantaria de Reserva se mudou para a área de Mametz e Montauban em meados de junho, as defesas foram vistas como ruins e houve muito menos combates no setor. As conexões telefônicas eram inadequadas e houve pouco estoque de suprimentos e munição ao redor da linha de frente. Em julho, o 23.º Regimento de Infantaria de Reserva foi trazido para Montauban, a leste do 109.º Regimento de Infantaria de Reserva.

Prelúdio

Preparações alemãs

No final de maio de 1916, o 2.º Exército ( ) na frente do Somme foi reforçado para oito divisões em linha de Roye na margem sul ao norte até Arras, com três divisões mantidas na reserva. O Corpo de Guardas ( ) com três divisões assumiu o controle de Gommecourt a , o que reduziu a frente do XIV Corpo de Reserva de , mantendo a 28.ª Divisão de Reserva a linha de Ovillers ao sul até Maricourt. Batalhões de recrutas em treinamento avançado foram movidos para mais perto da frente para ocupar a segunda e terceira posições, se necessário; o 2.º Exército tinha cerca de e obuses, que eram superados em artilharia britânica. No início de junho, os defensores alemães foram confrontados por patrulhas britânicas, mas a frente estava principalmente calma até 20 de junho, quando canhões pesados britânicos começaram a bombardear a área atrás da linha de frente alemã, até Bapaume, até 23 de junho.

A linha de frente alemã em frente ao XIII Corpo havia sido desenvolvida em uma posição de frente com várias linhas de trincheiras ligadas por trincheiras de comunicação e uma nova linha de reserva cerca de mais atrás, da Trincheira Dublin à Train Alley e Trincheira Pommiers; uma trincheira de comunicação conhecida como Montauban Alley havia sido cavada abaixo do horizonte, ao longo da encosta norte (reversa) do Vale Caterpillar. Uma segunda posição existia cerca de mais atrás, de Maurepas a Guillemont, Longueval e as vilas de Bazentin. A terceira posição estava incompleta e a segunda posição não era tão elaborada quanto as defesas ao norte, sendo o terreno principalmente argila e solo, ao contrário do giz característico do terreno mais ao norte. Toda a mão de obra disponível foi absorvida na manutenção da primeira posição durante o bombardeio preparatório. Na área da 12.ª Divisão, a segunda posição era uma trincheira rasa e o trabalho só havia começado na terceira posição. A posição da frente havia sido tornada mais formidável, com os pontos fortes do Castelo, junto com os redutos Glatz e Pommiers, feitos bloqueando trincheiras e cercando-as com arame farpado. Montauban havia sido fortificada e uma trincheira cavada ao redor do lado sul.