miniaturadaimagem|Moeda de pá com ombro quadrado do Estado de Zhou. c. 650–400 a.C. Um caractere bei () O dinheiro em forma de pá () ou moeda em forma de pá, era uma forma primitiva de moeda e moeda-mercadoria usada durante a dinastia Zhou da China (1045 a 256 a.C.). Essa moeda tinha o formato de uma pá ou ferramenta de jardinagem, mas a lâmina fina e o pequeno tamanho indicam que ela não possuía função utilitária. As primeiras versões da moeda em forma de pá tendiam a ter um encaixe frágil e oco, semelhante a uma pá de metal. Versões posteriores tiveram esse encaixe transformado em uma peça fina e plana e, com o tempo, inscrições foram adicionadas às moedas para marcar seus valores. Diversas versões da moeda em forma de pá circularam pelas Planícies Centrais da China durante o período da dinastia Zhou, até serem abolidas pela dinastia Qin em 221 a.C. em favor das moedas Ban Liang.
Sob a dinastia Xin, criada por Wang Mang, o dinheiro de pá foi reintroduzido; havia 12 tipos diferentes de dinheiro de pá na dinastia Xin, variando em valores de 100 a 1000 qián.2-Clicks COINS Chinese spade coins. Derived from a farmer’s tool, different variations of spade moneys were used as forms of coinage in ancient China. This early form of currency became the foundation of succeeding coins minted in China. Copyright © 2-Clicks Coins 2016. Retrieved: 12 July 2017.
Em 2021, foi publicado um artigo sobre uma antiga casa da moeda descoberta em um sítio arqueológico na província de Henan; através da datação por radiocarbono, estimou-se que as moedas em forma de pá encontradas ali foram criadas entre 640 a.C. e, no máximo, 550 a.C., tornando-a possivelmente a casa da moeda mais antiga conhecida do mundo, o que significa que é possível que a cunhagem mais antiga conhecida tenha sido inventada pelos chineses e não pelos lídios, como se acredita geralmente. Embora as moedas em forma de pá encontradas no sítio de Guanzhuang não sejam tão antigas quanto as moedas de metal descobertas na antiga cidade de Éfeso.
Moedas de pá com cabo oco Pás com cabo oco () representam uma ligação entre ferramentas de jardinagem usadas para troca e objetos estilizados usados como moeda. Embora frágeis, conservam o encaixe oco onde um cabo seria fixado para uso como ferramenta genuína. Este encaixe tem seção transversal retangular e ainda conserva a argila do processo de moldagem. No encaixe, o orifício que fixa a ferramenta ao cabo também é reproduzido.
Moeda-pá protótipo: este tipo de moeda-pá é semelhante em forma e tamanho aos implementos agrícolas originais. Embora alguns exemplares sejam robustos o suficiente para terem sido usados nos campos, outros são muito mais leves. A moeda-pá protótipo traz uma inscrição com o nome da cidade emissora. Alguns desses objetos foram encontrados em túmulos das dinastias Shang e Zhou Ocidental, datados de 1200 a 800 a.C. Os exemplares com inscrições parecem datar de cerca de 700 a.C. Pás de ombro quadrado: as características deste tipo de moeda em forma de pá incluem ombros quadrados, uma base reta ou ligeiramente curva e três linhas paralelas no anverso e no reverso. Foram encontradas em quantidades de até várias centenas na área correspondente ao Domínio Real de Zhou (sul de Hebei e norte de Henan). As evidências arqueológicas datam-nas do início do período da primavera e do outono, aproximadamente a partir de 650 a.C.
As inscrições nessas moedas geralmente consistem em um único caractere, geralmente um número, um caractere cíclico, um nome de lugar ou o nome de um clã. A escrita rudimentar é a dos artesãos que cunharam as moedas, não a caligrafia mais cuidadosa dos estudiosos que escreveram as inscrições votivas em bronze. O estilo de escrita é consistente com o do período Zhou Médio. Mais de duzentas inscrições são conhecidas, muitas das quais ainda não foram totalmente decifradas. Os caracteres podem ser encontrados à esquerda ou à direita da linha central e podem estar invertidos ou retrógrados. A liga dessas moedas é tipicamente composta por 80% de cobre, 15% de chumbo e 5% de estanho. Elas são encontradas em tesouros de centenas, em vez de milhares, às vezes amarradas em feixes. Embora não haja menção na literatura sobre seu poder de compra, é evidente que não eram moedas de pequeno valor.
Pás de ombro inclinado: estas pás geralmente têm um ombro inclinado com as duas linhas externas no anverso e no reverso em um ângulo. A linha central geralmente está ausente. Este tipo é geralmente menor do que o protótipo ou as pás de ombro quadrado. Suas inscrições são mais claras e geralmente consistem em dois caracteres. Elas são associadas ao Reino de Zhou e à área de Henan. Seu tamanho menor indica que são posteriores às pás de ombro quadrado. Pás de ombro pontiagudo: este tipo de pá tem ombros e pés pontiagudos e um cabo longo e oco. Há três linhas paralelas no anverso e no reverso, com inscrições ocasionais. São encontradas no nordeste de Henan e Shanxi, território do Ducado de Jin, que mais tarde se tornou Zhao. Acredita-se que sejam um pouco posteriores às pás de ombro quadrado. Seu formato parece ter sido projetado para facilitar o amarramento em feixes, em vez de derivar de algum instrumento agrícola específico.
Moedas de pá de cabo plano miniaturadaimagem|Pá quadrada de An Yang As moedas em forma de pá com cabo plano não possuem o cabo oco das pás antigas. Quase todas têm pernas distintas, sugerindo que seu padrão foi influenciado pelas pás de cabo oco com ombro pontiagudo, com um estilo adicional para facilitar o manuseio. Elas são geralmente menores e às vezes têm denominações especificadas em suas inscrições, além de nomes de lugares. Em combinação com as poucas evidências de datas de fundação de algumas cidades cunhadoras de moedas, as moedas em forma de pá com cabo plano podem ter sido um desenvolvimento posterior. Evidências arqueológicas as datam do período dos Reinos Combatentes (475 a 221 a.C.). As pás com pé arqueado têm uma liga composta por cerca de 80% de cobre; para outros tipos, o teor de cobre varia entre 40% e 70%.
Pás com pé arqueado: este tipo tem uma base arqueada em forma de U invertido. Os ombros podem ser arredondados ou angulares. As denominações de meio, um ou dois jin são normalmente especificadas. As pás com pé arqueado estão associadas ao Estado de Liang (também conhecido como Wei), que floresceu entre 425 e 344 a.C., e ao Estado de Han (403–230 a.C.). Pás especiais de Liang: as pás especiais de Liang são semelhantes em forma às pás de pé arqueado. Suas inscrições têm sido objeto de muito debate. Todos agora concordam que essas moedas foram emitidas pelo Estado de Liang, e as inscrições indicam uma relação entre o peso jin das moedas e o lie (outra unidade de peso ou dinheiro). Pás de pé pontiagudo: este tipo possui pés pontiagudos e uma base quadrada. Os ombros podem estar voltados para cima ou retos. São descendentes diretos da pá de cabo oco com ombros pontiagudos. O peso e o tamanho dos exemplares maiores são compatíveis com a unidade de um jin das pás de cabo plano com pé arqueado. Exemplares menores podem frequentemente especificar a unidade como meio jin ou um jin (menos frequente), mas muitas vezes não especificam uma unidade. Isso parece implicar que a unidade de meio jin se tornou a norma. Estão associadas ao Estado de Zhao e são geralmente encontradas nas províncias de Shanxi e Hebei. Frequentemente apresentam numerais no reverso. Os nomes das casas da moeda com dois caracteres permitem identificar com mais certeza as cidades que cunharam essas moedas do que as das séries anteriores.
Pás com pé quadrado: este tipo possui pés quadrados, uma haste quadrada e uma linha central no anverso. O reverso normalmente possui apenas três linhas, exceto nas pás produzidas por algumas casas da moeda no estado de Zhao, que também produziam pás com pé pontiagudo. Estas possuem numerais no reverso. As casas da moeda que produziam pás com pé quadrado são mais numerosas do que as que produziam pás com pé pontiagudo. Seus pesos são compatíveis com a denominação de meio jin . Elas são associadas aos estados de Han, Zhao, Liang, Zhou e Yan. São encontradas nas províncias da Mongólia Interior, Jilin, Hebei, Shanxi, Shaanxi, Shandong, Jiangsu, Anhui, Henan e Zhejiang. O tipo é contemporâneo, assim como as pás com pé pontiagudo. Algumas casas da moeda emitiram ambos os tipos, e os dois são encontrados juntos em tesouros. "Pás de cantos afiados": estas formam uma sub-série distinta das pás de pé quadrado. Diferem ligeiramente do tipo normal por terem pequenas projeções triangulares no cabo. As inscrições dos três tipos maiores incluem os caracteres jin () e nie (). Embora nie fosse o nome de um rio em Henan, o caractere não pode ser facilmente interpretado como parte de um topônimo, pois é encontrado em conjunto com outros topônimos como Lu Shi e Yu. De acordo com o Fang Yan (um livro antigo sobre dialetos), nie significava o mesmo que hua (), dinheiro ou moeda. Assim, os caracteres jin nie significam “moeda de metal”. O peso das moedas maiores parece ser ligeiramente superior ao das 14g do padrão jin. Seus pontos de descoberta correspondem aos estados de Liang e Han. Pás Dang Jin: estas constituem outro subgrupo cujas inscrições sugerem equivalência entre as unidades de duas áreas comerciais. Tanto as moedas pequenas quanto as grandes possuem o caractere jin () em sua inscrição. Normalmente, considera-se que esta unidade é a mesma encontrada em outras moedas de pá com cabo plano. No entanto, o peso em gramas dessas moedas sugere que sua unidade era o dobro de 14g da pá de cabo plano jin, então talvez fosse uma unidade monetária local da região. A moeda menor é frequentemente encontrada como duas unidas pela base. Era assim que elas eram cunhadas, mas não está claro se eram destinadas a circular dessa forma. Seu peso varia entre 7 e 8g, aproximadamente um quarto das moedas maiores, então a inscrição indicando que quatro equivaliam a um jin é lógica. Suas inscrições no anverso são motivo de algum debate. Levando em consideração um consenso, a leitura mais lógica é: [Cidade de] moeda Pei equivalente a um jin (). Pás de pé redondo: cabo redondo, ombros redondos e pés redondos. Um tipo raro. Este tipo é representado pelas moedas de cinco cidades no atual Shanxi, entre os rios Fen e Amarelo. Existem dois tamanhos, equivalentes às denominações de um jin e meio jin. Elas têm vários numerais em seus reversos. Uma corrente de pensamento as atribui aos estados de Qin e Zhao no final do período dos Reinos Combatentes; outra ao Estado de Zhongshan durante o século IV a.C.
Pás de três furos: furos no cabo e na base. Cabo redondo, ombros redondos e base redonda. Outro tipo raro. Encontram-se dois tamanhos. O tamanho maior tem a inscrição liang () no verso; o menor shi'er zhu () (12 zhu). Como a unidade de peso liang era dividida em 24 zhu, claramente os dois tamanhos representam denominações de “um” e de “meio”. Eles também têm números de série no cabo, no verso. Assim como as pás de pé redondo, não está definitivamente estabelecido qual Estado as emitiu. Seus locais de descoberta estão no leste de Shanxi e Hebei. Os nomes das casas da moeda são cidades que foram ocupadas tanto por Zhong Shan quanto por Zhao.
Pás de três furos O mistério e a raridade que envolvem as moedas de "pá de três furos" (三孔布) são tais que muitos colecionadores de moedas chinesas as apelidaram de "rei das moedas antigas". As pás de três furos são frequentemente únicas, com muitas variantes sendo exemplares exclusivos, e algumas variedades sendo conhecidas apenas como fragmentos. Embora catálogos de moedas chinesas antigas existam há mais de nove séculos, a existência das pás de três furos só foi conhecida pelos modernos há cerca de dois séculos devido à sua raridade. A maioria dos exemplares conhecidos de moedas de pá de três furos está nas mãos de colecionadores particulares que residem fora da China continental.