miniaturadaimagem|Mapa da Baía de Corisco. O caso Gabão vs. Guiné Equatorial, oficialmente Delimitação Terrestre e Marítima e Soberania sobre Ilhas, foi um processo judicial envolvendo uma disputa territorial entre o Gabão e a Guiné Equatorial decidido pelo Tribunal Internacional de Justiça em 19 de maio de 2025. A Corte decidiu quase unanimemente a favor da Guiné Equatorial e concedeu-lhe soberania sobre três ilhas disputadas na Baía de Corisco. Rejeitou as reivindicações do Gabão com base em um acordo contestado de 1974. Esta decisão surge após uma longa luta de cinco décadas, intensificada pela potencial presença de reservas significativas de hidrocarbonetos nas áreas circundantes.

A decisão estabelece um precedente importante relativamente aos padrões de validação de tratados de direito internacional, especificamente no que diz respeito às provas documentais e à distinção entre a mera existência de um tratado e a sua vinculação jurídica. O Tribunal decidiu que o Tratado de Paris de 1900 era válido e não a alegada "Convenção de Bata" de 1974, porque não havia provas suficientes de qualquer intenção mútua para que fosse juridicamente vinculante.

Contexto A disputa remonta à assinatura do Tratado de Paris em 1900 entre a França e a Espanha, que delimitou as fronteiras da antiga Guiné Espanhola e do Gabão Francês. Este Tratado concedeu à França o direito de preferência para se apropriar dos territórios espanhóis caso a Espanha os abandonasse.

Antes da Convenção de 1900, a área era alvo de reivindicações coloniais simultâneas por parte da Espanha, da França e da Alemanha. A Espanha reivindicou a soberania sobre a Ilha de Corisco por meio da Declaração de Corisco de 1843 e tratados subsequentes com os capitães nativos. A Alemanha cedeu terras ao sul do Rio Campo à França em 1885, e, portanto, já existiam interesses franceses e espanhóis na área. A Comissão Mista Franco-Espanhola (1886-1891) tentou resolver essas reivindicações de fronteira, com a França propondo abandonar as reivindicações sobre Corisco e as Ilhas Elobey em troca de direitos de preferência caso a Espanha as vendesse.

A natureza precária das fronteiras coloniais foi traçada sem levar em consideração a população local ou qualquer realidade, criando ambiguidades duradouras que só sobreviveram à independência devido ao princípio do uti possidetis juris, por meio da qual os Estados recém-independentes herdaram as fronteiras coloniais.

A disputa contemporânea começou quando os militares gaboneses ocuparam a ilha de Mbanié dos soldados da Guiné Equatorial em agosto de 1972. Isso transformou uma questão fronteiriça latente dos colonizadores em um conflito territorial ativo que durou cinco décadas.

As negociações subsequentes buscaram estabelecer uma fronteira marítima comum, mas as tensões aumentaram quando ambos os países apresentaram reivindicações concorrentes sobre as ilhas disputadas. A Convenção de Bata resultou dessas negociações; no entanto, sua validade tornou-se o ponto central do caso subsequente perante o Tribunal Internacional de Justiça (TIJ).

A disputa chegou ao TIJ após quase duas décadas de intercâmbios bilaterais e múltiplas tentativas de mediação pelas Nações Unidas entre 2003 e 2016. Foram negociarados um Acordo Especial e o concluíram em 15 de novembro de 2016, em Marrakesh.

A ONU tentou mediar formalmente a questão por meio de múltiplos mediadores, incluindo Yves Fortier, Nicolas Michel e Jeffrey Feltman. As tentativas prosseguiram sem sucesso até que o Acordo Especial levou a questão ao Tribunal Internacional de Justiça (TIJ). A disputa prosseguiu por meio de procedimentos escritos padrão, seguidos por uma semana de audiências orais, de 30 de setembro a 4 de outubro de 2024. Nenhuma das partes apresentou objeções preliminares e nenhuma medida cautelar foi solicitada, visto que ambos os países concordaram com a jurisdição do TIJ por meio do Acordo Especial.

Questões e argumentos jurídicos A questão primordial era determinar quais tratados e convenções tinham força de lei entre esses dois países. Isso era importante, pois dizia respeito à delimitação de suas fronteiras terrestres e marítimas comuns e à soberania sobre as ilhas de Conga, Cocotiers/Cocoteros e Mbanié/Mbañe.

A disputa centrava-se nessas três ilhas e incluía as áreas marítimas circundantes, que potencialmente continham reservas significativas de hidrocarbonetos.

A disputa que o Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) teve de resolver consistia em determinar a validade jurídica de duas convenções conflitantes: Convenção de Paris de 1900 – reconhecida por ambos, foi o tratado assinado entre a Espanha e a França que delimitava seus espólios coloniais. ‘Convenção de Bata’ de 1974 – reconhecida pelo Gabão e contestada pela Guiné Equatorial, foi um suposto acordo entre os Estados independentes.

O principal argumento do Gabão era que a Convenção de Bata de 1974 era válida e confirmava sua soberania sobre as três ilhas disputadas; portanto, sua ocupação militar de Mbanié em 1972 foi apenas um exercício de seus legítimos direitos soberanos.

A Guiné Equatorial, no entanto, contestou a Convenção de Bata e argumentou que ela carecia de validade legal. Havia um título herdado claro das três ilhas, proveniente da soberania colonial espanhola por meio da Convenção de Paris, tornando, portanto, a ocupação militar do Gabão em 1972 um uso ilegal da força.

Argumentos das partes A Guiné Equatorial argumentou que a Espanha adquiriu o título legal das ilhas disputadas por meio da posse colonial, tratados com as potências locais e administração efetiva desde 1843. Tradicionalmente, as ilhas eram "dependências" da Ilha de Corisco, cujo título decorria automaticamente da soberania espanhola sobre Corisco. Argumentaram também que a França reconheceu formalmente o título espanhol perante a Comissão Mista Franco-Espanhola (1886-1891), onde a França admitiu que "Baynia [Mbanié/Mbañe]" era uma dependência geográfica de Corisco. O título espanhol foi confirmado pelo Tratado de El Pardo de 1778 com Portugal e pela presença espanhola contínua, incluindo a Declaração de Corisco de 1843, o Registro de Anexação de 1846 e atos administrativos posteriores. A Guiné Equatorial acusou o Gabão de invadir e ocupar Mbanié/Mbañe ilegalmente à força em agosto de 1972, apesar de ter reconhecido anteriormente a soberania espanhola.

O Gabão fundamentou sua reivindicação de soberania sobre as ilhas em questão na suposta "Convenção de Bata" de 1974 como o documento jurídico decisivo. Argumentou que não havia provas de que as ilhas fossem tratadas como "dependências" de Corisco pelas potências coloniais, observando que a expressão espanhola "sus dependencias" era vaga e que a proximidade não implica título sob o direito internacional. Igualmente argumentou que os documentos históricos da Espanha eram atos unilaterais incapazes de conferir um título jurídico válido e que o Tratado de El Pardo de 1778 não poderia ser aplicado, uma vez que se referia apenas a Fernando Póo e Annobón. A Convenção de 1900 não mencionava as três ilhas, deixando assim a questão da soberania em aberto. O Gabão salientou que ambas as potências coloniais haviam feito reivindicações concorrentes, atestando a natureza contenciosa da soberania, e descreveu suas ações em 1972 como ações policiais legítimas para salvaguardar os interesses dos nacionais e dos pescadores.

Acórdão O Tribunal decidiu determinantemente a favor da Guiné Equatorial em todas as questões principais e proferiu o seu acórdão em 19 de maio de 2025.

Principais decisões: Rejeição da Convenção de Bata de 1974 (maioria de 14-1) – decidiu que a controversa “Convenção de Bata” não tinha força de lei entre as partes. A sua fundamentação baseou-se em várias inconsistências, como a ausência de um documento original assinado e apenas fotocópias do Tratado, a falta de autenticação adequada e a falta de tratamento uniforme por ambas as partes ao longo dos últimos trinta anos. Soberania das Ilhas – decidiu que a Guiné Equatorial tem um título válido sobre as ilhas de Conga, Cocotiers/Cocoteros e Mbanié/Mbañe, por tê-las herdado dos colonizadores espanhóis ao abrigo da Convenção de Paris. Também fundamentou que a autoridade da Espanha sobre essas ilhas era incontestada e contínua. A França também a reconheceu antes e depois de 1900, e o Gabão depois de 1960. Determinação do Quadro Jurídico (unânime) – também decidiu que a Convenção de Paris detém o título válido para a delimitação das fronteiras terrestres. Essa decisão foi tomada porque a delimitação marítima é regida pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (1982).

O Tribunal aplicou os princípios da Convenção de Viena para distinguir entre a existência de um tratado e a sua força vinculativa, enfatizando a importância da intenção mútua de se vincular. Igualmente, baseou-se no princípio do uti possidetis juris para as questões de sucessão colonial, reconhecendo que os Estados africanos pós-coloniais herdam as fronteiras coloniais para evitar o caos territorial.

Implementação e consequências A decisão exige que o Gabão ponha fim à sua ocupação de cinquenta e três anos das ilhas disputadas e retire todo o pessoal militar ali presente.

O presidente do Gabão, Brice Clotaire Oligui Nguema, reconheceu a decisão e apelou a “discussões construtivas” com a Guiné Equatorial. Apesar da derrota do Gabão, ambos os governos enfatizaram a importância da cooperação bilateral contínua. A sua participação na Comunidade Económica e Monetária da África Central proporciona um quadro para essa cooperação. A decisão também não impede nenhum dos países de celebrar novos tratados.

Implicações mais amplas A decisão estabeleceu padrões mais rigorosos para provas como tratados, exigindo que os países apresentem documentos originais e demonstrem uma clara intenção mútua de se vincularem por tais documentos. Contudo, também reafirmou a supremacia de um instrumento jurídico do período colonial e desafiou a descolonização do direito internacional. Embora o Juiz Yusuf tenha criticado esta dependência contínua no seu voto separado e argumentado que tais princípios são “obsoletos e problemáticos”, a dificuldade prática de abandonar o uti possidetis juris também foi reconhecida devido ao risco de um “caos incalculável” nos territórios anteriormente colonizados.

A resolução pacífica do conflito demonstra a força das estruturas jurídicas internacionais na resolução de conflitos fronteiriços. A decisão pode encorajar outros países com disputas semelhantes a resolvê-las de maneira similar.

A decisão também concede à Guiné Equatorial acesso a uma região que pode conter reservas significativas de petróleo recuperável, num momento em que ambos os países enfrentam declínio na produção de hidrocarbonetos e desafios econômicos similares.

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