A Praia de surf de Torquay (Torquay Surf Beach), também conhecida como Praia de Trás de Torquay (Torquay Back Beach), é uma praia costeira muito popular, patrulhada, voltada para o Estreito de Bass, localizada em Torquay, no estado de Vitória, Austrália. Situa-se a sudoeste do centro urbano de Torquay e adjacente ao início da Great Ocean Road, atraindo surfistas, frequentadores da praia e turistas. A área do reserva da praia é administrada pelo Surf Coast Shire Council, em parceria com a Great Ocean Road Coast and Parks Authority, e o patrulhamento sazonal é realizado pelo Clube de Salvamento de Surf de Torquay (Torquay Surf Life Saving Club), integrante da Life Saving Victoria.
Geografia e características
A Praia de surf de Torquay está voltada para o oceano aberto do Estreito de Bass e é limitada a nordeste por Ponta Danger (Point Danger), um promontório calcário que separa esta praia da Praia da Frente de Torquay (Torquay Front Beach), que é relativamente mais abrigada e apresenta ondas menores, sendo mais adequada para banhistas. Embora as áreas patrulhadas sejam geralmente mais seguras, as zonas rochosas em ambas as extremidades da praia podem ser particularmente perigosas, e cerca de 27 pessoas são resgatadas anualmente.
A praia está orientada para sudeste, e uma pequena proteção com águas mais calmas pode ser encontrada na área sul, junto à Ponta Rochosa (Rocky Point). As ondas têm, em média, cerca de 1,2 metros (aproximadamente 3 pés) e normalmente formam três correntes de retorno. Uma corrente permanente, conhecida como "Escada Rolante" (Escalator), leva os surfistas até picos chamados "Ponta Torquay" (Torquay Point) e "Palheiros" (Haystacks), localizados junto da Ponta Rochosa, sendo este último assim denominado devido aos Palheiros, duas pequenas formações rochosas calcárias que se projetam a partir do promontório. Em direção a Ponta Danger, outra corrente marca um pico conhecido como "Draino's", transportando os surfistas até "Supertubers", um local de surfe situado sobre o recife entremarés de Ponta Danger.
A oeste do clube de salvamento, o Riacho da Nascente (Spring Creek) deságua em direção ao oceano, geralmente bloqueado por areia. A pesca é popular nesta área, assim como nas zonas rochosas em direção a Ponta Danger.
História
Turistas e veranistas frequentam as praias de Torquay desde a década de 1860, e, com a fundação da cidade, esse número continuou a crescer. A Praia da Frente era preferida pelos primeiros banhistas, e o equipamento de salvamento foi inicialmente instalado ali já em 1899.
Durante a Segunda Guerra Mundial, temendo uma invasão japonesa, grande parte da orla foi fechada, com arame enfarpado instalado nas dunas ao redor da praia e pilares antitanque colocados na areia. Em 1943, essas defesas começaram a ser removidas por prisioneiros de guerra italianos.
Em dezembro de 1945, discutiu-se a formação do Clube de Salvamento de Surf de Torquay, e a reunião inaugural do clube ocorreu no Hotel Palácio, em 4 de janeiro de 1946.
Uma figura central na história inicial do surfe em Torquay foi Rex Albert "China" Gilbert (nascido em 23 de abril de 1924). China e seus amigos estiveram entre os primeiros a surfar as ondas de região na década de 1940, viajando de Melbourne em busca de ondas e adotando a cultura emergente do surfe com pranchas de madeira.
Em novembro de 1956, como parte dos Jogos Olímpicos de Melbourne, realizou-se na praia o Carnaval Australiano e Internacional de Surfe, com a participação de surfistas da Califórnia, Havai, Ceilão, África do Sul e Nova Zelândia, além de atletas locais.
A praia e a cidade serviram de cenário para a "Baía de Narmucca" (Narmucca Bay), uma cidade fictícia apresentada na comédia australiana em formato de falso documentário Meninos Irritados (Angry Boys).
Ver também
Great Ocean Road
Referências