A história da Colômbia durante a Segunda Guerra Mundial começou em 1939. Embora geograficamente distante dos principais teatros de guerra, a Colômbia desempenhou um papel importante na Segunda Guerra Mundial devido à sua localização estratégica perto do Canal do Panamá e ao seu acesso aos oceanos Atlântico e Pacífico. A Colômbia também passou por grandes mudanças em suas forças armadas e sociedade, devido à crescente influência dos Estados Unidos, mas também conseguiu manter sua soberania durante toda a guerra, além de evitar o envio de tropas para o combate.
A Colômbia cessou relações diplomáticas com as Potências do Eixo em dezembro de 1941, após o ataque japonês a Pearl Harbor; permitiu que os EUA estacionassem tropas no país e finalmente entrou na guerra ao lado dos Aliados em 26 de novembro de 1943, após uma série de ataques de submarinos alemães contra navios colombianos. Apesar da declaração, a Colômbia não enviou um exército para o exterior, mas sua marinha atuou ativamente no combate às operações de submarinos no Caribe.
História
Economia A desestruturação econômica causada pela Segunda Guerra Mundial impactou significativamente a Colômbia. Em primeiro lugar, a Colômbia ficou isolada dos mercados europeu e asiático, restando aos Estados Unidos seu principal mercado de exportação. Em segundo lugar, as importações colombianas também foram drasticamente afetadas, e novamente os Estados Unidos se tornaram a única fonte de muitos produtos, como fios de rayon, aço, máquinas, grafite e chumbo.
Uma das principais preocupações era o preço do café, a maior exportação da Colômbia e a principal fonte de suas divisas. O Escritório de Administração de Preços (OPA) dos Estados Unidos tentou congelar o preço máximo do café no nível vigente em 8 de dezembro de 1941, um dia após o ataque a Pearl Harbor. No entanto, a Colômbia se opôs, alegando que o custo de produção e transporte do café havia aumentado devido às condições de guerra e que, se o preço não fosse ajustado para refletir essas condições, a economia entraria em recessão. O OPA cedeu e concordou em aumentar os preços imediatamente e ajustá-los no futuro com base no aumento dos custos de produção e transporte.
A fonte de platina da Colômbia era outra questão importante. A Colômbia era a única fonte de platina para as indústrias bélicas alemãs e japonesas, e os Estados Unidos agiram rapidamente para comprar todo o fornecimento através da Metals Reserve Company, que era uma agência da Reconstruction Finance Corporation. Como os Estados Unidos também precisavam de suprimentos adicionais de platina para seu esforço de guerra, auxiliaram a Colômbia com assessoria técnica sobre o aumento da produção através da Foreign Economic Administration.
Como a platina era muito valiosa, mesmo em pequenas quantidades, e os agentes do Eixo estavam dispostos a pagar preços exorbitantes, o contrabando tornou-se um problema. Consequentemente, a Colômbia tentou controlar a exportação de platina, exigindo que todos os produtores vendessem seu produto apenas ao Banco Central. No entanto, os produtores em áreas remotas conseguiram contornar o controle do governo vendendo seu produto no mercado negro na Argentina. O contrabando de platina para fora da Colômbia permaneceu um problema durante a maior parte da guerra, mas foi reduzido a um "gotejamento" no final de 1944.
Imigrantes de países do Eixo No início da guerra, a Colômbia abrigava uma colônia alemã — estimada pelo governo dos Estados Unidos em dezembro de 1941 em cerca de 4.000 pessoas — e uma pequena vila de agricultores japoneses em Cauca. Os americanos estavam preocupados com a possibilidade de uma "quinta coluna" de subversivos se formar na Colômbia e realizar sabotagens e outros atos semelhantes contra a vizinha Zona do Canal do Panamá. No entanto, essa visão, na maioria dos casos, não era compartilhada pelo governo colombiano. Certamente, havia alguns agitadores do Eixo, como o empresário Emil Prufert em Barranquilla, mas o governo colombiano não estava convencido de que todos os imigrantes de países do Eixo fossem agentes inimigos.
Embora o governo colombiano estivesse em grande parte em dúvida sobre a presença de agentes inimigos operando em seu país, os Estados Unidos, por meio do programa Lend-Lease, forneciam assistência econômica para combater a atividade desses agentes e constantemente tinham que lembrar o governo colombiano de que a ajuda seria cortada caso não reconhecesse a ameaça. Os benefícios da assistência econômica americana, e as ameaças de cortá-la, eram irresistíveis, e, como resultado, a Colômbia monitorou, internou ou deportou centenas de pessoas da Alemanha, Japão e Itália durante a guerra.
A Lista Negra Após o ataque a Pearl Harbor, o governo da Colômbia expressou forte apoio aos Estados Unidos. Como resultado, propriedades japonesas, alemãs e italianas foram confiscadas, campos de internamento foram estabelecidos e leis foram promulgadas para deter a espionagem do Eixo. O governo americano colaborou com o governo colombiano para criar uma "Lista Negra" para impedir que a ajuda financeira dos Estados Unidos caísse nas mãos de potenciais espiões e colaboradores do Eixo. Em 1943, o governo colombiano também emitiu um decreto que proibia o uso da língua alemã em locais públicos.
Em 1944, o maior campo de internamento foi estabelecido num hotel chamado Hotel Sabaneta de Fusagasugá, em Cundinamarca. Abrigava 150 alemães, japoneses e italianos e era uma extensão da iniciativa da "Lista Negra". Deslocou à força imigrantes alemães, japoneses e italianos que fugiam da guerra, bem como imigrantes que já estavam no país antes da guerra. Assim que possíveis conspiradores eram enviados para o hotel, os seus bens eram confiscados e eram obrigados a pagar pela sua estadia. As condições de vida nesses locais eram descritas como mais agradáveis do que as das vítimas do nazismo. Logo após a Segunda Guerra Mundial, as famílias foram compensadas economicamente pela perda de bens.A. Hennessy, 'Fascism and Populism in Latin America', W. Laqueur, Fascism: A Reader's Guide, Harmondsworth: Pelican, 1979, p. 289
Logo após o rompimento das relações entre a Colômbia e o Japão devido a Pearl Harbor, o embaixador colombiano no Japão, Hisao Yanai, foi levado das ilhas japonesas de volta para a Colômbia, mas manteve suas relações com o país. Ele procurou auxiliar os cidadãos japoneses na Colômbia, pois percebeu que a situação estava se deteriorando para eles. Como resultado, cooperou com a Espanha, por ser a nação mais próxima do Japão que não fazia parte das Potências do Eixo. O que se seguiu foi a expulsão de vários diplomatas japoneses de volta para seus países de origem. Isso ocorreu porque havia pouca necessidade de diplomatas japoneses após o rompimento das relações diplomáticas. Em contrapartida, muitos diplomatas do continente americano também retornaram aos seus países de origem.
SCADTA miniaturadaimagem|Hangares SCADTA Um exemplo da pressão americana para "reprimir" a imigração de países do Eixo foi o caso da SCADTA (Sociedad Colombo Alemana de Transportes Aéreos). A SCADTA foi fundada em 1919 por três colonos alemães e cinco colombianos e, durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se uma parte importante da rede de transportes da Colômbia. Em 1931, após a Pan American World Airways, de propriedade americana, adquirir o controle acionário da SCADTA, descobriu-se que muitos dos pilotos, técnicos e administradores-chave da companhia aérea eram alemães ou austríacos, embora a maioria vivesse na Colômbia há vários anos. Alguns dos pilotos até mantiveram comissões na reserva da Luftwaffe. Os Estados Unidos temiam que os pilotos da SCADTA estivessem envolvidos em espionagem e pudessem estar planejando converter aeronaves civis em bombardeiros para atacar o Canal do Panamá.
O governo colombiano não estava preocupado com a SCADTA e não questionou a lealdade dos pilotos alemães. No entanto, para cumprir as exigências dos Estados Unidos, a Colômbia aprovou leis que obrigavam as companhias aéreas a contratar mais cidadãos colombianos e que 51% das ações dessas empresas fossem detidas por colombianos. Restrições também foram impostas aos pilotos alemães quanto à forma como poderiam ser utilizados por uma companhia aérea. Por exemplo, pelo menos um piloto em cada avião tinha de ser colombiano, e dispositivos de localização foram colocados em todos os aviões da SCADTA para que o governo pudesse monitorar sua localização.
Forças Armadas da Colômbia Em 1939, a força numérica média do Exército Colombiano era de 16.000 homens. Era composto por seis brigadas mistas, cada uma constituída por três batalhões, um grupo de cavalaria com três esquadrões, um grupo de artilharia com três baterias, um batalhão de engenharia e dois batalhões de serviço. A força aérea do exército consistia em um esquadrão de serviço e um esquadrão de treinamento com quinze aeronaves. A polícia contava com 5.053 oficiais, número que aumentou para 5.500 em 1944. A Colômbia tinha, nominalmente, serviço militar obrigatório, mas este nunca foi totalmente aplicado. O serviço ativo durava um ano.
Em 1939, a Marinha Colombiana contava com um efetivo total de aproximadamente 1.850 pessoas, incluindo a infantaria naval. Possuía dois contratorpedeiros modernos, ambos adquiridos em Portugal, quatro canhoneiras fluviais, uma canhoneira marítima, três navios-patrulha da guarda costeira e diversas lanchas a motor da alfândega. Na década de 1930, a Força Aérea Colombiana encontrava-se apenas em estágios iniciais de desenvolvimento; em 1935, foi criado o primeiro voo, mas foi somente durante a Segunda Guerra Mundial que os carregamentos de aeronaves dos Estados Unidos permitiram um desenvolvimento mais significativo da força aérea, eventualmente transformando-a em um ramo separado das forças armadas. Três grupos da força aérea foram formados em 1943.
Cooperação com os Estados Unidos A estreita cooperação entre as forças armadas dos Estados Unidos e as Forças Armadas da Colômbia começou durante a Segunda Guerra Mundial. Antes do início da guerra em 1939, a Suíça e o Reino Unido forneciam à Colômbia apoio militar aéreo e naval. No entanto, o equipamento de aviação suíço era caro e obsoleto em 1939, e o governo colombiano reconheceu a possibilidade de que os britânicos provavelmente não seriam capazes de continuar sua assistência naval devido às suas próprias necessidades de defesa.
Convenientemente, missões navais e de aviação militar americanas chegaram à Colômbia em janeiro de 1939. Os Estados Unidos e a Colômbia também iniciaram uma série de consultas sobre a defesa do Canal do Panamá. Após a queda da França em 1940, a necessidade de cooperação tornou-se mais urgente. Em setembro, os dois países começaram a elaborar acordos para uma aliança militar. A Colômbia concordou em impedir qualquer ataque ao Canal do Panamá ou aos Estados Unidos a partir de seu território e, caso a Colômbia fosse atacada por uma potência não americana, os Estados Unidos responderiam de acordo, mas somente se solicitados pelo governo colombiano. Se os Estados Unidos apoiassem outra república americana em tempo de guerra, como resultado de um acordo interamericano, a Colômbia permitiria que os Estados Unidos utilizassem suas instalações militares.