miniaturadaimagem|direita|Escritórios da UNRWA em Jerusalém Oriental, na Cisjordânia sob ocupação israelense.
O relacionamento entre a Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA) e Israel é um aspecto do conflito israelo-palestino. Durante décadas, a UNRWA enfrentou alegações israelenses sobre sua neutralidade. É a maior organização de assistência na Faixa de Gaza, que atualmente enfrenta uma crise humanitária durante a guerra na Faixa de Gaza. A UNRWA foi criada como uma agência das Nações Unidas em 1949 para apoiar o socorro aos refugiados palestinos após sua durante a Guerra da Palestina de 1948. Após Israel capturar a Cisjordânia e Gaza na Guerra dos Seis Dias de 1967, solicitou que a UNRWA continuasse suas operações nessas áreas, o que facilitaria.
No início de 2024, Israel fez uma série de alegações contra a UNRWA, incluindo que parte de sua equipe na Faixa de Gaza havia participado dos ataques de 7 de outubro e que centenas de seus funcionários eram membros de grupos militantes. As alegações levaram ao corte de auxílios à organização, a maioria dos quais foi posteriormente revertida, com exceção dos Estados Unidos, o maior doador da agência. Eventualmente, uma investigação da ONU concluiu que nove funcionários da UNRWA podem ter estado envolvidos no ataque a Israel e os demitiu, que as evidências contra outros nove eram insuficientes e que não havia provas contra um funcionário adicional acusado. Em outubro de 2024, o Knesset — com base nessas alegações — aprovou projetos de lei que proíbem a UNRWA de operar em Israel.
Em outubro de 2025, a Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) concluiu que "Israel não fundamentou suas alegações de que uma parte significativa dos funcionários da UNRWA são 'membros do Hamas... ou de outras facções terroristas'".
Antecedentes miniaturadaimagem|direita|Refugiados palestinos deixando a região da Galileia durante a Guerra árabe-israelense de 1948.
A Guerra árabe-israelense de 1948 resultou na expulsão e fuga de cerca de 700.000 palestinos, que constituíam a maioria da população predominantemente árabe da antiga Palestina Mandatária, e no subsequente estabelecimento de Israel. Esses refugiados palestinos se dispersaram no que se tornou a Cisjordânia e a Faixa de Gaza, e em países vizinhos como Líbano, Jordânia e Síria. A maioria dos historiadores caracteriza esse deslocamento como limpeza étnica.
As Nações Unidas intervieram para lidar com as consequências de seu plano de partilha da Palestina de 1947 e optaram por criar uma nova agência especial para os refugiados palestinos, em vez de envolver a Organização Internacional de Refugiados (OIR) existente. Israel e organizações judaicas sionistas em todo o mundo foram responsáveis por essa decisão de excluir a IRO, já que era o mesmo órgão que auxiliava refugiados judeus europeus após sua perseguição pela Alemanha Nazista durante a Segunda Guerra Mundial, e queriam evitar qualquer comparação ou associação entre as duas situações. Além disso, a primeira solução da IRO para lidar com refugiados teria sido a repatriação, que Israel buscava evitar. Essa decisão foi chamada de uma das "primeiras decisões equivocadas" da ONU pelo historiador israelense Ilan Pappé.
A UNRWA não se comprometeu com o retorno dos refugiados palestinos deslocados pela guerra de 1948, conforme estipulado pela resolução 194 da Assembleia Geral da ONU, mas foi criada para fornecer subsídios e emprego aos refugiados nos acampamentos. Também era responsável pela construção de acampamentos, escolas e instalações médicas.
A UNRWA é uma agência da ONU responsável por apoiar o socorro e o desenvolvimento humano dos refugiados palestinos. Foi estabelecida para auxiliar palestinos deslocados pela Guerra árabe-israelense de 1948 (estimados em 700.000 indivíduos) e conflitos subsequentes, juntamente com seus descendentes, incluindo crianças legalmente adotadas. Atualmente, auxilia mais de 5,6 milhões de refugiados palestinos registrados (em 2019). Em 2023, os maiores doadores da UNRWA foram os EUA, a UE e a Alemanha.
Após Israel capturar a Cisjordânia e Gaza na Guerra dos Seis Dias de junho de 1967, solicitou que a UNRWA continuasse suas operações ali, o que facilitaria. Alguns dias após o término da guerra, o ministro da Defesa israelense Moshe Dayan escreveu nos minutos finais de uma reunião governamental em 19 de junho de 1967 que: "800.000 refugiados estão agora sob nossa responsabilidade, após anos do mundo gritar aos estados árabes para fazerem algo a respeito." Ele continuou: "Não é um problema agora, não vamos levantá-lo. Lidaremos com isso mais tarde... Devemos ser gratos pelo fato de a UNRWA ainda cuidar deles." Desde então, a relação tem sido caracterizada pelo defensor da solução de dois estados Baruch Spiegel como "um casamento de conveniência desconfortável entre dois parceiros improváveis que ajudaram a perpetuar o problema que ambos alegadamente buscaram resolver."
Imediatamente após a Guerra dos Seis Dias, em 14 de junho, o Comissário-Geral da UNRWA, Dr. , e o Assessor Político do Ministro das Relações Exteriores de Israel, , trocaram cartas que desde então serviram como base para grande parte do relacionamento entre Israel e a UNRWA. Comumente referida como a Troca de Cartas Comay-Michelmore, a carta inicial de Michelmore reitera uma conversa verbal entre os dois, afirmando que:
Em sua carta de resposta, Comay escreveu:
Com uma força de trabalho de mais de 30.000 funcionários, incluindo aproximadamente 13.000 em Gaza, a UNRWA é predominantemente composta por refugiados palestinos, além de um contingente menor de funcionários internacionais. Operando em Gaza, Cisjordânia, Jordânia, Síria e Líbano, o mandato da agência mudou de fornecer emprego e ajuda humanitária para oferecer serviços de saúde, escolaridade e assistência social à população que atende. Antes da guerra em Gaza, a UNRWA operava 700 escolas e 140 centros de saúde na Faixa de Gaza.
A UNRWA é a única agência da ONU dedicada a auxiliar refugiados de uma região ou conflito específico, distinguindo-se do ACNUR, uma agência da ONU estabelecida em 1950 para auxiliar refugiados globalmente. Ao contrário da UNRWA, o mandato do ACNUR inclui apoiar refugiados na integração local, reassentamento em terceiros países ou repatriação quando viável, com o objetivo de eliminar seu status de refugiado.
Israel tem sido um crítico de longa data da UNRWA e a considera um obstáculo para a resolução do conflito israelo-palestino, ao impedir que os descendentes de refugiados se estabeleçam em seus locais atuais e manter a questão do retorno aberta. Israel também expressou preocupação com o que a agência ensina aos alunos e com a relação da agência com o Hamas; segundo Israel, escolas operadas pela agência foram usadas pelo Hamas para atividades terroristas. Em 2021, os principais doadores da UNRWA, Austrália, Canadá, Reino Unido e a União Europeia, começaram a investigar , que respondeu bloqueando o acesso aos livros didáticos em seu site. Em uma audiência no mesmo ano, o Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, reconheceu que o conteúdo do currículo escolar da UNRWA incluía antissemitismo, glorificação de atos de terror e incitação à violência.
Algumas semanas após os ataques de 7 de outubro, a organização israelense sem fins lucrativos relatou que pelo menos uma centena de membros do Hamas foram educados no sistema da UNRWA, com dois confirmados como participantes dos ataques. Autoridades israelenses disseram que, desde os ataques de 7 de outubro, vários membros da UNRWA foram observados celebrando os incidentes em plataformas de mídia social. Antes do lançamento das alegações, autoridades israelenses discutiram maneiras de encerrar o financiamento da UNRWA. No final de dezembro de 2023, o Times of Israel relatou o conteúdo de "um relatório classificado de alto nível do Ministério das Relações Exteriores" delineando um plano de três etapas para forçar a UNRWA a sair de Gaza pós-guerra, sendo a primeira etapa um "relatório abrangente sobre a alegada cooperação da UNRWA com o Hamas". Em 4 de janeiro de 2024, o Israel Hayom relatou que um grupo de membros do Knesset buscava interromper o financiamento global para a UNRWA, com base em preocupações de que é uma ferramenta do Hamas. A parlamentar Sharren Haskel afirmou que buscavam "parar fundos que estão sendo transferidos de vários países para esta organização e remover a máscara da UNRWA".
Em 17 de janeiro de 2024, a UNRWA anunciou a criação de um Grupo de Revisão independente liderado por Catherine Colonna, ex-Ministra das Relações Exteriores da França, para avaliar se a Agência está fazendo tudo ao seu alcance para garantir a neutralidade e responder a alegações de violações graves quando forem feitas. O relatório foi publicado em 22 de abril de 2024 e concluiu que Israel não forneceu evidências para alegações de que muitos funcionários da UNRWA são membros de organizações terroristas. Embora sugerisse maneiras de melhorar as salvaguardas de neutralidade para a equipe da UNRWA, o relatório afirmou que elas já são mais rigorosas do que a maioria das outras instituições comparáveis. O relatório também considerou que a UNRWA é indispensável para os palestinos na região. O relatório não investigou a alegação específica de que 12 funcionários da UNRWA estavam envolvidos no ataque liderado pelo Hamas a Israel, pois isso era objeto de uma investigação interna separada. Em 5 de agosto de 2024, essa investigação interna concluiu que nove funcionários da UNRWA podem ter estado envolvidos no ataque a Israel e os demitiu. A investigação também considerou as evidências contra outros nove funcionários insuficientes e não encontrou evidências contra um funcionário adicional acusado.
Relações até 2020 A UNRWA tem sido criticada pelo governo israelense e por políticos por alegado envolvimento com grupos militantes palestinos, como o Hamas. Em 2004, Israel afirmou que , ex-Comissário-Geral da UNRWA (1996–2005) "adotou consistentemente uma linha antissraelense contundente", resultando em relatórios tendenciosos e exagerados contra Israel, e exigiu sua remoção. A UNRWA também apresentou reclamações.
miniaturadaimagem|180px|Prédio da UNRWA bombardeado pelo exército israelense, 15 de janeiro de 2009.
Segunda Intifada (2000) – alegações de interferência israelense nas operações da UNRWA Durante a Segunda Intifada, que começou no final de 2000, a UNRWA frequentemente reclamou que os fechamentos de vias, toques de recolher e postos de controle israelenses na Cisjordânia e em Gaza interferiam em sua capacidade de cumprir seu mandato humanitário. A Agência também reclamou que as demolições em larga escala de casas na Faixa de Gaza deixaram mais de 30.000 pessoas desabrigadas. Israel justificou as demolições como medidas antiterror.
Novembro de 2002 – alegação de que um atirador israelense matou funcionário da UNRWA Em novembro de 2002, , um funcionário britânico da UNRWA, foi baleado e morto por um atirador das IDF enquanto trabalhava no campo de refugiados de Jenim, durante uma operação para localizar um militante palestino suspeito de planejar um ataque suicida que matou 14 pessoas no início de 2002. Peter Hansen, então chefe da UNRWA, criticou o assassinato: "Os atiradores israelenses tinham miras. Eles saberiam quem eram os dois internacionais (não palestinos). Eles não se vestiam como palestinos."
2003 Em 2003, Israel divulgou aos jornais o que o New York Times chamou de "um relatório de inteligência condenatório". Citando interrogatórios de suspeitos militantes, o documento alegava que as operações da UNRWA na época haviam sido usadas como cobertura para militantes palestinos, incluindo contrabando de armas em ambulâncias da ONU e hospedagem de reuniões do em prédios da ONU.
2004