Walter Joseph De Maria (Albany, 1 de outubro de 1935 - Los Angeles, 25 de julho de 2013), conhecido profissionalmente como Walter De Maria, foi um escultor norte-americano e referência no movimento Land Art. Ele também foi o primeiro baterista da banda The Primitives, que posteriormente viria a tornar-se a banda Velvet Underground.
Entre suas obras mais conhecidas estão as produzidas em parceria com a Fundação Dia: The Lightning Field (1977), New York Earth Room (1977), e as obras complementares Vertical Earth Kilometer (1977) e The Broken Kilometer (1979).
De Maria morreu em 2013 de complicações derivadas de um Acidente Vascular Cerebral aos 77 anos.
Biografia
De Maria nasceu em 1935 em Albany, filho de proprietários de um restaurante local. Seu primeiro interesse artístico foi a música, e já em 1946 ele se filiou a um sindicato de músicos.
De Maria estudou história e arte em Berkeley de 1953 a 1959. Apesar de inicialmente ter estudado pintura, ele depois voltou-se para a escultura. A partir de sua exposição à obra de artistas como La Monte Young e Simone Forti, De Maria desenvolveu um interesse em projetos esculturais interativos. Um exemplo é a sua obra Boxes for Meaningless Work (Caixas para trabalho sem sentido) (1961), que vinham inscritas com as instruções: "Transfira objetos de uma caixa a outra, depois transfira de volta, etc. Tenha consciência de que esta atividade é sem sentido".
Em 1960, De Maria mudou-se para Nova Iorque, onde casou-se com Susanne Wilson um ano depois.
Durante os anos 1960, De Maria envolveu-se de várias maneiras com cena artística de Nova Iorque, contribuindo por exemplo com a peça Cage, feita para John Cage, que foi parte da exposição Primary Structures de 1966 do Museu Judaico de Nova Iorque. Ele também abriu uma galeria em Manhattan com sua esposa Susanna.
Em 1965, De Maria serviu brevemente como baterista da banda de Rock The Primitives, juntamente com Lou Reed e John Cale, uma banda que posteriormente viria a tornar-se a banda Velvet Underground. Ele também participou de um grupo colaborativo de músicos e artistas chamado The Druds.
Durante os anos 1970, De Maria dedicou-se a instalações artísticas ligadas ao movimento Land Art. Em parceria com a Fundação Dia, ele desenvolveu e executou algumas de suas obras mais conhecidas: The Lightning Field (1977), New York Earth Room (1977), e as obras complementares Vertical Earth Kilometer (1977) e The Broken Kilometer (1979).
Em 2013, De Maria viajou para a Califórnia para o aniversário de cem anos de sua mãe e sofreu um Acidente Vascular Cerebral. Ele morreu em Los Angeles em 25 de Julho de 2013, aos 77 anos de idade.
Esculturas e Instalações Artísticas
A partir de 1968, De Maria produziu esculturas e instalações inspiradas pelo Minimalismo e pelo movimento Land Art, como por exemplo o Erdraum de Munique, que depois viria a se converter na instalação permanente New York Earth Room, seu trabalho mais conhecido, The Lightning Field, e diferentes esculturas envolvendo esferas de granito instaladas em lugares como a Assembleia Nacional Francesa, em Paris e no Türkentor, em Munique.
De Maria evitava participar de exibições em museus, preferindo criar instalações em ambientes abertos rurais ou urbanos.
New York Earth Room
A instalação New York Earth Room é a terceira iteração de um projeto que De Maria primeiro realizou em 1968 para a galeria Heiner Friedrich em Munique. O projeto, primeiramente denominado 50 M3 (1,600 Cubic Feet) Level Dirt/The Land Show: Pure Dirt/Pure Earth/Pure Land, foi instalado depois em 1974 com o nome The Earth Room na Hessisches Landesmuseum, em Darmstadt. Finalmente, em 1977, Friedrich convidou De Maria para instalá-lo em um apartamento em Nova Iorque, no endereço 141 Wooster Street, onde se encontra até hoje.
A Fundação Dia caracteriza a obra como uma "escultura mínima, interior, horizontal, feita de terra", e de acordo com o comunicado de imprensa publicado à época, a localização específica da instalação não é integral à obra de arte, mas seu volume sim - especificamente 222 jardas cúbicas (cerca de 169,7 metros cúbicos) de terra.
The Lightning Field
The Lightning Field é a obra mais conhecida de Walter de Maria e consiste em quatrocentas barras de aço polido dispostas em um quadriculado medindo um quilômetro por uma milha (cerca de 1,6 km). As barras variam de tamanho de maneira a compensar a variação natural de altura do terreno, criando um plano único.