Aerodramus fuciphagus é uma pequena ave da família dos andorinhões encontrada no Sudeste Asiático. Seu ninho de ave opaco e esbranquiçado é feito exclusivamente de saliva solidificada e é o ingrediente principal da sopa de ninho de andorinha, uma iguaria da culinária chinesa. Aerodramus germani é agora tratado como coespecífico desta espécie.

Taxonomia Aerodramus fuciphagus foi formalmente descrito em 1812 pelo naturalista sueco Carl Peter Thunberg sob o nome binomial Hirundo fuciphaga, com base em um espécime coletado na ilha de Java. O epíteto específico fuciphaga combina o grego antigo / que significa "alga marinha" com / que significa "comedor de". Aerodramus fuciphagus é agora um dos 25 andorinhões colocados no gênero Aerodramus, que foi introduzido em 1906 pelo ornitólogo americano Harry C. Oberholser.

Oito subespécies são reconhecidas: A. f. inexpectatus (Hume, 1873) – ilhas Andamão e Nicobar A. f. vestitus (Lesson, RP, 1843) – península Malaia (?introduzido), Sumatra, Belitung (leste do sul de Sumatra) e Bornéu A. f. perplexus (, 1927) – (leste do nordeste de Bornéu) A. f. fuciphagus (Thunberg, 1812) – Java, ilhas Kangean (norte de Bali), Bali, Lomboque a Sumbawa (oeste das pequenas ilhas de Sonda, ilhas do mar de Flores ao sul de Sulawesi) A. f. dammermani (Rensch, 1931) – Flores à ilha Alor (centro das pequenas ilhas de Sonda) A. f. micans (Stresemann, 1914) – Sumba, Savu e Timor (centro-sul das pequenas ilhas de Sonda) A. f. germani (Oustalet, 1876) – sudeste da Ásia, ilhotas do norte de Bornéu, Panay e grupo Palauã (centro-oeste, sudoeste das Filipinas) A. f. amechanus (Oberholser, 1912) – (leste do sudeste da península Malaia) As duas últimas subespécies da lista acima (germani e amechanus) foram por vezes tratadas como uma espécie separada, o andorinhão-de-germain (Aerodramus germani). As espécies são agrupadas juntas, pois as diferenças morfológicas são pequenas e clinais, enquanto as diferenças genéticas são pequenas.

Descrição thumb|left|Casal de andorinhões no ninho Aerodramus fuciphagus, geralmente com um comprimento corporal de 14 cm, é um representante de tamanho médio das salanganas. A parte superior do corpo esguio é marrom-escura; a parte inferior do corpo varia em cor de branco a marrom-escuro. A cauda é curta e tem um leve entalhe. O bico e os pés são pretos. As pernas são muito curtas e os tarsos são geralmente sem penas ou levemente emplumados. Allen Jeyarajasingam A Field Guide to the Birds of Peninsular Malaysia and Singapore Oxford University Press.

Pesa de 15 a 18 g C. M. Francis: The management of edible birds nest caves in Sabah. Sabah Forestry Department, Sandakan 1987 e as asas são longas e estreitas. Em voo, as asas inclinadas para trás lembram um crescente.

A subespécie micans é mais pálida e mais cinzenta do que a subespécie nominal, enquanto vestitus é escura com um uropígio que é menos obviamente pálido. A subespécie germani tem partes inferiores muito mais pálidas com um uropígio esbranquiçado largo, amechanus é semelhante a germani, mas tem um uropígio mais cinzento.

Comportamento thumb|left|Em voo Aerodramus fuciphagus alimenta-se em uma variedade de habitats, desde áreas costeiras até as montanhas, ocorrendo até 2.800 metros acima do nível do mar em Sumatra e Bornéu. Essas aves geralmente ocorrem acima de florestas, na borda da floresta, mas também em campo aberto.

Essas aves passam a maior parte de suas vidas no ar. Sua dieta consiste em insetos voadores que são capturados em pleno voo. Elas também bebem em pleno voo. Muitas vezes se alimentam em grandes bandos com outras espécies de andorinhões e andorinhas.

Elas se reproduzem em colônias em áreas costeiras, em cavernas de calcário, em fendas de rochas, em uma fenda em um penhasco ou, às vezes, em um edifício. O ninho em forma de suporte é construído em uma superfície vertical e as pernas longas são usadas para se agarrar. Esses andorinhões nunca pousam voluntariamente no chão.Indian Swiftlets or Indian Edible-nest Swiftlets O ninho é branco e translúcido e é feito de camadas de saliva endurecida presas à rocha.

Um ninho mede tipicamente cerca de 6 cm de diâmetro com uma profundidade de 1,5 cm e um peso de cerca de 14 gramas. Dois ovos brancos, ovais e não brilhantes são postos.

Em colônias de reprodução, as aves emitem chamados agudos e borbulhantes. Elas também emitem um chamado vibrante usado para ecolocalização, que lhes permite procurar seus locais de nidificação na escuridão das cavernas. Hendrik A. Thomassen: Swift as sound. Design and evolution of the echolocation system in Swiftlets (Apodidae: Collocaliini). Universidade de Leiden, 2005

Ameaças e conservação thumb|O ninho antes de ser usado na sopa de ninho de andorinha O ninho usado na sopa de ninho de andorinha é composto inteiramente de saliva. A sopa é feita demolhando e cozinhando os ninhos no vapor em água. Diz-se que melhora a saúde dos rins, reduz o catarro e é um afroisíaco. Os ninhos podem atingir preços elevados e muitas colônias são colhidas comercialmente.

Algumas populações, como as das ilhas Andamão e Nicobar, foram extensivamente colhidas, levando-as a serem consideradas criticamente ameaçadas sob os critérios da IUCN.

O uso de casas de pássaros artificiais está crescendo. Um relato detalhado das modernas técnicas de cultivo e comercialização de ninhos é dado por David Jordan (2004). Jordan, David, 2004 "Globalisation and Bird's Nest Soup" International Development Planning Review, Volume 26, Number 1, Liverpool Unviversity Press 2004

Na Indonésia e na Malásia, o "cultivo" de ninhos é realizado em estruturas construídas para esse fim ou em casas velhas vazias com "tweeters" tocando gravações de cantos de pássaros no telhado para atrair os andorinhões. Em áreas urbanas, tais "casas de pássaros" podem ser consideradas um incômodo pelos vizinhos devido aos altos chamados dos pássaros e aos dejetos das aves.

Referências

Leitura adicional MacKinnon, John & Phillipps, Karen (1993) A Field Guide to the Birds of Borneo, Sumatra, Java and Bali, Oxford University Press, Oxford. Manchi, Shirish S.; Sankaran, Ravi (2010). Foraging habits and habitat use by edible nest and glossy swiftlets in the Andsman Islands The Wilson Journal of Ornithology. 122 (2): 259–272. ISSN 1559-4491. Robson, Craig (2002) A Field Guide to the Birds of South-East Asia, New Holland Publishers (UK) Ltd., Londres.

Ligações externas

Review of Scientific Research on Edible Bird's Nest

edible-nest swiftlet edible-nest swiftlet Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Aves da Ásia