A corrupção é um problema significativo na República Popular da China, afetando a administração governamental, o forças armadas, a aplicação da lei,Wang, P. (2013). The rise of the Red Mafia in China: a case study of organised crime and corruption in Chongqing. Trends in Organized crime, 16(1), 49-73. a saúde e a educação. Como outras economias socialistas que empreenderam reformas econômicas, como o Leste Europeu pós-soviético e a Ásia Central, a China do período de reformas tem experimentado níveis crescentes de corrupção.Yan 2004, p. 2
Pesquisas de opinião na China continental desde o fim da década de 1980 mostram que a corrupção está entre as principais preocupações do público em geral. De acordo com Yan Sun, professora associada de Ciência Política na Universidade da Cidade de Nova Iorque, foi a corrupção dos quadros, e não tanto uma demanda por democracia em si, que esteve na raiz da insatisfação social que levou aos protestos e massacre da Praça da Paz Celestial em 1989. A corrupção mina a legitimidade do governo autoritário do Partido Comunista da China (PCC), agrava a desigualdade econômica, prejudica o meio ambiente e alimenta a agitação social.
Desde os protestos e o massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, a corrupção não diminuiu em consequência de uma maior liberdade econômica, mas, ao contrário, tornou-se mais arraigada e grave em seu caráter e alcance. Na percepção popular, há mais funcionários desonestos do PCC do que honestos, uma reversão das opiniões mantidas na primeira década de reformas, nos anos 1980. O cientista político chinês Minxin Pei argumenta que a incapacidade de conter a corrupção generalizada está entre as ameaças mais sérias ao futuro econômico e político da China. Ele estima que propinas, comissões ilícitas, roubo e desperdício de fundos públicos custem pelo menos três por cento do PIB.
A corrupção entre quadros na China tem recebido atenção significativa da mídia desde que o secretário-geral do PCC Xi Jinping anunciou sua campanha anticorrupção após o 18.º Congresso Nacional do PCC, realizado em novembro de 2012. Muitos altos funcionários do governo e das forças armadas foram considerados culpados de corrupção por causa dessa campanha.
História
China imperial A difusão da corrupção na China tradicional é muitas vezes relacionada ao conceito confucionista de renzhi ( Governo das pessoas), em oposição ao "estado de direito" legalista (). O lucro era desprezado como uma preocupação de pessoas vulgares, enquanto os verdadeiros confucionistas deveriam ser guiados, em suas ações, pelo princípio moral da justiça (). Assim, todas as relações eram baseadas exclusivamente na confiança mútua e na propriedade. Como consequência, esse tipo de retidão moral só poderia ser desenvolvido por uma minoria. A famosa tentativa de Wang Anshi de institucionalizar as relações monetárias do Estado, reduzindo assim a corrupção, foi recebida com forte crítica pela elite confucionista. Como resultado, a corrupção continuou a ser disseminada tanto na corte (Wei Zhongxian, Heshen) quanto entre as elites locais, e tornou-se um dos alvos de crítica no romance Jin Ping Mei. Outro tipo de corrupção surgiu na China da dinastia Tang, desenvolvida em conexão com o sistema de exames imperiais.
No fim da dinastia Ming, o comércio internacional robusto trouxe um influxo de prata para a China, enriquecendo os comerciantes e tornando-se alvo de funcionários do governo. No início do século XVII, obras literárias como The Book of Swindles criaram tipologias de fraude, incluindo categorias como "Subalternos do governo" e "Corrupção na educação".
República da China A corrupção disseminada do Kuomintang, o Partido Nacionalista Chinês, é frequentemente apontada como componente importante na derrota do KMT pelo Exército de Libertação Popular do PCC. Embora o Exército Nacionalista estivesse inicialmente melhor equipado e tivesse superioridade numérica, a corrupção desenfreada do KMT prejudicou sua popularidade, limitou sua base de apoio e ajudou os comunistas em sua guerra de propaganda.
República Popular da China Obter dados de pesquisa confiáveis, padronizados e de alta qualidade sobre a gravidade da corrupção na RPC é extremamente difícil. No entanto, uma variedade de fontes pode ser utilizada, que "apresentam um quadro sombrio", segundo Minxin Pei, acadêmico com especialização em assuntos chineses.Minxin Pei, Daniel Kaufmann, Corruption in China: How Bad is It?, November 20, 2007.
O desvio oficial e a corrupção têm ocorrido tanto em níveis individuais quanto institucionais desde a fundação da RPC. Inicialmente, essas práticas estavam intimamente ligadas ao sistema de danwei () (literalmente, "unidade"), um desdobramento dos órgãos comunistas do período de guerra.Lü 2000, p. 236 Na RPC, as reformas de Deng Xiaoping foram muito criticadas por fazer da corrupção o preço do desenvolvimento econômico. A corrupção durante o governo de Mao também existiu, porém.Lü 2000, p. 235: "It is true that corruption by cadres existed in the Maoist era."
O surgimento do setor privado dentro da economia estatal na China pós-Mao levou membros do PCC a abusar de seu poder em cargos públicos; os poderosos instrumentos econômicos nas mãos da elite impulsionaram os filhos de alguns dirigentes do partido às posições mais lucrativas. Por isso, o PCC foi chamado de "partido dos príncipes-herdeiros" (), numa referência ao nepotismo em certos períodos da China imperial. Parentes de vários líderes políticos proeminentes teriam acumulado grandes fortunas em negócios, incluindo parentes do ex-primeiro-ministro Wen Jiabao,David Barboza, "Billions in Hidden Riches for Family of Chinese Leader" , The New York Times, 25 October 2012. Retrieved 27 October 2012. do atual secretário-geral do PCC Xi Jinping, e do ex-secretário do partido em Chongqing Bo Xilai.Michael Forsythe. "Bo Xilai Clan Links Included Citigroup Hiring of Elder Son ", Bloomberg, 23 April 2012 Atacar a corrupção no PCC foi uma das forças por trás dos protestos e do massacre da Praça da Paz Celestial em 1989.Anderlini, Jamil (12 March 2010). "Chinese officials’ children in corruption claim" , Financial Times
O regime politicamente inquestionado na China cria oportunidades para que quadros explorem e controlem o rápido crescimento das oportunidades econômicas e, enquanto os incentivos à corrupção aumentam, forças efetivas de contenção estão ausentes.
Tanto a corrupção estrutural quanto a não estrutural são prevalentes na China. A corrupção não estrutural existe em todo o mundo e se refere a todas as atividades que podem ser claramente definidas como "ilegais" ou "criminosas", principalmente diferentes formas de apropriação indébita: desfalque, extorsão, suborno etc. A corrupção estrutural surge de estruturas econômicas e políticas específicas; essa forma é difícil de erradicar sem uma mudança do sistema mais amplo.
Instituições estatais frágeis são responsabilizadas por agravar a corrupção na China do período de reformas. Acadêmicos da Nova Esquerda chinesa criticam o governo por sua aparente "fé cega" no mercado, especialmente por sua erosão de autoridade e perda de controle sobre agências e agentes locais desde 1992. Outros também veem fortes vínculos entre o declínio institucional e o aumento da corrupção.Yan 2004, p.8 A corrupção na China resulta da incapacidade do Estado-Partido de manter um corpo administrativo disciplinado e eficaz, segundo Lü Xiaobo, professor assistente de Ciência Política no Barnard College. O Estado chinês do período de reformas também foi um fator facilitador, uma vez que agências estatais receberam poder regulatório sem controles institucionais, permitindo-lhes explorar novas oportunidades de lucro decorrentes do rápido crescimento dos negócios e da economia. Isso ocorre tanto no nível departamental quanto individual.Lü 2000, p. 252 A corrupção aqui faz parte do dilema enfrentado por qualquer Estado socialista em reforma, em que o Estado precisa desempenhar um papel ativo na criação e regulação de mercados e, ao mesmo tempo, sua própria intervenção impõe encargos adicionais aos orçamentos administrativos. Em vez de conseguir reduzir o tamanho de sua máquina burocrática (e, portanto, as oportunidades de corrupção), ele é pressionado a se expandir ainda mais. Funcionários então monetizam o poder regulatório "buscando rendas".Lü 2000, p. 254
No entanto, nem todas as formas de corrupção estão fora de controle. A pesquisa de Yuen Yuen Ang mostra que, embora o suborno tenha aumentado acentuadamente a partir dos anos 2000, outras formas predatórias de corrupção — como desfalque e uso indevido de fundos públicos — caíram simultaneamente. Além disso, os métodos de suborno tornaram-se mais sofisticados. Escrevendo em 2024, o acadêmico Lan Xiaohuan observa que a China apresenta relativamente pouca corrupção miúda em comparação com outros países em desenvolvimento.
Em 2010, num movimento raro motivado por preocupações com a estabilidade, Li Jinhua, vice-presidente do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês (NCCPPCC) e ex-auditor-geral de longa data do Tribunal Nacional de Auditoria, emitiu um alerta no Diário do Povo, pedindo melhores estruturas legais e maior supervisão sobre os negócios de funcionários e seus filhos. Ele afirmou que o rápido crescimento da riqueza dos filhos e familiares de funcionários do PCC "é o que mais desagrada o público".
De acordo com uma investigação de janeiro de 2014 do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos, mais de uma dúzia de familiares dos principais líderes políticos e militares da China estão ligados a empresas offshore com sede nas Ilhas Virgens Britânicas. O relatório mostra que o cunhado do atual líder máximo da China, Xi Jinping, e o genro do ex-primeiro-ministro Wen Jiabao estão entre aqueles que usam paraísos fiscais offshore para evitar impostos e transferir dinheiro para o exterior. O Projeto Escudo Dourado bloqueou sites de notícias estrangeiros que noticiaram o escândalo.
Entre os alvos da campanha anticorrupção desde 2012 está Yao Gang, vice-presidente da Comissão Reguladora de Valores da China (CSRC), o principal órgão regulador do mercado de capitais da China. Ele foi investigado pela Comissão Central de Inspeção Disciplinar em novembro de 2015, após um colapso do mercado de ações abalar os mercados globais.
Um estudo de 2022 por pesquisadores da Universidade de Navarra e da Universidade de Manchester sugeriu que certos tipos de corrupção aumentaram sob a secretaria-geral de Xi Jinping. Em particular, aumentou a corrupção envolvendo quadros do PCC e os chamados "golpistas políticos".
Percepções públicas Pesquisas de opinião com funcionários do PCC e cidadãos chineses identificam a corrupção como uma das principais preocupações do público. Todos os anos, pesquisadores da Escola Central do Partido, o órgão do PCC que treina quadros seniores e de nível médio, entrevistam mais de 100 oficiais na escola. Entre 1999 e 2004, os entrevistados classificaram a corrupção como o problema social mais grave ou o segundo mais grave. Da mesma forma, no fim de 2006, o Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento do Conselho de Estado da República Popular da China pediu a 4.586 executivos de negócios (87 por cento em empresas não estatais) que avaliassem seus funcionários locais em termos de integridade. Quase um quarto afirmou que seus funcionários locais eram "ruins"; 12 por cento disseram que eram "muito ruins". Um estudo da Universidade de Harvard com mais de 30.000 chineses constatou que, em 2016, 65% dos entrevistados acreditavam que os funcionários locais não eram corruptos, uma melhora em relação aos 35% de 2011.