O escândalo Burning Sun, também conhecido como Burning Sun gate, foi um escândalo de entretenimento e sexo em 2019 em Seul, na Coreia do Sul, que envolveu vários celebridades, incluindo ídolos k-pop de grupos populares, e oficiais de polícia. Ele começou em 28 de janeiro de 2019, quando o MBC Newsdesk relatou uma alegada agressão em novembro de 2018 a um frequentador masculino de clube na Burning Sun, uma boate proeminente em Gangnam, por um funcionário. A investigação da Agência de Polícia Metropolitana de Seul logo se voltou para a suposta participação do clube em assalto sexual ou "estupro em encontro", prostituição, tráfico de drogas e corrupção policial.
A exposição das salas de chat afetou imediatamente várias celebridades, levando à sua acusação criminal e renúncia da indústria do entretenimento. Seungri, do boy band, BigBang, um dos diretores do clube, anunciou subsequentemente sua aposentadoria da indústria em 11 de março de 2019, após ser acusado de suborno sexual. Alegações de estupro e câmeras espiãs seguiram rapidamente quando o cantor e entertainer Jung Joon-young confessou ter filmado secretamente a si mesmo fazendo sexo com mulheres e compartilhado os vídeos, sem o conhecimento ou consentimento delas, nas salas de chat KakaoTalk de Jung Joon-young, resultando em sua renúncia da indústria do entretenimento em 12 de março de 2019. Subsequentemente, o SBS funE relatou a descoberta de vídeos ilícitos datados de 2015 a 2016, bem como conversas que Jung compartilhou em grupos de chat no aplicativo de mídia social KakaoTalk com Seungri e outros conhecidos. Em 14 de março, Yong Jun-hyung do Highlight e Choi Jong-hoon do F.T. Island renunciaram a seus cargos, após alegações de que eram participantes das salas de chat, e a agência de Lee Jong-hyun do CNBLUE admitiu seu envolvimento em 15 de março.
Os processos judiciais para investigações criminais geradas pelo escândalo continuaram até 2021. Embora vários policiais tenham sido disciplinados por suas ações envolvendo o clube Burning Sun, os dois casos de maior destaque resultaram em absolvições em julgamento. O co-CEO da Burning Sun, Lee Sung-hyun, testemunhou que pagou a um ex-policial chamado Kang para encobrir um incidente com um frequentador de clube menor de idade. No entanto, a sentença de um ano de prisão de Kang foi anulada por falta de evidências. Além disso, um caso amplamente divulgado envolveu um alto oficial de polícia, Yoon Gyu-geun, que foi preso por alegações de suborno e mediação de favores para o clube Burning Sun e outros, o que terminou com um veredicto de inocência em seu primeiro julgamento. Entre outros veredictos, o co-CEO do clube, Lee Moon-ho, foi condenado a um ano de prisão por uso habitual de drogas, incluindo ecstasy e cetamina em clubes de Gangnam. Um dos promotores do clube, MD Cho, foi condenado a quatro anos e seis meses por uso e contrabando de drogas. A polícia realizou varreduras de drogas em locais de entretenimento que resultaram em centenas de prisões relacionadas a drogas, uma grande porcentagem envolvendo ecstasy e GHB, uma droga comum de estupro em encontro; juntamente com casos de assalto sexual e estupro, e a filmagem de vídeos ilegais durante o uso de drogas. O associado de negócios de Seungri, Yoo In-seok, admitiu fornecer prostitutas a potenciais investidores japoneses e recebeu uma suspensão de pena de três anos de liberdade condicional e uma acusação de desvio de fundos. O chefe da agência de entretenimento de Seungri, Yang Hyun-suk, admitiu jogo e transações ilegais de dinheiro em cassinos de Las Vegas e foi condenado a pagar uma multa, juntamente com três associados da YG e YGX. O caso de Seungri concluiu em janeiro de 2022 em um tribunal de apelações militar, com uma sentença de prisão reduzida de um ano e meio e uma multa. As nove acusações incluíam jogo habitual no exterior e transações ilegais de dinheiro, mediação e compra de prostituição, incitação à violência, violação da Lei de Crimes Econômicos Específicos, desvio de fundos, compartilhamento de fotos ilícitas e uma violação de operações empresariais.
O escândalo do clube foi intensificado na mídia, exacerbado pela ampla popularidade de Seungri e suas possíveis conexões comerciais com ele. As alegações de crimes sexuais adicionaram à "epidemia" do país do que é chamado de molka, uma palavra coreana para a distribuição online de vídeos sexuais não consensuais gravados de mulheres. O escândalo tornou-se um tópico acaloradamente contestado entre vários partidos políticos, que discutiram como lidar com ele.
Antecedentes Antecedentes de Seungri como empresário
Lee Seung-hyun, mais conhecido pelo nome artístico Seungri () era o membro mais jovem do boy band sul-coreano BigBang, com 28 anos na época do escândalo, tendo estreado aos 15 anos. Seungri havia desenvolvido uma segunda carreira nos negócios, e tinha experiência em vários empreendimentos comerciais, incluindo uma rede de restaurantes de ramen japonês, cosméticos, um café de waffles belga e uma gravadora cofundada com sua agência YG Entertainment. Ele investiu em biotecnologia e nanotecnologia e no desenvolvimento de máscaras para proteção contra poeira amarela, e fracassou em imóveis e negócios eletrônicos. Ele fechou sua bem-sucedida academia de canto e dança, a Joy Dance – Plug In Music Academy, que ele abriu pela primeira vez em 2011 em sua cidade natal de Gwangju, com filiais em toda a Coreia do Sul, após alguns pais reclamarem de um relacionamento "excessivamente amigável" entre professor e aluno em um local. Em novembro de 2018, ele entrou no setor de TI quando se tornou o Diretor Criativo e modelo para o HeadRock VR, uma marca de franquia da empresa de produtos de RA SocialNetwork e afiliada Mediafront; e auxiliou na abertura do parque temático Headrock VR em Singapura.
Jessica Oak, da Billboard, escreveu: "Seungri forjou e construiu um império próprio durante seus 13 anos na indústria. A superestrela tornou-se conhecida como um empreendedor próspero com empreendimentos em comida, vida noturna e gravadoras". Ele havia sido o assunto de um popular programa de TV na SBS, sobre sua vida e negócios, filmado "falando quatro línguas e dando festas extravagantes em resorts de luxo." Em agosto de 2018, Baik Su-jin, jornalista do The Chosun Ilbo, descreveu sua história, entre outras celebridades ricas, como uma história de " Trapos para Riquezas", adicionando que Seungri era um florescimento tardio nos holofotes, só vindo a si mesmo após a ausência dos outros membros do BigBang. Seungri disse: "Tive um momento difícil para superar outros membros do grupo, então estudei línguas estrangeiras." Ele disse que havia tentado ter sucesso nos negócios, em parte, porque se sentia "ofuscado e subestimado" pelos fãs, sendo o mais jovem do famoso grupo, e os negócios eram um lugar onde ele não precisaria competir com os outros membros da banda. Seungri disse que sua popularidade havia sido um ativo comercial e que ele havia procurado parceiros que se beneficiassem dela."
Seu último álbum de estúdio The Great Seungri era uma brincadeira com seu apelido, inspirado no romance O Grande Gatsby. Após seu envolvimento no escândalo, um crítico de cultura popular em Seul, Lee Moon-won, disse que "o multilingue Seungri", com "múltiplos interesses empresariais" havia sido visto como um "ideal exportador cultural", considerado um trabalhador árduo por seus fãs. Lee apontou a ironia de Seungri ter sido encontrado completamente comparável ao protagonista de O Grande Gatsby, não apenas por sua aparência, acumen nos negócios e festas extravagantes, mas porque ambos haviam buscado "atividades ilícitas e corruptas para ganhar fama e riqueza." Pouco antes do escândalo estourar, Seungri havia lançado seu primeiro álbum de estúdio solo em língua coreana em julho de 2018, e estava conduzindo sua primeira turnê solo, The Great Seungri, após 13 anos como membro do grupo. Ele estava preenchendo o vazio pela pausa da banda enquanto todos os quatro membros restantes estavam em serviço militar, e aguardando seu próprio alistamento em março.
Abertura da Burning Sun miniatura|direita|Entrada fechada do Club Burning Sun, Hotel Le Méridien, Gangnam. 27 de março de 2019. A boate Burning Sun (, Club Burning Sun), foi inaugurada no hotel Le Méridien em Seul, no bairro de Yeoksam-dong, Gangnam-gu, em 23 de fevereiro de 2018, e fechada durante a investigação do escândalo, em 17 de fevereiro de 2019. O hotel de alto padrão havia substituído recentemente o Ritz-Carlton Hotel e sido inaugurado em setembro de 2017, meses antes da abertura da Burning Sun. A boate era frequentemente chamada de "Clube do Seungri", devido à sua estreita afiliação com ele.
A Burning Sun se anunciava como "o clube mais elegante e refinado da Coreia do Sul". Incluía um nível subterrâneo para EDM, um segundo nível para hip hop, admissão para VIP, 60 mesas VIP próximas à cabine do DJ e ao palco, pistas de dança amplas e acomodação para 1.000 convidados. O cardápio de bebidas listava o champanhe e o conhaque , precificados em milhares de dólares. O sistema de som foi instalado pela Funktion-One, uma empresa especializada estrangeira, cujo especialista em som, Tony Andrews, foi convidado ao clube para ajuste de som. Seungri atuava como um dos DJs, juntamente com outros artistas locais e convidados visitantes, como R3hab.
Os CEOs do clube eram Lee Moon-ho e Lee Sung-hyun, ex-membro do conselho da empresa que operava o hotel Le Méridien em Seul. Seungri era um dos sete diretores internos e renunciou ao cargo em janeiro de 2019. Seungri era cofundador da Yuri Holdings, acionista da Burning Sun Entertainment que operava o clube e possuía 20% das ações. A empresa foi estabelecida em março de 2016, com Yoo In-seok, para gerenciar seus negócios de restaurantes e entretenimento. Seungri renunciou ao cargo em meados de fevereiro e Yoo renunciou em 13 de março. Seungri descreveu sua relação com o clube em uma entrevista ao The Chosun Ilbo, publicada em 22 de março de 2019, dizendo que o CEO Lee Moon-ho, amigo seu, era o operador do clube e responsável, enquanto o nome de Seungri era usado para marketing, após seu investimento inicial de 10 milhões de wons (cerca de US$ 8.800). Na entrevista, Seungri disse que a divisão das ações da Burning Sun era a seguinte: proprietários do Le Méridien Seul, 42%; Lee Sung-hyun (CEO do Le Méridien Seul), 8%; Yuri Holdings, 20%; Madam Lin (investidora taiwanesa), 20%; e Lee Moon-ho, 10%.
Afiliações de Seungri com outros clubes O Monkey Museum era um clube em Gangnam associado ao nome de Seungri, inaugurado em 27 de julho de 2016, no bairro sofisticado de , Gangnam-gu. Tratava-se de um bar estiloso de hip hop no formato lounge, co-propriedade de Seungri, Yoo e um grupo de cantores de K-pop. Durante a investigação do escândalo, tornou-se uma das primeiras acusações não relacionadas contra Seungri, de operação ilegal como bar, enquanto estava registrado como restaurante; e posteriormente envolveu alegações de desvio de fundos por Seungri e Yoo.
A Arena (ou Club Arena) era um clube de dança inaugurado em 2014 em Nonhyeon-dong, Gangnam-gu. Era conhecida como ponto de encontro de celebridades de TV e esportes, tinha reputação por um código de vestimenta muito rigoroso e podia acomodar 700 convidados com pistas de dança separadas para EDM e hip hop. Era outro clube ao qual Seungri estava afiliado e onde ele teria feito acordos para que investidores recebessem favores sexuais. O proprietário, de sobrenome Kang, e outro dos operadores do clube foram presos por evasão fiscal durante a investigação do escândalo.
Amigos de Seungri e participantes do escândalo