Durante a crise presidencial venezuelana de 2019, a AP News relatou que "lados geopolíticos conhecidos" se formaram, com aliados como , enquanto os Estados Unidos, Canadá e a maioria da Europa Ocidental apoiavam Juan Guaidó como presidente interino. Em meio a amplas condenações, o presidente Maduro foi empossado em 10 de janeiro de 2019, e o presidente da Assembleia Nacional, Guaidó, foi declarado presidente interino por esse órgão em 23 de janeiro de 2019. A intervenção dos Estados Unidos na Venezuela foi criticada por aliados de Nicolás Maduro e figuras políticas de esquerda; o governo de Maduro afirmou que a crise era um "golpe de Estado liderado pelos Estados Unidos para derrubá-lo e controlar ." Guaidó negou as alegações de golpe, afirmando que seu movimento era apoiado por voluntários pacíficos.
Contexto
Hugo Chávez alegou que houve intervenção dos EUA na Venezuela durante sua presidência. No início de 2015, o governo Maduro acusou os Estados Unidos de tentar derrubá-lo. O governo venezuelano realizou ações elaboradas para responder a essas supostas tentativas e convencer o público de que suas alegações eram verdadeiras. As reações incluíram a prisão de Antonio Ledezma em fevereiro de 2015, a imposição de requisitos de viagem para turistas americanos e a realização de marchas militares e exercícios públicos "pela primeira vez na história democrática da Venezuela". Após os Estados Unidos ordenarem sanções contra sete funcionários venezuelanos por violações de direitos humanos, Maduro usou retórica anti-EUA para aumentar sua popularidade. No entanto, segundo a cientista política venezuelana Isabella Picón, apenas cerca de 15% dos venezuelanos acreditavam nas acusações de tentativa de golpe na época.
Em 2016, Maduro novamente afirmou que os Estados Unidos estavam tentando ajudar a oposição em uma tentativa de golpe. Em 12 de janeiro de 2016, o Secretário-Geral da Organização dos Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, ameaçou invocar a Carta Democrática Interamericana, um instrumento usado para defender a democracia nas Américas quando ameaçada, quando um membro da oposição da Assembleia Nacional foi impedido de assumir seu assento pelo Supremo Tribunal alinhado a Maduro. Organizações de direitos humanos, como Human Rights Watch, e a Human Rights Foundation pediram que a OEA invocasse a Carta Democrática. Após mais controvérsias e a busca por um referendo revocatório contra Maduro, em 2 de maio de 2016, membros da oposição da Assembleia Nacional se reuniram com oficiais da OEA para solicitar a implementação da Carta Democrática. Dois dias depois, em 4 de maio, o governo Maduro convocou uma reunião com a OEA para o dia seguinte, com a chanceler venezuelana Delcy Rodríguez afirmando que os Estados Unidos e a OEA estavam tentando derrubar Maduro. Em 17 de maio de 2016, em um discurso nacional, Maduro chamou o Secretário-Geral da OEA, Luis Almagro, de "traidor" e afirmou que ele trabalhava para a CIA. Almagro enviou uma carta rebatendo Maduro e refutando a acusação.
O governo Trump descreveu o governo de Maduro como uma “ditadura”. Ao se reunir com líderes latino-americanos durante a 72ª sessão da Assembleia Geral da ONU, o presidente Donald Trump discutiu uma possível intervenção militar dos Estados Unidos na Venezuela, à qual todos negaram a oferta. O filho do presidente Maduro, Nicolás Maduro Guerra, afirmou durante a 5ª sessão da Assembleia Constituinte da Venezuela que, se os Estados Unidos atacassem a Venezuela, “os fuzis chegariam a Nova York, Sr. Trump, nós chegaríamos e tomaríamos a Casa Branca”.
Um memorando obtido pela Agence France-Presse indicava que a USAID alocaria US$ 41,9 milhões de seu fundo de ajuda à América Central para apoiar Guaidó na administração da Venezuela, incluindo US$ 19,4 milhões para salários, viagens e “outros custos necessários para garantir a implantação completa de um sistema de gestão financeira transparente e outras atividades necessárias para uma transição democrática”, bem como US$ 2 milhões para apoiar a oposição nas negociações com o governo Maduro.
Envolvimento militar
No início de 2019, com forças de segurança apoiadas por Cuba e Rússia no país, o envolvimento militar dos Estados Unidos tornou-se objeto de especulação. Autoridades seniores dos EUA declararam que "todas as opções estão na mesa", mas também afirmaram que "nosso objetivo é uma ". Maduro anunciou que os fundos estatais seriam usados para comprar novos equipamentos militares, dizendo que "faremos investimentos suficientes para que a Venezuela tenha todos os sistemas de defesa antiaérea e antimísseis... até os mais modernos do mundo, porque a Venezuela quer paz".
Guerrilheiros colombianos do Exército de Libertação Nacional (ELN) prometeram defender Maduro, com líderes do ELN em Cuba afirmando que estão elaborando planos para fornecer assistência militar ao presidente venezuelano. A Fundação Redes denunciou ao Ministério Público da Colômbia que grupos armados compostos por membros do ELN e dissidentes das FARC, apoiados pela Polícia Nacional Bolivariana e por oficiais da FAES, assassinaram dois venezuelanos, Eduardo José Marrero e Luigi Ángel Guerrero, durante um protesto na cidade fronteiriça de San Cristóbal, no estado de Táchira.
Michael Shifter, presidente do think tank Diálogo Interamericano, afirmou que uma "ação militar dos Estados Unidos contra a Venezuela seria contrária aos movimentos da administração Trump de retirar tropas da Síria ou do Afeganistão." Segundo o professor Erick Langer, da Universidade de Georgetown, "Cuba e Rússia já intervieram" na Venezuela.
De acordo com o governo cubano, mais de 20.000 cubanos estão trabalhando na Venezuela. O número exato de operativos militares cubanos no país é incerto. Um relatório do Brookings Institution de 2014 indicou que havia de centenas a milhares de operativos de inteligência cubanos e conselheiros militares na Venezuela, com números semelhantes relatados em 2019. O Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, John R. Bolton, afirmou que o "medo das 20.000 a 25.000 forças de segurança cubanas no país" impediu o sucesso da rebelião venezuelana de 2019. O diretor de assuntos dos EUA em Cuba, Carlos Fernández de Cossío, contestou a alegação de Bolton, afirmando que Cuba não participa de assuntos militares ou de segurança na Venezuela, mas apenas mantém "equipe médica em missão humanitária", segundo o Ministério das Relações Exteriores de Cuba. O tenente venezuelano desertor José Montiel López, nos EUA, declarou em entrevista ao The Washington Post que militares cubanos disfarçados de civis atuavam como "nossos supervisores e tomadores de decisão". Segundo dezesseis médicos cubanos entrevistados pelo The New York Times, a equipe médica cubana na Venezuela também esteve envolvida na manipulação e retenção de medicamentos para coagir pacientes a apoiar Maduro durante as eleições. Durante a rebelião, Trump ameaçou impor um "embargo total e completo, junto com sanções de alto nível" a Cuba se suas tropas não cessassem as operações na Venezuela.
Em abril de 2019, a companhia aérea privada iraniana lançou voos diretos de Teerã a Caracas. A empresa é acusada de transportar equipamentos militares para zonas de guerra no Oriente Médio. A companhia foi incluída na lista negra dos Estados Unidos em 2011 por fornecer apoio ao Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC), designado como uma organização terrorista pelos governos de Bahrein, Arábia Saudita e Estados Unidos (em 2019). Os governos da França e da Alemanha baniram a Mahan Air no início de 2019 por razões semelhantes. Segundo a Fox News, o lançamento do voo Teerã-Caracas "significou um fortalecimento das relações entre as duas nações". O ministro das Relações Exteriores do Irã, Mohammad Javad Zarif, sugeriu que o Irã poderia enviar pessoal do IRGC para a Venezuela para proteger o presidente Maduro. A oferta foi condenada pelo Secretário-Geral da OEA, Luis Almagro. Segundo a Newsweek, "a presença de aviões russos, chineses e iranianos em Caracas indignou os EUA, que já possuem tropas baseadas na vizinha Colômbia e em outros países de uma região há muito visada pelos esforços de Washington para conter a disseminação de ideologias de esquerda".
Segundo Giancarlo Fiorella, escrevendo na Foreign Affairs, os "pedidos mais altos por intervenção não vêm da Casa Branca e seus porta-vozes na mídia, mas de alguns membros da oposição venezuelana e de residentes do país desesperados por uma solução — qualquer solução — para sua crise de anos". Fiorella afirma que "falar em invocar o artigo 187(11) tornou-se comum" na Venezuela, acrescentando que "o impulso por uma intervenção militar na Venezuela é mais intenso não entre os falcões em Washington, mas dentro do próprio país". O artigo 187 da Constituição da Venezuela estabelece: "Compete à Assembleia Nacional:
(11) Autorizar a operação de missões militares venezuelanas no exterior ou de missões militares estrangeiras no país." Também disponível aqui.
Em todas as manifestações convocadas por Guaidó, havia inúmeros cartazes exigindo a aplicação do artigo 187. Após a tentativa frustrada de levar ajuda humanitária à Venezuela em 23 de fevereiro, uma facção política apoiada pela deputada da Assembleia Nacional María Corina Machado começou a exigir a aplicação do artigo 187, para "abrir caminho" para uma "intervenção estrangeira para prevenir crimes contra a humanidade". O ex-prefeito de Caracas, Antonio Ledezma, também pediu a aplicação do artigo 187, e os clamores por intervenção ganharam força fora do âmbito político, com uma pesquisa de março mostrando 87,5% de apoio à intervenção estrangeira. Guaidó disse que pediria intervenção "quando chegar a hora", mas em entrevistas à mídia, ele não declarou apoio à remoção de Maduro pela força.
A Assembleia Nacional aprovou em julho de 2019 a reintegração da Venezuela ao Tratado Interamericano de Assistência Recíproca (TIAR). Conhecido como Pacto do Rio ou TIAR, o tratado é um pacto de defesa mútua assinado em 1947 que nunca foi acionado. Sua premissa é que "um ataque armado de qualquer Estado contra um Estado americano será considerado um ataque contra todos os Estados americanos". A Venezuela saiu do TIAR em 2013; o deputado Francisco Sucre afirmou que Chávez retirou a Venezuela do pacto em uma "estratégia para isolar a Venezuela por um sistema totalitário que espelha [Cuba]". A reintegração da Venezuela ao pacto "pode ser usada para solicitar assistência militar contra tropas estrangeiras dentro do país".
Em dezembro de 2019, o Secretário de Estado Mike Pompeo declarou que os Estados Unidos não planejavam uma intervenção militar na Venezuela, afirmando que "dissemos que todas as opções estão na mesa", mas que "aprendemos com a história que os riscos do uso da força militar são significativos".
Presença russa 2018
A Reuters informou que mercenários russos associados ao Grupo Wagner estavam na Venezuela para proteger o governo de Maduro. O professor Robert Ellis, do , descreveu 400 mercenários do Grupo Wagner fornecidos pela Rússia como a "guarda palaciana de Nicolás Maduro". O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou o envio de mercenários russos, classificando a informação como "notícia falsa".
Em dezembro de 2018, dois aviões russos com capacidade para armas nucleares pousaram na Venezuela, em um movimento descrito pela Reuters como uma "demonstração de apoio ao governo socialista de Maduro".
2019 Em 3 de março de 2019, a presidente do Conselho da Federação Russa, Valentina Matvienko, afirmou à vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez que a Rússia faria todos os esforços para impedir uma intervenção militar na Venezuela, considerando que a crise foi artificialmente criada pelos EUA e só poderia ser resolvida por meio do diálogo.