Knoetschkesuchus é um gênero de pequeno crocodilomorfo atopossaurídeo do Jurássico Superior da Alemanha e de Portugal. Duas espécies são conhecidas: a espécie alemã K. langenbergensis, descrita por Schwarz e colegas em 2017 com base em dois esqueletos parciais e vários ossos isolados; e a espécie portuguesa K. guimarotae, nomeada a partir de mais de 400 espécimes, incluindo vários esqueletos parciais. Knoetschkesuchus era um crocodiliano pequeno e de focinho curto, medindo cerca de 55 cm de comprimento, que se alimentava principalmente de pequenas presas, incluindo invertebrados, anfíbios e mamíferos. Essa especialização em pequenas presas separava ecologicamente Knoetschkesuchus da maioria dos outros diversos crocodilianos com os quais convivia no ecossistema insular da Europa jurássica.
Ambas as espécies foram anteriormente reconhecidas como pertencentes a Theriosuchus; K. guimarotae foi inicialmente nomeada como T. guimarotae, e espécimes de K. langenbergensis foram inicialmente referidos a T. pusillus após sua descoberta. Schwarz e colegas reconheceram uma série de características que uniam esses dois táxons, excluindo outras espécies de Theriosuchus; em particular, Knoetschkesuchus possui apenas dois tipos distintos de dentes, faltando os dentes em forma de folha vistos em outros atopossaurídeos. Outras características distintivas incluem o crânio relativamente largo e a presença das fenestras antorbital e mandibular em todas as fases da vida.
Descoberta e nomeação Knoetschkesuchus langenbergensis thumb|Localização do Leito 83, o local de descoberta de K. langenbergensis, no "Kimmeridgiano Médio" O material da espécie-tipo de Knoetschkesuchus, K. langenbergensis, provém de um leito de calcário margoso (numerado como Leito 83, não Leito 93 como relatado em algumas publicações) contendo recristalizados, localizado na pedreira de Langenberg, nas montanhas Harz, perto de Goslar, Baixa Saxônia, Alemanha. Esses depósitos foram datados do estágio Kimmeridgiano Superior do Jurássico — especificamente, ao equivalente regional do Kimmeridgiano Superior conhecido como Mittleres Kimmeridge, e pertencem à . Embora bem preservados, os fósseis desta pedreira foram recuperados geralmente por operações regulares de detonação na pedreira.
Os espécimes pertencentes a Knoetschkesuchus estão armazenados no (doravante denotado por DFMMh/FV) em Rehburg-Loccum, Alemanha. São eles: o espécime-tipo DFMMh/FV 200, o esqueleto parcial de um adulto com um crânio; DFMMh/FV 605, o crânio completo de um juvenil; DFMMh/FV 261, um isolado; DFMMh/FV 790.12, um dentário esquerdo isolado; DFMMh/FV 279, um fêmur isolado; DFMMh/FV 790.11, um metatarso isolado; e DFMMh/FV 325, um esqueleto parcial incluindo osteodermas, vértebras e costelas. Foi utilizada a para examinar os espécimes, que foram descritos em um artigo de 2017 publicado por Daniela Schwarz, Maik Raddatz e Oliver Wings.
O nome do gênero Knoetschkesuchus combina o sobrenome de Nils Knötschke, um pesquisador do DFMMh responsável pela coleta, curadoria e preparação dos espécimes da pedreira de Langenberg, com o sufixo comum de crocodilianos suchus, do grego souchos ("crocodilo"). Enquanto isso, o nome da espécie langenbergensis é uma referência à proveniência desta espécie da pedreira de Langenberg.
Knoetschkesuchus guimarotae Schwarz et al. também atribuíram uma espécie adicional a Knoetschkesuchus, K. guimarotae, que foi originalmente classificada como uma espécie de Theriosuchus. Como reflete o nome específico, K. guimarotae provém das camadas de lignito da pedreira de Guimarota, localizada perto de Leiria, Portugal. Existem dois estratos de linhito principais com vertebrados dentro dos chamados estratos de Guimarota, que são separados por calcário margoso e conhecidos respectivamente como subunidades "Fundschichten" e "Ruafolge"; K. guimarotae é conhecido de ambas as camadas. Elas foram atribuídas à , uma subunidade da formação Abadia, que foi datada do Kimmeridgiano com base em ostracodes fósseis.
Os restos de K. guimarotae estão armazenados no Instituto de Ciências Geológicas da Universidade Livre de Berlim (doravante IPFUB). Juntamente com o espécime-tipo IPFUB Gui Croc 7308 — que consiste em um crânio parcial com mandíbulas, uma vértebra do sacro e duas osteodermas — são conhecidos mais de 400 espécimes adicionais, a maioria consistindo em ossos isolados. Entre estes, os espécimes mais completos são IPFUB Gui Gui Croc 7352 (vértebras da cauda, fêmur, osteodermas); 7441 (osteodermas e ulna); 7545 (vértebras dorsais, ísquios, osteodermas); 7564 (fêmur, úmero, osteodermas); 7634 (vértebras dorsais, costela, osteodermas); e 8037 (vértebras cervicais e dorsais, e osteodermas). Mais espécimes são conhecidos, mas permanecem por preparar. Alguns espécimes mostram marcas de carniça.
Descrição left|thumb|Restauração em vida de Knoetschesuchus langenbergensis Como outros membros de Atoposauridae, Knoetschkesuchus é muito pequeno, com Knoetschkesuchus guimarotae medindo apenas 55 cm de comprimento no máximo. Típico do grupo, ambas as espécies eram quadrúpedes, possuindo membros longos e delgados. As costas de ambas as espécies conhecidas são cobertas por duas fileiras de osteodermas ósseas retangulares, centradas na linha média, que são mais largas do que longas. Cada osteoderma possui uma quilha que corre longitudinalmente, embora as quilhas sejam menos desenvolvidas em K. langenbergensis. Em pelo menos K. guimarotae, as osteodermas na cauda têm quilhas mais afiadas e mais altas; as próximas à parte de trás da cauda tendem a ser mais longas do que largas, ao contrário das outras osteodermas, e também são abobadadas. As vértebras de K. guimarotae são adicionalmente anficélicas, ou côncavas em ambas as extremidades; embora inicialmente proposta como uma característica única, T. pusillus também possui vértebras anficélicas. O crânio e as mandíbulas, que exibem uma série de características que separam Knoetschkesuchus de outros atopossaurídeos, são descritos em mais detalhe abaixo.
Focinho thumb|Crânios reconstruídos dos espécimes tipo (A-B) e juvenil (C-D) de Knoetschesuchus langenbergensis O crânio de Knoetschesuchus é relativamente curto, com o focinho ocupando 47% do comprimento do crânio em K. langenbergensis e 42% em K. guimarotae, o que permite que sejam classificados como crocodilianos brevirrostrinos. Ao longo do lado do focinho há duas ondulações, uma menor na pré-maxila e uma maior e mais larga na maxila. A sutura irregular entre a pré-maxila e a maxila é angulada para a frente do crânio em K. langenbergensis e para trás em K. guimarotae. Ao longo da linha média do focinho estão os nasais finos e em forma de cunha; as narinas, que se voltam para cima, são claramente separadas pelos nasais em K. guimarotae, mas não está claro se este é o caso em K. langenbergensis.
Na parte de trás, os nasais são separados pelo osso frontal em K. langenbergensis, cujo terço posterior é um tanto abobadado. A porção do frontal entre os olhos tem um terço da largura de todo o crânio em ambas as espécies, mas alarga-se mais para trás para formar a frente do teto do crânio. O é reto ao longo de seu contato com o frontal e o nasal (cerca de metade do osso está em contato com cada um), mas forma um ângulo entre a margem da órbita ocular e o lacrimal do outro lado. Este ângulo é arredondado em K. guimarotae de modo que o osso tem formato oval, mas muito pontiagudo em K. langenbergensis de modo que o osso é triangular.
Órbita ocular e teto do crânio O corpo principal do lacrimal é um quadrado arredondado com ambas as faces do osso côncavas. Seu contato com o nasal é bastante limitado em ambas as espécies. A fenestra antorbital de formato oval é pequena, tendo apenas 9% do comprimento da órbita ocular; sua presença é única para ambas as espécies do gênero entre os atopossaurídeos. Enquanto isso, a órbita ocular é grande e oval, sendo 54% mais longa do que alta. Os ossos palpebrais em forma de gota projetam-se do topo das órbitas oculares. Em ambas as espécies, os dois terços posteriores da superfície interna do palpebral são ligeiramente côncavos. Ambas as espécies têm um osso esquamosal em que o terço posterior é chanfrado; em K. langenbergensis, a margem externa é um tanto convexa. thumb|left|Fotografias, desenhos interpretativos e tomografias computadorizadas do crânio juvenil de Knoetschesuchus langenbergensis
Visto de cima, o osso parietal aumenta de largura na parte de trás; o aumento é pequeno em K. langenbergensis, de modo que o osso é retangular no geral, mas a diferença é maior em K. guimarotae. A parte de trás do osso apresenta um pequeno entalhe em K. langenbergensis e uma concavidade geral em K. guimarotae que expõe ligeiramente o osso supraoccipital subjacente. O possui dois ramos que se unem com uma curva suave, separados por um ângulo de 130° em K. langenbergensis. A fenestra supratemporal é aproximadamente quadrada em K. guimarotae, mas tem uma extremidade posterior mais fina em K. langenbergensis. Em ambas as espécies, a distância máxima entre as fenestras supratemporais é cerca de um terço da largura total do topo do crânio. A fenestra infratemporal trapezoidal é 1,5 vezes mais longa do que larga em K. langenbergensis.
Palato e caixa craniana Na parte inferior do crânio, o osso pterigoide é cerca de duas vezes mais largo do que longo. Na frente do pterigoide há uma pequena projeção que se estende para trás para formar uma crista, de cada lado da qual há uma depressão em forma de sulco (o sulco coanal) contendo as coanas. Em Theriosuchus, ao contrário de Knoetschkesuchus, as coanas estão inseridas em uma depressão mais ampla em forma de tigela. Além disso, em ambas as espécies, a superfície inferior do pterigoide é um tanto côncava. Estendendo-se para a frente de cada lado do pterigoide está o ectopterigoide; em ambas as espécies, este osso é constrito perto do meio para formar uma forma de ampulheta, mas em K. langenbergensis também é um tanto torcido para o lado. A parte de trás do osso é muito côncava em ambas as espécies.
thumb|Fotografias, desenhos interpretativos e tomografias computadorizadas da caixa craniana e mandíbula do crânio juvenil de Knoetschesuchus langenbergensis Formando os lados da parte de trás do crânio está o exoccipital, que circunda a maior parte do forame magno. A trompa de Eustáquio estende-se para baixo através do basioccipital e do esfenoide; esses ossos são espessados de cada lado da trompa em K. langenbergensis. K. guimarotae tem um pequeno forame arredondado ao lado da trompa no basioccipital e uma tuberosidade com uma crista acima. Na frente do basioccipital em ambas as espécies, há duas depressões arredondadas perto da base. O esfenoide se assemelha a um machado triangular quando visto de lado.
Mandíbula Em K. guimarotae, as duas metades do dentário divergem uma da outra em um ângulo de 20° perto da frente e 40° perto de trás. Também possui duas convexidades na parte inferior da mandíbula, uma no terceiro e quarto dentes e outra do oitavo ao décimo dentes. A última convexidade é substituída por uma concavidade em K. langenbergensis. Em ambas as espécies, a margem superior da mandíbula atrás da fileira de dentes inclina-se para cima em linha reta. O lado do dentário é pontuado, embora muito mais densamente em K. langenbergensis. Perto da parte de trás do dentário em ambas as espécies, os pontos são substituídos por sulcos longitudinais. No interior da mandíbula, o esplenial possui um forame oval atrás do nível da sínfise mandibular em ambas as espécies, e o topo do osso possui uma crista baixa e áspera em K. guimarotae.