Tarchia (que significa "cerebral") é um gênero de dinossauro herbívoro da família Ankylosauridae,Maryańska, T. 1977. "Ankylosauridae (Dinosauria) from Mongolia". Palaeontologia Polonica 37: 85-151 que viveu na Mongólia durante o Cretáceo Superior.
Descoberta e nomenclatura esquerda|miniaturadaimagem|Formação Barun Goyot, na Mongólia. Em 1970, uma expedição polonesa-mongol descobriu um crânio de anquilossaurídeo próximo a Khulsan. Em 1977, nomeou e descreveu a espécie-tipo Tarchia kielanae. O nome genérico deriva do mongol тархи (tarkhi, "cérebro") e do latim ~ia, em referência a um tamanho de cérebro presumido maior que o do gênero relacionado Saichania. O nome específico homenageia a professora Zofia Kielan-Jaworowska, líder da expedição.
O holótipo, ZPal MgD-I/111, foi descoberto na formação Barun Goyot do Cretáceo Superior (possivelmente Campaniano-Maastrichtiano) da , na Mongólia. Ele consiste em um teto craniano, caixa craniana e elementos posteriores do crânio. Maryańska referiu três espécimes adicionais: ZPAL MgDI/43, um grande esqueleto pós-craniano contendo três vértebras livres da cauda, doze vértebras da "alça" do porrete caudal e uma escuta; ZPAL MgDI/49, um úmero direito; e PIN 3142/251, um esqueleto com crânio, que ainda permanece sem descrição.
Tarchia é o mais jovem geologicamente entre todos os dinossauros anquilossaurídeos asiáticos conhecidos. Em 1977, Tatyana Tumanova nomeou uma segunda espécie: T. gigantea. Esta foi uma renomeação de giganteus , baseada no espécime PIN 551/29.Tumanova, T. A. 1977. "New data on the ankylosaur Tarchia gigantea", Paleontological Journal 11: 480-486 Em 1987, Tumanova concluiu que ambas as espécies eram idênticas, o que tornaria Dyoplosaurus giganteus o sinônimo sênior de T. kielanae.T.A. Tumanova, 1987, Pantsirnyye dinozavry Mongolii, Trudy Sovmestnaya Sovetsko-Mongol'skaya Paleontologicheskaya Ekspeditsiya 32, 80 pp Isso foi amplamente aceito, e T. gigantea tornou-se o nome específico usual, como uma substituindo T. kielanae. Contudo, um estudo recente de indicou que D. giganteus é indistinguível de outros anquilossauros do Campaniano-Maastrichtiano Superior da Mongólia, sendo, portanto, um nomen dubium; o estudo reviveu o nome T. kielanae.Arbour, Victoria Megan, 2014. Systematics, evolution, and biogeography of the ankylosaurid dinosaurs. Ph.D thesis, University of Alberta. https://era.library.ualberta.ca/public/.../Arbour_Victoria_Spring2014.pdf esquerda|miniaturadaimagem|Diagrama do esqueleto do holótipo de T. tumanovae. Um quadril com cauda e porrete, espécime ZPAL MgD I/113, antes referido a Dyoplosaurus giganteus e posteriormente a T. gigantea, foi considerado por Arbour como diferente do holótipo de D. giganteus.Victoria M. Arbour, Nicolai L. Lech-Hernes, Tom E. Guldberg, Jørn H. Hurum, and Philip J. Currie, 2013, "An ankylosaurid dinosaur from Mongolia with in situ armour and keratinous scale impressions", Acta Palaeontologica Polonica 58(1): 55-64 O estudo de Arbour também concluiu que o espécime PIN 3142/250, referido a Tarchia por Tumanova em 1977, provavelmente pertencia a Saichania. Isso alteraria radicalmente a imagem comum de Tarchia, pois esse exemplar era o mais bem preservado, e a maioria das ilustrações, montagens em museus e pesquisas científicas baseava-se nele. Arbour descobriu que o holótipo de Tarchia compartilhava traços distintivos com o de Minotaurasaurus , concluindo que este último é um sinônimo júnior de Tarchia.Victoria M. Arbour, Philip J. Currie and Demchig Badamgarav, 2014, "The ankylosaurid dinosaurs of the Upper Cretaceous Baruungoyot and Nemegt formations of Mongolia", Zoological Journal of the Linnean Society 172(3): 631–652
Posteriormente, em 2016, um estudo conduzido por Paul Penkalski e Tatiana Tumanova indicou que PIN 3142/250 não é atribuível a Saichania devido a diferenças anatômicas significativas, mas representa uma nova espécie de Tarchia, T. teresae. O estudo também reconheceu Minotaurasaurus como um gênero distinto. Em 2021, Jin-Young Park e equipe nomearam uma nova espécie de Tarchia, T. tumanovae, conhecida pelo holótipo MPC-D 100/1353, que consiste em um esqueleto parcial com crânio associado. Foi encontrada na formação Nemegt na localidade de Hermiin Tsav, sendo contemporânea de T. teresae.
Descrição Tarchia era um anquilossaurídeo de tamanho médio, medindo cerca de 5,5 a 6 metros de comprimento e pesando até 2,5 a 3 toneladas. Se o espécime ZPAL MgD I/113 pertencer ao gênero, ele pertenceria a um indivíduo com 5,8 a 6,7 metros de comprimento.
Como anquilossaurídeo, Tarchia teria um corpo largo e baixo, sustentado por pernas curtas e robustas. O corpo era protegido por osteodermas, ossificações da pele. Provavelmente possuía um porrete ósseo na cauda, usado para defesa ativa contra predadores.
Tarchia foi anteriormente distinguido de Saichania com base em um basicrânio relativamente maior, um processo paraoccipital não fundido ao quadrado e, com base no PIN 3142/250, o fato de que o rostro pré-maxilar é mais largo que a distância máxima entre as fileiras de dentes nos maxilares. Em 2014, Arbour relatou dois traços distintivos além daqueles conhecidos exclusivamente do holótipo de Minotaurasaurus: a parte posterior da cabeça é visível em vista dorsal; e um sulco profundo percorre a frente e o lado externo do chifre esquamosal, cercando, na frente, uma osteoderma acessória no supraorbital posterior, formando um sulco profundo.
A redescrição de Tarchia em 2016 destaca que ele difere de Saichania por possuir uma fossa pós-orbital (que separa o chifre esquamosal do supraorbital) e uma osteoderma acessória; o osso occipital visível em vista dorsal; uma caixa craniana grande e profunda; o forame magno mais alto que largo; e as osteodermas nucais mais altas lateralmente que medialmente. Além disso, difere de Saichania e Minotaurasaurus por não possuir placas ósseas poligonais pequenas atrás da órbita e por ter um osso occipital proporcionalmente alto em vista caudal. O estudo também constatou que PIN 3142/250 (ou seja, T. teresae) pode ser distinguido de T. kielanae pelo fato de que a osteoderma acessória não é fundida ao teto craniano, o quadrado e o processo paraoccipital não são fundidos, a parte posterior do teto craniano é fortemente esculpida, e as aberturas para os nervos cranianos quarto a décimo segundo são bifurcadas.
Muitas informações sobre Tarchia em trabalhos mais antigos referem-se ao PIN 3142/250 (que foi brevemente atribuído a Saichania até ser nomeado T. teresae em 2016). Em 2001, foi afirmado que, em Tarchia, havia facetas de desgaste indicativas de oclusão dente-a-dente;Barrett, P.M. 2001. "Tooth wear and possible jaw action in Scelidosaurus harrisonii and a review of feeding mechanisms in other thyreophoran dinosaurs", in Carpenter, K. (ed.) The Armored Dinosaurs. Indiana University Press, Bloomington. pp. 25–52 isso provavelmente não se refere ao holótipo, já que no holótipo não há dentes preservados.
Filogenia miniaturadaimagem|Paleoarte. Vickaryous et al. em 2004 afirmaram que Tarchia era basal a dois clados distintos de anquilossaurídeos do Cretáceo Superior: um incluindo táxons norte-americanos (Ankylosaurus, Euoplocephalus) e outro incluindo táxons asiáticos (Pinacosaurus spp., Saichania, , Talarurus).Vickaryous, Maryańska, and Weishampel, 2004, Chapter Seventeen: "Ankylosauria", in: The Dinosauria (2nd edition), Weishampel, D. B., Dodson, P., and Osmólska, H., editors. University of California Press. No entanto, isso foi baseado no PIN 3142/250, cujos caracteres geralmente definiam a chamada Tarchia nas várias análises cladísticas. Notavelmente, Tarchia e Saichania frequentemente ocupavam posições muito diferentes nessas análises.
O seguinte cladograma é baseado em uma análise filogenética de 2015 de Ankylosaurinae conduzida por Arbour e Currie:
Uma análise filogenética limitada conduzida na redescrição de Tarchia em 2016, focando nas inter-relações entre Tarchia, Saichania e Minotaurasaurus, é reproduzida abaixo.
Paleobiologia As rochas nas quais os fósseis de Tarchia foram encontrados provavelmente representam dunas eólicas e ambientes interdunares, com pequenos lagos intermitentes e riachos sazonais.
Alimentação Tarchia era, como outros anquilossaurídeos mongóis, herbívoro e um alimentador de volume em nível baixo, com base em seu focinho largo e sub-retangular. Em vez de processamento oral, anquilossaurídeos que viviam em ambientes secos, como Tarchia, podem ter dependido mais da fermentação no intestino grosso para a digestão ou, alternativamente, consumiam plantas suculentas que não exigiam mastigação complexa. Esses anquilossaurídeos também podem ter sido restritos a uma polpação ortal simples e provavelmente lidavam com mais areia durante a alimentação em comparação com anquilossauros de climas tropicais a subtropicais, como indicado por microdesgastes dentários. Park et al. (2021) sugeriram que houve uma mudança de alimentação de volume para alimentação seletiva em anquilossaurídeos mongóis durante os estágios Campaniano e Maastrichtiano, possivelmente causada por mudanças no habitat, com o clima passando de semiárido e árido para úmido, ou por competição interespecífica com hadrossaurídeos da subfamília Saurolophinae que imigraram da América do Norte para a Ásia Central durante o Campaniano.
Patologia Um crânio de Tarchia apresenta marcas de dentes identificadas como pertencentes ao tirannossaurídeo Tarbosaurus, indicando que o terópode caçava o anquilossaurídeo.Gallagher W.B., Tumanova T.A., Dodson P., Axel L., 1998, "CT scanning Asian ankylosaurs: paleopathology in a Tarchia skull", Journal of Vertebrate Paleontology 18: 44A-45A
Referências
Ligações externas
Tarchia - Dino Directory
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