A quantidade de ouro extraído no variou no período de 2010 a 2023, alcançando um pico de 50.852 kg em 2013 e um mínimo de 30.907 kg em 2022. No mesmo período, entre 36% e 72% do ouro produzido anualmente no Chile foi um subproduto da . Desde 2018, a mineração de cobre em grande escala produziu mais que o dobro da quantidade de ouro extraída por mineração de ouro primária em grande escala. Durante as décadas de 2000 e 2010, o número de mineradores de ouro e empregados na indústria de mineração de ouro diminuiu, tornando esse setor o mais vulnerável em termos de empregos no Chile.
A maioria dos depósitos de ouro economicamente viáveis no Chile pertence a dois tipos: epitermal de alta sulfurização e do tipo pórfiro. Esses depósitos formaram-se nos últimos 66 milhões de anos (Cenozoico) em conexão com a atividade magmática nos Andes. O ouro proveniente de depósitos de (IOCG), de depósitos ou de idade Mesozoica (formados entre 66 e 252 milhões de anos atrás) pode, em alguns casos, ser recorrente, mas frequentemente carece de concentrações suficientes para ser lucrativo. Quase todo o ouro não plácer de valor no Chile está localizado na metade norte do país, com alguns depósitos agrupados em cinturões como o e o . Alguns desafios da mineração de ouro no Chile incluem um quadro legal cada vez mais complexo e o fato de que depósitos importantes estão localizados abaixo ou próximos a geleiras ao longo da fronteira Argentina–Chile, gerando questões relacionadas à binacionalidade e aos impactos ambientais em geleiras.
Maiores minas de ouro no Chile + Maiores minas de ouro no Chile por produção Mina Tipo Produto primário Kg de ouro Ano deprodução Ano deabertura Ano projetadode fechamento Proprietários Fontes A céu aberto Cobre 2.674 2023 1999 2106 Glencore (44%)Anglo American (44%)JCR (12%) A céu aberto Cobre 5.103 2023 2014 2068 Escondida A céu aberto Cobre 5.647 2023 1990 2078 BHP (57,5%)Rio Tinto (30%)JECO Corporation (10%) JECO 2 Ltd (2,5%) Subterrânea Ouro 3.594 2025 1999 2031 A céu aberto Ouro 4.759 2023 1993 2032 Kinross Gold
Mineração de ouro em média e pequena escala A participação da mineração em e pequena escala na produção de ouro no Chile caiu de uma média de 45% no período de 2003–2005 para 9% em 2023, principalmente devido ao declínio na produção de ouro, mas também, em menor medida, pelo aumento do ouro recuperado pela mineração em grande escala.
A mineração em pequena escala com ouro como produto primário produziu anualmente entre 796 e 1.145 kg de ouro no período de 2014–2023, enquanto produtores em média escala com cobre como produto primário produziram entre 1.904 e 4.002 kg de ouro no mesmo período. Quase não há mineração de ouro plácer hoje em dia. Os depósitos de placer em algumas áreas de difícil acesso na Patagônia estão sujeitos a mineração de ouro esporádica em pequena escala. Um estudo de 2019 concluiu que sete dos dez melhores prospectos de ouro placer do Chile estão localizados ao redor da Cordilheira de Nahuelbuta.
História
Eras pré-colombina e colonial (700–1810) As primeiras evidências conhecidas de mineração de ouro no atual território chileno datam de cerca de 700 d.C. e estão associadas às culturas e .
Os Incas exploraram ouro plácer na metade norte do Chile antes da chegada dos espanhóis. Há alegações de que o Império Inca expandiu-se para terras Diaguita devido à sua riqueza mineral, embora essa hipótese estivesse em disputa em 1988. Uma expansão dessa hipótese sugere que os Incas invadiram os vales (atual Argentina) para obter mão de obra para enviar aos distritos de mineração no Chile. Os arqueólogos Tom Dillehay e Américo Gordon afirmam que os incas extraíram ouro ao sul da fronteira inca em território livre Mapuche. Assim, o principal motivo para a expansão inca no território Mapuche teria sido o acesso às minas de ouro.
Os primeiros espanhóis extraíram ouro de depósitos placer usando mão de obra indígena. Isso contribuiu para desencadear a Guerra de Arauco, já que os Mapuche nativos não tinham uma tradição de trabalho forçado como a mita andina e, em grande parte, recusaram-se a servir os espanhóis. A área central da Guerra de Arauco foram os vales ao redor da Cordilheira de Nahuelbuta, onde os espanhóis planejavam explorar os depósitos de ouro plácer usando mão de obra Mapuche não livre dos vales densamente povoados próximos. Mortes relacionadas à mineração contribuíram para um declínio populacional entre os Mapuche nativos. Outro local de mineração espanhola foi a cidade de Villarrica. Lá, os espanhóis extraíram ouro placer e prata. O local original da cidade provavelmente ficava próximo à atual Pucón. Contudo, em algum momento do século XVI, presume-se que os depósitos de ouro placer foram soterrados por lahars provenientes do vulcão Villarrica, o que levou os colonos a realocarem a cidade para sua localização atual, mais a oeste.
Embora menos importantes que os distritos auríferos do sul, os espanhóis também realizaram operações de mineração no . Lá, toda a economia era voltada para a mineração. Com o declínio das populações indígenas no Chile Central para cerca de 30% de seus números dos anos 1540 até o final do século XVI e o esgotamento dos depósitos de ouro, os espanhóis do Chile Central começaram a focar em operações de pecuária.
A atividade de mineração declinou no final do século XVI, à medida que os depósitos de placer mais ricos, geralmente os mais rasos, se esgotaram. O declínio foi agravado pelo colapso das cidades espanholas no sul após a batalha de Curalaba (1598), o que significou para os espanhóis a perda dos principais distritos auríferos e das maiores fontes de mão de obra indígena. A mineração de ouro tornou-se um tabu entre os Mapuches na era colonial, e a mineração de ouro frequentemente era proibida sob pena de morte. Comparado aos séculos XVI e XVIII, a atividade de mineração no Chile no século XVII foi muito limitada. A produção de ouro totalizou apenas 350 kg durante todo o século. O Chile exportou pequenas quantidades de cobre para o restante do Vice-reinado do Peru no século XVII. Contudo, o Chile viu uma retomada sem precedentes de sua atividade de mineração no século XVIII, com a produção anual de ouro aumentando de 400 para 1.000 kg ao longo do século. Ouro, prata e cobre da mineração chilena começaram a ser exportados diretamente para a Espanha via Estreito de Magalhães e Buenos Aires no século XVIII.
Era republicana (1810–1974) Em 1879, uma expedição liderada pelo oficial da Marinha Chilena Ramón Serrano Montaner descobriu ouro em alguns cursos d'água do oeste da Terra do Fogo. Entre 1880 e 1881, empresas e campos de mineração foram estabelecidos nos campos auríferos descobertos pela expedição de Montaner. A foi desencadeada em 1884, quando o navio a vapor francês Arctique encalhou na costa norte de Cabo Virgens, na Argentina, próximo à fronteira com o Chile. A corrida do ouro alcançou as ilhas chilenas ao sul do Canal de Beagle, de modo que, em 1893, mais de mil homens, a maioria dálmatas, viviam lá. No entanto, em 1894, a extração de ouro começou a declinar nessas ilhas, e os depósitos foram gradualmente esgotados. Várias empresas formadas na década de 1900 para extrair ouro das ilhas ao sul do Canal de Beagle obtiveram resultados modestos.
No início do século, a implementação e remoção intermitente do padrão-ouro no Chile causou períodos alternados de crescimento e declínio da mineração de ouro.
As consequências devastadoras da no mercado de trabalho levaram a uma retomada da mineração de ouro em por chilotes e croatas na década de 1930.
A localidade de Andacollo, perto do porto de Coquimbo, foi palco de uma corrida do ouro no início da década de 1930, quando houve uma grande influxo de mineradores explorando depósitos de ouro plácer locais. Por volta de 1935, Andacollo produziu até 43% de todo o ouro placer do Chile, causando uma escassez de água necessária para o processamento.
Tempos modernos (1974–presente) Na década de 1970, geólogos da investigaram os depósitos de , levando à descoberta de um extenso depósito de ouro associado ao vulcanismo cenozoico, algo inédito no Chile na época. Essa descoberta levou à criação da primeira grande mina do Chile onde o ouro era o principal mineral, e também desencadeou uma onda de exploração mineral nos altos Andes chilenos, liderada por . Na década de 1980, a mineração de ouro no Chile teve um aumento com a abertura das minas de El Indio e Guanaco. Uma iniciativa governamental para estimular a mineração de ouro, conhecida como Plano Aurífero Nacional, esteve em vigor de 1983 a 1986.
A produção de ouro no Chile atingiu seu pico em 2000. O fechamento da mina de El Indio em 2002 foi por muito tempo considerado o último grande fechamento de mina no Chile até que a mina de cobre foi suspensa em 2023.
Ver também
História do Chile Destruição das Sete Cidades
Referências
Categoria:Mineração Categoria:Mineração no Chile Categoria:Mineração de ouro Categoria:História do Chile