O Parque Nacional de Gambela é um parque nacional de 4.575km² da Etiópia. É o maior parque da Etiópia e está situado a aproximadamente 600 quilômetros da capital Adis Abeba. Foi fundado em 1974, mas não está totalmente protegido e não foi gerido de forma eficaz durante grande parte de sua existência.
História O parque foi fundado em 1973, com o propósito de proteger a vida selvagem e o habitat, em especial, o cobo-do-nilo e a gazela-de-lala, duas espécies de antílopes que pensavam estarem ameaçadas na época. A população de animais selvagens no parque diminuiu por causa da agricultura, o plantio de algodão, caça furtiva e a criação de campos de refugiados, principalmente depois da carestia de 1983-1985 e dos refugiados sul sudaneses
Em 2012, Bantayehu Wasyihun, chefe do escritório do parque, afirmou que estaria desenvolvendo infraestruturas para tornar o Gambela mais acomodatício para turistas. A gerente de organização do parque, African Parks, e o Centro de Pesquisa da Universidade de Adis Abeba se juntaram com os oficiais do parque para traçar planos a fim de melhorar a estrutura e a segurança do Gambela.
Fauna e flora O Parque Nacional de Gambela possui uma das maiores concentrações de vida selvagem em toda Etiópia. 69 espécimes de mamíferos são encontrados na área protegida, incluindo o elefante-africano, búfalo-africano, porco-vermelho-africano, javali-africano, girafa-do-norte, hipopótamo-comum, cobo-do-nilo, tiang, inhacoso, guepardo, leopardo, leão, colobo-guereza, babuíno-anúbis, macaco-pata e hiena-malhada.
O parque também conta com bandos de gazela-de-lala, búbalo, redunca, palanca-vermelha e cobo-de-orelha-branca. É palco da maior migração mamífera em massa do mundo, com aproximadamente 6 milhões de antílopes se deslocando através do norte de Gambela todos os anos. Em 2015, African Parks e a Autoridade de Conservação da Vida Selvagem da Etiópia realizaram um levantamento da população de girafas pela primeira vez, e estimou-se entre 100 e 120 girafas habitando o parque, da subespécie Giraffa camelopardalis. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) designou a área protegida como uma "unidade de conservação de leão" em 2005.
327 espécies de pássaros, incluindo migrantes, foram registrados, como o bico-de-tesoura-africano, peito-de-fogo-da-cara-preta, abelharuco-núbio, cisticolas, grou-coroado-preto, ave-do-crocodilo, viúva, abelharuco-verde-africano, 40 espécies de aves de rapina, bútio-de-pescoço-vermelho, abelharuco-de-garganta-vermelha, cegonhas e abutres.
Plantas ao longo dos rios Akobo e Baro incluem a Acacia victoriae, Arundo donax e Pennisetum petiolare. Espécies invasoras, como Eichhornia crassipes (jacinto-de-água) e Saccharum officinarum também foram relatadas.
Conservação Esforços para reduzir a caça-furtiva no parque dobrou o número de animais selvagens no parque entre os anos de 2008 e 2012.
Ligações externas
Parque de Gambela no African Parks (em inglês)
Ver também Parques Nacionais da Etiópia Lista de parques nacionais na África
Gambela