A circum-navegação de Francis Drake, também conhecida como Expedição de Saque de Drake, foi um importante evento marítimo histórico que ocorreu entre 15 de dezembro de 1577 e 26 de setembro de 1580. A expedição foi autorizada pela rainha Isabel I e consistia em cinco navios liderados por Francis Drake. Denominada uma 'viagem de descobrimento', era na verdade uma ambiciosa viagem secreta de saque e o início do desafio da Inglaterra ao domínio global da Espanha e de Portugal.
Drake partiu em 15 de dezembro de 1577 após um atraso de quase seis meses. Após capturar embarcações espanholas e caravelas portuguesas ao cruzar o Atlântico, tornou-se o primeiro inglês a navegar pelo Estreito de Magalhães. Após chegar ao Oceano Pacífico em outubro de 1578, navegou pela costa oeste da América do Sul. Devido a perdas por tempestades e doenças, apenas dois navios restaram, um dos quais era o Golden Hind. Drake então saqueou portos espanhóis e capturou vários navios de tesouro espanhóis, incluindo o rico galeão Nuestra Señora de la Concepción. Após continuar para o norte, na esperança de encontrar uma rota de volta para o Atlântico, Drake navegou mais para cima na costa oeste dos Estados Unidos do que qualquer europeu jamais havia feito, e desembarcou na atual Califórnia, reivindicando a terra para a Inglaterra e nomeando-a Nova Albion.
Incapaz de encontrar uma passagem, Drake rumou para o sul no solitário Golden Hind e em julho de 1579 navegou para oeste através do Pacífico. Suas viagens o levaram às Molucas, Célebes, Java e, então, contornando o Cabo da Boa Esperança e finalmente a costa oeste da África. Drake voltou à Inglaterra em setembro de 1580 com uma rica carga de especiarias e tesouro e a distinção de ser o segundo homem a liderar uma circum-navegação do globo com um navio intacto, e o primeiro inglês a completar uma circum-navegação. Sete meses depois, a rainha Isabel o condecorou cavaleiro a bordo do Golden Hind, para grande irritação do rei Filipe II da Espanha devido às suas ações de pirataria. Como resultado, a viagem foi um dos precursores da Guerra Anglo-Espanhola. A intrusão de Drake no Pacífico, que a Espanha considerava Mare clausum, desencadeou uma imediata tentativa de colonização espanhola do Estreito de Magalhães com o objetivo de bloquear o acesso ao Pacífico.
Antecedentes miniaturadaimagem|Sir Francis Drake em uma miniatura de retrato de 1581 Durante os estágios iniciais da Era dos Descobrimentos, o Tratado de Tordesilhas dividiu o Novo Mundo em zonas espanhola e portuguesa e foi assinado pelos respectivos monarcas das nações e pelo Papa Alexandre VI. No entanto, a Reforma Protestante no início do século XVI resultou em nações protestantes da Europa que não reconheciam a autoridade espiritual ou temporal papal e subsequentemente rejeitaram o tratado. Uma dessas nações era a Inglaterra, e na década de 1560, as relações do rei Filipe II da Espanha com a rainha Isabel I da Inglaterra se deterioraram, após sua restauração da supremacia real sobre a Igreja da Inglaterra através do Ato de Supremacia em 1559.
Comerciantes e aventureiros ingleses subsequentemente se envolveram em missões comerciais com os vários postos espanhóis no Novo Mundo. A Espanha desconfiava profundamente de qualquer tentativa de potências estrangeiras de comercializar ou estabelecer colônias em sua zona de controle, indo ao ponto de massacrar várias centenas de habitantes huguenotes franceses de Forte Caroline na Flórida Francesa em 1565 após eles terem se rendido.
Em 1567, uma frota liderada pelo corsário ingl Sir John Hawkins realizou uma viagem de comércio de escravos, transportando africanos escravizados através do Atlântico para vender nas colônias espanholas e portuguesas nas Américas. Sir Francis Drake, um primo de Hawkins, acompanhou-o na expedição. Vários navios foram perdidos, no entanto, quando foram atacados por um esquadrão espanhol na Batalha de San Juan de Ulua. Como resultado, os espanhóis se tornaram um inimigo vitalício para Drake e, por sua vez, eles o consideravam um pirata.
Drake subsequentemente fez duas viagens comerciais lucrativas para as Índias Ocidentais em 1572, comandando duas embarcações em uma expedição de pilhagem contra portos espanhóis no Caribe. Ele avistou o Oceano Pacífico e capturou o porto de Nombre de Dios no Istmo do Panamá. Ele retornou à Inglaterra com uma carga de tesouro espanhol, mas chegou em um momento tenso devido a Isabel e Filipe terem concordado e assinado a Convenção de Nymegen em 1573. Drake, como resultado, teve que manter um perfil muito baixo nos anos seguintes, mas pretendia uma futura expedição onde sabia que poderia obter apoio. Com quase 100 000 pesos em saques roubados secretamente escondidos, Drake tinha dinheiro suficiente para comandar e montar uma nova frota com um retorno ao Cabo do Mosquito. Ele também começou a construir um novo navio mais robusto e fortemente armado para a viagem.
Preparação Em 1577, Drake foi secretamente comissionado por Rainha Isabel I para partir em uma expedição contra as colônias espanholas na costa pacífica americana. A Rainha investiu 1000 coroas no empreendimento e assim Drake tornou-se um corsário. A expedição também pretendia explorar áreas onde poderia haver potencial assentamento inglês – o primeiro do tipo. Isabel e membros de sua corte, incluindo Robert Dudley, Christopher Hatton e Francis Walsingham (agora Secretário de Estado de Isabel) estavam entre aqueles que investiram na viagem de Drake e secretamente apoiavam seu corso – o saque de navios e portos espanhóis. Outros membros proeminentes eram o Escrivão dos Navios da Rainha – George Wynter, o Inspetor da Marinha – William Wynter e Sir John Hawkins.
Drake montou a frota ao longo do ano – o navio-comando e um que Drake havia terminado de construir era o Pelican. Seu design foi baseado na nau biscainha Victoria, o primeiro navio a circum-navegar o mundo. Tinha 150 toneladas e era o navio mais poderoso da expedição com dezoito canhões no total. Destes, sete eram demi-culverinas de cada lado e dois pinases desmontados. Este seria assistido por quatro outros navios; o Elizabeth de oitenta toneladas com dezesseis canhões e era capitaneado por John Wynter, o Marigold um navio de suprimentos de trinta toneladas com dez canhões capitaneado por John Thomas e dois navios de suprimentos, o Benedict e o Swan. No total, o complemento consistia em aproximadamente 164 homens no total. Os navios foram armados e equipados com cuidado e suficiência.
Um membro essencial da tripulação era Diego, um africano anteriormente escravizado que escapou dos espanhóis e se juntou a Drake em Nombre De Dios em 1572. Diego, então um homem livre, também era um capaz construtor naval e conhecia o ofício, tendo sido empregado ao serviço de Drake. A fluência de Diego em espanhol e inglês, no entanto, o tornaria um intérprete útil quando espanhóis ou portugueses de língua espanhola fossem capturados. Ele foi empregado como servo de Drake e recebia salários, assim como o resto da tripulação. Como homem livre, ele acompanharia Drake auxiliando com conhecimento local, mas crucialmente, Drake através de Diego pretendia alimentar falsas inteligências aos espanhóis.
Havia também aventureiros 'cavalheiros' todos ligados aos investidores. Um deles era Thomas Doughty, um advogado que havia acompanhado Drake em sua viagem anterior, embora tensões entre os dois tenham se tornado aparentes. Drake também levou seu irmão mais novo Thomas e seu primo John para acompanhá-lo. Além disso, havia carpinteiros, um ferreiro, um botânico e vários músicos para entreter o capitão e a tripulação, e Walsingham enviou seu capelão e confidente Francis Fletcher como observador. miniaturadaimagem|Uma réplica do Golden Hind atracada na Tower Pier em 1974. Esta vista não teria mudado muito desde a época de Drake.
Drake usou os únicos meios de como o globo se parecia na época, que era o mapa do cartógrafo flamengo Abraham Ortelius, Theatrum Orbis Terrarum. Em vez de revelar suas verdadeiras intenções, Drake disse à tripulação que estavam embarcando em uma viagem comercial para o Levante. O motivo disso era persuadir os homens a embarcar e evitar que soubessem dos reais perigos que enfrentariam.
+ Navios da expedição de saque de DrakeNomeCapitãoTripulaçãoPeso (ton.)DestinoPelican (Golden Hind)Francis Drake80160Completou a viagemElizabethJohn Wynter4580Desertou perto do Cabo Horn e retornou para casa.MarigoldJohn Thomas2530Perdido com todas as mãos perto do Cabo HornBenedict (suprimentos)Thomas MoonTrocado pelo ChristopherSwan (suprimentos)John ChesterAfundado
Drake e a frota partiram de Plymouth em 15 de novembro de 1577, mas logo encontraram uma tempestade no Canal da Mancha. Tentando voltar ao porto, já era tarde – o Pelican e o Marigold sofreram sérios danos em seus mastros. Eles foram forçados a se refugiar em Falmouth, e de lá retornaram a Plymouth para reparos que duraram quase um mês.
Viagem de circum-navegação Eles finalmente deixaram Plymouth em 13 de dezembro, rumando para o sul no Atlântico, mas ventos fracos os levaram ao seu primeiro porto de escala duas semanas depois em Mogador, no Marrocos. Enquanto montava um pinás lá, Drake perdeu um homem para ataques de mouros. Partindo novamente, ele navegou pelas Ilhas Canárias, onde a frota capturou três embarcações de pesca espanholas e três caravelas portuguesas. O Benedict foi trocado por um dos navios espanhóis maiores; um navio de cinquenta toneladas que foi renomeado para Christopher, o próprio Benedict foi liberado com os prisioneiros.
Travessia do Atlântico miniaturadaimagem|Cena retratando Francis Drake encontrando nativos americanos na América do Sul por Theodor de Bry Em janeiro de 1578, Drake partiu para as ilhas portuguesas de Cabo Verde na esperança de saque e suprimentos. Parando na ilha de Santiago, ele encontrou o Santa Maria, um navio mercante espanhol que ele capturou apesar de ter sido alvejado pelos canhões de um forte perto de Praia. O navio estava carregado com vinho e outros mantimentos e foi renomeado para Mary. Drake usou a carga de mapas espanhóis úteis do navio, mas mais importante, acrescentou um navegador português Nuno da Silva, um homem com considerável experiência em navegar nas águas da América do Sul e que estava disposto a ajudar Drake. Drake assumiu o comando do Mary e redesignou Doughty para comandar seu navio-chefe, o Pelican, e libertou a tripulação espanhola captiva em um pinás. Mais tarde, a tensão entre Drake e Doughty, no entanto, azedou quando este último acusou o irmão de Drake, Thomas, de roubar da carga capturada de vinho.
Durante a longa viagem através do Atlântico, a hostilidade de Drake aumentou, alimentada pelo rancor de seu irmão. Como resultado, Drake eventualmente rebaixou Doughty para o comando do Swan. Este insulto provou ser demais para Doughty suportar, e ele começou a reclamar amargamente sobre "o Capitão General".
Contornando a América do Sul Após passar pela costa do Brasil Português, a frota de Drake sofreu grande desgaste após tempestades que duas vezes dispersaram a frota; então, em 13 de maio, Drake entrou em uma baía e ancorou perto do Cabo Tres Puntas no Golfo San Jorge. Outra tempestade surgiu e a frota mais uma vez foi forçada a correr para o mar aberto. Quando o Swan se separou do resto da frota durante uma severa tempestade, Drake ficou convencido de que Doughty estava praticando bruxaria e isso se tornou uma espécie de má superstição entre a tripulação.