miniaturadaimagem|Ilustração de armas atribuídas a Jesus, com um schwenkel na bandeira Em vexilologia, um schwenkel é um tipo de acessório de bandeira que era usado na heráldica medieval. Consiste em uma faixa de tecido longa e estreita, geralmente de cor diferente da bandeira principal, que fica pendurada no canto superior do mastro. O schwenkel era frequentemente decorado com franjas, borlas ou outros ornamentos.
A origem e a finalidade do schwenkel não são claras, mas alguns historiadores sugerem que ele derivou das flâmulas ou galhardetes que eram presos a lanças ou estandartes em batalha. O schwenkel pode ter servido como um sinal distintivo de posto ou honra para certos nobres ou comandantes militares, ou como um sinal de vassalagem ou lealdade a um determinado senhor ou soberano.
O schwenkel era mais comumente usado nas regiões de língua alemã da Europa, especialmente pelo Sacro Império Romano-Gêrmanico e seus vários estados. O schwenkel também foi adotado por alguns países escandinavos e bálticos, como Dinamarca, Suécia e Livônia . O schwenkel geralmente era exibido no lado destro (direito) da bandeira, mas às vezes no lado sinistro (esquerdo), dependendo do costume ou preferência local.
O schwenkel não era um elemento fixo ou padronizado da heráldica, mas sim um componente variável e opcional. A forma, o tamanho, a cor e o número de schwenkels podiam variar de acordo com o desenho da bandeira ou a escolha do portador. Algumas bandeiras tinham apenas um schwenkel, enquanto outras tinham dois ou mais. Alguns schwenkels eram lisos, enquanto outros eram carregados com símbolos ou letras. Alguns schwenkels eram presos à bandeira por um cordão ou anel, enquanto outros eram costurados diretamente no tecido.
O schwenkel era uma característica distintiva e decorativa das bandeiras heráldicas, mas também tinha algumas vantagens práticas. Ele ajudava a manter a bandeira desfraldada e visível ao vento, além de adicionar peso e equilíbrio ao mastro. O schwenkel também tornava a bandeira mais reconhecível e identificável à distância, especialmente quando o campo principal da bandeira era de uma cor comum ou simples.
O schwenkel foi usado até o final do século XVIII ou início do século XIX, quando gradualmente caiu em desuso e foi substituído por designs de bandeiras mais modernos e padronizados. No entanto, o schwenkel ainda sobrevive em algumas bandeiras históricas ou cerimoniais, como o estandarte do Sacro Imperador Romano-Germânico ou a bandeira da Ordem da Livônia. O schwenkel também é uma peça heráldica que pode aparecer em brasões, seja como uma representação de uma bandeira ou como um símbolo de uma conexão histórica ou pessoal com um porta-bandeira.
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