Em 28 de junho de 2020, durante os em St. Louis, Missouri, Patricia e Mark McCloskey apontaram armas de fogo e gritaram com manifestantes que marchavam pelo bairro privado que eles co possuíam. Alguns manifestantes gritaram de volta. O incidente ganhou cobertura nacional e gerou controvérsia.
A promotora de circuito de St. Louis, , apresentou acusações contra o casal McCloskey em 20 de julho de 2020. Essa decisão atraiu atenção nacional. Em 17 de junho de 2021, os McCloskeys se declararam culpados por infrações menores: Mark por agressão de quarto grau e Patricia por assédio. Mark foi obrigado a pagar uma multa de US$ 750, e Patricia, US$ 2.000, e as armas usadas no incidente foram confiscadas e destruídas. Em agosto de 2021, ambos foram perdoados pelo governador de Missouri, . Em fevereiro de 2022, a Suprema Corte de Missouri suspendeu indefinidamente as licenças de advocacia do casal, mas suspendeu a punição e impôs um ano de liberdade condicional.
Incidente Em 28 de junho de 2020, cerca de 500 manifestantes do Black Lives Matter entraram em Portland Place, um bairro privado cercado, na tentativa de marchar até a casa da prefeita de St. Louis, , em uma rua adjacente do bairro. A multidão pretendia protestar contra a prefeita Krewson e exigir sua renúncia após ela ler publicamente nomes e endereços parciais ou completos de pessoas que enviaram cartas pedindo o desfinanciamento do .
Um vídeo transmitido ao vivo mostrou os primeiros manifestantes entrando na comunidade por um portão intacto que um homem segurava aberto; vinte segundos depois, o vídeo mostra Mark McCloskey com um rifle fora de sua casa, gritando com os manifestantes. McCloskey afirmou posteriormente à mídia que os manifestantes "arrombaram os históricos portões de ferro forjado de Portland Place, destruindo-os, correram em direção à minha casa... nos colocaram em medo por nossas vidas" e também que "o portão foi derrubado e uma grande multidão de pessoas furiosas e agressivas invadiu. Eu estava aterrorizado que seríamos assassinados em segundos". Embora o portão tenha sido danificado em algum momento, não ficou claro quem o danificou.
Enquanto a multidão se aproximava, McCloskey gritou "propriedade privada" e "saiam" várias vezes para os manifestantes. Os manifestantes passaram por sua casa; alguns marcharam mais perto da residência. Mark e Patricia ficaram do lado de fora da porta da frente com um AR-15 e uma pistola, respectivamente. Vários manifestantes confrontaram Mark e Patricia em frente à sua casa, a poucos metros de distância, trocando palavras acaloradas. Em um momento, Patricia caminhou até o gramado entre sua casa e a calçada por onde os manifestantes passavam. Alguns manifestantes foram ouvidos pedindo aos outros para saírem e seguirem em frente, enquanto outros gritaram com os McCloskeys. Durante esse tempo, Mark e Patricia apontaram suas armas para a multidão. Nenhum tiro foi disparado e não houve feridos. Pouco após o incidente, os McCloskeys afirmaram apoiar o movimento Black Lives Matter e os direitos civis. Mais tarde, eles criticaram os manifestantes do BLM na Convenção Nacional Republicana de 2020.
Não havia evidências de que os manifestantes envolvidos neste incidente portassem armas, conforme afirmou um promotor em 2021. Mark McCloskey, em julho de 2020, disse à mídia que "as pessoas na multidão em frente à minha casa" estavam "armadas com armas" e que "a polícia estava ciente e tinha vídeos" disso. McCloskey afirmou: "Vimos as armas na hora" e acusou um manifestante de mostrar carregadores municiados e dizer a ele: "Você é o próximo".
Investigações policiais Em 29 de junho de 2020, a polícia investigava os manifestantes por invasão de propriedade e agressão por intimidação. O presidente Donald Trump também retweetou o vídeo do incidente. Kimberly Gardner, a promotora de circuito (principal promotora) da cidade de St. Louis, Missouri, disse à CNN em um comunicado: "Devemos proteger o direito de protestar pacificamente, e qualquer tentativa de suprimi-lo por intimidação ou ameaça de força letal não será tolerada." Esses manifestantes estavam relacionados aos protestos por George Floyd em Missouri.
Em 10 de julho de 2020, a polícia de St. Louis confiscou o rifle de Mark McCloskey. O advogado anterior dos McCloskeys, Al Watkins, estava em posse da pistola que Patricia McCloskey segurava, alegando que era para garantir que a arma não fosse adulterada. Watkins afirmou que a pistola não era funcional e não podia ser disparada, e que Patricia sabia que não estava funcional quando a segurou durante o confronto com os manifestantes. Watkins entregou a pistola às autoridades. A pistola era não funcional porque havia sido usada como evidência em um julgamento anterior não relacionado.
Em 30 de setembro de 2020, autoridades da cidade de St. Louis anunciaram a decisão de não prosseguir com as acusações de invasão de propriedade contra os manifestantes.
Processamento dos McCloskeys Em 20 de julho de 2020, a promotora de circuito de St. Louis, Kimberly Gardner, apresentou acusações contra Mark e Patricia McCloskey por uso ilegal de arma, um crime de classe E que pode acarretar uma pena de até quatro anos de prisão e uma multa de US$ 10.000. Essa decisão atraiu atenção nacional e críticas de políticos republicanos.
Em 21 de julho de 2020, o Procurador-Geral de Missouri, Eric Schmitt, apresentou pareceres amicus argumentando que "as leis de Missouri autorizam especificamente os cidadãos de Missouri a usar armas de fogo para deter agressores e proteger a si mesmos, suas famílias e suas casas de intrusos ameaçadores ou violentos" e solicitou a anulação dos casos contra os McCloskeys. Schmitt expressou sua preocupação com "o efeito inibidor que este [caso] pode ter sobre as pessoas que exercem seus direitos da Segunda Emenda". O ex-juiz chefe da Suprema Corte de Missouri, Mike Wolff, criticou a intervenção, afirmando que Schmitt "não tinha papel no nível do tribunal de primeira instância e poderia ser chamado para representar os promotores se os McCloskeys fossem condenados e recorressem".
Em 22 de julho de 2020, a relatou que recebeu anonimamente um relatório balístico da promotoria, que indicava que o laboratório testou tanto o rifle quanto a pistola. O rifle disparou quando testado, mas a pistola não era funcional e não podia ser disparada. A pedido do promotor Chris Hinkley, a pistola foi desmontada e constatou-se que estava montada incorretamente. O promotor então solicitou que fosse remontada corretamente e testada novamente. A pistola então disparou adequadamente. Os documentos de acusação da promotoria afirmavam que a pistola era capaz de uso letal. O advogado posterior dos McCloskeys, Joel Schwartz, argumentou que, se o relatório do laboratório fosse autêntico, essa ação poderia ser considerada manipulação de evidências, e se a pistola estivesse realmente inoperante no momento do confronto com os manifestantes, as acusações contra Patricia McCloskey deveriam ser inválidas, pois a pistola não era imediatamente capaz de uso letal.
Em 29 de julho de 2020, Schwartz apresentou um pedido para desqualificar Gardner e seu escritório de prosseguir com o caso, argumentando que ela não era neutra. Gardner havia enviado material de campanha e e-mails de arrecadação de fundos nas primárias do Partido Democrata, mencionando as acusações contra os McCloskeys antes mesmo de quaisquer acusações serem formalizadas.
Em 30 de julho de 2020, a KSDK informou que o detetive chefe da polícia de St. Louis que investigava o caso McCloskey recusou-se a assinar pelo menos duas versões de documentos judiciais elaborados pelos promotores, indicando que a polícia havia revisado vídeos gravados em 28 de junho durante o incidente e sustentava que pelo menos um manifestante na multidão estava armado e outro usava um colete à prova de balas.
Em 6 de outubro de 2020, um grande júri indiciou ambos os McCloskeys por exibirem armas em um protesto e por adulteração de arma. O governador de Missouri, Mike Parson, disse que "certamente" perdoaria os McCloskeys se fossem condenados.
Em 11 de dezembro de 2020, o juiz de circuito Thomas Clark II desqualificou a promotora de circuito Gardner de processar o caso contra Mark McCloskey, decidindo que a circulação de e-mails de arrecadação de fundos aludindo ao caso McCloskey "levanta a aparência de que ela iniciou um processo criminal para fins políticos".
Em 24 de fevereiro de 2021, o procurador dos EUA, Richard G. Callahan, foi nomeado como procurador especial para o caso.
Em 17 de junho de 2021, os McCloskeys se declararam culpados por infrações menores, com Mark sendo acusado de agressão de quarto grau e Patricia de assédio de segundo grau. Mark afirmou que, com todas as outras acusações retiradas, ele de fato "instilou medo" na multidão, como acusado, e que sempre que vierem ameaçá-lo, ele fará a mesma coisa "de novo, e de novo, e de novo".
Em 3 de agosto de 2021, Parson perdoou os McCloskeys.
Reação
Uma fotografia do casal tirada pelo fotógrafo da United Press International, Bill Greenblatt, recebeu considerável atenção e rapidamente se tornou um meme da internet. Os próprios McCloskeys começaram a usar a imagem como um cartão de saudação, mas também processaram Greenblatt, afirmando que a foto de Greenblatt lhes trouxe "infâmia" e "humilhação", exigindo que a propriedade da foto fosse transferida para eles. O historiador Walter Johnson descreveu a imagem como icônica e afirmou que "é provável que seja tão emblemática de nossa era quanto o Retrato de Anthony van Opstal de Anthony van Dyck, de 1632 (que está pendurado na casa dos McCloskeys), é do Barroco Flamengo."
Mark McCloskey e seu advogado, Albert Watkins, apareceram no programa Tucker Carlson Tonight da Fox em 30 de junho de 2020, dois dias após o incidente.
Em 14 de julho, o presidente Trump deu uma entrevista ao veículo de notícias conservador Townhall, na qual expressou apoio aos McCloskeys.
Em 20 de julho, após o registro das acusações contra o casal, a secretária de imprensa da Casa Branca, Kayleigh McEnany, classificou essas acusações como um "abuso de poder flagrante".
Consequências Em 24 de agosto, o casal fez discursos durante a Convenção Nacional Republicana de 2020 em apoio à Segunda Emenda e a Trump, enquanto criticava os manifestantes do Black Lives Matter.
Em resposta ao discurso, a rabina do sinagoga adjacente à propriedade dos McCloskeys, Susan Talve, relatou um incidente de 2013, quando Mark McCloskey destruiu uma estrutura de madeira que abrigava a colmeia da sinagoga. A colmeia estava em uma faixa da propriedade de McCloskey que ficava fora do muro de tijolos que cerca o Portland Place e era adjacente ao terreno da sinagoga. O Snopes classifica essa alegação como não comprovada.
Em abril de 2021, Mark McCloskey disse em uma breve entrevista ao Politico que estava considerando concorrer à eleição para o Senado dos EUA em 2022 como republicano. Em 18 de maio, ele anunciou sua candidatura. O senador republicano em exercício, Roy Blunt, anunciou em março de 2021 que não concorreria à reeleição. McCloskey recebeu 3 por cento dos votos nas primárias republicanas.
Em setembro de 2021, o conselheiro disciplinar chefe de Missouri pediu à Suprema Corte de Missouri a suspensão das licenças de advocacia do casal. O tribunal impôs uma suspensão indefinida em fevereiro de 2022, mas imediatamente suspendeu a punição, sujeita a um período de liberdade condicional de um ano.
McCloskey apelou da suspensão à Suprema Corte dos Estados Unidos, que recusou ouvir o caso em 6 de junho de 2022.
Ver também
Assassinato de George Floyd
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