Houve censura e controle da mídia durante a crise presidencial venezuelana entre 2019 e janeiro de 2023.
Uma crise sobre quem era o legítimo Presidente da Venezuela começou em 10 de janeiro de 2019, quando a Assembleia Nacional, de maioria opositora, declarou que a reeleição de 2018 do então presidente Nicolás Maduro era inválida e declarou seu presidente, Juan Guaidó, como presidente interino da nação. O processo e os resultados da eleição de maio de 2018 foram amplamente contestados. A Assembleia Nacional declarou Maduro ilegítimo no dia de sua segunda posse, citando a Constituição da Venezuela de 1999 promulgada sob Hugo Chávez, predecessor de Maduro; em resposta, o Tribunal Supremo de Justiça, pró-Maduro, declarou que a decisão da Assembleia Nacional era inconstitucional.
O governo de Maduro afirmou que a crise era um "Golpe de Estado liderado pelos Estados Unidos para derrubá-lo e controlar as reservas de petróleo do país". Guaidó negou as alegações de golpe, dizendo que voluntários pacíficos apoiavam seu movimento.
Desde o início da crise presidencial, a Venezuela foi exposta a frequentes "apagões de informação", períodos sem acesso à internet ou outros serviços de notícias durante eventos políticos importantes. Discursos da Assembleia Nacional e de Guaidó foram regularmente interrompidos, canais de televisão e programas de rádio foram censurados e muitos jornalistas foram detidos ilegalmente. O sindicato de trabalhadores da imprensa venezuelana relatou que em 2019, até 12 de março, 40 jornalistas haviam sido presos ilegalmente. Em junho de 2019, jornalistas foram impedidos de acessar sete sessões da Assembleia Nacional pela Guarda Nacional.
A maioria dos canais de televisão venezuelanos é controlada pelo Estado, e informações desfavoráveis ao governo não são completamente cobertas. Jornais e revistas são escassos, pois a maioria não consegue arcar com o custo do papel para impressão. A infraestrutura de internet subfinanciada levou a conexões lentas.
Os apagões de informação promoveram a criação de coberturas noticiosas alternativas, geralmente transmitidas por redes sociais e aplicativos de mensagens instantâneas como o WhatsApp. A dependência dos venezuelanos das redes sociais também promoveu a disseminação de desinformação e propaganda pró-Maduro.
A Venezuela ficou na posição 148 de 180 no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa de 2019, da Repórteres Sem Fronteiras. O país caiu cinco posições desde 2018.
A Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) fez um apelo ao governo Maduro para restabelecer canais de televisão e rádio que haviam sido fechados, cessar as restrições ao acesso à internet e proteger os direitos dos jornalistas.
Em 2022, o deputado pró-governo admitiu que o governo bloqueou portais digitais.
Internet, televisão e rádio 2019 Diversas fontes relataram que, de 12 a 18 de janeiro de 2019, o acesso à Wikipédia (em todos os idiomas) foi bloqueado na Venezuela depois que a página de Guaidó na Wikipédia em espanhol foi editada para mostrá-lo como presidente. O bloqueio afetou principalmente usuários da CANTV, a empresa estatal de telecomunicações e maior provedora do país. Vários meios de comunicação sugeriram que a Wikipédia, direta ou indiretamente, estava tomando partido de um dos lados.* * thumb|esquerda|NetBlocks mostrando bloqueios do Instagram, Twitter e YouTube em 21 de janeiro de 2019 Mais tarde, em 21 de janeiro, dia do motim da Guarda Nacional em Cotiza, foi relatado o bloqueio do acesso à internet para algumas redes sociais como Twitter, Instagram e YouTube para usuários da CANTV. O governo venezuelano negou que tivesse realizado bloqueios.
Durante os protestos de 23 de janeiro, foram relatadas interrupções generalizadas da internet para usuários da CANTV, afetando a Wikipédia, Google Pesquisa, Facebook, Instagram e muitas outras plataformas de redes sociais. Os apagões regionais de internet voltaram a ocorrer entre 26 e 27 de janeiro.
O Canal 24 Horas, do grupo estatal chileno TVN, foi retirado das operadoras de TV a cabo e satélite da Venezuela pela Conatel, em 24 de janeiro. A Conatel retirou novamente o 24 Horas durante os conflitos de 23 de fevereiro na fronteira venezuelana, sem apresentar justificativas.
Desde 22 de janeiro, a Conatel aconselhou repetidamente contra a promoção da violência e a desobediência às autoridades institucionais, de acordo com a Lei de Responsabilidade Social em Rádio e Televisão, imposta em 2004. Alguns programas de rádio foram retirados do ar, incluindo o programa de César Miguel Rondón, um dos mais ouvidos do país. Outros programas foram temporariamente cancelados ou receberam advertências de censura, incluindo ameaça de fechamento de canais privados de televisão e rádio caso reconhecessem Guaidó como presidente interino da Venezuela.* *
Durante o concerto Venezuela Aid Live, em 22 de fevereiro, NatGeo e Antena 3 Internacional foram retirados da TV a cabo e via satélite por transmitirem o evento. O acesso ao YouTube também foi bloqueado para usuários da CANTV durante o concerto.
Sem motivo claro, o Twitter foi bloqueado para usuários da CANTV em 27 de fevereiro e novamente em 4 de março, com o retorno de Guaidó de sua viagem regional. O acesso ao SoundCloud também foi restrito durante todo o período. O NetBlocks suspeita que a primeira censura no dia 27 esteja relacionada a uma gravação no SoundCloud publicada por Guaidó no Twitter ou a um vídeo viral mostrando vários delegados deixando a reunião do Conselho de Direitos Humanos da ONU durante o discurso de Jorge Arreaza. O acesso ao SoundCloud permaneceu restrito pelos três meses seguintes. Sem qualquer declaração oficial da Conatel, o canal de televisão estatal alemão Deutsche Welle (DW) em espanhol foi bloqueado das redes a cabo venezuelanas entre 14 e 15 de abril. A Conatel já havia censurado o sinal da DW uma vez em 2018, durante a exibição do documentário "Venezuela—Escape from a Failed State".
Durante a insurreição venezuelana de 2019, em 30 de abril, Juan Guaidó liderou um grupo de civis e militares em um levante contra Nicolás Maduro. Pouco depois do anúncio, o NetBlocks relatou que múltiplas redes sociais e sites de notícias foram censurados pelo provedor estatal de internet CANTV. O serviço de internet foi restaurado 20 minutos antes de um discurso ao vivo de Nicolás Maduro. Durante os confrontos, o sinal da BBC World News e da CNN foi retirado do ar de todas as operadoras a cabo por ordem da Conatel. De acordo com a CNN, a emissora foi bloqueada um minuto após sua transmissão ao vivo mostrar VN-4s do governo atropelando manifestantes. A mais antiga rádio privada local da Venezuela, a Radio Caracas Radio (RCR), também foi retirada do ar. Problemas de transmissão e interrupções na internet continuaram durante os protestos de 1º de maio.
A comunicação da CIDH expressou que "a liberdade de expressão se aplica à Internet da mesma forma que a todos os meios de comunicação" e considerou as restrições à Internet como uma "medida extrema—análoga à proibição de um jornal, rádio ou emissora de televisão". O relatório enfatiza que "tais bloqueios ou restrições não podem ser justificados, nem mesmo por razões de ordem pública ou segurança nacional". O relator da CIDH também explicou que a "adjudicação, revogação e renovação de licenças devem ser estabelecidas por lei e guiadas por critérios objetivos, claros, imparciais e públicos compatíveis com uma sociedade democrática; o processo deve ser transparente; a decisão que concede ou nega o pedido deve ser devidamente fundamentada; e estar sujeita a adequado controle judicial".
A coordenadora sul do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), Natalie Southwick, criticou a situação recente na Venezuela: "Estamos alarmados com a censura cada vez mais descarada na Venezuela, incluindo a restrição repetida e seletiva do acesso à internet, uma ferramenta popular de regimes autoritários. As autoridades venezuelanas devem garantir que todas as plataformas de internet e meios de comunicação—digitais, rádio e televisão—estejam disponíveis para os cidadãos que buscam acessar e compartilhar informações".
O vice-presidente da Assembleia Nacional e aliado de Guaidó, Edgar Zambrano, foi detido pelo Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional (SEBIN) em 8 de maio. Durante as três horas seguintes à sua prisão, o NetBlocks relatou interrupções nos serviços do YouTube e Google para usuários da CANTV.
Em junho, o portal venezuelano La Patilla foi condenado a pagar "danos morais" e uma multa de 30 bilhões de bolívares (cerca de 5 milhões de dólares) após publicar um artigo do jornal espanhol ABC sobre o narcotráfico na Venezuela, que implicava o presidente da Assembleia Nacional Constituinte da Venezuela de 2017, Diosdado Cabello. O diretor do site, Alberto Federico Ravell, apoiador de Juan Guaidó, escreveu que Cabello praticava "terrorismo judicial". Cabello ainda afirmou que tomaria o controle do portal caso este não conseguisse pagar. Cabello já havia tentado abrir processos contra o ABC e The Wall Street Journal por acusações de narcotráfico, mas os casos foram rejeitados. Nathalie Southwick (CPJ) considera que a medida contra La Patilla é uma "tentativa de falir e fechar um veículo crítico" e representa um "exemplo de como o sistema judicial venezuelano está sendo usado para retaliar contra a imprensa crítica".
Sem ordem judicial prévia, o acesso aos jornais digitais El Pitazo e Efecto Cocuyo, tanto por provedores nacionais quanto privados, foi bloqueado durante a visita da alta-comissária da ONU para os Direitos Humanos, Michelle Bachelet, à Venezuela em junho.
2020 Durante a Pandemia de COVID-19 na Venezuela, a Assembleia Nacional criou uma página para fornecer informações sobre a COVID-19 ao público. O acesso ao site foi restringido para usuários da CANTV. A censura foi denunciada por Guaidó.
Em 1º de abril, o site AlbertoNews foi restringido indefinidamente após cobrir a (Operação Bate-Bate), uma operação de busca e apreensão do governo Maduro.
Discursos ao vivo interrompidos As transmissões ao vivo das sessões da Assembleia Nacional e dos discursos e aparições de Guaidó têm sido regularmente interrompidas para usuários da CANTV desde o fim de janeiro, afetando principalmente o acesso a plataformas de streaming como Periscope, Bing, vídeos do Twitter e YouTube, junto a alguns outros serviços do Google. O bloqueio de DNS é empregado para gerar as interrupções. O mais longo bloqueio do YouTube até hoje começou durante uma sessão da Assembleia em 6 de março, durando 20 horas.
Após os eventos de 23 de fevereiro com o envio de ajuda humanitária à Venezuela, o discurso noturno de Guaidó e do presidente colombiano Iván Duque na Ponte Las Tienditas foi igualmente bloqueado para usuários da CANTV na Venezuela. Outras interrupções ocorreram durante a sessão do Grupo de Lima no dia 24 e durante o discurso do vice-presidente dos EUA, Mike Pence, em 25 de fevereiro.
Outra interrupção, em 15 de abril, afetando apenas usuários da CANTV, ocorreu durante a transmissão ao vivo da coletiva de imprensa sobre a crise venezuelana do secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, e de Duque em Cúcuta.
O político venezuelano Leopoldo López, preso durante os protestos de 2014 e em prisão domiciliar pelo governo Maduro, foi libertado por militares pró-Guaidó durante o levante de 30 de abril. López e sua família buscaram refúgio na embaixada da Espanha em Caracas. Em 2 de maio, a interrupção dos serviços de internet voltou a ocorrer durante uma coletiva de imprensa em que López falou sobre suas discussões com oficiais militares de médio escalão para se opor ao governo Maduro.