miniaturadaimagem|Vaughan Williams por volta da época da composição de The Lark Ascending The Lark Ascending (A Cotovia Ascendente) é uma obra curta de um único movimento do compositor inglês Ralph Vaughan Williams, inspirada no poema de 1881 com o mesmo nome do escritor inglês George Meredith. Originalmente era para violino e piano, concluída em 1914, mas não foi apresentada até 1920. O compositor a retrabalhou para violino solo e orquestra após a Primeira Guerra Mundial. Esta versão, pela qual a obra é principalmente conhecida, foi apresentada pela primeira vez em 1921. É legendada como "A Romance" (Um Romance), um termo que Vaughan Williams favorecia para música lenta e contemplativa.
A obra ganhou considerável popularidade na Grã-Bretanha e em outros lugares e foi extensamente gravada entre 1928 e os dias atuais.
Contexto Entre os entusiasmos do compositor Ralph Vaughan Williams estavam a poesia e o violino. Ele havia treinado como violinista quando menino e preferia muito mais o violino ao piano, pelo qual nunca teve grande afeição.De Savage, pp. xvii–xxKennedy, p. 11 Seus gostos literários eram vastos e, entre os poetas ingleses dos séculos XIX e início do XX que ele admirava, estavam Tennyson, Swinburne, Christina e Dante Gabriel Rossetti, Hardy, Housman e George Meredith.Vaughan Williams (1972–73), p. 88 Antes da composição de The Lark Ascending, Vaughan Williams havia inscrito um verso de Meredith acima de uma partitura antiga, hoje perdida.Foreman, Lewis (2018). Notas para o CD Onyx 4185
A segunda esposa do compositor, Ursula, ela mesma uma poeta, escreveu que em The Lark Ascending Vaughan Williams "pegou uma ideia literária sobre a qual construir seu pensamento musical... e fez o violino se tornar tanto o canto quanto o voo do pássaro, sendo, em vez de ilustrar, o poema do qual o título foi tirado".Vaughan Williams (1964), p. 156 No cabeçalho da partitura, Vaughan Williams escreveu doze linhas do poema de 122 linhas de Meredith:Ele se eleva e começa a circular,
Ele solta a corrente prateada de som,
De muitos elos sem quebra,
Em gorjeio, assobio, portamento e trinado.
Pois cantando até que seu céu se encha,
É o amor pela terra que ele instila,
E sempre voando mais e mais alto,
Nosso vale é sua taça de ouro
E ele o vinho que transborda
para nos erguer com ele enquanto vai.
Até se perder em seus anéis aéreos
Na luz, e então a fantasia canta.Não se sabe quando e onde Vaughan Williams compôs a peça. O manuscrito original foi perdido.Ford, Tom. "The Lark's First Flight", Limelight, agosto de 2013, p. 49 A solista para quem a obra foi escrita e a quem é dedicada foi Marie Hall, uma importante violinista britânica da época, ex-aluna de Edward Elgar e celebrada por sua interpretação do Concerto para Violino daquele compositor.Howes, p. 97 Ela trabalhou com Vaughan Williams na nova peça antes da estreia e pode ter influenciado alguns detalhes da partitura, embora, se assim for, a extensão seja desconhecida.Lee, p. 441
Primeiras apresentações A estreia da versão para violino e piano foi feita por Hall e pelo pianista Geoffrey Mendham (1899–1984) no Shirehampton Public Hall em 15 de dezembro de 1920.Conway, Paul (2016). Notas para o CD Naxos 8.573530 Hall foi novamente a solista na primeira apresentação da versão orquestral, no Queen's Hall, em Londres, em 14 de junho de 1921, em um concerto apresentado pela British Music Society. A British Symphony Orchestra foi regida por Adrian Boult. O crítico de música do The Times observou que The Lark Ascending não era o item principal do programa, que apresentava uma das primeiras performances de The Planets de Holst, mas causou uma impressão favorável. Ele comentou que:
se destacou do resto como a única obra no programa que mostrava serena indiferença às modas de hoje ou de ontem. Ela sonha seu caminho em "muitos elos sem quebra", e embora nunca se eleve à energia dos versos "Ele é a dança das crianças, graças dos semeadores, grito por margens de prímulas", a música é a do campo limpo, não da sofisticada sala de concertos."British Music Society – An 'Unknown' Programme", The Times, 15 de junho de 1921, p. 8
O crítico A. H. Fox Strangways escreveu em Music & Letters:
O violino flutua em um longo êxtase sobre algumas melodias de origem local no acompanhamento, pegando pequenos trechos delas em sua canção em intervalos. As cadenzas de violino tendem a ter uma semelhança familiar, mas essas jubilações dificilmente lembrarão alguém de qualquer outra coisa. Há muito pouco do inofensivo e necessário arpejo ou de paradas duplas engenhosamente maravilhosas. É puro cantarolar.Fox Strangways, A. H. "Vaughan Williams", Music & Letters, abril de 1920, p. 80
Análise musical O tempo de execução típico da peça é entre 13 e 16 minutos. Ela começa com uma introdução de dois compassos por sopros de madeira e cordas com surdina em tempo, após a qual o solista entra com uma cadenza sem acompanhamento marcada como pianissimo e sur la touche (isto é, posicionando o arco sobre o espelho, o que reduz os harmônicos mais altos e confere um tom etéreo)."Sul tasto", Grove Music Online, Oxford University Press. Acessado em 22 de agosto de 2019. Borg-Wheeler, Philip (2014). Notas para o CD Signum SIGCD399 A cadenza é escrita "senza misura" – sem linhas de compasso – que o Dicionário Grove de Música e Músicos define como "livremente", "sem consideração estrita pelo metro"."Misura", Grove Music Online, Oxford University Press. Acessado em 22 de agosto de 2019. centro|miniaturadaimagem Perto do final da cadenza, Vaughan Williams introduz uma melodia com a qual o violino solo continua quando a orquestra reentra, em :Vaughan Williams (1925), pp. 3–4 centro|miniaturadaimagem Uma segunda cadenza sem acompanhamento, mais curta que a primeira, leva a um episódio contrastante (Allegretto tranquillo quasi andante) com uma nova melodia para as flautas:Vaughan Williams (1925), pp. 9–10 centro|miniaturadaimagem Uma seção marcada como Allegro tranquillo começa com trinados do violino solo, pontuados por um triângulo fora do tempo (a única percussão na peça). A tonalidade, que até este ponto era um tanto ambíguo Sol maior,Howes, pp. 97–98 muda para Fá maior, e o tempo muda para. O oboé entra após cinco compassos com outra nova melodia marcada como scherzando:Vaughan Williams (1925), p. 13 centro|miniaturadaimagem A melodia introduzida pelas flautas retorna (agora marcada como Allegretto molto tranquillo), tocada pelo violinista solo, e é seguida por uma reprise da seção anterior. A obra termina com o violino sem acompanhamento em uma cadenza final que alcança um Ré em altíssimo (isto é, duas oitavas acima da pauta de clave de sol)"In alt", Grove Music Online, Oxford University Press. Acessado em 23 de agosto de 2019 e então desce uma terça menor para Si.
Christopher Mark analisou The Lark Ascending em termos do uso de modos pelo compositor. Ele descobre que a obra começa no modo Dórico e alterna entre esse e o modo Eólio, intercalado com o uso extensivo da Escala pentatônica.Mark, p. 186
Versões alternativas A versão orquestral é escrita para violino solo com uma orquestra de duas flautas, um oboé, dois clarinetes, dois fagotes, duas trompas, triângulo e cordas.Vaughan Williams (1925), p. 1 Vaughan Williams também forneceu uma versão para orquestra de câmara, com um de cada: flauta, oboé, clarinete, fagote, trompa e triângulo, com três ou quatro primeiros violinos, o mesmo número de segundos violinos, duas violas, dois violoncelos e um contrabaixo. Paul Drayton arranjou a obra em 2019 para um coro misto, cantando sem palavras, e solistas vocais, ao lado do violinista solo. O arranjo foi encomendado pelo Coro de Câmara Sueco, que a gravou sob a regência de Simon Phipps; também foi apresentada pelos BBC Singers.
Recepção crítica e do público A obra provocou uma gama de respostas estéticas de analistas e críticos. Em seu estudo sobre a música do compositor, Michael Kennedy comenta que The Lark Ascending é uma obra única, mas muitas vezes subestimada "possivelmente porque sua própria simplicidade é enganosa".Kennedy, p. 168 O crítico Paul Conway escreve que ela "descreve uma cena pastoral com o violino imitando o pássaro titular e a orquestra... representando a paisagem abaixo". Christopher Mark vê de forma semelhante uma distinção entre a parte solo aérea e as seções orquestrais, considerando a "melodia de estilo folclórico" para a flauta "deslocando o foco do céu para o nível do solo e a atividade humana".Mark, p. 187
O musicólogo Lewis Foreman comenta: "É possível esquecer que peça revolucionária esta foi no contexto da música britânica de 1914 [com] sua liberdade rítmica e fluidez e sua evitação de cadências tônica-dominante, juntamente com sua imagética".Foreman, Lewis (2018). Notas para o CD Onyx 4185 Jeffrey Davis escreve: "Em um nível, parece ser um idílio da Inglaterra rural [mas] em vista de sua composição às vésperas da Primeira Guerra Mundial, talvez haja uma camada subjacente de tristeza na música. Assim como a era eduardiana, vista retrospectivamente do outro lado da Primeira Guerra Mundial, parece refletir uma nostalgia por uma era de inocência perdida, em parte mitológica."Davis, Jeffrey (2018). Notas para o CD Alto ALC 1384 Para Philip Borg-Wheeler, escrevendo em 2014, a peça é "imbuída de um profundo senso de comunhão com a natureza". Ele acrescenta: "Em vez de desprezar o pastoralismo inglês – como Elisabeth Lutyens e outros fizeram com observações como 'a escola da bosta de vaca' – deveríamos valorizar essa qualidade rara expressa tão perfeitamente por Vaughan Williams em particular." O mesmo escritor chama a atenção para os paralelos entre Vaughan Williams e Béla Bartók que, ele sugere, ambos assimilaram as características da canção folclórica tão completamente que sua própria invenção melódica se tornou indistinguível – não há empréstimo real de canções folclóricas em The Lark Ascending.
Frank Howes, em seu The Music of Ralph Vaughan Williams, escrito perto do final da vida do compositor, observa que a obra é distintamente de Vaughan Williams e "diferente de tudo na música – os dois Romances para violino e orquestra de Beethoven são os paralelos mais próximos". Como outros comentaristas, Howes observa a escolha do compositor do termo "A Romance" para a peça. Era um termo que ele aplicava a algumas de suas declarações líricas mais profundas, como os movimentos lentos do Concerto para Piano e da Quinta Sinfonia. Howes acrescenta: "'Romance' para Vaughan Williams é desprovido de conotação erótica... A cotovia pode estar chamando sua parceira, mas soa mais como joie de vivre em uma manhã de primavera com uma leve névoa no ar."
Em pesquisas com ouvintes de estações de música clássica na Austrália, Grã-Bretanha, Nova Zelândia e EUA, a obra frequentemente liderou ou esteve no topo das votações."Top Desert Island Disc", BBC;"Tchaikovsky's 1812 Overture tops the Classic FM Hall of Fame for the first time ever!", abril de 2018; Hall of Fame poll results 2018, Classic FM;"911 Soundtrack New York Radio", The Guardian, 26 de agosto de 2011; e "Radio New Zealand : Concert : Programmes : Settling the Score", Radionz.co.nz. Acessado em 7 de setembro de 2013
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