Teratoscincus roborowskii é uma espécie de lagartixa da família Sphaerodactylidae. Endêmica da depressão de Turfã, em Xinjiang, noroeste da China, ocorre em habitats áridos de matagais e desertos. Atinge um comprimento rostro-cloacal de 75,5 a 93,6 mm, com machos adultos geralmente apresentando cabeças mais largas que as fêmeas adultas.
Essa lagartixa é uma espécie noturna e terrestre, emergindo de sua toca para forragear à noite. Sua dieta varia sazonalmente, alimentando-se principalmente de insetos na primavera e de frutos no verão e outono. Os frutos da alcaparra são um item alimentar importante em certos meses, e a lagartixa também atua como dispersora de sementes dessa planta. Durante o inverno, esse réptil hiberna em sua toca.
Os filhotes dessa espécie são conhecidos por curvar a cauda para a frente quando ameaçados, provavelmente para imitar escorpiões venenosos e evitar predação. Eles também são semelhantes em tamanho, coloração e padrões de corrida aos escorpiões do gênero , reforçando a ideia de que exibem mimetismo batesiano.
Taxonomia A espécie foi descrita pela primeira vez em 1906 por , e o nome específico, roborowskii, homenageia o explorador russo Vladimir Ivanovich Roborovski.Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). The Eponym Dictionary of Reptiles. Baltimore: Johns Hopkins University Press. xiii + 296 pp. . (Teratoscincus roborowskii, p. 223). Anteriormente, foi sinonimizada com e , mas análises moleculares e morfológicas confirmaram seu status como uma espécie distinta e válida. Embora o holótipo (ZISP 9155) tenha sido originalmente reportado como coletado no oásis de Ssatschsheu (Dunhuang) em Gansu, China, acredita-se que isso seja um erro, pois estudos mais recentes indicam que a espécie está ausente nessa região. Provavelmente, houve uma confusão com etiquetas de museu durante a análise do espécime, e o holótipo é, na verdade, da depressão de Turfã, em Xinjiang, China. A espécie é comumente chamada em inglês de Tibetan ou Turpan wonder gecko, em referência à sua área de distribuição.
Distribuição e habitat miniaturadaimagem|Vista do ambiente desértico na depressão de Turfã. Teratoscincus roborowskii é endêmica da depressão de Turfã, em Xinjiang, China, onde ocorre em áreas arenosas, como matagais e desertos. Registros antigos de sua presença em Gansu são agora considerados errôneos. Seu habitat é árido, com uma precipitação anual média de 16,4 mm e uma evaporação anual de 3.000 mm. A espécie ocorre em uma ampla faixa de elevações, registrada de 100 metros abaixo a 470 metros acima do nível do mar, com uma extensão de ocorrência estimada de 6.811 km². Madeira morta é um importante microhabitat para a espécie, fornecendo abrigo, forrageamento e termorregulação.
Descrição miniaturadaimagem|Indivíduo selvagem próximo ao Jardim Botânico de Eremófitas de Turfã. Uma lagartixa de tamanho moderado, os adultos desta espécie atingem um comprimento rostro-cloacal de 75,52 a 93,62 mm e exibem dimorfismo sexual, com machos apresentando cabeças mais largas que as fêmeas. Em média, a largura da cabeça dos adultos é de 20,31 mm nos machos e 19,77 mm nas fêmeas, embora os filhotes não apresentem diferenças significativas entre os sexos. Esta espécie possui olhos grandes, enquanto o focinho e a cauda são curtos. As escamas na cabeça são pequenas, enquanto as do tronco e da cauda são grandes e sobrepostas. As grandes escamas cicloides na parte posterior do pescoço são dispostas de forma afilada do nível dos membros anteriores até o nível da orelha, uma característica que distingue esta espécie de Teratoscincus scincus e de Teratoscincus przewalskii. Os adultos apresentam uma coloração de fundo predominantemente laranja com manchas escuras irregulares na superfície superior, enquanto a parte inferior e os flancos são mais claros. Os filhotes possuem finas faixas transversais escuras na superfície superior, que se perdem com a idade. De cinco a oito dessas faixas podem estar presentes no corpo e de quatro a seis na cauda, mas o mais comum são sete no corpo e cinco na cauda. Esse padrão pode ser uma imitação dos escorpiões Mesobuthus, que possuem sete placas corporais e cinco segmentos na cauda.
Comportamento e ecologia Esta lagartixa é uma espécie noturna, retirando-se para tocas durante o dia e emergindo para se alimentar à noite. É ativa em temperaturas de 17 a 41 °C e hiberna em sua toca de outubro a final de março. Embora majoritariamente solitária, pares de macho e fêmea foram observados emergindo das mesmas tocas. É uma espécie terrestre que forrageia principalmente perto ou sob a vegetação, podendo fugir para arbustos se perturbada em terreno aberto. A espécie é ovípara, e as fêmeas depositam ninhadas de um ou dois ovos entre arbustos.
Dieta miniaturadaimagem|Indivíduo consumindo um fruto maduro de alcaparra. Esta lagartixa é uma espécie onívora com uma dieta variada. É principalmente carnívora, com matéria animal compondo aproximadamente 80% de sua alimentação, e se alimenta sobretudo de insetos. Mudanças sazonais foram registradas em sua dieta: de abril a maio, consome principalmente formigas e besouros das famílias e Carabidae, enquanto de junho a setembro os frutos de plantas tornam-se um item alimentar significativo, com menor consumo de besouros da família Tenebrionidae. Essa mudança na dieta altera sazonalmente a microbiota intestinal da lagartixa, com menor diversidade de microbiota mas maior variedade de filos e famílias presentes no outono em comparação com a primavera. O fruto de alcaparra, que começa a amadurecer em julho, é relatado como seu principal alimento vegetal e pode compor 85% de sua dieta no verão e outono. Esta lagartixa mantém uma relação mutualística com a alcaparra, sendo uma eficiente dispersora de suas sementes. A retenção no sistema digestivo da lagartixa aumenta a permeabilidade da casca da semente, o que eleva a taxa de germinação, quebra a dormência da semente e melhora a absorção de água pelas sementes. Além disso, a lagartixa comumente excreta as sementes por defecação em áreas adequadas para germinação.
Construção de tocas Esta lagartixa é conhecida por escavar e viver em tocas, que geralmente têm mais de 20 cm de profundidade e podem ter até quatro ramificações, mas apenas uma entrada. Essa profundidade proporciona estabilidade térmica acima de 0 °C, evitando que o animal congele durante a hibernação. Tocas com menos de 20 cm de profundidade são mais simples, com um único túnel sem ramificações, e provavelmente são temporárias ou inacabadas. As tocas de adultos são mais largas e maiores que as de filhotes, e estão majoritariamente a até 20 metros da vegetação mais próxima, enquanto as tocas de filhotes tendem a estar mais próximas, a até 5 metros de plantas. Lagartixas de todas as idades produzem tocas de profundidade semelhante.
Mortalidade e defesa Como outros pequenos répteis, T. roborowskii é uma presa para diversos animais. Predadores potenciais incluem o mocho-galego, a raposa-vermelha e . Os filhotes podem até ser vítimas de canibalismo, e foi relatado que um adulto regurgitou um filhote em um saco, presumivelmente após a predação ter ocorrido dentro dele.
A lagartixa emprega vários comportamentos deimáticos e de fuga em diferentes estágios de sua vida para evitar predação. É conhecida por autotomizar a cauda em defesa, e indivíduos com caudas regeneradas podem ser observados. Quando ameaçados, os adultos assumem uma postura arqueada enquanto balançam a cauda de um lado para o outro, com as escamas da cauda produzindo um som de sibilo (presumivelmente para intimidar predadores). Os filhotes podem enrijecer o corpo e curvar a cauda para a frente em uma pose semelhante à de um escorpião quando provocados, o que é considerado um mimetismo batesiano dos escorpiões Mesobuthus. Além disso, os filhotes são semelhantes em tamanho, coloração e comportamento de fuga a esses escorpiões, tornando difícil distingui-los durante suas horas de forrageamento à luz da lua, o que reforça essa teoria. Ao fugir, a lagartixa adulta tende a correr em um padrão em ziguezague e por distâncias maiores que o filhote, que geralmente corre uma curta distância em linha reta, semelhante aos escorpiões Mesobuthus. Ao imitar o escorpião venenoso, a lagartixa filhote, relativamente inofensiva, pode dissuadir predadores de atacá-la. Indivíduos de todas as idades podem se retirar para suas tocas ou se esconder sob a folhagem quando perseguidos.
Conservação A IUCN classificou esta lagartixa como pouco preocupante em 2019, devido à ausência de ameaças significativas identificadas e evidências de declínio. Sabe-se que é coletada para o tráfico de animais, mas os impactos disso não estão claros. Embora a espécie tenha uma distribuição limitada, é localmente comum e possui uma população aparentemente grande. Autumn e Han (1989) relataram que a lagartixa era tão abundante em um local que "frequentemente observaram mais de 40 tapetes brilhantes em um único ponto" ao girar em círculo completo segurando uma lanterna.
Referências
Leitura adicional
Leptien, Rolf; Wai Lui (1997). "Ein Gecko von der alten Seidenstraße im Nordwesten Chinas, Teratoscincus roborowskii Von Bedriaga, 1906". Sauria 19 (2): 3–6. [em alemão]. Rösler, Herbert (2000). "Kommentierte Liste der rezent, subrezent und fossil bekannten Geckotaxa (Reptilia: Gekkonomorpha)". Gekkota 2: 28–153. (Teratoscincus roborowskii, p. 118). [em alemão].
Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Répteis da China Categoria:Fauna endêmica da China Categoria:Répteis descritos em 1906