Meroë foi unha antiga cidade na ribeira leste do Nilo a uns 6 km ao nordeste da estación de Kabushiya preto de Shendi, Sudán, aproximadamente a 200 km ao nordeste de Khartún. Hai varias aldeas preto do sitio. A cidade foi a capital do Reino de Kush durante varios séculos desde arredor do ano 590 a.C. ata o seu colapso no século IV d.C. O Reino Kushita de Meroë recibiu o seu nome da "Illa de Meroë", que era a rexión moderna de Butana, unha rexión delimitada polo Nilo (desde o río Atbarah ata Khartún), o Atbarah e o Nilo Azul.
A cidade de Meroë está situada nos arredores de Butana. Hai outras dúas cidades meroíticas en Butana: Musawwarat es-Sufra e Naqa. O primeiro destes sitios recibiu o nome de Meroë polo rei persa Cambises, na honra da súa irmá, que recibía ese nome. A cidade coñecíase orixinalmente como Saba, en honor ao fundador orixinal do país. O epónimo Sheba, ou Sheba, recibe o seu nome dun dos fillos de Cush (véxase Xénese 10:7). A presenza de numerosos sitios meroíticos na rexión occidental de Butana e na fronteira con Butana propiamente dita é significativa para o asentamento do núcleo da rexión desenvolvida.
O Reino de Kush que albergaba a cidade de Meroë representa un dunha serie de estados primitivos situados no Nilo medio. Foi un dos estados máis antigos e avanzados que se atopan no continente africano. Observando a especificidade dos estados primitivos circundantes dentro do Nilo medio, a comprensión de Meroë en combinación cos desenvolvementos históricos doutros estados históricos pode mellorarse observando o desenvolvemento das características das relacións de poder dentro doutros estados do val do Nilo.
O sitio da cidade de Meroë está marcado por máis de dúascentas pirámides en tres grupos, das cales moitas están en ruínas. Teñen o tamaño e as proporcións distintivas das pirámides nubias.
Historia
thumb|280px|Oriente Próximo no ano 200 a. C., mostrando o Reino de Meroë e os seus veciños. Meroë foi a capital meridional do Reino de Kush. O Reino de Kush abarcou o período 800 a.C.–c. 350 d.C. Inicialmente, a súa capital principal estaba máis ao norte en Napata. O rei Aspelta trasladou a capital a Meroë, considerablemente máis ao sur que Napata, posiblemente arredor do ano 591 a.C. xusto despois do saqueo de Napata polo faraón exipcio Psamético II.
Martin Meredith afirma que os gobernantes kushitas escolleron Meroë, entre as Quinta e Sexta Cataratas, porque estaba na periferia do cinto de precipitacións estivais, e a zona era rica en mineral de ferro e madeira dura para a siderurxia. A localización tamén proporcionaba acceso a rutas comerciais cara ao Mar Vermello. A cidade de Meroë estaba situada ao longo do Nilo medio, que é de grande importancia debido ás inundacións anuais do val do río Nilo e á conexión con moitos sistemas fluviais importantes como o Níxer, o que axudou á produción de cerámica e ferro característicos do reino meroítico e permitiu o ascenso do poder do seu pobo. Segundo textos meroíticos parcialmente descifrados, o "d" meroítico transcribíase en linguas estranxeiras como "r", sendo o nome nativo da cidade Medewi.
Primeiro período meroítico (542–315 a.C.)
Os reis gobernaban sobre Napata e Meroë. A sede do goberno e o palacio real estaban en Meroë. O templo principal de Amón estaba situado en Napata. Reis e moitas raíñas están enterradas en Nuri, algunhas raíñas están enterradas en Meroë, no cemiterio oeste.Dows Dunham, Notes on the History of Kush 850 B. C.A. D. 350, American Journal of Archaeology, Vol. 50, No. 3 (xullo - setembro, 1946), pp. 378–388 O primeiro rei foi Analmaye (542–538 a.C.) e o último rei da primeira fase é Nastasen (335–315 a.C.)
No século V a.C., o historiador grego Herodoto describiuna como «unha gran cidade... que se dicía que era a cidade nai dos outros etíopes».
As escavacións revelaron evidencias de importantes enterramentos kushitas de alto rango do período napatán (c. 800 – c. 280 a.C.) nas proximidades do asentamento chamado Cemiterio Occidental. A importancia da cidade aumentou gradualmente desde o comezo do período meroítico, especialmente desde o reinado de Arakamani (c. 280 a.C.) cando o cemiterio real foi transferido a Meroë desde Napata (Gebel Barkal). Os enterramentos reais formaron as Pirámides de Meroë, que conteñen os restos dos reis e raíñas de Meroë desde c. 300 a.C. ata aproximadamente o 350 d.C.George A. Reisner, The Pyramids of Meroë and the Candaces of Ethiopia, Museum of Fine Arts Bulletin, Vol. 21, No. 124 (Apr., 1923), pp. 11–27
Segundo período meroítico (século III a. C.) thumb|upright=0.5|O "Rei Arqueiro", un rei descoñecido de Meroë, século III a.C. Museo nacional de Sudán.
A sede do goberno e o palacio real están en Meroë. Reis e moitas raíñas están enterrados nas Meroë, no cemiterio sur. Napata seguiu sendo relevante para o templo de Amón. O primeiro rei do período foi Aktisanes (principios do século III a.C.) e o último rei do período foi Sabrakamani (primeira metade do século III a.C.).
Terceiro Período Meroítico (270 a.C. – século I d.C.) A sede do goberno e o palacio real están en Meroë. Os reis están enterrados nas Meroë, no Cemiterio Norte, e as raíñas no Cemiterio Oeste. Napata seguiu sendo relevante para o Templo de Amón. Meroé floreceu e emprendéronse moitos proxectos de construción. O primeiro rei do período é Arakamani (270–260 a.C.), a última gobernante é a raíña Amanitore (mediados/finais do século I d.C.)
Atopáronse moitos artefactos en tumbas meroíticas de arredor desta época.
Conflito con Roma A conquista de Exipto por parte de Roma provocou escaramuzas fronteirizas e incursións de Meroë máis alá das fronteiras romanas. No ano 23 a.C., en resposta a un ataque nubio ao sur de Exipto, o gobernador romano de Exipto, Publio Petronio, invadiu Nubia para acabar coas incursións meroíticas. Saqueou o norte de Nubia e saqueou Napata (22 a. C.) antes de regresar a casa. En represalia, os nubios cruzaron a fronteira inferior de Exipto e saquearon moitas estatuas das cidades exipcias preto da primeira catarata do Nilo en Asuán. As forzas romanas recuperaron máis tarde algunhas das estatuas, e outras foron devoltas tras o tratado de paz asinado no ano 22 a. C. entre Roma e Meroë baixo Augusto e Amanirenas, respectivamente. Unha cabeza saqueada, dunha estatua do emperador Augusto, enterrouse baixo os chanzos dun templo en Meroë; agora consérvase no Museo Británico.}
thumb|upright|Relevo de Kandake Amanitore, arredor do ano 50 d.C. O seguinte contacto rexistrado entre Roma e Meroe foi no outono do ano 61 d.C. O emperador Nerón enviou a este país un grupo de soldados pretorianos baixo o mando dun tribuno e dous centurións, que chegaron á cidade de Meroe, onde recibiron escolta e logo remontaron o Nilo Branco ata atoparse cos pantanos do Sudd. Isto marcou o límite da penetración romana en África.
O período posterior á expedición punitiva de Petronio está marcado por abundantes achados comerciais en sitios de Meroe. L. P. Kirwan ofrece unha breve lista de achados en sitios arqueolóxicos dese país. O reino de Meroe comezou a esmorecer como potencia no século I ou II d.C., minado pola guerra co Exipto romano e o declive das súas industrias tradicionais.
Meroë menciónase brevemente no século I d.C. Periplo do Mar Eritreo:
Cuarto período meroítico (séculos IIV d.C.) thumb|Lámpada con asa en forma de cabalo, da pirámide da raíña Amanikhatashan en Meroë (arredor do 62-85 d.C.). Museo de Belas Artes, Boston. thumb|Colar de Meroë. 50–320 d.C. Museo de Belas Artes, Boston Os reis eran enterrados nas Meroë, no cemiterio norte, e as raíñas no cemiterio oeste. No ano 350 d.C., Meroë foi destruída por Axum. O primeiro rei do cuarto período foi Shorkaror (século I d.C.), mentres que os últimos gobernantes puideron ser o rei Yesebokheamani ou o rei Talakhidamani no século IV d.C. A presenza aksumita foi curta antes de que Meroë fose tomada polo reino de Alodia.
Atopouse no sitio de Meroë unha estela en ge'ez dun gobernante sen nome do Reino de Aksum que se cre que é Ezana; Pola súa descrición, en grego, era "Rei dos aksumitas e dos omeritas" (é dicir, de Aksum e Himyar), é probable que este rei gobernase arredor do ano 330. Outra inscrición en grego dá as reivindicacións reais de Ezana:|quote=Moi, Ézana, roi des Axoumites, des Himyarites, de Reeidan, des Sabéens, de S[il]éel, de Kasô, des Bedja et de Tiamô, Bisi Alêne, fils de Elle-Amida et serviteur du Christ
Aínda que algunhas autoridades interpretan estas inscricións como proba de que os axumitas destruíron o Reino de Kush, outras sinalan que as evidencias arqueolóxicas apuntan a un declive económico e político en Meroë arredor do ano 300.
Meroé na lenda xudía A tradición oral xudía afirma que Moisés, na súa mocidade, liderara unha expedición militar exipcia a Sudán (Kush), ata a cidade de Meroé, que entón se chamaba Saba. A cidade construída preto da confluencia de dous grandes ríos estaba rodeada por unha formidable muralla, e gobernabaa por un rei renegado. Para garantir a seguridade dos seus homes que atravesaban aquela terra desértica, Moisés inventara unha estrataxema pola cal o exército exipcio levaba consigo cestos de xuncos, cada un contiña un ibis, só para seren liberados cando se achegaban ao país inimigo. O propósito das aves era matar as serpes mortais que había por todo o país. Despois de asediar con éxito a cidade, esta foi finalmente sometida pola traizón da filla do rei, que accedera a entregarlla a Moisés coa condición de que el consumase un matrimonio con ela, baixo a solemne garantía dun xuramento.
Arqueoloxía
right|400px|thumb|Plano do campo piramidal norte en Meroë. O xacemento de Meroë foi dado a coñecer aos europeos en 1821 polo mineraloxista francés Frédéric Cailliaud (1787–1869), quen publicou un in-folio ilustrado que describía as ruínas. O seu traballo incluíu a primeira publicación da inscrición latina máis meridional coñecida.
Como sinala Margoliouth na Enciclopedia Britannica de 1911, en 1834 producíronse escavacións a pequena escala dirixidas por Giuseppe Ferlini, quen, como afirma Margoliouth, "descubriu (ou afirmou descubrir) varias antigüidades, principalmente en forma de xoias, agora nos museos de Berlín e Múnic". Margoliouth continúa,
Listaxe do Patrimonio Mundial thumb|Unha vista de satélite moderna da rexión de Meroë (outubro de 2020) En xuño de 2011, os sitios arqueolóxicos de Meroë oncluíronse pola UNESCO como Patrimonio da Humanidade.
Durante a guerra civil sudanesa (2023–presente) o 14 de xaneiro de 2024, as Forzas Armadas Sudanesas lanzaron ataques aéreos nos antigos sitios meroíticos de Naqa e Musawwarat es-Sufra, ambos designados Patrimonio da Humanidade da UNESCO, tras as incursións alí das Forzas de Apoio Rápido.
Notas
Referencias
Véxase tamén
Outros artigos Patrimonio da Humanidade no Sudán
Ligazóns externas LearningSites.com – Gebel Barkal UNESCO World Heritage – Gebel Barkal and the Sites of the Napatan Region
Voyage au pays des pharaons noirs Travel in Sudan and notes on Nubian history Labelled map of the pyramids at Meroe Sudan's forgotten pyramids – BBC News Pictures of Meroë – An online slide show as part of a detailed travelogue (in German)
Categoría:Patrimonio da Humanidade no Sudán