miniatura|300px|Coitelo de loita Fairbairn–Sykes, daga moderna Unha daga é un coitelo cunha punta moi afiada e normalmente con dous bordos afiados, normalmente deseñada ou capaz de empregarse como arma de pulo ou de apuñalamento.State v. Martin, 633 S.W.2d 80 (Mo. 1982) As dagas usáronse ao longo da historia da humanidade para enfrontamentos en combate corpo a corpo,Burton, Walter E., Knives For Fighting Men, Popular Science, xullo de 1944, Vol. 145 No. 1, p. 150 e moitas culturas empregaron dagas adornadas en contextos rituais e cerimoniais. A forma distintiva e o uso histórico da daga fixérono icónica e simbólica. Unha daga no sentido moderno é unha arma deseñada para o combate corpo a corpo ou a defensa persoal. Non obstante, os coitelos de dobre fío tiveron diferentes papeis en diferentes contextos sociais.
Describíronse como dagas unha gran variedade de coitelos, incluídos coitelos que presentan só un único filo, como o puñal rondel europeo ou o pesh-kabz afgán, ou, nalgúns casos, sen ningún tipo de filo, como o estilete do Renacemento. Non obstante, nos últimos cen anos máis ou menos, na maioría dos contextos, unha daga ten certas características definibles, incluídas unha folla curta cunha punta afiada, unha espiña central e normalmente dous bordos cortantes pola lonxitude total da folla, máis ou menos.Emerson, Robert L., Legal Medicine and Toxicology, Nova York: D. Appleton & Co. (1909), p. 80Cassidy, William L., The Complete Book Of Knife Fighting, , (1997), pp. 9–18, 27–36Draper, Frank W., A Text-book of Legal Medicine, Philadelphia: W.B. Saunders & Co. (1905), pp. 341–343Gross, Hans, Criminal Investigation: A Practical Textbook for Magistrates, Police Officers and Lawyers, Londres: Sweet & Maxwell (1949), p. 185Harding, David, and Cann, Jefferson (eds.), Weapons: An International Encyclopedia from 5000 B.C. to 2000 A.D., The Diagram Visual Group, Nova York: St. Martin's Press/Macmillan, , (1990), pp. 32–33Goddard, Wayne, The Wonder of Knifemaking, Iola, WI: Krause Publications, , (2011), pp. 50, 131–132 A maioría das dagas tamén presentan unha garda cruzada completa para evitar que a man vaia cara aos bordos afiados.The New Werner Twentieth Century edition of the Encyclopædia Britannica, Volume 6, Akron, OH: The Werner Co. (1907), p. 669Dagger Law & Legal Definition
As dagas son principalmente armas, polo que a lexislación sobre coitelos en moitos lugares restrinxe a súa fabricación, venda, posesión, transporte ou uso.
Historia Historia inicial 150px|miniatura|Daga neolítica do Muséum de Toulouse miniatura|upright=.5|esquerda|Daga de ferro ibera prerrománica forxada entre os séculos V e III a.C. As primeiras dagas estaban feitas con materiais como o sílex, o marfil ou o óso na época neolítica.
As dagas de cobre apareceron por primeira vez a principios da Idade de Bronce, no III milenio antes de Cristo,Sheridan, Alison, A Beaker Period Copper Dagger Blade from the Silees River near Ross Lough, Co. Fermanagh, Ulster Journal of Archaeology, Vol. 56 (1993), pp. 61–62 e recuperáronse dagas de cobre do Minoico Inicial III (2400-2000 a.C.) en Knossos.C. Michael Hogan, Knossos fieldnotes, Modern Antiquarian (2007)
No antigo Exipto, as dagas normalmente facíanse de cobre ou bronce, mentres que a realeza tiña armas de ouro. Polo menos desde o Exipto predinástico,Iorwerth Eiddon Stephen Edwards, Cyril John Gadd, Nicholas Geoffrey Lemprière Hammond, 1970 (c. 3100 a.C.) as dagas adornábanse como obxectos cerimoniais con empuñaduras douradas e posteriormente aínda máis ornamentadas e variadas. Recuperouse unha daga de prata temperá cun deseño de nervio medio. A apertura da tumba de Tutankamón en 1924 revelou dúas dagas, un cunha folla de ouro e outro de ferro fundido. Crese que as momias da XI Dinastía foron enterradas con sabres de bronce; e hai unha daga de bronce de Thut-mes III (Dinastía XVIII), arredor de 1600 a.C., e armaduras de bronce, espadas e puñais de Mene-ptah II (Dinastía XIX) arredor do ano 1300 a.C.
A produción de ferro non comezou ata o 1200 a.C., e o mineral de ferro non se atopou en Exipto, polo que a daga de ferro é rara e o contexto suxire que se valoraba nun nivel igual ao da súa homóloga cerimonial de ouro. Estes feitos e a composición da daga suxeriron hai tempo unha orixe meteorítica, con todo, a evidencia desta orixe non foi totalmente concluínte ata xuño de 2016 cando os investigadores que utilizaron espectrometría de fluorescencia de raios X confirmaron proporcións similares de metais (ferro, 10 % níquel e 0,6 % cobalto) nun meteorito descuberto na zona, depositado por unha antiga chuvia de meteoritos. "Early View (Online Version of Record published before inclusion in a printed issue)".
Un dos primeiros obxectos feitos con ferro fundido é unha daga que data antes do 2000 a.C., atopada nun contexto que suxire que foi tratada como un obxecto ornamental de gran valor. Atopada nunha tumba real hatti datada ao redor do 2500 a.C., en Alaca Höyük, no norte de Anatolia, a daga ten unha folla de ferro fundida e un mango de ouro.
Antigüidade Os artesáns e ferreiros de Iberia, no que hoxe é o sur de España e o suroeste de Francia produciron diversas dagas e espadas de ferro de alta calidade dende o século V ata o III a.C., con ornamentacións e patróns influídos pola cultura grega, púnica (cartaxinesa) e fenicia.Wise, Terence, Armies of the Carthaginian Wars, 265–146 BC, Londres: Osprey Publishing Ltd., , (1982), pp. 20–21Keay, Simon (Prof.), Phoenicians, Carthaginians and Romans in Southern Iberia , Swan Hellenic's Online Library & Archive, 30 June 2011, consultado o 2 de agosto de 2011 A excepcional pureza do ferro ibérico e o sofisticado método de forxa, que incluía o martelado en frío, produciron armas de dobre fío de excelente calidade. Pódense atopar deseños tecnoloxicamente avanzados como coitelos abatibles oxidados entre os artefactos de moitos enterramentos da cremación da Segunda Idade do Ferro ibérica ou en escavacións do Imperio Romano en toda España e o Mediterráneo.De Fontcuberta, Eduardo A., Bandolero Blades, Tactical-Life.com, Tactical Knives (setembro de 2010), consultado o 13 de agosto de 2011 Os soldados ibéricos levaban varios tipos de dagas de ferro, a maioría baseados en versións acurtadas de espadas de dobre fío; porén, o verdadeiro puñal ibérico tiña unha folla de forma triangular. As dagas e as espadas ibéricas adoptáronas posteriormente Haníbal e os seus exércitos cartaxineses. Os Lusitanii, un pobo precéltico que dominaba as terras ao oeste de Iberia (a maior parte do moderno Portugal e Estremadura) mantivo con éxito o Imperio Romano durante moitos anos cunha variedade de tácticas innovadoras e armas lixeiras, incluíndo as lanzas curtas de ferro e puñais modelados segundo patróns ibéricos.
Durante o Imperio Romano, os lexionarios recibían un pugio (do latín pugnō, ou "loita"), un puñal de ferro de dobre fío cunha folla de 7-12 polgadas. O deseño e fabricación do pugio tomouse directamente das dagas e as espadas curtas ibéricas; os romanos mesmo adoptaron a daga ibérica de folla triangular, á que chamaron parazonium. Do mesmo xeito que o gladius, o pugio usábase a miúdo como arma para apuñalar. Como arma extrema de combate a curta distancia, o pugio foi a última liña de defensa do soldado romano. Cando non estaba na batalla, o pugio servía como coitelo.
Idade media miniatura|Debuxo dun combate co dagas (degen) en Hans Talhoffer (1467) O termo daga aparece na Baixa Idade Media, o que reflicte o feito de que aínda que a daga fora coñecida na antigüidade, desaparecera durante a Primeira Idade Media, substituída polo coitelo ou o seax.Underwood, Richard (1999) Anglo-Saxon Weapons and Warfare Stroud, England: Tempus, p70.Gale, David (1989) The Seax in Weapons and Warfare in Anglo-Saxon England Oxford, England: Oxbow
A daga reapareceu no século XII como "puñal cabaleiro", ou máis ben como daga cruzada ou quillon,Capwell, p. 28 and Thompson, p. 25 e foi desenvolvido nun brazo común e ferramenta para uso civil no período tardomedieval.
A representación máis antiga coñecida dunha daga de empuñadura cruzada é o chamado "relevo de Guido" dentro do Grossmünster de Zürich (c. 1120).Daniel Gutscher, Das Grossmünster in Zürich (1983), 120–121, 214–215. Na Biblia de Morgan (c. 1240) atópanse varias representacións da daga de empuñadura cruzada completamente desenvolvido. Moitas destas dagas con empuñadura cruzada semellan espadas en miniatura, con gardas cruzadas e pomos moi similares ás espadas da época.Thompson, p. 10 e Peterson, plate 25. Museum of London Outras, con todo, non coinciden exactamente cos deseños de espadas coñecidos, xa que teñen grandes pomos ocos en forma de estrela nas chamadas "dagas heráldicas de Borgoña" ou cruz e pomo de estilo antena, que lembran as dagas da época de Hallstatt.Capwell pp. 28, 122-123, Thompson pp. 24-25, and Peterson plates 26-29 O tipo de empuñadura cruzada persistiu ata o Renacemento.Peterson plate 46 and Dean p.96, No. 100
O termo francés antigo dague parece referirse a estas armas no século XIII, xunto con outros termos como poignal e basilard. O vocábulo dagger empregouse no inglés medio dende a década de 1380.
Durante este tempo, a daga empregábase a miúdo no papel dunha arma de defensa secundaria nun combate corpo a corpo. O puñal cabaleiro evolucionou ata o coitelo baselard no século XIV. Durante este século, volveuse bastante común que os cabaleiros loitasen a pé para fortalecer a liña defensiva da infantaría. Isto requiriu un maior uso da daga. En Agincourt (1415) os arqueiros empregáronos para enviar cabaleiros desmontados empurrando as láminas estreitas a través das aberturas do helmo e outras aberturas. O baselard foi considerado un intermedio entre unha espada curta e unha daga longa, e popularizouse tamén como arma civil.
Na Baixa Idade Media, os coitelos con deseños de láminas que enfatizaban os ataques forzados, como o stiletto, fixéronse cada vez máis populares, e algúns coitelos comunmente denominados "dagas" deixaron de ter fío. Esta foi unha resposta á despregadura de armaduras pesadas, en que os ataques de corte eran ineficaces e o foco estaba nos pulos con láminas estreitas para perforar a armadura ou apuntar ás interseccións das placas (ou as fendas oculares do visor do casco). Estas armas clasifícanse ás veces pola forma da súa empuñadura como redondas, bollock ou dagas de orella. Na escola alemá de esgrima, Johannes Liechtenauer e os seus sucesores (especificamente Andrés Lignizer) ensinaron a loitar con dagas.
Era renacentista e moderna miniatura|upright=.5|Daga do Imperio Mughal, Louvre A daga era moi popular como arma de esgrima e de defensa persoal na España dos séculos XVII e XVIII. Durante o Renacemento, a daga usábase como parte do vestido cotián, e eran a única arma que os comuneiros tiñan permitido levar con eles. En inglés, os vocábulos poniard e dirk apareceron entre finais do século XVI e principios do XVII, este último coa ortografía dork, durk (presuntamente a través do baixo alemán, o neerlandés ou o escandinavo dolk, dolch, finalmente de tulich en eslavo occidental), o moderno dirk procede do século XVIII en Escocia.
A partir do século XVII, outra forma de puñal —a baioneta de enchufe e máis tarde a baioneta de enchufe— foi usada para converter mosquetes e outras armas longas en lanzas montándoas no barril. Utilizábanse periodicamente para comer; o brazo tamén se usou para outras tarefas como reparar botas, reparacións de casas e traballos de granxa. A función final do puñal era como un medio evidente e ostentoso para mellorar a roupa persoal dun home, conforme á moda que ditaba que todos os homes os levaran.
Idade contemporánea miniatura|esquerda|Dagas do século XX