Kurt Arthur Benno Student (12 de maig de 1890 - 1 de juliol de 1978) va ser un general alemany de la Luftwaffe durant la Segona Guerra Mundial. Un dels primers pioners de les forces aerotransportades, Student va estar al comandament general del desenvolupament d'una força de paracaigudistes coneguda com a Fallschirmjäger, i com a membre més veterà de Fallschirmjäger, la va comandar durant tota la guerra. Student va liderar el primer gran atac aerotransportat de la història, la batalla de La Haia, el maig de 1940. També va comandar el Fallschirmjäger en la seva última gran operació aerotransportada, la invasió de Creta el maig de 1941. L'operació va ser un èxit malgrat les pèrdues alemanyes, i va portar els aliats a accelerar l'entrenament i el desenvolupament de les seves pròpies unitats aerotransportades.
El 1947, Student va ser jutjat i condemnat per crims de guerra pel maltractament i assassinat de presoners de guerra pels seus homes a Creta. Student també va ser responsable d'una onada de massacres de represàlia comeses contra civils cretencs el 1941, però va evitar càstigs severs.
Biografia Student va néixer a Birkholz, un poble de Züllichau-Schwiebus a la província de Brandenburg, a Prússia (avui Polònia). Va ingressar a l'exèrcit prussià com a Fähnrich el 1910 i va ser nomenat tinent al març de 1911.
Primera Guerra Mundial Després de servir inicialment amb un batalló (Jäger) d'infanteria lleugera, va realitzar el curs de pilot el 1913. Serví des de l'inici de la I Guerra Mundial i fins a febrer de 1916 al Feldflieger-Abteilung 17 al Front de Galàcia, i després al Front Occidental en unitats aèries del III Exèrcit
El juliol de 1916, Student es va convertir en membre fundador del Fokker Scourge, quan va aconseguir la seva primera victòria confirmada, obligant el Nieuport 11 núm. 1324 a aterrar darrere de les línies alemanyes. Després va servir en unitats aèries del Tercer Exèrcit al Front Occidental, incloent-hi la Jagdstaffel 9, que va comandar del 5 d'octubre de 1916 al 2 de maig de 1917, quan va ser ferit. Va aconseguir l'estatus d'as de l'aviació i va aconseguir sis victòries aire-aire sobre avions francesos entre 1916 i 1917, dues de les quals van arribar després de la seva ferida. Va deixar la Jasta 9 el 14 de març de 1918.Franks et al 1993, p. 213-214.
Període d'entreguerres En els anys de la postguerra immediata, Student va ser assignat a la investigació i desenvolupament militar. Es va involucrar en planadors militars, ja que el vol a vela no estava prohibit pel Tractat de Versalles. També va assistir a les maniobres de la Força Aèria de l'Exèrcit Roig a l'escola de pilots de caça de Lipetsk i va entrar en contacte amb la idea de les operacions aerotransportades. Després que Adolf Hitler arribés al poder a Alemanya, la Luftwaffe es va restablir en secret. Student va ser transferit de l'Exèrcit a la Força Aèria i va ser nomenat per Hermann Göring cap de les seves escoles de formació, una posició que seria oficial quan el 1935 el Tractat de Versalles va ser denunciat. El juliol de 1938, va ser nomenat comandant de les tropes aerotransportades i de desembarcament aeri i, al setembre, general comandant de la 7a Divisió Aèria, la primera divisió de paracaigudistes d'Alemanya.
Segona Guerra Mundial Després de la invasió de Polònia el setembre de 1939, que va marcar l'inici de la Segona Guerra Mundial a Europa, els Fallschirmjäger es van desplegar per primera vegada durant les invasions de Noruega i Dinamarca a l'Operació Weserübung l'abril de 1940. En aquesta operació, els Fallschirmjäger es van desplegar en diversos llocs. A Dinamarca, una petita unitat va desembarcar a l'illa de Masnedø per prendre el pont de Storstrøm que unia Falster i Zelanda. Un destacament de paracaigudistes també va desembarcar a l'aeròdrom d'Aalborg, que va ser crucial per a les operacions de la Luftwaffe sobre Noruega. A Noruega, una companyia de paracaigudistes va desembarcar a la pista d'aterratge indefensa d'Oslo. Durant el matí i la tarda del 9 d'abril de 1940, els alemanys van enviar suficients reforços per prendre la capital, però en aquell moment el govern noruec ja havia fugit. miniatura|esquerra|Paracaigudistes alemanys aterrant a l'aeròdrom d'Ockenburg, prop de La Haia, el 10 de maig de 1940 La primera acció important dels paracaigudistes (i la primera operació aerotransportada a gran escala de la història) va ser la batalla de La Haia el 10 de maig de 1940. Els paracaigudistes alemanys van aterrar en tres aeròdroms prop de La Haia. D'un d'aquests aeròdroms, van ser expulsats després que la primera onada de reforços, portada pels Ju 52, fos aniquilada pel foc antiaeri i la resistència ferotge d'alguns defensors neerlandesos restants. Els altres dos aeròdroms també van ser recuperats. Simultàniament, petits grups de paracaigudistes van prendre els ponts crucials que conduïen directament a través dels Països Baixos i al cor del país. Van obrir el camí a la 9a Divisió Panzer. En un dia, la posició neerlandesa es va tornar indefensable. No obstant això, les forces neerlandeses van infligir grans pèrdues als avions de transport alemanys. A més, 1200 tropes d'elit alemanyes del Luftlandekorps, fetes presoneres al voltant de La Haia, van ser enviades a Anglaterra just abans de la capitulació de les forces armades neerlandeses.Dr L. de Jong, 'Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog', (Dutch language) part 3, RIOD, Amsterdam, 1969Brongers, Lieutenant colonel ret. E.H., De Nederlandse Cavalerie in de Meidagen van 1940. Publisher: Stichting Museum Nederlandse Cavalerie, Amersfoort, 1998. Portengen, Jan, Herleefd verleden: Strijd om Valkenburg ZH in mei 1940. Academic Publishers Eburon, Delft. 1995. Jong, dr. Loe de, Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog, Deel 3: Mei '40. Martinus Nijhoff Publishers, The Hague, 1970Source of statistics: Netherlands Institute for Military History, Ministry of Defence (Netherlands)
Durant les operacions aèries de la batalla de Rotterdam, del 10 al 14 de maig de 1940, Student gairebé va ser fet presoner i va rebre un tret al cap, que més tard es va determinar que era un tret alemany perdut. La seva captura va ser aturada pel bombardeig de Rotterdam el 14 de maig i per la posterior capitulació dels Països Baixos.
El 10 de maig de 1940, els Fallschirmjäger van dur a terme un atac reeixit contra el fort més gran del món en aquell moment, Eben-Emael, tripulat per 1.200 soldats belgues.McNab P.4 L'atac va ser dut a terme per un grup d'assalt que estava format per només 85 soldats. Els Fallschirmjäger només van trigar unes hores a prendre el control del fort. La caiguda d'Eben-Emael va obrir Bèlgica a la invasió del Grup d'Exèrcits B. Pel seu paper en l'atac, Student va ser condecorat amb la Creu de Cavaller de la Creu de Ferro. miniatura| Paracaigudistes alemanys desembarcant a Creta, maig de 1941 El gener de 1941, Student va ser nomenat general comandant del XI. Fliegerkorps, el comandament recentment format per a les forces aerotransportades alemanyes en expansió. Se li va ordenar que preparés un pla per utilitzar forces aerotransportades per a la captura de Gibraltar (operació Fèlix). El maig de 1941, Student va dirigir l'Operació Mercuri (Unternehmen Merkur), la invasió aerotransportada de Creta, que va ser defensada per forces britàniques, gregues i de la Commonwealth. Creta va ser presa, en el que es va convertir en la victòria més gran dels Fallschirmjäger , però l'elevat nombre de baixes va fer que Hitler prohibisés futures operacions aerotransportades importants.
Durant la invasió de Creta, les forces alemanyes van trobar una resistència massiva inesperada per part de la població civil i diversos paracaigudistes alemanys van ser assassinats per civils armats només amb ganivets i garrots. Les tropes alemanyes van quedar inicialment sorpreses i més tard indignades. La intel·ligència militar alemanya, l'Abwehr, havia predit que la població cretenca acolliria els alemanys com a alliberadors, a causa dels forts sentiments republicans i antimonàrquics dels cretencs i que voldrien rebre les "... condicions favorables que s'havien acordat al continent...".Buckley P.163 Student va ser nomenat comandant temporal de Creta immediatament després de la rendició de l'illa el 31 de maig de 1941. Per ordre de Hermann Göring, Student va llançar una onada de represàlies brutals contra la població localStroud 2015, p. 48. amb la massacre de Kondomari, les execucions d'Alikianos i l'arrasament de Kandanos com a exemples ben coneguts.
El 1943, Student va ordenar al major Harald Mors que planifiqués l'Operació Roure (Unternehmen Eiche), l'atac reeixit dut a terme per una unitat especial de Fallschirmjäger per alliberar el dictador italià Benito Mussolini. Van aterrar amb planadors i avions STOL al cim d'un turó. Student va rebre les Fulles de Roure de la Creu de Cavaller de la Creu de Ferro pel seu paper en aquesta operació.
Student va ser transferit a Itàlia i més tard a França , on va participar en les batalles de Normandia el 1944. Va ser posat al comandament del Primer Exèrcit Paracaigudista i va participar en la lluita contra l'Operació Aliada Horta, prop d'Arnhem. Després d'una breu estada al Front Oriental a Mecklenburg el 1945, va ser capturat per les forces britàniques a Schleswig-Holstein l'abril del mateix any abans que pogués assumir el comandament del Grup d'Exèrcits Vístula. miniatura| Fins a 60 civils cretencs van ser massacrats a Kondomari pels Fallschirmjäger de Student el juny de 1941 El maig de 1947, Student va ser jutjat per vuit càrrecs de maltractament i assassinat de presoners de guerra pels seus homes a Creta, i de crims contra la població civil de Creta, com els de Kondomari, Alikianos i Kandanos. Va ser declarat culpable de tres càrrecs relacionats amb presoners de guerra, però absolt de crims contra civils gràcies al testimoni del brigadier Lindsay Inglis, comandant de la 4a Brigada de Nova Zelanda .Antill 2013, p. 20-21 A la tardor de 1947, Grècia va sol·licitar la seva extradició, sense èxit. Student va ser condemnat a cinc anys de presó, però va ser alliberat anticipadament el 1948 per motius mèdics.Carruthers 2013, p. 105–107
Anys posteriors Després del seu alliberament, Student mai es va distanciar oficialment del seu antic passat a la Luftwaffe i sovint es va destacar en les commemoracions dels veterans morts.
Els paracaigudistes del Bundeswehr el van aclamar com un heroi. A través de l'establiment de l'associació tradicional Bund Deutscher Fallschirmjäger, de la qual va ser president de 1952 a 1954, Student va ser una de les figures principals en les associacions tradicionals de la Wehrmacht i més tard del Bundeswehr. Quan els exmembres de la Wehrmacht celebraven el Dia de Creta cada any el 20 de maig a Altenstadt, Student va ser un dels convidats d'honor. Va morir a l'edat de 88 anys, l'1 de juliol de 1978 a Bad Salzuflen (Westfàlia), i està enterrat amb el seu únic fill (caigut a la guerra), i esposa Gertrud, nascuda Beer, que va morir a l'edat de 86 anys.
A la tardor de 1998, el Ministeri Federal de Defensa el va declarar responsable de crims de guerra a Creta , i posteriorment es van prohibir totes les referències a ell. El Generaloberst-Student-Straße del Centre d'Entrenament de Paracaigudistes de la Bundeswehr a Altenstadt va ser rebatejat i es van eliminar tots els gravats que el representaven. El director del centre, el coronel Friedrich Jeschonnek, va ser destituït del seu càrrec.(de) http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-8030113.html
Promocions 40px|Charakter als Fähnrich Fähnrich (3 de març de 1910) 40px|Leutnant Leutnant (20 de març de 1911) 40px|Leutnant Oberleutnant (18 de juny de 1915) 40px|Hauptman Hauptman (20 de juny de 1918) 40px|Major Major (1 de gener de 1930) 40px|Oberstleutnant Oberstleutnant (1 de gener de 1934) 40px|Oberst Oberst (1 d'octubre de 1935) 40px|Generalmajor Generalmajor (1 d'abril de 1938)