L'Artículu I de la Constitución de los Estaos Xuníos, que la so fecha d'aprobación data de 1788, declara l'establecimientu del poder llexislativu del Gobiernu Federal de los Estaos Xuníos, representáu pol Congresu, qu'inclúi una Cámara de los Representantes y un Senáu. El mesmu artículu establez el métodu d'eleición y los requisitos de los miembros de cada cámara. Amás, espón el procedimientu llexislativu y numbera les atribuciones concedíes al poder llexislativu. A lo último, establez llendes a los poderes federales y a cada Estáu miembru.
Los trés primeros artículos de la Constitución traten, respeutivamente, cada unu de los trés poderes del Gobiernu federal. El llexislativu vien establecíu nel primer artículu, l'executivu nel segundu y el xudicial nel terceru.
L'Artículu I ye'l más estensu de los siete artículos que conformen el testu constitucional orixinal. A diferencia del restu del articuláu, les enmiendes al Artículu I tán acutaes de forma esplícita pola Constitución. Por casu, nenguna enmienda anterior a 1808 podía afectar a la primera o a la cuarta cláusula de la seición novena. La primer cláusula torgaba que'l Congresu prohibiera'l comerciu d'esclavos hasta 1808; la cuarta torgaba cualquier tipu d'impuestu direutu que nun fuera partíu ente los distintos Estaos, d'alcuerdu a la so población. Amás, la Constitución esclúi la posibilidá que'l Congresu quite a un Estáu de cuntar con una representación equitativa nel Senáu, ensin el consentimientu de dichu Estáu.
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Primer Seición: El Congresu
Esta cláusula, conocida como la "cláusula de invistidura", garantiza tola autoridá del llexislativu al Congresu. Munchos otros países funcionen por aciu referenda popular, pero esta seición autoriza tan solo al Congresu y non al pueblu pa ellaborar los distintos estatutos. Nos Artículos 2 y 3 atópense tamién cláusules de invistidura, pero con respectu al poder executivu y xudicial. La Constitución establez d'esta miente el principiu de separación de poderes, pol que nengún d'ellos puede exercer competencies pertenecientes a otru (por casu, l'executivu nun ta autorizáu a dictar lleis).
El principiu de que'l Congresu nun puede delegar l'autoridá del llexislativu nos otros poderes del Gobiernu (específicamente, l'Executivu) conozse como la doctrina de la non delegación. La Corte Suprema (conocida tamién como Tribunal Supremu) estableció que'l Congresu nun tien llibertá pa delegar poderes reguladores a los distintos organismos gubernamentales, yá que tien por condición un "principiu intelixible".Nel artículu Nondelegation doctrine (Doctrina de la "non delegación") n'en.wikipedia.org analízase esta doctrina, según l'aplicación práctica del "principiu intelixible" (n'inglés)
Segunda Seición: La Cámara de Representantes
La Seición Segunda establez la Cámara de Representantes.
Esta Cámara ye de cutiu denominada como la "cámara baxa" del Congresu, a semeyanza de la terminoloxía emplegada al referise a les dos Cámares del Parllamentu británicu, la Cámara de los Lores (la "alta") y la Cámara de los Comunes (la "baxa"). Sicasí, los poderes de la Cámara de Representantes son equivalentes a lo que se denomina Senáu na mayoría d'otros países, como por casu asocede nel Senáu d'España.
La Cámara de Representantes namái tien el poder d'aniciar proyeuto de llei, ente que'l Senáu tien competencies sobre l'aprobación de trataos internacionales y nomamientos fechos per parte del presidente de los Estaos Xuníos.
Segunda Seición, Cláusula Primera: Periodu y eleutores
La Segunda Seición contempla les eleiciones a la Cámara de los Representantes per parte del pueblu cada dos años. Cada vez que se produza una vacante, el Gobernador del estáu correspondiente tien d'empecipiar el procedimientu pa realizar una nueva eleición especial.
La Constitución nun inclúi requisitos pa los votantes; indícase qu'aquellos con capacidá pa votar nes eleiciones a la mayor cámara de cada Estáu pueden tamién votar nes eleiciones al Congresu. Les enmiendes a la Constitución, sicasí, llindaron la capacidá de los estaos d'afitar restricciones. La Decimoquinta, la Decimonovena y la Vigésimocuarta Enmienda torguen que la raza, el sexu o'l pagu d'un impuestu constituyan requisitos pa votar, tantu nes eleiciones de cada estáu como nes federales. Amás, la Vigésimosexta Enmienda establez que los estaos nun pueden afitar requisitos d'edá percima de los dieciocho años.
Segunda Seición, Cláusula Segunda: Requisitos
El testu constitucional afita que pa poder ser representante tienen de tenese siquier venticinco años y ser residente del estáu nel cual preséntese pa ser escoyíu, amás de ser ciudadanu de los Estaos Xuníos mientres los siete años previos. Nun s'esixe nenguna condición de que'l representante more nel distritu del que dependa; na práctica, esto suel ser asina, anque hubo delles esceiciones.
Segunda Seición, Cláusula Tercera: Prorrateo
thumb|175px|right|Sellu de la Cámara de Representantes.
El númberu de representantes pa cada Estáu depende del númberu de la so población, pero cada Estáu tien derechu a tener a lo menos un Representante.
El cómputu de la población de cada Estáu orixinalmente incluyía a toles "persones llibres", a trés quintes partes de "otres persones" (esclavos) y escluyíase a los nativos americanos que nun pagaren impuestos. Ante esti tratamientu que se daba a los esclavos, intentáronse llindar les normes de los Estaos no relativo a la propiedá que s'exercía sobre ellos, amenorgando la so participación na Cámara de Representantes. Esto conozse como "El Compromisu de los Trés Quintos".
La Decimocuarta Enmienda camudó esta midida esaniciando la cláusula de los trés quintos, siendo abolida la esclavitú tres la Guerra de Secesión. Na actualidá nun hai pueblos de nativos americanos que nun paguen impuestos, asina que toes aquelles persones que moren nun Estáu, sían votantes o non, entren dientro del cómputu de la población.
La Constitución establez que se realice un Censu de población cada diez años pa determinar la población de los Estaos. El testu constitucional dicta que s'acutar un númberu d'escaños de forma temporal hasta que'l censu pueda ser lleváu a cabu.
Según la Segunda Seición, la cantidá d'impuestos direutos que pueden ser recoyíos en cada Estáu taba amestada direutamente a la so proporción de representantes. Basándose nesti requisitu, el Impuestu sobre la Renta consideróse inconstitucional en 1895, yá que nun yera partíu ente los Estaos. Dende la Corte Suprema, refugóse proceder al contrariu. Pa dexar la recaldación del Impuestu sobre la Renta, el Congresu propunxo, siendo ratificada polos estaos, la Decimosesta Enmienda, que esaniciaba la necesidá de qu'esti impuestu fuera partíu ente los Estaos.
Segunda Seición, Cláusula Cuarta: Vacantes
Esta cláusula establez que cuando se dexaren puestos vacantes na Cámara de Representantes, nun ye esta cámara la que tien qu'ocupase d'ello, sinón que tien de ser el Senáu'l que s'encargue de que se vuelvan a ocupar estos escaños. Los requisitos y procedimientos orixinales de cada Estáu pa participar en dicha eleición son válidos, lo que significa que cada Estáu va tener un métodu particular pa escoyer a los sustitutos de los representantes que dexen puestos vacantes.
Segunda Seición, Cláusula Quinta: Presidente, otros funcionarios y acusación formulada contra un altu cargu (impeachment)
La Seición Segunda establez que la Cámara de Representantes escueye al so presidente y al restu del funcionariado. Anque la Constitución nun la esixe, tolos presidentes fueron antes miembros de la Cámara de Representantes.
Finalmente, esta seición concede a la Cámara de Representantes el poder realizar el procesu de impeachment, o tamién denomináu acusación formulada contra un altu cargu (anque s'utiliza'l términu anglosaxón na doctrina xurídica). Esti procedimientu, por tanto, llévase a cabu nesta cámara. El procedimientu de impeachment foi modeláu d'alcuerdu al métodu de la Cámara de los Comunes del Reinu Xuníu.
Tan solo en dos causes a lo llargo de la historia d'esti país llevóse a cabu esti procedimientu contra un presidente de los Estaos Xuníos; ésti foi'l casu de Bill Clinton (1998-1999) y Andrew Johnson (1868), siendo los dos absueltos. Richard Nixon atayó'l procesu al dimitir del so cargu en 1974 tres l'aprobación de la so impeachment.Pa más información sobre estos casos, vease'l especial sobre impeachment del diariu El Mundo, a raigañu del procesu contra Bill Clinton.
Tercer Seición: El Senáu
thumb|420px|La Sala del Senáu, na ala Norte del Capitoliu, en sesión en xineru de 1874 (composición). La Seición Tercer establez el Senáu.
Como s'indicó antes, al Senáu denominar de cutiu "cámara alta" del Congresu, anque dambes cámares, el Senáu y la Cámara de Representantes, son práuticamente iguales tocantes a les competencies que-yos da la Constitución. Sicasí, al haber menos senadores que representantes, y al ser más llonxevu'l cargu de senador, de normal éstos suelen tener más influyencia. Magar que prodúzase'l fechu de que los miembros del Senáu impónganse —sobre manera na historia más primixenia de la cámara– y supóngase que'l so cámara ye cimeru, la verdá ye que nun tien nengún fundamentu esplícitu basáu na Constitución.
Por casu, dempués d'axuntase en 1789, el Senáu intentó, anque de forma insatisfactoria, establecer un mecanismu pa la comunicación ente les dos cámares llexislatives, lo qu'indicaría una supuesta superioridá del Senáu. Ésti aspiraba a unviar los sos mensaxes a la otra cámara al traviés d'un pixín secretariu, pretendiendo que la otra cámara comunicara los sos mensaxes por aciu dos representantes, que tendríen que "rindir homenaxe" (faciendo una reverencia) al entrar y al salir de la Sala del Senáu. Naturalmente, la Cámara de Representantes nun aceptó esta propuesta.
Tercer Seición, Cláusula Primera: Composición y eleición
Esta seición axusta que cada Estáu tien derechu a dos senadores escoyíos por un periodu de seis años.
Les Asamblees llexislatives de cada Estáu nun principiu escoyíen a los miembros del Senáu; éstes podíen autorizar al Gobernador pa llevar a cabo nombramiento temporales con tal de cubrir los puestos vacantes si presentárase'l casu, mientres se tuviera en periodu de vacaciones. La Decimoséptima Enmienda, sicasí, contempla la eleición direuta de senadores polos votantes de cada Estáu. Esto foi consideráu un pasu escontra una sociedá más democrática, pero quebró l'equilibriu políticu de poder, al quitar a los Estaos d'una representación direuta frente al Gobierno Federal. Gracies a esta enmienda, los Estaos pueden autorizar a los sos Gobernadores pa llevar a cabo nombramiento de senadores y asina cubrir puestos vacantes, pero namái hasta qu'unes eleiciones especiales escueyan a un sustitutu de forma permanente.
Tercer Seición, Cláusula Segunda: Clases de senadores y vacantes
thumb|175px|right|Sellu del Senáu.
Con esta cláusula asegúrase que nunca haya un periodu pol que'l Senáu non pueda axuntase, dexándose l'alteración gradual del Senáu, siguiendo les llinies polítiques que determine la Cámara de Representantes.
Según lo establecío orixinariamente, los senadores son escoyíos pola Asamblea llexislativa del Estáu que representen nel Senáu. Si un senador morriera, o fuera espulsáu, l'Asamblea llexislativa del Estáu nomaría a un sustitutu pa sirvir mientres el restu del periodu. Si l'Asamblea llexislativa nun tuviera aconceyada, el gobernador podría nomar a un sustitutu pa cubrir l'escañu vacante hasta que dicha Asamblea pudiera escoyer un sustitutu de forma permanente.
Sicasí, too esto foi modificáu poles cláusules segunda y tercera de la Decimoséptima Enmienda: