Los dreadnought, tamién llamaos acorazaos monocalibre fueron el tipu predominante d'acorazáu mientres el sieglu XX. El primeru d'esti tipu, el de la Marina Real Británica causó tal conmoción cuando entró en serviciu en 1906, que los acorazaos qu'entraron en serviciu darréu basaos nel so diseñu monocalibre fueron clasificaos genéricamente como dreadnoughts, ente que los diseños previos fueron denominaos pre-dreadnoughts. El so diseñu tenía dos carauterístiques revolucionaries: un armamentu pesáu de calibre únicu y propulsión por aciu turbines de vapor. La llegada d'esti tipu de naves alicó la carrera armamentística, principalmente ente'l Reinu Xuníu y l'Imperiu Alemán, pero con repercusión mundial, yá que esti nuevu tipu de buque de guerra pasó a ser un símbolu crucial del poderíu nacional.
El conceutu d'un buque monocalibre tuvo en desenvolvimientu mientres dellos años primero a la construcción del HMS Dreadnought. L'Armada Imperial Xaponesa empecipió trabayos nun acorazáu d'esti tipu en 1904, pero'l buque foi rematáu como un pre-dreadnought. El desenvolvimientu téunicu progresó rápido, y posteriores diseños amontaron rápido'l tamañu y fixeron usu de meyores n'armamentu, blindaxe y propulsión. N'apenes diez años, otros acorazaos dexaron anticuáu al mesmu HMS Dreadnought. Estos buques fueron denominaos super-dreadnoughts. Munchos de los dreadnoughts fueron desguazaos tres la Primer Guerra Mundial so los términos del Tratáu Naval de Washington, pero varios de los más modernos super-dreadnought siguieron en serviciu hasta llegar a combatir na Segunda Guerra Mundial.
Magar que la construcción de dreadnoughts consumió gran cantidá de recursos nos primeros años del sieglu XX, tan solo hubo un alcuentru ente flotes forníes con esti tipu d'acorazáu. Mientres la batalla de Xutlandia, la Marina Real Británica y la Marina Imperial Alemana enfrentar ensin un resultáu decisiva. El mesmu términu dreadnought (lliteralmente, ensin mieu, o impávido, nel idioma inglés) empezó a entrar en desusu tres la Primer Guerra Mundial, especialmente tres la firma del Tratáu Naval de Washington, yá que pa esi momentu tolos acorazaos esistentes compartíen les mesmes carauterístiques, que coles mesmes teníen los cruceros de batalla, l'otru tipu de buque resultante de la revolución dreadnought.Mackay R. Fisher of Kilverstone, p. 326.
Oríxenes thumb|right|Planu del , puestu en serviciu en 1906, publicáu nel Jane's Fighting Ships. El carauterísticu armamentu pesáu monocalibre de los dreadnought foi desenvueltu nos primeros años del sieglu XX, cuando cada Armada importante buscaba amontar la potencia de fueu y algame de los sos acorazaos. La mayoría de los pre-dreadnought cuntaben con un armamentu principal de cuatro pieces de 305 mm, con un armamentu secundariu d'ente seis y dieciocho cañones de fueu rápido con calibres entendíos ente los 120 y los 190 mm, complementaos con pieces menores. Dellos diseños teníen una batería entemedia de 203 mm. Escontra 1903, en dellos países circulaben propuestes formales avera del armamentu monocalibre.Friedman, U.S. Battleships, p. 52.
Los diseños monocalibre empecipiáronse cuasi simultáneamente en tres países. L'Armada Imperial Xaponesa autorizó en 1904 la construcción del Satsuma, que'l so diseñu cuntaba con doce cañones de 305 mm, siendo empecipiáu en mayu de 1905.Jentschura, Jung, Mickel, Warships of the IJN p. 22–3. Evans & Peattie, Kaigun p. 159 L'Armada Real Británica empecipió'l diseñu del HMS Dreadnought en xineru de 1905, siendo empecipiáu n'ochobre d'esi mesmu añu.Gardiner, Eclís of the Big Gun, p. 15 L'Armada de los Estaos Xuníos consiguió autorización pal , armáu con ocho pieces de 305 mm, en marzu de 1905 empecipiándose la so construcción n'avientu de 1906.Friedman, U.S. Battleships, p. 419
La transición al armamentu monocalibre foi adoptada por cuenta de les ventayes que l'armamentu pesáu ufiertaba tantu en potencia como en control de fueu. Los nuevos cañones de 305 mm yeren capaces de provocar más daños y teníen mayor algame que les pieces de 254 o 234 mm.Friedman, Battleship Design and Development, p.98 Dellos historiadores citen tamién ventayes nel control de tiru. A llargues distancies, les pieces yeren apuntaes reparando les columnes d'agua que llevantaben los proyeutiles al impautar contra'l mar. Nel casu d'abrir fueu con pieces de dellos calibres, non podía discriminase l'orixe del disparu, anque la importancia esti puntu ta entá aldericada.Fairbanks, C The Dreadnought Revolution, International History Review 1991; and Seligmann, M New Weapons for New Targets, International History Review June 2008.
Artillería de gruesu calibre Nes batalles navales de la década de 1890, l'arma decisiva foi'l cañón de calibre mediu, usualmente de 152 mm, capaz de realizar fueu rápido a una distancia relativamente curtia, una y bones l'artillería naval yera demasiáu imprecisa a llargues distancies.A distancies bien curties, un proyeutil sigue una trayeutoria plana, y los cañones pueden apuntase direutamente al oxetivu. En buques, esto vese enzancáu pol valumbu inherente al desplazamientu sobre l'agua. A mayores distancies, l'artilleru s'enfrente a nuevos problemes, yá que el cañón tien de ser alzáu por que'l proyeutil siga una trayeutoria balística apropiada. Esto rique una estimación bien averada de la distancia del oxetivu, lo que ye unu de los principales problemes na direición de tiru. Friedman, Battleship Design and Development, p. 99 A estes distancies, los cañones llixeros son bien precisos, y la so alta cadencia de fueu dexa algamar al oxetivu repetidamente. Na batalla del ríu Yalu en 1894, los xaponeses, que resultaron victoriosos, nun abrir fueu hasta que los oxetivos chinos atopar a 3900 m, teniendo llugar la mayor parte del combate a tan solo 2000 m de distancia.Sondhaus, Naval Warfare 1815-1914, p.170–1
Nos primeros años de la década de 1900, los almirantes británicos y americanos prevíen que los futuros acorazaos entraren en combate a mayores distancies, a midida que l'algame de los torpedos fora amontándose.Lambert, Sir John Fisher's Naval Revolution, p. 77 En 1903, l'Armada de los Estaos Xuníos ordenó'l diseñu d'un torpedu efectivu a 4000 yardes (3658 m),Friedman, U.S. Battleships, p. 53 colo que la conclusión de los almirantes foi que yera necesariu entrar en combate a una distancia mayor. En 1900, l'almirante John "Jackie" Fisher, al mandu de la Flota del Mediterraneu de la Marina Real Británica, ordenó unos exercicios de tiru con pieces de 152 mm a una distancia de 5500 m.Lambert, Sir John Fisher's Naval Revolution, p. 78 En 1904, la americana Escuela de Guerra Naval (Naval War College) tuvo considerando cómo podíen afectar a les táctiques de los acorazaos l'empléu de torpedos con un algame d'ente 6400 y 7300 m.
L'algame de los cañones de pequeñu y mediu calibre taba llindáu, y la so precisión baxaba en gran midida a midida que amontábase la distancia al oxetivu.Los proyeutiles llixeros tienen una menor rellación masa/superficie frontera, polo que la so velocidá amenórgase rápido pola resistencia del aire. A igualdá d'otros factores, mayor velocidá equival a mayor precisión. A llargues distancies, la ventaya d'una cadencia de tiru alzada tamién menguaba. Un disparu certeru dependía de la observación del impautu na agua de la salva previa, lo que llindaba la cantidá de disparos a realizar, esto ye, non podía disparase nuevamente hasta comprobar ónde impactara l'últimu proyeutil.Friedman, U.S. Battleships, p. 52
Nos primeros años del sieglu XX, l'algame efectivu de l'artillería pesao amontóse. Esto foi demostráu mientres exercicios de tiru en 1904, y confirmáu en combate mientres la batalla de Tsushima en 1905."Escontra 1904, les pieces d'artillería pesao ameyoraren hasta'l puntu de que podíen consiguir impautos decisivos a gran distancia. Esta conclusión foi confirmada pola esperiencia en combate de la Guerra Ruso-Xaponesa, pero series deliberaciones alrodiu de buques monocalibre fueron calteníes nes principales Armaes antes d'esti conflictu, basaes na esperiencia llograda por exercicios de tiru en tiempos de paz." Friedman, U.S. Battleships, p.52
Buques con artillería pesao de calibre mestu thumb|L'HMS Agamemnon, acorazáu con artillería pesao de calibre mestu de la Clase Lord Nelson. El so armamentu taba formáu por cuatro pieces de 305 mm y diez de 234 mm.
Una forma de faer acorazaos más poderosos consistió n'amenorgar l'armamentu secundariu y sustituyilo por pieces suplementaries d'artillería pesao, usualmente de 234 o 254 mm. Estos buques fueron descritos orixinalmente como buques con artillería pesao de calibre mestu, y darréu denominaos semi-dreadnoughts, entendiendo les clases britániques Lord Nelson y King Edward VII, la francesa clase Danton y el primer miembru de la xaponesa Clase Satsuma.Gardiner y Lambert, Steam, Steel and Shellfire, p. 125–6 El procesu de diseñu d'estos buques incluyó discutinios alrodiu de una alternativa monocalibre.Breyer, Battleships and Battlecruisers of the World, p. 113 pal diseñu Lord Nelson, p. 331-2 pal Satsuma y p. 418 pal Danton; tamién Friedman, U.S. Battleships, p. 51 sobre'l discutiniu de propuestes alternatives pa l'americana Clase Mississippi.
El númberu de xunu de 1902 de Proceedings of the US Naval Institute contenía comentarios del profesor P.R Alger, espertu n'artillería de l'Armada d'Estaos Xuníos, proponiendo una batería principal d'ocho cañones de 305 mm en torretas dobles.Friedman, U.S. Battleships, p. 51 En mayu de 1902, la Oficina de Construcción y Arreglu (Bureau of Construction and Repair) propunxo un diseñu d'acorazáu con doce cañones de 254 mm en torretas dobles, dos en cada estremu y cuatro en cada banda. El capitán de corbeta H. C. Poundstone unvió un documentu al presidente Theodore Roosevelt n'avientu de 1902 solicitando mayores acorazaos. Nun apéndiz, Poundstone suxería qu'un mayor númberu de cañones de 280 mm y 229 mm yera preferible a una combinación menor de cañones de 305 mm y 229 mm.Friedman, US Battleships, p. 52 El Naval War College y el Bureau of Construction and Repair desenvolvieron estes idees n'estudios llevaos a cabu ente 1903 y 1905. Simulaciones militares empecipiaes en xunetu de 1903 amosaron qu'un acorazáu armáu con doce cañones de 305 mm o de 280 mm dispuestos hexagonalmente sería equivalente a trés o más acorazaos convencionales.Friedman, U.S. Battleships, p.53–58
Na Marina Real Británica taba asocediendo lo mesmo. En 1902-1903 yá circulara un diseñu con un poderosu armamentu pesáu de dos cubiques, compuestu de cuatro pieces de 305 mm y dolce de 234 mm.Parkes, British Battleships, p.426, citando un documentu de la I.N.A. del 9 d'abril de 1919, robláu por Philip Watts. Sicasí, el Almirantalgu decidió construyir nel so llugar trés nuevos Clase King Edward VII, forníos con una combinación de cañones de 305, 234 y 152 mm, mientres el programa de construcción naval del bieniu 1903-1904.Parkes, British Battleships p.426 El conceutu foi nuevamente teníu en considerancia nel programa de 1904-1905, cola Clase Lord Nelson. Restricciones en valumbu y manga traxeron l'amenorgamientu de les pieces centrales de 234 mm, pasando a ser instalaes torretas con una única pieza en llugar de dobles, colo qu'armamentu pasó a ser de cuatro pieces de 305 mm, diez de 234 y nenguna de 152 mm. El constructor d'esti diseñu, J.H. Narbeth, ufiertó una alternativa con un armamentu de doce pieces de 305 mm, anque'l Almirantalgu nun taba preparáu p'aceptalo.Parkes, British Battleships, p.451–2 La decisión de caltener calibres mestos foi parcialmente tomada pola urxencia de construyir buques rápido por cuenta de la tirante situación provocada pola Guerra Ruso-Xaponesa.Breyer, S. Battleships and Battlecruisers of the World, p.113
Cambéu a diseños monocalibre