thumb|right|Dimorfismu sexual ente lleones (Panthera leo), resultáu de la seleición sexual. La seleición sexual ye un conceutu clave de la teoría de la evolución acuñáu por Charles Darwin nel so llibru L'orixe de les especies pa esplicar el desenvolvimientu de calteres sexuales secundarios nos seres vivos que paecíen nun responder a la seleición natural, esto ye, a la sobrevivencia del meyor afechu. En llinies xenerales, postula que ciertes traces presentes son el resultáu de la competencia ente individuos d'un mesmu sexu pol accesu a la cópula (selección intrasexual) y de la seleición per parte d'unu de los sexos, usualmente les femes, d'individuos del sexu opuesto (selección intersexual) .
Rellaciónase direutamente a esti mecanismu evolutivu col dimorfismu sexual y cola presencia de traces morfolóxiques esaxeraos. Munchos d'estes traces morfolóxiques lleguen a suponer una amenorga nes capacidaes adaptatives y de sobrevivencia de los animales que los tener. Pa esplicar el so desenvolvimientu, dientro de la seleición sexual, postúlense dos hipótesis denominaes «de Fisher» y «del hándicap», concebíes por Ronald Fisher y Amotz Zahavi respeutivamente. La primera d'elles esplica esti desenvolvimientu esaxeráu d'estructures fisiolóxiques nun sexu pola identificación direuta d'éstes con xenomes cimeros per parte de les sos pareyes sexuales. La segunda de les hipótesis indica que la presencia de traces morfolóxiques esaxeraos lastran la sobrevivencia de los organismos que los manifiesten; les sos pareyes sexuales sentiríen preferencia por ellos por ser capaces de sobrevivir a pesar del hándicap que-yos suponen estos traces.
Xeneralidaes thumb|150px|right|Charles Darwin en 1868. El desenvolvimientu del conceutu de seleición sexual foi una parte importante de la obra de Charles Darwin L'orixe de les especies, publicada en 1859, onde l'autor dába-y una gran importancia dientro de la seleición natural. Darwin esplicaba por aciu esti mecanismu ciertos aspeutos evolutivos tales como'l desenvolvimientu esaxeráu d'estructures anatómiques o la presencia de colores llamativos que paecíen nun afaese a la teoría de la seleición natural onde les traces escoyíes pa prevalecer a lo llargo del tiempu yeren aquellos qu'aumentaren les probabilidaes de sobrevivencia. El naturalista británicu conocía les idees del anatomista John Hunter sobre les diferencies ente calteres sexuales primarios, rellacionaos cola cópula, y los secundarios, rellacionaos cola atraición ente sexos. Basándose nello definió la seleición sexual de cuenta que pudiera esplicar la presencia d'estes carauterístiques como resultáu d'una eleición per parte d'unu de los sexos anque nun foi capaz de dar respuesta a por qué los individuos d'esti sexu amosaben predisposición escontra esa traza. El términu foi ampliáu por Darwin n'otru llibru, L'orixe del home y la selección en rellación al sexu de 1871, amestándolo amás a la evolución de la especie humana como esplicación pa la esistencia de les distintes races.
La seleición sexual foi reinterpretada en 1930 pol biólogu evolucionista Ronald Aylmer Fisher. La nueva definición dada suponía que ciertes traces que na actualidá pueden paecer poco ventaxosos pa los organismos apaecieron siendo lo contrario. Asina, nun primer momentu, la eleición d'estes carauterístiques tenía como únicu oxetivu aprovir a la descendencia de diverses ventayes en términos de sobrevivencia. Esta mayor tasa de sobrevivencia supondría que gradualmente les poblaciones naturales fueren estremándose por seleición natural, un sexu a tener la traza y l'otru por tener predisposición escontra él. Col pasu del tiempu, dambos calteres viéronse favorecíos al retroalimentase unu d'otru, llegando a superar l'oxetivu inicial.
Ye razonable pensar que, al igual que nel restu d'especies animales, la selección sexual actuara na evolución del ser humanu en mayor o menor midida. Yá Darwin señaló un probable orixe de la variedá racial humana na seleición sexual anque güei día considérase qu'esti procesu ocupó un papel bien secundariu por cuenta de que los grupos humanos raramente atopáronse aisllaos xenéticamente y a qu'esistió un altu mestizaje a lo llargo de la so evolución. Tamién apuntó a la seleición sexual como responsable de la perda de vellu corporal de forma similar a lo asocedío n'otros primates. Diverses investigaciones actuales rellacionen les pautes humanes d'eleición de pareya, conductes y preferencies físiques cola seleición de calteres que confieran ventayes xenétiques a la descendencia o con traces identificables con estaos de salú de la pareya.
Inversión parental
La seleición sexual namái puede ser entendida teniendo presente'l conceutu d'inversión parental considerando esti como'l esfuerciu biolóxicu lleváu a cabu por una pareya d'una especie para concebir y criar a un descendiente. El términu foi llargamente desenvueltu pol investigador Robert Trivers, basándose nos trabayos previos sobre gasto parental de Ronald Fisher, pa esplicar la conducta sexual d'especies animales. thumb|right|Pareya de achichiliques de Clark (Aechmophorus clarkii) tresportando a les sos críes. Nes especies con reproducción sexual heterogámica cada unu de los parentales contribúi de forma ensin apurrir a la creación de gametos. Polo xeneral les femes d'estes especies producen una bien pequeña cantidá d'óvulos, esto traduzse nuna cantidá llindada de descendientes una y bones la disponibilidad d'óvulos conviértese precisamente nel recursu limitante de la reproducción. D'esta miente la inversión parental de cada unu de los sexos ye desigual, según la tasa potencial de reproducción, por cuenta de que los costos de formación de los gametos femeninos y el desenvolvimientu de los embriones son bien altos pa les femes en comparanza cola producción de gametos masculinos. A esto habría que sumar que les femes deben tamién invertir gran cantidá de recursos na crianza de los sos descendientes. Esti esquema xeneral ye común na mayoría de les especies animales y principalmente nes poligínicas, onde cada machu puede potencialmente reproducise con delles femes, ente que los exemplos de machos que realicen la mayor parte de los cuidos parentales dar nes especies poliándriques, onde son les femes les que tienen accesu a delles pareyes reproductores. Nes especies monógames ye avezada que dambos parentales compartan los esfuercios na cría esistiendo una cierta competencia ente sigo pa realizar el menor trabayu posible aumentando l'esfuerciu del otru.
D'esta miente suel aceptase que l'esfuerciu parental, ye dicir la contribución conxunta de dambos sexos pal desenvolvimientu d'un descendiente, recái en mayor midida nún de los sexos, usualmente, la fema. Coles mesmes l'otru sexu, polo xeneral el machu, contribúi principalmente na etapa anterior invirtiendo nel esfuerciu d'apareyamientu, esfuerciu pa tener la posibilidá d'apariase coles escases femes. En consecuencia suel almitise que'l parental qu'invierte más na reproducción va ser el responsable de la eleición de la so pareya p'asegurar la so propia inversión ente que el qu'invierte menos tien de competir pol accesu a la cópula.
Proporciones sexuales thumb|right|Apareyamientu de Drosophila melanogaster. Otru factor a tener en cuenta pa entender la seleición sexual ye la proporción ente femes y machos nes poblaciones naturales, el sex ratio, que suel ser cercanu a 1:1 con igual númberu de descendientes d'unu y otru sexu, y resumíu nel Principiu de Fisher (anque les diferencies na mortalidá ente machos y femes modifica esta proporción col pasu del tiempu). El sex ratio inflúi decisivamente na presión de la seleición sexual nel sentíu de qu'establez la intensidá de la competencia pola cópula dependiendo de la cantidá de pareyes sexuales disponibles.
Resulta complicáu entender cómo la evolución nun favoreció proporciones distintes considerando que la capacidá reproductiva de los machos ye cimeru a la de les femes. Una cantidá mayor de femes supondría mayor númberu d'individuos na siguiente xeneración yá que cada machu podría fecundar a delles d'elles. Diversos estudios demostraron qu'un cambéu nestes proporciones ye, al contrariu de lo que podría pensase, desfavorable pa les poblaciones por cuenta de la so inestabilidá a les mutaciones. Supongamos una especie na que los machos y les femes tuvieren en proporción 1:3, el triple de femes que de machos, y cada apareyamientu diera llugar a un únicu descendiente. Nella cada machu podría tener siquier trés descendientes na primer xeneración y cada fema unu. Nesta situación una mutación cualesquier tresmitida por un machu pasaría rápido a la población amenorgando gradualmente la so variabilidá xenética.
Ronald Fisher propunxo en 1930 que teníen d'esistir mecanismos que dexaren a una población coles proporciones sexuales movíes al respective de la so óptimo evolucionar al traviés del tiempu hasta recuperales independientemente del sistema de heriedu del sexu que tuviera la especie, incluyida la determinación del sexu amestáu a les condiciones físiques mientres el desenvolvimientu del embrión. Esperimentos desenvueltos con Drosophila melanogaster demostraron que efeutivamente esisten tales mecanismos, anque se desconoz el so funcionamientu, por aciu l'estudiu de la evolución del sex-ratio en distintes poblaciones. Igualmente teníen d'esistir mecanismos por aciu los cualos les especies nes que la so sex ratio óptimo fuera distintu a 1:1 caltener a lo llargo del tiempu. thumb|left|Combate ente machos de Cervus elaphus pol accesu a les femes. Exemplu d'especies coles sos proporciones movíes respectu de 1:1 pue ser les d'aquelles afeutaes pola competencia local pol apareyamientu, mecanismu que tien llugar ente los mesmos hermanos poles femes. Dende'l puntu de vista de los proxenitores yá que los sos descendientes homes van competir ente ellos mesmos poles femes y namái una parte d'ellos va poder reproducise va resultar tantu más favorable concentrar los esfuercios en producir femes, toles cualos van reproducise.
Otru exemplu podría ser el de la competencia local polos recursos. Asocede col primate Otolemur crassicaudatus, onde son los machos los qu'abandonen a los sos padres ente que les femes permanecen nel pequeñu grupu familiar. Nesti casu los descendientes fema compiten coles sos parentales na consecución d'alimentos, el machu por tanto ye más rentable.
Los sesgos nes proporciones ente machos y femes non solo tienen llugar pola capacidá futura de los descendientes p'apariase sinón tamién pola capacidá de los mesmos padres en xenerar fíos más competitivos. Nel casu del venáu européu, Cervus elaphus, la capacidá pa copular coles femes ta rellacionada cola fuercia y salú física de los machos. Estos venaos compiten ente ellos por aciu lluches y demostraciones físiques. La fuercia d'estos machos va depender de l'alimentación y curiaos que los sos padres pudieren da-yos. Sábese que nesta especie esiste un sesgu escontra la producción de machos cuando la fema que los produz ye la fema dominante del grupu. Nesti casu la fema dominante va producir machos meyor desenvueltos y el balance d'esfuerciu na so cría va ser positivu al reproducise estos con mayor probabilidá. Coles mesmes esiste un sesgu escontra la producción de femes nos casos en que les sos madres nun sían les dominantes, d'esta miente asegúrense la reproducción de los sos descendientes.
Seleición intrasexual frente a seleición intersexual