L'encéfalu (del griegu "εν" en, dientro y "κεφαλη" cefalé, cabeza, «dientro de la cabeza»), ta allugáu nel cuévanu craneana y ocúpase de les funciones voluntaries. Ye la parte cimera y de mayor masa del sistema nerviosu central. Ta compuestu por trés partes: prosencéfalu, mesencéfalu y rombencéfalu.
Ye una parte del sistema nerviosu central de los vertebraos contenida dientro del craniu. Ye'l centru de control del movimientu, del suañu, de la fame, de la sede y de cuasi toles actividaes vitales necesaries pa la sobrevivencia. Toles emociones humanes, como l'amor, l'odiu, el mieu, la roxura, l'allegría y la murnia, tán controlaes pol encéfalu. Tamién s'encarga de recibir ya interpretar les innumberables señales que-y lleguen dende l'organismu y l'esterior.
L'encéfalu d'humanos y otros vertebraos subdividir en celebru anterior, mediu y posterior. N'otros animales, como los invertebraos billaterales, entiéndese como encéfalu a una serie de ganglios alredor del esófagu na parte más anterior del cuerpu (vease protóstomos y hiponeuros) entendíos pol protocerebro, deutocerebro y tritocerebro en artrópodos, ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos gasterópodos y mases supraesofágica y subesofágica en moluscos cefalópodos. Tamién amuesen encéfalos bien arcaicos o simples billaterales como platelmintos, nemátodos o hemicordados. Sicasí, hai billaterales qu'amuesen bien pocos traces distintives de cefalización, como los bivalvos o briozoos. Los invertebraos que nun son billaterales nun tener encéfalu, como los poríferos, placozoos y mesozoos, porque escarecen dafechu de sistema nerviosu, o los cnidarios, ctenóforos y equinodermos, porque anque tienen sistema nerviosu, escarecen de traces definíes de centralización o cefalización.Celebru y adicción p. 65
Evolución del encéfalu Piénsase que la esistencia de primordios encefálicos allúgase, siquier, na llamada esplosión cámbrica cuando se reparen moluscos y viérbenes que, amás d'un sistema nerviosu periféricu y difusu distribuyíu nuna simetría radial, tienen un conxuntu de ganglios neurales que rixen delles actividaes del organismu d'estos animales primitivos; nos verme, peripatos, artrópodos y procordados reparar l'entamu de la cefalización, esto ye, l'entamu de la organización d'un conxuntu de ganglios nerviosos rectores que sirven de interfaz coordinadora ente l'interior del cuerpu del animal y l'esterior del mesmu.
L'allugamientu cefálica de nenguna manera foi al azar: nos primitivos viérbenes, artrópodos y procordados con cuerpu longilíneo y de simetría billateral (la mesma que caltién el Homo sapiens), el sistema nerviosu central allúgase na parte anterior o delantrera yá que ye (por casu, nun viérbene) la primer parte n'entrar nun intensu contautu col mediu ambiente; de la mesma, histológicamente puede reparase un nexu inicial (embrional) ente les célules dérmiques y les nervioses del encéfalu, una y bones les neurones seríen mutaes y evolucionaes por aciu una gran especialización de célules dérmiques. Al tomar postura arguta, animales como los primates pasen a tener el sistema nerviosu central (y la so parte principal: el celebru) yá non na parte delantera del so cuerpu, sinón na so parte cimera (en dambos casos: la so cabeza). Tamién ye esplicable filoxenéticamente la corticalización, esto ye, l'apaición y desenvolvimientu del córtex cerebral a partir del sistema límbico, y el so progresivu desenvolvimientu n'árees d'arquiteutura neuronal cada vegada más complexes.
Esti desenvolvimientu filoxenéticu puede percibise ontogenéticamente en cada embrión d'animal cordáu al reparar la llamada recapitulación de Häckel. La estructura precursora del sistema nerviosu ye'l tubu neural, una estructura qu'apaez na parte esterna de los embriones en fase d'esploración reticular gástrula. Esti tubu, a lo llargo de la embriogénesis sufre una serie de cambeos que dan llugar a la estructura madura. El primeru d'ellos ye l'apaición de tres expansión, tres vesícula: l'encéfalu anterior, l'encéfalu mediu y l'encéfalu posterior; el so cuévanu, enllena de líquidu, ye precursora de los ventrículos cerebrales. Dempués, estos trés visícules dan llugar a cinco que, na so ganancia de complexidá, sufren una serie de plegamientos que faen que la estructura nun seya yá llinial.Guyton, AC; Hall, JE. (2006) Medical Physiology, Elsevier Saunders. 11th edition.
Partes del encéfalu thumb|350px|Esquema del encéfalu humanu, incluyendo seiciones principales del tarmu encefálicu.Snell RS (2003) Neuroanatomía clínica: Panamericana. 554 p. Nel embrión de cuatro selmanes depués del zarru del tubu neural y la conformanza de la cresta neural, empecípiase'l desenvolvimientu de los trés visícules encefáliques primaries:
Prosencéfalu: que s'estrema en Telencéfalu Corteza cerebral qu'inclúi: lóbulu occipital (la visión), lóbulu parietal (órganos de la sensación y kinésicos), lóbulu temporal (audición y cerca al hipocampu l'olfatu), lóbulu fronteru (el xuiciu, la perceición y la zona motora). Los lóbulos fronteru, parietal y temporal encargar del deprendimientu y tol córtex encargar del llinguaxe. Cuerpu estriáu Rinencéfalu Diencéfalu: Epitálamu: Contién la glándula pineal, productora de melatonina. Tálamu: Zona de control máximu de les sensaciones. Subtálamu:El subtálamu ye la estructura diencefálica asitiada ente mesencéfalu, tálamu y hipotálamu. Atópase xunto al llau medial de la Cáusula Interna. Hipotálamu: qu'abarca: quiasma ópticu, tuber cinereum, tubérculos mamilares ya hipófisis posterior que segrega dos hormones: Oxitocina y Vasopresina; ye'l centru regulador de les emociones (Sistema Límbico) y control físicu. Mesencéfalu (Celebru Mediu): Tien los tubérculos cuadrigéminos que son cuatro, dos cimeros o anteriores rellacionaos cola visión y dos inferiores o posteriores rellacionaos colos fenómenos auditivos y ye'l que penera la información ente rombencéfalu y prosencéfalu Rombencéfalu ye una porción d'encéfalu qu'arrodia al cuartu ventrículu cerebral; integrar mielencéfalu y metencéfalu juntamente. Atópase alcontráu na parte darréu cimera del migollu espinal y ta formáu por trés estructures: el bulbu, el bárabu anular o ponte de Varolio, y el cerebelu. Nél atópase, tamién, el cuartu ventrículu. Metencéfalu Cerebelu: Controla movimientu, enerxía muscular, postura. Bárabu o Ponte de Varolio. Mielencéfalu Bulbu Raquideu:. (Migollu Oblonga) Control de les funciones básiques como circulación del sangre al traviés del corazón y respiración.
Celebru anterior
Ye la parte más grande del encéfalu. Estrémase vistu dende fora en dos hemisferios (esquierdu y derechu) y carauterízase pola so superficie con repliegues irregulares llamaos circunvoluciones o xiros cerebrales, más acentuaos nos humanos qu'en cualesquier otru(quitando casos particulares como'l de los delfines) y ente ellos llinies irregulares llamaes cisuras. El celebru, como toles partes del sistema nerviosu central contién una sustancia blanco y una sustancia gris. Esta postrera topar en menor cantidá y ye la que forma la corteza cerebral.
El celebru de la mesma, por convención y afitándose en ciertes llendes marcaes por delles de les fisuras, estremar en lóbulos: frontal, parietal, temporal, ínsula y occipital. El pons (ponte troncoencefálico) tamién ye parte del encéfalu; el pons topar por debaxo del bulbu ya intervién na programación de los impulsos d'unu a otru hemisferiu.
Nel tueru encefálicu contrólense les actividaes involuntaries. ej = La tos, devuelvo, tusida etc El cerebelu intervién na coordinación de los movimientos del cuerpu.
Bulbu raquideu
El bulbu raquideu ye un allongamientu del migollu espinal y ye l'órganu qu'establez una comunicación direuta ente l'encéfalu y el migollu. Nel mesmu nivel del migollu oblonga entecrúcense los nervios que provienen de los hemisferios cerebrales, de cuenta que los que provienen del hemisferiu derechu van dirixise al llau esquierdu del cuerpu, y viceversa. Esto esplica qu'una persona que sufra una mancadura nel hemisferiu esquierdu sufra un paralís del llau derechu del cuerpu.
Estructura celular
A pesar del gran númberu d'especies animales nos que puede atopase encéfalu, hai un gran númberu de carauterístiques comunes na so configuración celular, estructural y funcional. A nivel celular, l'encéfalu componer de dos clases de célules: les neurones y les célules gliales. Hai de solliñar que les célules gliales tienen una bayura diez veces cimera a la de les neurones; amás, los sos tipos, diversos, realicen funciones de sostén estructural, metabólicu, d'aislamientu y de modulación de la crecedera o desenvolvimientu. Les neurones coneutar ente sigo pa formar circuitos neuronales similares (pero non idénticos) a los circuitos llétricos sintéticos. L'encéfalu estremar en seiciones separaes espacialmente, composicionalmente y funcionalmente. Nos mamíferos, estes partes son el telencéfalu, el diencéfalu, el cerebelu y el tueru del encéfalu. Estes seiciones pueden estremase de la mesma n'hemisferios, lóbulos, corteza, árees, etc.
thumb|A. Vista esquemática d'un potencial d'aición ideal, amosando les sos distintes fases. B. Rexistru real d'un potencial d'aición, de normal deformado, comparáu col esquema por cuenta de les téuniques electrofisiológicas utilizaes na midida.
La carauterística que define'l potencial de les neurones ye que, a diferencia de la glía, son capaces d'unviar señales a llargues distancies. Esta tresmisión realízase al traviés de la so axón, un tipu de neurita llargu y delgáu; la señal recibir otra neurona al traviés de cualesquier de les sos dendrites. La base física de la tresmisión del impulsu nerviosu ye electroquímica: al traviés de la membrana plasmática de les neurones produz un fluxu selectivo d'iones que provoca l'espardimientu nun solu sentíu d'una diferencia de potencial, que la so guarda y frecuencia tresporta la información. Agora bien, esti potencial d'aición puede tresmitise d'una neurona a otra por aciu una sinapsis llétrica (esto ye, dexando que la diferencia de potencial viaxe como nun circuitu convencional) o, de forma muncho más común, por aciu uniones especializaes denominaes sinapsis. Una neurona típica tien unos miles de sinapsis, magar dellos tipos tienen un númberu enforma menor. D'esta miente, cuando un impulsu nerviosu llega al botón sinápticu (el fin del axón), produzse la lliberación de neurotransmisores específicos que tresporten la señal a la dendrita de la neurona siguiente, quien, de la mesma, tresmite la señal por aciu un potencial d'aición y asina socesivamente. La receición del neurotransmisor realízase al traviés de receptores bioquímicos que s'atopen na membrana de la célula receptora. Esta célula receptora suel ser una neurona nel encéfalu, pero cuando'l axón sale del sistema nerviosu central la so diana suel ser una fibra muscular, una célula d'una glándula o cualesquier otra célula efectora. Agora bien, nel casu de que se trate de que la célula aceptora atopar nel sistema nerviosu central, esta puede actuar como una neurona activadora (esto ye, qu'amonta la señal excitatoria que recibió) o bien inhibidora (esto ye, que mengua la frecuencia de los potenciales d'aición cuando tresmite la so señal).
thumb|Corte histolóxicu del cerebelu al microscopiu, dibuxáu por Santiago Ramón y Cajal. Tocantes a masa, los axones son los sos componente mayoritariu. En dellos casos los axones de grupos de neurones siguen tractos conxuntos. N'otros, cada axón ta recubiertu de múltiples capes de membrana denomada mielina y que ye producida por célules gliales. D'esta miente, falar de sustancia gris como aquélla rica en somas neuronales y de sustancia blanco como la parte rica en axones (esto ye, fibres nervioses).