Costa Rica allúgase dientro de les coordenaes xeográfiques 8° y 11°15', de latitud norte, y 82° y 86°, de longitud oeste. Incluyendo la so área insular, tien una estensión de 51.100 km² (50.660 km² de tierres y 440 km² d'agua). Xunto a Belize y El Salvador ye unu de los estaos más pequeños d'América Central. Llenda al norte con Nicaragua cola que comparte 309 km de frontera y al sur con Panamá cola que comparte 330 km, al este col mar Caribe y al oeste col océanu Pacíficu.
El llargor de la mariña estiéndese 1.228 km, de los cualos 1.016 tán na mariña pacífica y 212 km nel mar Caribe. La mariña pacífica presenta una serie d'irregularidaes como penínsules, golfos y badees, condición que facilita l'establecimientu de zones portuaries y pal desenvolvimientu turísticu. Pela cueta la mariña del Caribe ye más regular, pero menos apta pa esti tipu d'instalaciones. El país tien soberanía sobre 200 mn de zona esclusiva económica, y 12 mn d'agües territoriales.
El país tien un exa montascosa central llonxitudinal con direición noroeste-sureste, estremáu en cuatro cordillera, a partir de les cualos nacen los ríos, que desagüen nes aguaes de dambos océanos. L'aición d'estos ríos dio llugar a tres grupos de llanures, que son más estenses escontra la mariña atlántica. El centru del país ta ocupáu por una depresión teutónica conocida como Valle Central, onde vive la mayoría de la población. El país cunta con cerca de 200 volcanes, de los cualos 5 tán activos. La islla del Cocu, nel océanu Pacíficu, ye parte del territoriu nacional.
Dende los sos oríxenes como territoriu ístmico, foi ponte biolóxica onde coesisten especies de flora y fauna pertenecientes al neoártico, al neotrópico y delles otres a la rexón de les Antilles. Por cuenta de esta biodiversidá, alcuéntrense zones de vida, que inclúin dende paisaxes mariniegos alcontraos a nivel del mar hasta paisaxes de pandorial sobre los 3.000 m d'altitú.
La biodiversidá dexa al país tener una herpetofauna d'alredor de 360 especies (150 anfibios y 210 reptiles), una avifauna d'aproximadamente 850 especies (625 añeren y 225 son migratories), una mastofauna de casi 205 especies, ente les qu'atopamos esperteyos y mamíferos non voladores.
Xeoloxía Historia xeolóxica de Costa Rica thumb|200px|La intensa actividá volcánica, xunto al procesu d'erosión y sedimentación de dichu material, dio llugar al territoriu continental de Costa Rica. Na semeya, erupción nocherniega del volcán Arenal en 2006. La historia xeolóxica dio entamu cerca del Periodu Xurásicu Inferior-Cimeru, hai unos 200 millones d'años. Yá pa esti tiempu, les mases continentales probablemente atopábense asitiaes nuna posición bien similar a l'actual.
El procesu oroxénicu empecipiar con actividá volcánica, acompañada de surdimientu de dorsales oceániques y crestes submarines. Como resultante d'esti procesu surdió un arcu d'islles empobináu escontra l'este, que conoceríase más tarde como arcu esternu, representáu anguaño por una serie de sierres foliaes, alcontraes na península de Nicoya, Sablera Ferradura, península d'Osa y Punta Burica.
La principal carauterística d'esti periodu, foi una intensa actividá volcánica y por cuenta de los procesos d'erosión que sufren los relieves iniciales, empieza un aumentu na sedimentación de diches árees. Mientres el Eocenu Inferior-Mediu, hai unos sesenta millones d'años sumió casi la totalidá del arcu esternu, remaneciendo en forma posterior una serie d'islles conocíes col nome de Guanarivas.
Mientres el Periodu Oligocenu hai 25 millones d'años, estes islles sumieron sol océanu y fueron cubiertes por material detrítico de resultes de la degradación y posterior sedimentación de les formaciones recién.
Debíu al intensu vulcanismu aniciáu nos montes del Aguacate, la cordal de Talamanca empecipia'l so ascensu a partir del Periodu Miocenu hai 1,8 millones d'años, algamando la mayor altitú del arcu internu. Dichu vulcanismu tiempu dempués daría orixe a la Cordal Volcánicu Central y a la Cordal Volcánicu de Guanacaste.
Plaques tectóniques thumb|200px|La subducción de les plaques de Placa de Cocos Cocos y Caribe produz una quebra del terrén y un efeutu de llevantamientu teutónicu, lo que da orixe a los montes centrales de Costa Rica, y ye la razón de munchos de los terremotos qu'asocedieron nel país a lo llargo de la so historia. Frente a la mariña pacífica del ismu centroamericanu atópase una depresión submarina llamada Fuesa Mesoamericana.
Costa Rica atópase na zona de converxencia de la Placa de Cocos y Placa del Caribe. Al sureste del territoriu dambes plaques interactúan cola Placa de Naza, casu conocíu como puntu triple, que ta asitiáu na rexón del golfu Duce. El procesu de subducción fai que la placa Cocu tea fundiéndose adulces so la emerxente placa del Caribe. Esta esmuzse escontra l'este produciendo asina'l surdimientu paulatín del territoriu costarricanu, con un surdimientu de 10 mm per añu.
Al producise la subducción, polos esfuerciu d'arrastre y compresión, una parte del material que s'atopa sobre la placa que ta siendo subducida, ye darréu quebráu, y por cuenta de los procesos de llevantamientu teutónicu, va tresformar nun relieve oroxénicu. Tal ye'l casu de la cordal de Talamanca.
La otra parte del material fúndese y, polos cambeos de presión y temperatura, termina per fundir se. Un porcentaxe de dichu material tiende a xubir a la superficie en forma de llava, por aciu el procesu denomináu vulcanismu, y dicha acumuladura va formar los cordales volcánicos.
Por cuenta de les fuercies de compresión y llevantamientu, la corteza terrestre supera la llende d'elasticidá de les roques, polo qu'éstes se ruempen, produciendo una lliberación d'enerxía, causando coles mesmes los movimientos sísmicos.
Sistema montascosu El relieve de Costa Rica ye quebráu. Presenta tierres baxes de 0 a 800 m; medies, de 800 a 1.500 m, y altes de 3.819 m. Amás ufierta un altu Valle Central. Tien tres sistemes montascosos: l'exa montascosa central, que conforma la columna vertebral del territoriu continental y ta conformáu por cuatro cordales (de Guanacaste, Minera de Tilarán, Volcánica Central y de Talamanca); un sistema montascosu secundariu, d'orixe más antiguu y visos baxos (serranías de Nicoya, Fila Brunqueña y sierra d'Osa); y el Cordal Volcánicu Océanica del Cocu, que s'atopa sol mar patrimonial del país nel océanu Pacíficu.
Exa montascosa central
El territoriu continental costarricanu ta formáu per una exa montascosu llonxitudinal central, más cercanu a la mariña del océanu Pacíficu, alcontráu en direición noroeste-sureste, d'aproximadamente 650 km de llargu. Les cuenques hidrográfiques del país nacen a partir d'esta exa montascosa, que define tamién la morfoloxía de les llanures, y metanes esti exa allúguense les depresiones tectóniques principales, como'l Valle Central.
La exa montascosa central de Costa Rica ta estremáu en cuatro seiciones:
Cordal de Guanacaste
Atópase allugada al noroeste del país, con una direición noroeste-sureste. Mide 70 km de llargor. Sirve de llende natural ente les provincies de Guanacaste y Alajuela. Ta conformada por una serie d'estratovolcanes del Cuaternariu, con edaes menores a un millón d'años: Orosí (1.440 msnm), Rincón de la Vieya (1.895 msnm), Miravalles (2.028 msnm) y Tenorio (1.916 mnsm). Tien orixe oroxénicu y ye de les más antigües de Costa Rica. Presenta actividá volcánica primaria y secundaria. Ye fonte d'enerxía llimpia, principalmente hidroeléctrica y xeotérmica, y de divises pol turismu.
Cordal o Sierra Minera de Tilarán
Mide 50 km de llargor. Ta formada por serranías de valles fondos, con dellos conos volcánicos antiguos y recién, siendo'l más importante'l volcán Arenal (1670 msnm), un pimpanu estratovolcán de forma cónica casi perfecta, que ye iconu nacional. Al so llau atopa'l volcán Chatu, el so volcán hermano. Ta constituyida por roques volcániques terciaries onde s'alcontraron vetes d'oru en dellos sectores como Abangares y Miramar. A esta sierra pertenecen los montes de Tilarán, Abangares, Cedral, San Antonio, Miramar y Aguacate, polo xeneral, elevaciones alredor de los 1.500 msnm, siendo la mayor elevación el cuetu Cedral, con 1.842 msnm. Tien importancia económica pola producción d'enerxía hidroeléctrica nel banzáu d'Arenal y pol turismu ecolóxicu y d'aventura.
Cordal Volcánicu Central
Esti sistema montascosu atopase escontra'l centru del país, dixebráu de la sierra Minera de Tilarán pel ríu Balsa. Ta constituyida por 90 km de conos volcánicos n'escudu, de direición este oeste, que dixebra les llanures del norte del Valle Central. Los principales volcanes son el Barva (2906 msnm), el Poás (2.704 msnm), l'Irazú (3.432 msnm) y el Turrialba (3.328 msnm), estos trés bien activos. Otros volcanes inactivos son Platanar, Porvenir, Congo y Cacho Negru. Nes faldes d'estos volcanes alcuéntrase'l Valle Intermontano Central. El cordal tamién tien cuatro depresiones tectóniques, conocíes como pasos, que comuniquen la rexón central del país cola rexón norte y Caribe: Tapezco, Desengañu, La Palma y Coliblanco.
Cordal de Talamanca
Allugada escontra'l sureste de Costa Rica, estiéndese a lo llargo de 150 km y se continua hasta la frontera con Panamá. Ye un anticlinal formáu por roques sedimentaries marines y por roques volcániques antigües y intrusivas, que la so formación pertenez a la era Terciaria, de 2 a 23 millones d'años. Empecipiar al este del Valle Central y tien una orientación noroeste-sureste. El sistema montascosu, al atopase más cerca de la mariña pacífica, presenta mayor cantidá d'accidentes xeográficos, ente que la so rimada ye muncho más nidia nel sector atlánticu. Esti cordal, al pasar la frontera con Panamá recibe'l nome de Cordal de Chiriquí.
Tien los montes más altos del país, que devasen los 3.000 m d'altitú: Chirripó (3.842 msnm), el puntu más altu del territoriu, onde s'atoparon evidencies de qu'en dómines pasaes los sos visos tuvieron cubiertes por glaciares; Aventexos (3.812 msnm), Terbi (3.760 msnm), Uran, Kámuk (3.554 msnm), Cuetu de la Muerte (3.491 msnm), ente otros. Nun tener volcanes en territoriu costarricanu, anque en Panamá atopa'l volcán Barú (3.475 msnm, activu).
El cordal cunta con delles estribaciones: cuetos de Escazú, cuetos de la Candelaria, cuetos de Ochomogo, cuetos de Dota y fila de Matama.
Tien la zona protexida más grande de Costa Rica, el parque internacional L'Amistá, que ye reserva de la Biosfera.
Sistemes montascosos secundarios Amás de la exa montascosa central, esisten otros sistemes montascosos independientes d'orixe más antiguu y menor altitú, allugaos na periferia del país. Los sos basamentos son más antiguos que los de la exa montascosa central y nun tener actividá volcánica.
Serranías de Nicoya thumb|200px|Parque nacional Barra Fonda. Apréciense de lloñe les serranías y el golfu de Nicoya. Formen la exa de la península de Nicoya, nel Pacíficu noroeste del país. Los sos visos son arredondiaes y nun devasen los 800 msnm. Tienen un mesmu orixe xeolóxicu que la península de Santa Elena, nel norte de Costa Rica, les tierres más antigües del territoriu. El relieve ye bien accidentáu, representáu principalmente polos cuetos de Nicoya y los cuetos de Barra Fonda.
El sistema montascosu de la península ta constituyíu pol Complexu de Nicoya, que los sos cuetos más altos son el cuetu Azul (1.018 msnm), cerro Esperanza (920 msnmm), cuetu Madrigal (835 msnmm), el cuetu Fríu (756 msnm) y el cuetu Pozu (755 msnm). Na zona de Barra Fonda, hai depósitos de caliares petones del Miocenu. La erosión d'estos depósitos xeneró un relieve de tipu cársticu, dando llugar a un sistema con numberosos covarones.
Fila Costera o Brunqueña